Baue ein Auto! Für Baidu ist dies eine Frage, die unbedingt beantwortet werden muss und eine hohe Punktzahl erreichen muss.

Nachdem Baidu mehrere Jahre lang in der BAT-Reihe zurückgefallen war, fand das Unternehmen, das „in der Masse danach gesucht hatte“, endlich einen Weg zum Gegenangriff – die eigene Herstellung von Fahrzeugen mit neuartiger Energie.

Am 11. Januar 2021 gab Baidu bekannt, dass es ein Unternehmen für intelligente Autos gründen und als Komplettfahrzeughersteller in die Automobilindustrie einsteigen werde. Neben Baidu wurde die Geely Holding Group der einzige Investor des neuen Unternehmens.

Dank des Anreizes dieses Vorfalls sind die Aktienkurse von Baidu und Geely Auto im vergangenen Monat um jeweils mehr als 50 % gestiegen, wobei Baidu sogar einen Anstieg von 70 % erzielte. Wenn in Zukunft das letzte Wort gesprochen wird und echte Autos vom Band laufen, wird es als sehr wahrscheinlich eingeschätzt, dass die Aktienkurse von Baidu und Geely in den „Tesla-Modus“ wechseln.

Wenn man von den unbegründeten Spekulationen absieht, ist der Autobau für Baidu tatsächlich eine unvermeidliche Option, die umgesetzt werden muss. Schließlich muss es nach so vielen Jahren der Forschung und Entwicklung im Bereich des autonomen Fahrens eine Chance geben, davon zu profitieren.

Automatik, aber kein Fahren

Anders als die meisten Internetunternehmen, die Autos bauen, muss Baidu für Smart Cars kein „Ticket“ von der Kapital- und Einstiegsebene erwerben. Bereits 2014, als Baidu „abgehängt“ war, begann das Unternehmen mit der Erforschung autonomer Fahrtechnologie, in der Hoffnung, in der nächsten Ära die Oligarchen des mobilen Internets zu überholen.

Aus technischer Sicht verfügt Baidu über eine solide Grundlage in der autonomen Fahrtechnologie. Aus der 2019 von Navigant Research veröffentlichten Wettbewerbsliste für autonomes Fahren ging hervor, dass Baidu das einzige inländische Unternehmen auf der Liste war und zusammen mit Waymo, Ford und anderen Unternehmen als „führend“ eingestuft wurde.

Derzeit verfügt Baidu über 1.900 globale Patente im Bereich des autonomen Fahrens und hat insgesamt fast 5 Millionen Meilen an Testkilometern zurückgelegt. Man kann sagen, dass Baidu, das mehrere Jahre lang inaktiv war, das Selbstvertrauen hat, die weltweit führenden Unternehmen im Bereich des autonomen Fahrens herauszufordern.

Technologie ist die Grundlage selbstfahrender Autos, doch ohne Autos kann diese Grundlage nicht genutzt werden. Verbraucher können nicht einfach eine App herunterladen und den Komfort des autonomen Fahrens auf ihrem Telefon erleben, oder?

Es gibt Automatik, aber kein Fahren. In den letzten Jahren war Baidu von dieser Peinlichkeit betroffen. Nach wiederholten Versuchen ist Baidu, das über 100 Milliarden Yuan in bar verfügt, etwas verwirrt, wie es seine hochmoderne autonome Fahrtechnologie in großem Maßstab auf dem Verbrauchermarkt anwenden soll.

Tatsächlich hatte Baidu ursprünglich nicht vor, direkt in die Automobilindustrie einzusteigen, sondern entschied sich dafür, die Dezentralisierung seines eigenen Geschäfts auf Kapital- und Geschäftsebene indirekt voranzutreiben. Im Jahr 2017 beteiligte sich Baidu an der B-Finanzierungsrunde des neuen Autoherstellers WM Motor. Gleichzeitig begann Baidu auch mit traditionellen Automobilunternehmen zu kooperieren. Im September 2019 wurde das Hongqi EV Robotaxi von Baidu und FAW Hongqi auf den Markt gebracht.

Allerdings gibt es ein Sprichwort, dass die Herstellung von Autos zu teuer sei und Baidu sich die Verluste nicht leisten könne. Zuvor hatte He Xiaopeng, Vorsitzender von Xpeng Motors, gesagt: „Bauen Sie keine Autos ohne 20 Milliarden Yuan.“ An dieser Aussage ist zwar etwas Wahres dran, sie ist aber auch sehr einseitig. Baidu kann mit kurzen Videoboni zehn kleine Ziele erreichen. Es liegt nicht daran, dass es sich die 20 Milliarden nicht leisten kann, aber es hat Angst, dass die Wall Street dafür kein Verständnis hat. Zu diesem Zeitpunkt hatte der Aktienkurs von Baidu seinen Tiefpunkt erreicht und konnte keiner Störung mehr standhalten.

Der Grund, warum Baidu sich nicht bei der ersten Gelegenheit dazu entschied, selbst Autos zu bauen, lag teilweise an den Branchenmerkmalen der Automobilindustrie, die mit hohen Risiken und geringen Erträgen verbunden sind. Zudem waren die neuen Kräfte im Automobilbau damals bei weitem nicht so schillernd wie heute. Angesichts enormer Verluste und unzähliger Produktfehler jammerte und kämpfte jeder von ihnen. Geld zu verlieren, um Publicity zu bekommen, war damals die vorherrschende Meinung des Kapitals über die Branche. Nehmen Sie NIO als Beispiel. Im dritten Quartal 2020 belief sich der Nettoverlust auf 1,047 Milliarden Yuan. Seit 2018 haben die kumulierten Verluste 20 Milliarden Yuan überschritten.

Möglicherweise haben jedoch zwei Dinge, die danach passierten, Baidus Haltung geändert.

Erstens führte der von ihnen sorgfältig gewählte Investitionspfad mit „geringem Risiko und hoher Rendite“ nicht zur großflächigen Umsetzung ihrer eigenen autonomen Fahrtechnologie.

Nehmen wir als Beispiel WM Motor, an dem Baidu einen „großen Anteil“ hält. Obwohl das Unternehmen als neuer inländischer Automobilhersteller auf Augenhöhe mit NIO, Xpeng und Ideal gelten kann, haben die gescheiterte Auslieferung der ersten Fahrzeugcharge im Jahr 2019 und das Verschwinden des WM EX6 aus den monatlichen Verkaufsstatistiken der China Passenger Car Association für mehrere aufeinanderfolgende Monate bewiesen, dass WM Motor die Last der Popularisierung der autonomen Fahrtechnologie von Baidu nicht länger tragen kann.

Zweitens: Als der Aktienkurs von Tesla auf 800 Dollar stieg und Xpeng und NIO eine vollständige Transformation durchliefen und die Führung übernahmen, verstand die Wall Street die Logik hinter der Automobilproduktion chinesischer Internetunternehmen, insbesondere von Baidu, einem weltweit führenden Unternehmen für autonome Fahrtechnologie. Wenn es in die Werkstatt geht, um Schrauben nachzuziehen, ist diese Geschichte nicht noch anschaulicher als die von Tesla? Im idealsten Zeitfenster zog Baidu Arbeitskleidung an, nahm einen Schraubenschlüssel und betrat persönlich die Fabrik. Damit war die Peinlichkeit vorbei, zwar über automatisches Fahren, aber keinen Fahrer zu verfügen.

Warum Geely?

Warum hat Baidu Geely in sein eigenes Automobilherstellungsprojekt eingebunden? Allerdings gibt es dafür viele Gründe, wie etwa die Risikoteilung und die möglichst schnelle Markteinführung des Autos. Dies sind alles Realitäten, aber nach Ansicht von 91che liegt der wahrscheinlichste Grund darin, dass die Müdigkeit das Kissen trifft und Liebe auf Liebe trifft – Geely muss mehr als Baidu von der Zukunft des autonomen Fahrens profitieren.

Und der Aussage in der Pressemitteilung zufolge handelt es sich um ein von Baidu gegründetes Unternehmen, und Geely ist ein strategischer Partner. Das bedeutet, dass Baidu der Initiator des neuen Unternehmens ist. Gemessen an der Geschwindigkeit der Umsetzung dürfte die Haltung von Geely in den vergangenen Verhandlungen sehr positiv gewesen sein, und möglicherweise ist das Unternehmen sogar zu erheblichen Zugeständnissen bereit gewesen. Für Geely, das Volvo und Mercedes-Benz übernommen hat, ist dieser Schritt tatsächlich nicht einfach. Hätte die oberste Führungskraft die Entscheidung nicht direkt getroffen, wäre es unmöglich gewesen, so schnell durchzukommen.

Im Vergleich dazu hält Alibaba an Zhiji Auto, einem Unternehmen, das SAIC und Alibaba gerade gemeinsam gegründet haben, nur 18 Prozent der Anteile, während SAIC 54 Prozent hält. Wenn Internetunternehmen, die großen Erfolg haben, in die Automobilproduktion einsteigen und mit der extrem langen und komplexen industriellen Kette der Automobilindustrie konfrontiert sind, wird ein Teil der früheren Ermächtigungsrhetorik oft ignoriert, denn wenn man mehr als 30.000 Teile zusammenfügt und mit einer Geschwindigkeit von 200 Kilometern pro Stunde vorwärtsfährt, ist die Rolle von zig Millionen Zeilen Code nur das Tüpfelchen auf dem i. In der Automobilbranche liegt die Attraktivität von Internetunternehmen noch immer eher auf der Werbeebene.

Aus dieser Perspektive sollte die Mentalität von Geely stärker sein als die von Baidu, wenn Baidu und Geely zusammenarbeiten. Nachdem Geely seine eigene Zukunft sorgfältig abgewogen hatte, nahm es den großen Diamantring, den es von Baidu bekommen hatte, und steckte ihn schnell an seinen Ringfinger.

Die Hochzeit von Baidu und Geely war zweifellos eine Blitzhochzeit, aber auch eine himmlische Verbindung.

Erstens ist der Entwicklungstrend bei Autos zwar ähnlich dem von Smartphones, doch im Gegensatz zu kleinen und mikrointelligenten Geräten bestehen Autos aus Zehntausenden von Teilen, was für Internetunternehmen mit guten Betriebsabläufen eigentlich nicht günstig ist. Daher wäre es für Baidu besser, statt eine Elektrofahrzeugplattform von Grund auf neu aufzubauen, ein etabliertes Automobilunternehmen zu finden, mit dem man eine intensive Zusammenarbeit eingehen könnte.

Zweitens haben beide Parteien ein klares Verständnis und klare Grenzen ihrer jeweiligen Positionierung. Den Medien zufolge haben sich die drei neuen Automobilhersteller NIO, Xpeng und Li Auto bereits in ihrer Anfangsphase an Baidu gewandt, um eine Finanzierung zu erhalten. Da Baidu jedoch über eine exklusive Software-Ökosystemvereinbarung verfügt, akzeptierten die drei Unternehmen diese nicht und lehnten daher auch die Finanzierung durch Baidu ab. Der Grund, warum Baidu sich für eine Investition in Weimar entschied, lag darin, dass „Shen Hui und sein Team ebenfalls auf eine Wettbewerbsverbotsklausel stießen, diese jedoch akzeptierten und so erfolgreich eine Finanzierung von Baidu erhielten.“

Obwohl Geely bereits zuvor Elektrofahrzeuge auf den Markt gebracht hat, geht sein Produktkonzept für Elektrofahrzeuge noch immer nicht über die „Reisefunktion“ hinaus, auf die sich Fahrzeuge mit Verbrennungsmotor konzentrieren. In Bezug auf die Software-Interaktion sind seine Produkte nicht mit denen von Tesla vergleichbar. Auf dieser Grundlage geht man davon aus, dass Geely im Rahmen der neuen Kooperation gerne die „Wettbewerbsverbotsklausel“ von Baidu akzeptieren und seinen Pflichten als „Hersteller“ beruhigt nachkommen wird.

Wenn man diesem Gedanken folgt, könnte Baidu natürlich dasselbe wie NIO tun und traditionelle Automobilhersteller finden, die auf Vertragsbasis Autos herstellen. Aber das Problem tritt erneut auf. Die durchschnittliche Zeit, um ein Auto von Grund auf zu bauen, beträgt drei bis vier Jahre, und derzeit schnappen sich Tesla, NIO, Xpeng und andere Hersteller die erste Welle der Marktdividenden. Dies ist eine Gelegenheit, die man sich nicht entgehen lassen darf. Die Zeit läuft ab und der Trend der Zeit drängt Baidu und Geely zu einer Blitzhochzeit.

Baidu hat immer noch eine unbekannte Nummer

Die heutige Entscheidung von Baidu, mit Geely zu kooperieren, ist nur ein Mikrokosmos der Entwicklung der heutigen chinesischen Internetbranche. Während die Dividenden des mobilen Internets allmählich schwinden, haben viele Technologiegiganten zufälligerweise ihr Augenmerk auf die neue Schiene der intelligenten Autos gerichtet.

Reuters zitierte zuvor mit der Angelegenheit vertraute Personen mit der Aussage, Apple fördere sein Geschäft mit selbstfahrenden Autos aktiv. Wenn nichts Unerwartetes passiert, wird Apple mit Hyundai zusammenarbeiten, um im Jahr 2024 das erste „Apple Car“ zu produzieren, das mit einer selbst entwickelten bahnbrechenden Batterietechnologie ausgestattet ist.

Angesichts des Smartphone-Booms um das Jahr 2010 werden in der kommenden Zeit sicherlich immer mehr neue Automobilhersteller auf den Markt kommen. In diesem Zusammenhang sagte He Xiaopeng einmal: „Soweit ich weiß, werden in diesem Jahr (2021) wahrscheinlich mehrere Technologieunternehmen mit unterschiedlichen Modellen zu neuen Kräften im Automobilbau werden. Dies wird sich sehr positiv und beschleunigend auf die tatsächliche Ankunft des Marktes für intelligente Autos und der neuen mobilen Ökologie auswirken.“

Im Zeitalter des intelligenten Reisens hat Baidu, das das mobile Internet verpasst hatte, seine übliche Trägheit abgelegt und mit der Geschäftstransformation begonnen, als die Branche gerade erst an Fahrt gewann. Dies bedeutet jedoch nicht, dass Baidu definitiv das nächste „Tesla“ wird.

Obwohl Baidus Technologie für autonomes Fahren weltweit unübertroffen ist, hat sie das „menschliche“ Problem noch nicht wirklich gelöst.

Im Jahr 2016 begannen die Straßentests der selbstfahrenden Autos von Baidu. In diesem Jahr begann auch Baidus Geschäft mit autonomem Fahren, Talente zu verlieren. Bis März 2017 hatten die „Vier Himmlischen Könige“, die Baidus Geschäft mit selbstfahrenden Autos gegründet hatten, das Unternehmen alle verlassen.

Der Verlust an Talenten beeinträchtigt nicht nur Baidus weitere Weiterentwicklung der autonomen Fahrtechnologie, sondern wird wahrscheinlich auch in Zukunft zu einem großen Hindernis für Baidus autonome Fahrtechnologie werden. Tatsächlich haben die Talente im Bereich des autonomen Fahrens, die Baidu verlassen haben, ihre eigenen Unternehmen gegründet und sind zu Konkurrenten von Baidu geworden.

Es ist keine ruhmreiche Sache, wenn ein Unternehmen zur Huangpu-Militärakademie einer Branche wird. Tatsächlich erfordert es vom Direktor der „Militärakademie“ großes Nachdenken. Die Online-Videobranche boomte damals. Gu Yongqiang, Gong Yu, Li Shanyou ... diese Führungskräfte, die aus Sohu kamen, gründeten ein Unternehmen nach dem anderen, das sogar noch größer war als Sohu. Was genau ist das Problem? Der Internetkommentator Pan Luan wies in seinem Artikel „Baidu hat keine Kultur“ darauf hin: Baidu verfügt über fortschrittliche Technologie, aber es fehlt ihm die entsprechende Geschäftsvision.

Ähnlich wie bei der Technologie für autonomes Fahren sah Baidu bereits 2011 die Zukunft personalisierter Empfehlungen im Informationsfluss, konnte jedoch aufgrund der fehlenden Fähigkeit zur Ermöglichung von Suchfunktionen „nachdem die Daten zu personalisierten Empfehlungen bei Baidu News in die Höhe geschossen waren, hatten die Verantwortlichen das Gefühl, dass der Inhalt zu gering war. Daher haben sie dieses Produkt mit Millionen täglich aktiver Benutzer so umgestaltet, dass es speziell Menschen mit High-End-Technologie bedient.“ Dies bedeutet auch, dass Baidu „Toutiao“ bereits mit einer Hand berührt hatte, es aber im Handumdrehen aufgab.

Das Gleiche gilt für selbstfahrende Autos. Obwohl Baidu eine starke Allianz mit Geely angekündigt hat, was für Baidu zu einer unverzichtbaren Frage geworden ist, um hohe Punktzahlen zu erzielen, steht das Unternehmen vorn unter der doppelten Belagerung der „Vier himmlischen Könige“ der Branche und hinten unter der verzögerten Befriedigung langfristiger, unsichtbarer Vorteile. Wie eine Metapher zeigt, hängt die Reichweite des selbstfahrenden Autos von Baidu immer noch vom Fahrer ab.

Als Gewinner des Qingyun-Plans von Toutiao und des Bai+-Plans von Baijiahao, des Baidu-Digitalautors des Jahres 2019, des beliebtesten Autors von Baijiahao im Technologiebereich, des Sogou-Autors für Technologie und Kultur 2019 und des einflussreichsten Schöpfers des Baijiahao-Vierteljahrs 2021 hat er viele Auszeichnungen gewonnen, darunter den Sohu Best Industry Media Person 2013, den dritten Platz beim China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, den Guangmang Experience Award 2015, den dritten Platz im Finale des China New Media Entrepreneurship Competition 2015 und den Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.