Inländische Smartwatches: Ein Blick ins Dunkel

„Wir haben klar erkannt, dass Smartwatches ein riesiger Markt sind, der das Potenzial hat, die traditionelle Uhrenindustrie völlig zu untergraben, aber wir haben noch keine klare Richtung gefunden.“ Auf einem Branchengipfel in Peking äußerte sich ein Manager eines Herstellers aus Shenzhen hilflos.

In den letzten zwei Jahren begannen Internetunternehmen, in traditionelle Branchen vorzudringen. Branchen wie Mobiltelefone, Fernseher und sogar Taxis wurden durch das Internet grundlegend verändert. Uhren bilden hier keine Ausnahme.

Bei JD.com wurden in nur wenigen Monaten mehr als 200 Smartwatches zum Verkauf angeboten. „In Shenzhen gibt es mindestens 50 Unternehmen, die Smartwatches herstellen. Zusammen mit den Unternehmen in anderen Städten beträgt die Gesamtzahl der Unternehmen dieser Branche über 200.“ Der oben genannte Verantwortliche gab bekannt, dass neben Internet-Startups auch traditionelle Uhrenhersteller begonnen hätten, in den Markt einzusteigen, um der Gefahr einer Marktstörung zu entgehen.

Allerdings ist der Markt noch nicht eröffnet, doch der Streit um seine Ausrichtung hat bereits begonnen. Soll es ein Zubehör für ein Mobiltelefon oder eine eigenständige Smartwatch mit vollem Funktionsumfang sein? Sollten wir in Nischenbranchen konkurrieren oder den Markt mit einem Modell dominieren? Angesichts der doppelten Einschränkung durch Bildschirm und Akku versuchen die einheimischen Hersteller mit aller Kreativität, sich abzuheben und Branchenmaßstäbe zu setzen.

Ohne erfolgreiche Beispiele, typische Produkte oder einheitliche Standards steht die heimische Smartwatch-Industrie am Rande der Verwirrung.

Tuman-Krise

Tuman Technology ist eines der ersten Startups im Bereich der Smartwatches. Seit März 2012 beginnt Tuman Technology mit der Planung von Smartwatch-Produkten. „Wir haben damals über keine bestimmte Richtung nachgedacht. Wir dachten einfach, dass Smartwatches eine wirksame Ergänzung zu Mobiltelefonen sein könnten“, erinnert sich Wang Wei, Gründer von Tuman Technology. „Damals verwendeten wir Freescale -Chips. Da Android nicht unterstützt wurde, entwickelten wir ein kleines Betriebssystem auf Linux-Basis. Infolgedessen traten viele Systemprobleme auf. Wir arbeiteten acht Monate daran, scheiterten jedoch.“

Im Juli 2013 erwähnte Wang Wei während einer Diskussion mit Angel-Investoren den Smartwatch-Plan erneut und holte die damaligen Konstruktionszeichnungen hervor. Investoren, darunter Wang Feng, der Gründer von Linekong, zeigten großes Interesse daran. Tuman Technology erhielt eine Finanzierungsrunde und Wang Wei beschloss, sich auf die Herstellung von Uhren zu konzentrieren.

Im September ließ Wang Feng versehentlich die Konzeptkarte von Tuman auf WeChat durchsickern, was unerwartet große Aufmerksamkeit in seinem WeChat-Freundeskreis erregte. „Wir begannen sofort mit der Annahme von Reservierungen und innerhalb von zwölf Stunden gingen bei uns über 20.000 Reservierungen ein, mit einem hohen Anteil zahlender Nutzer, was unsere Erwartungen weit übertraf.“

Innerhalb nur eines Tages schien Tuman zu einem Außenseiter auf dem Gebiet der Smartwatches geworden zu sein. Aufgrund der vielen Benutzer musste Wang Wei stark in Design und Herstellung investieren. „Da so viele Benutzer Reservierungen vornahmen und den vollen Betrag bezahlten, waren wir gezwungen, das Produkt innerhalb von zwei Monaten zu entwickeln. Obwohl wir acht Monate Erfahrung hatten, war das Betriebssystem anders und es war sehr schwierig.“

Laut Wang Weis Plan ist die Verwendung eines E-Ink-Bildschirms das einzigartigste Merkmal der Tuman-Smartwatch. Dies ist das erste Unternehmen in China, das diesen Bildschirmtyp zur Herstellung von Smartwatches verwendet. „Der Preis eines E-Ink-Bildschirms ist sechsmal so hoch wie der eines gewöhnlichen Farbbildschirms“, sagte Wang Wei. Obwohl es schwarzweiß ist, sind sein Reflexionsvermögen und sein Kontrast ausgezeichnet und der Anzeigeeffekt kommt dem von gedruckten Materialien nahe. Auch bei starkem Licht ist die Anzeige klar erkennbar und die Augen ermüden beim Lesen nicht so schnell.

Noch wichtiger ist, dass E-Ink nur dann Strom verbraucht, wenn der Bildschirm aktualisiert wird, und somit energieeffizienter ist als bei herkömmlichen Bildschirmen. Dies ist ein großer Vorteil bei Smartwatches, bei denen jeder Zentimeter Platz wertvoll ist. Dies bedeutet, dass Tuman kleinere und leichtere Batterien sowie ein dünneres Design verwenden kann.

Die Realität war jedoch viel grausamer als gedacht und Tumans erste Produktcharge erlebte kurz nach der Auslieferung ein Waterloo. Aufgrund der hastigen Herstellung gab es bei der ersten Produktcharge viele Probleme, beispielsweise häufige Fehler und einen niedrigen Stromverbrauch, und viele Benutzer forderten eine Rückerstattung.

„Die Erwartungen der Nutzer waren zu hoch. Sie wünschten, es gäbe in China sofort ein Apple. Leider haben wir es nicht geschafft, unsere Produkte so überzeugend zu machen. Das ist eine wertvolle Lektion, die wir aus unserer Unternehmensgründung gelernt haben“, sagte Wang Wei.

Nach dieser Lektion beruhigte sich Wang Wei und überdachte die Positionierung von Smartwatches. Er ist davon überzeugt, dass die drei Merkmale von Smartwatches – nämlich gute Passform, schnelle Erinnerungen und schnelle Bedienung – ihre größten Vorteile sind und dass sich auch die Produkte von Tuman an diesen drei Kernanforderungen orientieren sollten.

In der zweiten Produktgeneration bestand Wang Wei auf der Verwendung des E-Ink-Bildschirms. Seiner Ansicht nach sollte eine Uhr die Zeit anzeigen können, indem man einfach die Hand hebt, und nicht durch Körpererkennung oder das Drücken einer Taste. Durch Körperwahrnehmung kommt es häufig zu einer ungenauen Überwachung. Wenn Sie 100 Mal auf die Uhr schauen und die Zeit 5-6 Mal nicht angezeigt wird, ist das Erlebnis erheblich beeinträchtigt. Daher besteht Tuman darauf, in seiner nächsten Produktgeneration E-Ink-Bildschirme zu verwenden.

Darüber hinaus ist der eingebaute Buskartenchip ein weiteres wichtiges Merkmal von Tuman. Berichten zufolge wird die nächste Produktgeneration Peking, Shanghai und Guangzhou unterstützen. Halten Sie bei der Verwendung einfach die Schnalle an das Kartenlesegerät, laden Sie die Karte auf und ziehen Sie sie durch, wie eine speziell geformte Buskarte. Dies stellt für die Benutzer einen weiteren wichtigen Grund für die Verwendung von Smartwatches dar. Tuman steht derzeit im Austausch mit Regierungsbehörden und soll Anfang nächsten Jahres auf den Markt kommen.

Was die Zukunft angeht, glaubt Wang Wei, dass Smartwatches aufgrund der Einschränkungen bei Bildschirmen und Akkus Mobiltelefone auf lange Sicht nicht ersetzen können, es sei denn, es sind holografische Bildschirme und bessere Akkus verfügbar. „Eine voll funktionsfähige Uhr mit SIM-Karte muss mit einem Basisband-Chip ausgestattet sein, der ständig nach Signalen suchen muss, und muss mit einer Batterie von mehr als 400 mAh ausgestattet sein, was bedeutet, dass die Uhr sehr groß sein wird, was sich auf das Benutzererlebnis auswirkt.“

„Wir haben oft wilde Ideen, ob es möglich wäre, Batterie und Basisband-Chipmodul von der Uhr zu trennen. Beispielsweise könnten wir das Basisbandmodul und die Batterie in Ihre Schuhe einbauen, sodass Schuhe und Uhr miteinander kommunizieren und die Telefonfunktion realisieren können. Wir erforschen diese Möglichkeiten“, sagte Wang Wei.

inWatch: Ein voll ausgestatteter Uhren-Pfadfinder

InWatch von Yingqu Technology ist das, was Wang Wei eine „Uhr mit einsteckbarer SIM-Karte“ nennt. Nach Ansicht von Wang Xiaobin, dem Gründer von inWatch, werden Smartwatches in drei bis fünf Jahren definitiv ein eigenständiges Gerät sein und nicht nur ein Zubehör für Mobiltelefone. Derzeit handelt es sich bei den als Zubehör erhältlichen Smartwatches von Samsung, LG und Motorola allesamt um Übergangsprodukte.

Bei der sogenannten Smartwatch vom Zubehörtyp handelt es sich um eine Uhr, die über kein eigenständiges Kommunikationsmodul verfügt und für die Verbindung mit einem Mobiltelefon oder Heimnetzwerk auf Bluetooth oder WLAN angewiesen ist, um verschiedene Funktionen zu erreichen. Samsungs Gear, LGs G Watch und Motorolas MOTO360 gehören alle zu diesem Typ, der auch bei den meisten inländischen Herstellern die gängige Wahl ist.

inWatch, das seinen Ursprung in Huaqiangbei, Shenzhen, hatte, bestand früher aus drei Unternehmen, nämlich Hardware-, Software-Outsourcing- und Designunternehmen. Im Jahr 2012 gründete Wang Xiaobin dieses Smartwatch-Unternehmen mit mehr als 70 Mitarbeitern.

Ursprünglich hatte er überlegt, ein intelligentes Armband herzustellen, doch nach reiflicher Überlegung kam er zu dem Schluss, dass das Armband nur ein Übergangsprodukt sei. Einerseits konkurrieren inländische Nachahmermarken mit niedrigen Preisen, andererseits ist es für einen inländischen Hersteller schwierig, mit ausländischen Marken zu konkurrieren.

„Die Nachfrage nach Armbändern ist zu gering. Sie lösen lediglich das Problem der Digitalisierung persönlicher Informationen und bieten Überwachungsfunktionen wie einen Schrittzähler. Das führt dazu, dass viele Nutzer die Armbänder schon nach wenigen Monaten wieder weglegen.“ Wang Xiaobin gab diese Richtung auf und konzentrierte sich auf Smartwatches mit umfangreicherem Gameplay.

„Eine Uhr muss ein unabhängiges Gerät mit unabhängigen Rechen- und Kommunikationsfunktionen sein, aber die Rechenleistung muss nicht zu hoch sein. Die Uhr ist nur ein Terminal und die eigentliche Rechenleistung sollte in der Cloud erfolgen“, sagte Wang Xiaobin.

inWatch hat derzeit zwei Produkte auf den Markt gebracht und ist eines der wenigen Unternehmen in China, das tatsächlich Produkte zum Verkauf anbietet. Der Preis der inWatch One C beträgt 1.399 Yuan und der der inWatch Z 1.788 Yuan.

In puncto Ausstattung kann man inWatch als luxuriös bezeichnen. Am Beispiel der Z-Serie ist diese nicht nur mit einer Dual-Core-CPU und einem SIM-Kartensteckplatz ausgestattet, sondern auch mit einer 5-Megapixel-Kamera, Knochenleitungskopfhörern, einer Keramikrückseite usw.

Wang Xiaobin erklärte, dass dies das erste Mal in China sei, dass Knochenleitungskopfhörer in Smartwatches verwendet würden. Benutzer können normale Anrufe tätigen, indem sie die Schnalle einfach an ihre Ohren halten. Wird die Uhr auf den Tisch gelegt, kann durch die Resonanz ein Freisprecheffekt erzielt werden.

Viele Benutzer berichteten Sina Technology jedoch, dass das Benutzererlebnis mit der inWatch durchschnittlich sei und der Hauptnachteil darin bestehe, dass die Uhr zu dick sei. „Wenn Sie ein Hemd tragen, können Sie Ihre Manschetten nicht zuknöpfen.“ Um die oben genannte leistungsstarke Hardware zu unterstützen, ist inWatch mit einem 580-mAh-Akku ausgestattet, der fast der größte aller auf dem Markt erhältlichen Mobiltelefone ist.

Darüber hinaus ist die unbequeme Eingabe aufgrund der Bildschirmbeschränkungen auch ein häufiges Problem bei Smartwatches. Nach dem Empfang einer Textnachricht auf der inWatch ist es für Benutzer schwierig, eine Antwort einzugeben. Wang Xiaobin räumte ein, dass die Eingabe auf Uhren ein globales Problem sei. Derzeit ist Sprache die einzige Lösung. Auch im gerade von Google veröffentlichten Android Wear-System (576,08, 4,99, 0,87 %) wird die Stimme als wichtigste Interaktionsmethode verwendet, aber dieses Interaktionserlebnis ist in der Tat nicht perfekt.

Dennoch ist die inWatch in den Augen vieler Nutzer sowohl hinsichtlich der Funktion als auch der Verarbeitung das leistungsstärkste Produkt auf dem chinesischen Markt. „Für einen inländischen Hersteller ist es nicht einfach, eine Smartwatch in einem solchen Umfang herzustellen. Sie hat meine Erwartungen übertroffen“, sagte ein älterer Benutzer.

Nachdem er viele Smartwatch-Marken in der Branche ausprobiert hat, ist er der Ansicht, dass Smartwatches sich auf die Essenz von Uhren besinnen und sich ausschließlich um die Kernfunktion „Zeit“ drehen sollten. „Ich habe viele Smartwatches gekauft, aber die meisten können nicht einmal die grundlegende Funktion der Zeitanzeige.“

„Präzise Zeitmessung, automatische Zeitsynchronisierung, automatisches Umschalten der Weltzeitzonen, Umrechnungsberechnungen zwischen Gregorianischem und Mondkalender, benutzerdefinierte Kalender, Countdown- und Vorwärtszeitmessung, Zeitanalyse und -speicherung. Wenn eine Smartwatch nicht einmal all diese Funktionen bietet, kann sie dann noch als Smartwatch bezeichnet werden?“ fragte der Benutzer.

Guodong: Wie verändern sich traditionelle Uhrenhersteller?

Die Zweifel dieses Benutzers decken sich mit den Ansichten von Guo Feng, CEO von Guodong. Als traditioneller Hersteller ist die Muttergesellschaft von Guodong, Huirui Technology, eine Gießerei, die auf OEM für Schweizer Uhrenmarken spezialisiert ist. „Die meisten davon sind Pseudokonzepte und die tatsächliche Benutzererfahrung ist nicht gut.“ Dies ist Guo Fengs Meinung zu den Produkten, die derzeit auf dem Markt sind.

„Wir stellen seit 20 Jahren Schweizer Uhren her, sind aber nicht bereit, nur als OEM für andere zu agieren.“ Guo Feng sagte, dass einheimische Unternehmen in der Tat in einigen Fertigungstechnologien besser seien als die Schweizer, die Verbraucher jedoch einheimische Marken nicht erkannten, sodass es ihnen egal sei, wie gut sie seien, es nütze nichts. Anders verhält es sich im Geheimdienstbereich, hier fällt diese Einschränkung schlagartig weg. Guo Feng registrierte die Marke „Guodong“ und begann mit der Umwandlung in eine Internetmarke.

Guo Feng kam zu dem Schluss, dass Smartwatches eigentlich eine Kombination aus traditioneller Uhrentechnologie und Mobiltelefontechnologie seien. Unter den beiden Haupttypen, die derzeit auf dem Markt sind (Zubehör für Mobiltelefone und eigenständige Modelle, in die SIM-Karten eingelegt werden können), sind Uhren mit SIM-Karten-Einsatz von geringer Bedeutung, da sich das Gesamterlebnis nur schwer verbessern lässt. Ob in puncto Größe, Gewicht, Dicke oder Tragekomfort, sie sind den Erstgenannten unterlegen.

„Wir können Smartwatches nicht wieder in Smartphones verwandeln. Uhren und Mobiltelefone sollten zwei völlig unterschiedliche Produkte sein.“ Guo Feng ist davon überzeugt, dass die Kernpositionierung von Smartwatches in der Zukunft „Organoide“ des menschlichen Körpers sein sollten. Als Teil des menschlichen Körpers sollten sie aktives Feedback und Push-Benachrichtigungen bereitstellen, anstatt den Menschen die Kontrolle über die Uhr zu ermöglichen.

Basierend auf dieser Idee glaubt Guo Feng, dass sich Smartwatches in Richtung Miniaturisierung entwickeln sollten. Die beste Uhr sollte so sein, dass man sie nicht spürt und sie muss wasserdicht und sturzsicher sein.

Nach Ansicht von Guo Feng besteht die größte Schwierigkeit bei der Herstellung von Smartwatches in der fehlenden Kontrolle über die Kernkomponenten. „Die neuen Produktkonzepte großer internationaler Hersteller sind zwar sehr frisch, die tatsächliche Erfahrung ist jedoch nicht zufriedenstellend.“ Er nannte ein Beispiel: Ein bestimmter Hersteller brachte einen Sensor auf den Markt, mit dem er angeblich den Puls überwachen konnte. In der Praxis zeigte sich jedoch, dass die Überwachungswirkung sehr schwach war und auch der ursprüngliche Algorithmus sehr schlecht war, sodass man Algorithmen von anderen Herstellern kaufen musste.

„Wir möchten kein kurzlebiges Produkt sein, also wollen wir keine Kompromisse eingehen und schnell etwas entwickeln, das kein ausreichend gutes Erlebnis bietet. Das ist auch der Grund, warum unser Produkt noch nicht veröffentlicht wurde.“ Guo Feng sagte, dass der Markt möglicherweise auf die Einführung der iWatch von Apple (95,39, 0,04, 0,04 %) warte. Apple hat drei Jahre damit verbracht, weltweite Ressourcen für Forschung und Entwicklung zu mobilisieren. Alle Anzeichen deuten darauf hin, dass es sich um ein disruptives Produkt handeln wird.

Mehrere Personen aus der Fertigungsindustrie von Shenzhen gaben bekannt, dass Apples iWatch derzeit in einer von Taiwan finanzierten Gießerei in China probeweise hergestellt werde und bald in die Massenproduktion übergehen werde. „Der Markteintritt von Apple könnte diesen Markt völlig aktivieren und Smartwatches neu definieren“, sagte die oben genannte Person.

Als Gewinner des Qingyun-Plans von Toutiao und des Bai+-Plans von Baijiahao, des Baidu-Digitalautors des Jahres 2019, des beliebtesten Autors von Baijiahao im Technologiebereich, des Sogou-Autors für Technologie und Kultur 2019 und des einflussreichsten Schöpfers des Baijiahao-Vierteljahrs 2021 hat er viele Auszeichnungen gewonnen, darunter den Sohu Best Industry Media Person 2013, den dritten Platz beim China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, den Guangmang Experience Award 2015, den dritten Platz im Finale des China New Media Entrepreneurship Competition 2015 und den Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.