Das amerikanisch-sowjetische Wettrennen im Weltraum: Drei Wettbewerbe gaben das Tempo der Luft- und Raumfahrtentwicklung vor; Ein „Kriegsgefangener“ half den USA, die Niederlage in einen Sieg zu verwandeln

„Die Erde ist die Wiege der Menschheit, aber die Menschheit kann nicht für immer in der Wiege gefangen bleiben.“ Dies ist ein berühmtes Zitat von Ziolkowski, dem Begründer der modernen Astronautik und Vater der bemannten Raumfahrt. Dieser herausragende Wissenschaftler aus der ehemaligen Sowjetunion war der erste, der theoretisch die Möglichkeit demonstrierte, dass Menschen aus der Erde herausfliegen könnten. Wenn ein Objekt (ohne Berücksichtigung des Luftwiderstands) die erste kosmische Geschwindigkeit von 7,9 km/s erreicht, kann es die Erde umkreisen, ohne wieder auf den Boden zu fallen.

Nachdem die Menschheit nun über die theoretischen Grundlagen verfügte, bestand der nächste Schritt darin, tatsächlich eine Rakete zu entwickeln, die sich von den Zwängen der Erde lösen konnte. Die Idee dazu stammte vom deutschen Experten von Braun.

Es war die Spätphase des Zweiten Weltkriegs und das faschistische Deutschland unter Hitler war bereits besiegt. Um das Kriegsglück zu wenden, ordnete er die Entwicklung einer neuen Waffe an – der V2-Rakete. Diese Waffe kann während des Fluges kontinuierlich Treibstoff verbrennen und beschleunigen und ihre Flugdistanz unterscheidet sich deutlich von der von Kugeln und Artilleriegranaten. Die V2-Rakete war der Vorgänger der Rakete.

Von Braun war damals ein herausragender Raketenexperte in Deutschland. Nach mehreren Rückschlägen entwickelte sein Team schließlich die V2-Rakete. Obwohl die V2-Raketen den Alliierten einen gewissen Schaden zufügten, lag der Sieg dennoch auf der Seite des gerechten antifaschistischen Bündnisses.

Bald darauf fiel Berlin und Deutschland war besiegt. Die USA und die Sowjetunion, die in Berlin einmarschierten, „teilten“ die Talente in der Raketenforschung sowie wichtige Instrumente und Ausrüstungen auf. Von Braun wurde von den Vereinigten Staaten „entführt“. In den folgenden Jahren leistete dieser Begründer der Raketentechnologie große Beiträge zur amerikanischen Raumfahrtindustrie.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs erlebte die Menschheit keinen wahren Frieden, sondern verfiel in einen Kalten Krieg, der fast ein halbes Jahrhundert andauerte. Die „Führer“ der beiden großen Lager des Ostens und des Westens, der Vereinigten Staaten und der Sowjetunion, konkurrierten in vielen Bereichen, beispielsweise im Militär und in der Politik, um zu beweisen, dass ihre Ideologien und Gesellschaftssysteme einander überlegen waren. Der Luft- und Raumfahrtbereich hat für beide Seiten höchste Priorität. Beide Seiten schwanken, und keine von ihnen zeigt Schwäche.

In der ersten Runde geht es vor allem darum, wer als Erster „etwas“ aus der Erde ins All schießen kann.

Am 4. Oktober 1957 startete die Sowjetunion mit einer aus der Interkontinentalrakete R7 umgebauten Trägerrakete vom Startplatz Baikonur aus den ersten künstlichen Satelliten aus zwei aneinandergefügten halbkugelförmigen Aluminiumschalen, Sputnik 1, ins All. Die Menschheit ist offiziell in das Weltraumzeitalter eingetreten.

Die Sowjetunion gewann die erste Schlacht.

In der zweiten Runde geht es vor allem darum, wer zuerst Menschen ins All schicken kann.

Am 12. April 1961 gelang Gagarin mit der Raumsonde Wostok 1 der Weltraumflug. Ihm gelang es, die Erde in einer Stunde und 48 Minuten in einer Umlaufbahn mit einem Apogäum von 301 Kilometern zu umrunden. Gagarin war der erste Mensch im Weltraum.

In der zweiten Konfrontation siegte die Sowjetunion erneut.

Im dritten Spiel stieg der Schwierigkeitsgrad deutlich an. Finden Sie heraus, wer als Erster den Mond betritt und eine bemannte Mondlandung durchführt.

Die Vereinigten Staaten, die die ersten beiden Spiele verloren hatten, waren wütend und mobilisierten das ganze Land, um 1961 ein gewaltiges bemanntes Mondlandeprojekt zu starten – das Apollo-Projekt. Mehr als 200 Universitäten, 80 wissenschaftliche Forschungseinrichtungen und mehr als 300.000 Forscher waren daran beteiligt. Ziel der NASA ist es, innerhalb von zehn Jahren Astronauten zum Mond zu schicken.

Die Sowjetunion folgte dicht darauf und begann ein Jahr später mit dem Mondlandungsprojekt. Die Sowjetunion war die erste, die mehrere Mondsonden mit dem Namen „Lunar“ startete, darunter Luna 1.

Allerdings erlitt die Weltraumforschung der Sowjetunion aufgrund interner Probleme, beispielsweise Machtkämpfen zwischen den Staatschefs, mehrere Rückschläge. Die Entwicklung ihrer Hochschubrakete N1 war von zahlreichen Unfällen geprägt. Die Sowjets legten zunehmend Wert auf schnellen Erfolg.

In den USA hingegen wurden die Mondlandungs-Hilfsprogramme wie „Ranger“, „Prospector“, „Lunar Orbiter“ und „Gemini“ schrittweise und geordnet vorangetrieben.

Am 20. Juli 1969 betrat Armstrong während der Apollo-11-Mission schließlich erfolgreich den Mond und war damit der erste Mensch, der auf dem Mond landete. Mehr als 500 Millionen Fernsehzuschauer auf der ganzen Welt sahen, wie er langsam die Stufen der Mondlandefähre hinunterging und die berühmten Worte aussprach, die für immer in Erinnerung bleiben werden: „Dies ist ein kleiner Schritt für mich, aber ein riesiger Sprung für die Menschheit!“

In der dritten Konfrontation drehten die Vereinigten Staaten schließlich den Spieß um und errangen einen großen Sieg bei der bemannten Mondlandung.

Warum gelang den USA nach den Niederlagen in den ersten beiden Spielen im dritten Spiel ein großartiges Comeback? Einer der wichtigsten Gründe ist die Rakete!

Einer der größten Beiträge zum Erfolg des Apollo-Programms war die Saturn-V-Rakete. Diese Hochschubrakete ist 110 Meter hoch, hat einen Durchmesser von 10 Metern und verfügt über eine Gesamtschubkraft von 3.408 Tonnen. Es handelt sich um die bislang größte Rakete. Besonders lobenswert ist, dass alle Produkteinführungen erfolgreich waren. Der Konstrukteur dieser perfekten Rakete war kein anderer als von Braun, der nach der deutschen Kriegsniederlage vom US-Militär in die USA geholt wurde.

Nach drei Spielen trennten sich die technischen Wege der USA und der Sowjetunion. Die Vereinigten Staaten haben sich auf die Erforschung wiederverwendbarer Transportmittel konzentriert, die mehrere Reisen zwischen der Erde und dem Weltraum ermöglichen – das Space Shuttle. Die Sowjetunion unternahm alle Anstrengungen, um eine Raumstation zu bauen, die über einen langen Zeitraum betrieben werden konnte und Arbeits- und Wohnraum für mehrere Astronauten bot. Obwohl die beiden Supermächte unterschiedliche Forschungsrichtungen verfolgen, hat ihre Zusammenarbeit allmählich zugenommen …

Tatsächlich werden wir nur dann in der Lage sein, auf diesem langen, sternenklaren Weg immer weiter voranzukommen, wenn die gesamte Menschheit ihre Differenzen beilegt und zusammenarbeitet!

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