Qualcomm verklagt Apple: Ohne die Technologie von Qualcomm wäre das iPhone nicht erfolgreich

Qualcomm hat heute im Januar dieses Jahres vor dem US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von Kalifornien eine Antwort und Gegenklage auf die Patentgebührenklage von Apple gegen Qualcomm in Höhe von einer Milliarde US-Dollar eingereicht.

In seiner Klageschrift erläuterte Qualcomm detailliert den Wert der Technologien, die das Unternehmen erfunden, zu denen es beigetragen und die es über Lizenzprogramme mit der Branche geteilt hatte. Gleichzeitig wies es darauf hin, dass Apple es versäumt habe, in gutem Glauben mit Qualcomm zu verhandeln, um eine Lizenz zur Nutzung der standardessentiellen Patente von Qualcomm für 3G und 4G zu fairen, angemessenen und diskriminierungsfreien Bedingungen zu erhalten. In der Klage heißt es, Apple habe:

1. gegen die Vereinbarung mit Qualcomm verstoßen und die Vereinbarung und die Verhandlungsinhalte mit Qualcomm falsch interpretiert hat;

2. Eingriff in die langfristige Vereinbarung zwischen Qualcomm und den Lizenznehmern von Qualcomm, die iPhones und iPads für Apple herstellten;

3. Durch die Verdrehung von Tatsachen und die Abgabe falscher Aussagen ermutigte es Regulierungsbehörden in verschiedenen Regionen der Welt, das Geschäft von Qualcomm anzugreifen;

4. Die Entscheidung, die Leistung der Modemchips von Qualcomm in seinen iPhone 7-Telefonen nicht voll auszunutzen, und die Leistungsunterschiede zwischen verschiedenen iPhone-Telefonen mit Qualcomm-Modems und solchen mit Modems anderer Anbieter falsch darzustellen;

5. Qualcomm drohen und versuchen, das Unternehmen daran zu hindern, öffentliche Vergleiche über die überlegene Leistung von iPhones anzustellen, die mit Qualcomm-Produkten ausgestattet sind.

Qualcomm hat mehrere Klagen eingereicht, darunter eine, in der es Schadensersatz von Apple wegen Nichteinhaltung von Versprechen in mehreren Verträgen fordert und das Gericht auffordert, Apple anzuweisen, sich nicht mehr in die Verträge von Qualcomm mit Herstellern einzumischen, die iPhones und iPads für Apple herstellen.

„Ohne die zentralen Mobilfunktechnologien von Qualcomm wäre es Apple nicht möglich gewesen, die erfolgreiche iPhone-Reihe zu entwickeln, das profitabelste Unternehmen der Welt zu werden und über 90 Prozent aller Gewinne der Smartphone-Branche einzustreichen“, sagte Don Rosenberg, Executive Vice President und General Counsel von Qualcomm. Nach zehn Jahren historischen Wachstums weigert sich Apple nun, den erwiesenen und dauerhaften Wert dieser Technologien anzuerkennen. Apple hat Qualcomm weltweit angegriffen und versucht, seine enorme Marktmacht zu nutzen, um Qualcomm zur Akzeptanz unfairer und unangemessener Lizenzbedingungen zu zwingen. Wir werden unser Geschäftsmodell und Qualcomms Anspruch auf eine faire Vergütung seiner technologischen Beiträge zur Branche energisch verteidigen.

Am 20. Januar dieses Jahres reichte Apple in den USA Klage gegen Qualcomm ein. Das Unternehmen behauptete, Qualcomm habe seine Monopolstellung im Bereich der Chips für Mobiltelefone illegal ausgenutzt und forderte die Rückzahlung versprochener Patentgebühren in Höhe von rund einer Milliarde US-Dollar. Weniger als eine Woche später weitete sich der Rechtsstreit auf China aus. Apple reichte damals in China zwei Klagen gegen Qualcomm ein, eine wegen angeblichen Missbrauchs der marktbeherrschenden Stellung des Unternehmens und die andere wegen eines Streits über die Lizenzbedingungen für die standardessentiellen Patente von Qualcomm.

Am frühen Morgen des 26. Januar sagte Don Rosenberg, Executive Vice President und General Counsel von Qualcomm, dass Apple lediglich weniger Patentgebühren zahlen wolle. Die Patentlizenzstandards von Qualcomm in China entsprechen den Anforderungen der Nationalen Entwicklungs- und Reformkommission Chinas und wir werden unser Geschäftsmodell verteidigen.

Tatsächlich war Qualcomms Modell zur Erhebung von Patentlizenzgebühren in den letzten Jahren ständig Gegenstand von Rechtsstreitigkeiten. Daten zeigen, dass Qualcomm zwischen 2009 und 2016 weltweit wegen Verstößen gegen Monopolstellung und Behinderung des fairen Wettbewerbs mit Geldstrafen in Höhe von über 4 Milliarden US-Dollar belegt wurde.

Bereits 2015 geriet das Unternehmen in China in eine Kartelluntersuchung, wurde von der Nationalen Entwicklungs- und Reformkommission Chinas mit einer Geldstrafe von 975 Millionen US-Dollar belegt und zur Anpassung seines Patentlizenzmodells verpflichtet.

Ende Dezember 2016 gab die südkoreanische Kartellbehörde Korea Fair Trade Commission („Korea FTC“) bekannt, dass Qualcomm seine Marktmonopolstellung missbraucht, den Wettbewerb bei der Lizenzierung von Patenten und dem Verkauf von Smartphone-Chips behindert und Mobiltelefonhersteller gezwungen habe, für einige unnötige Patente zu zahlen. Gleichzeitig weigerten sie sich, standardessenzielle Patente an andere Hersteller moderner Chips zu lizenzieren, was den Wettbewerb behinderte. Daher wurde beschlossen, Qualcomm eine Geldstrafe in Höhe von rund 1 Billion Won (ca. 5,9 Milliarden RMB) aufzuerlegen, was einen historischen Rekord für Kartellstrafen in Südkorea darstellt.

Darüber hinaus war Qualcomm im vergangenen Jahr auch in einen Patentstreit mit dem chinesischen Smartphone-Hersteller Meizu verwickelt. Meizu erklärte damals bei der Medienkonferenz, dass es bereit sei, Patentgebühren an Qualcomm zu zahlen, eine seiner Forderungen sei jedoch gewesen, dass es auf faire, vernünftige und diskriminierungsfreie Verhandlungen hoffe und nicht auf Qualcomms einseitiges Blackbox-Vertragsangebot.

Nachdem vivo, OPPO, Gionee und andere eine Patentlizenzkooperation mit Qualcomm vereinbart hatten, einigte sich Meizu schließlich mit Qualcomm und zahlte die entsprechenden Gebühren.

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