Finde es heraus! Graskarpfen entstanden vor 33 Millionen Jahren im Westen Chinas

Graskarpfen sind einer der vier wichtigsten Süßwasserkarpfen in meinem Land und werden von vielen Feinschmeckern wegen ihres köstlichen Fleisches geschätzt. Wissen Sie also, wann und wo der Graskarpfen seinen Ursprung hat?

Am 2. November erfuhr dieser Reporter vom Institut für Wirbeltierpaläontologie und Paläoanthropologie der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, dass Forscher des Instituts und anderer Einheiten vergleichende Studien an Schlundzahnfossilien zweier ausgestorbener Gattungen und Arten graskarpfenähnlicher Arten und zweier ausgestorbener Graskarpfenarten durchgeführt hätten, die in der Inneren Mongolei, Qinghai, Jiangsu und anderen Orten gesammelt worden seien, sowie an Schlundzahnfossilien moderner Graskarpfen. Dabei hätten sie herausgefunden, dass der Graskarpfen möglicherweise von einem fleischfressenden Fisch abstamme, der im frühen Oligozän vor 33 Millionen Jahren in Westchina lebte. Obwohl das Klima im Westen Chinas zu dieser Zeit trockener sein mag als im Osten, herrschen dort immer noch geeignete klimatische Bedingungen für das Wachstum von Graskarpfen. Der heutige Graskarpfen könnte im Pliozän vor 5,3 Millionen Jahren entstanden sein. Die entsprechenden Forschungsergebnisse wurden als Titelartikel in der englischsprachigen Ausgabe von „Science China: Earth Sciences“ veröffentlicht.

Titelbild eines in Science China veröffentlichten Artikels: Geowissenschaften. Bild bereitgestellt vom Institut für Wirbeltierpaläontologie und Paläoanthropologie, Chinesische Akademie der Wissenschaften

Die Geschichte des Graskarpfenverzehrs in China lässt sich bis in die Shang-Dynastie zurückverfolgen. Die heutigen Arten sind natürlicherweise in der östlichen Region Chinas verbreitet. Er wird „Pionier“ genannt, weil er schnell verschiedene Gräser im Wasser beseitigen kann.

Graskarpfen haben charakteristische kammförmige Schlundzähne. Die Oberfläche der Rachenzähne von Graskarpfen besteht aus Zahnschmelz, der sehr hart ist. Die alten Schlundzähne nutzen sich bei kontinuierlicher Nahrungsaufnahme ab und werden durch neue Schlundzähne ersetzt. Su Ruifeng, ein assoziierter Forscher am Institut für Biowissenschaften der Chinesischen Akademie der Wissenschaften in Peking, sagte: „Die abgenutzten und in den Schichten vergrabenen Schlundzähne sind für unsere Studien zur Evolution der Karpfenfische zu sehr wertvollem Material geworden.“

„Nachdem wir die Schlundzahnfossilien zweier ausgestorbener Gattungen und Arten des Graskarpfens sowie zweier ausgestorbener Graskarpfenarten untersucht haben, die an vielen Orten gefunden wurden, spekulieren wir, dass der Graskarpfen aus einem fleischfressenden Fisch im Westen Chinas im frühen Oligozän vor 33 Millionen Jahren entstand. Damals herrschte dort eine gemäßigte Graslandumgebung, die sich stark vom heutigen Lebensraum des Graskarpfens unterscheidet“, sagte Su Ruifeng.

Den bisher entdeckten graskarpfenähnlichen oder Graskarpfenfossilien zufolge breiteten sich Graskarpfenarten vom späten Oligozän bis zum Miozän aus und wanderten ostwärts. Dabei bedeckten sie West-, Ost- und Nordchina und hatten ein viel größeres Verbreitungsgebiet als der heutige Graskarpfen. Ab dem Pliozän vor 5,3 Millionen Jahren entstanden mit der zunehmenden Hebung des Qinghai-Tibet-Plateaus in Ostasien große Flüsse, die ostwärts in den Pazifischen Ozean flossen. Gleichzeitig wurde mit der Intensivierung des asiatischen Sommermonsuns die Verbreitung des Graskarpfens schließlich auf den neuen Lebensraum an der Ostküste des Pazifischen Ozeans beschränkt, wo er sich zu einer modernen Art entwickelte und seine heutigen Lebens- und Brutgewohnheiten ausbildete.

Nach Ansicht von Su Ruifeng hat die Untersuchung der Schlundzahnfossilien von Graskarpfen das Wissen und Verständnis über die Evolution von Karpfenfischen erweitert, die zeitlich und räumlich einzigartig in Ostasien sind. In Kombination mit den Lebens- und Fortpflanzungsgewohnheiten der Graskarpfen und der Säugetiergruppen, die am selben Ort ausgegraben wurden, können die Daten bis zu einem gewissen Grad die Klima- und Wasserumweltmerkmale des damaligen Standorts widerspiegeln.

Zu den großen Flüssen Ostchinas zählen der Heilongjiang und der Gelbe Fluss, in denen zahlreiche Fischarten vorkommen, und der Graskarpfen ist eine davon. Allerdings gibt es im Liaohe-Flusssystem zwischen diesen beiden Flüssen keine Aufzeichnungen über Graskarpfen. Forscher gehen davon aus, dass Graskarpfen einst im Liaohe-Fluss verbreitet waren und dass der Nenjiang-Fluss damals der Oberlauf des Liaohe-Flusses war. Während des Quartärs wurden die Stadt Changchun und ihre umliegenden Gebiete zwischen den Flüssen Nenjiang und Liaohe durch neotektonische Bewegungen emporgehoben, und der Oberlauf des alten Nen-Liao-Flussbeckens wurde vom Songhua-Fluss, einem wichtigen Nebenfluss des Heilongjiang-Flusses, eingenommen, wodurch viele Fischarten, darunter auch Graskarpfen, in den Heilongjiang-Fluss im Norden gelangten. Als sich der Liaohe-Fluss von seinem Oberlauf, dem Nenjiang-Fluss, trennte, waren Wassermenge und Länge des Liaohe-Flusses für das Überleben und die Fortpflanzung der Graskarpfen nicht mehr ausreichend.

Su Ruifeng sagte, die Evolution des Graskarpfens zeige, dass das Klima während des Oligozäns in der Nähe von Sanshenggong im Westen Chinas zwar etwas trockener und kalt, aber immer noch wärmer als heute war. Auch in der zentralen Inneren Mongolei war das Klima während des Miozäns wärmer und feuchter als heute. und erst im Pliozän ähnelten das Klima und die aquatische Ökologie in Ostasien denen der Neuzeit.

◎ Lu Chengkuan, Reporter der Science and Technology Daily

Quelle: Science and Technology Daily

Herausgeber: Liu Yiyang

Rezension: Yue Liang

Abschließende Rezension: Liu Haiying