Nicht die Zwiebel, sondern Hummeln werden in Kalifornien wirklich zu einem Fisch!

Seit dem 31. Mai dieses Jahres sind vier Hummelarten in Kalifornien (USA) offiziell als „Fische“ gekennzeichnet.

Es klingt wie eine Neuigkeit aus The Onion, doch juristisch gesehen ist es wahr – laut einem Urteil eines kalifornischen Berufungsgerichts. Und diese lächerliche Regelung wurde eigentlich getroffen, um die gefährdeten Hummeln zu retten.

Sollten Hummeln nicht geschützt werden?

Die Geschichte beginnt im Jahr 2018. Damals beantragten einige Tierschutzorganisationen in Kalifornien die Aufnahme von vier Hummelarten in die Liste der gefährdeten Arten. Dies führte später unerwartet zu einer Klage.

Eine Hummel namens Bombus hypnorum (keine der vier geschützten Arten) | Malene Thyssen / Wikimedia Commons

Die Hummelfamilie ist die große Familie unter den Bienen. Sie haben pelzige, runde Körper und sind sehr süß. Wie andere Bienen sind Hummeln wichtige Bestäuber in der Natur und spielen eine wichtige Rolle beim Erhalt der Artenvielfalt. Doch mit der Entwicklung der Landwirtschaft ist ihr Überleben schwieriger geworden.

Um Schädlingen vorzubeugen und sie unter Kontrolle zu halten und die Ernteerträge zu steigern, werden in der landwirtschaftlichen Produktion häufig Pestizide eingesetzt. Auch Bienen werden wahllos angegriffen, wenn sie Nektar von mit Pestiziden kontaminierten Pflanzen sammeln. Andererseits ist die moderne Landwirtschaft oft eine Monokultur, bei der auf einer großen Fläche nur eine einzige Nutzpflanze angebaut wird. Während der Blütezeit dieser Pflanzen versammeln sich dort schnell und in großer Zahl Bienen, wodurch sie sehr anfällig für Infektionen mit Krankheitserregern und Parasiten sind. Gleichzeitig haben der globale Klimawandel und der Verlust ihres Lebensraums dem Überleben der Bienen einen schweren Schlag versetzt. Nach Angaben des U.S. Fish and Wildlife Service ist die Hummelpopulation in den letzten 20 Jahren um fast 90 Prozent zurückgegangen.

Eine tote Zimmermannsbiene (Xylocopa pubescens) | Adityamadhav83 / Wikimedia Commons

Im Oktober 2018 beantragten mehrere Tierschutzgruppen in Kalifornien die Aufnahme von vier Hummelarten in die Liste der „gefährdeten und bedrohten Arten“. Wenn diese Hummeln in diese Liste aufgenommen werden, stehen sie unter dem California Endangered Species Act (CESA) unter Schutz. Das CESA sieht vor, dass Straftaten im Zusammenhang mit gefährdeten Arten mit einer Geldstrafe von bis zu 50.000 US-Dollar und/oder einer Freiheitsstrafe von bis zu einem Jahr geahndet werden können.

Die California Fish and Game Commission ist für die Erstellung der Liste gefährdeter Arten verantwortlich. Im Juni 2019 gaben sie bekannt, dass sie diese Hummeln als Kandidatenarten einstufen würden. Dies bedeutet, dass das Komitee, während es feststellt, ob Hummeln gefährdet sind, ihnen vorübergehenden Schutz gewährt und jegliche Maßnahmen, die Hummeln töten oder ihren Lebensraum zerstören, verboten sind.

Die vier Hummelarten, die dieses Mal zu Fischen wurden, sind:

Abbildung 1: Bombus crotchii, Abbildung 2: Bombus occidentalis | USGS-Bieneninventar- und Überwachungslabor aus Beltsville

Bild 3 zeigt Bombus suckleyi｜Hadel Go / American Museum of Natural History

Abbildung 4 zeigt Bombus franklini｜James P. Strange / USDA-ARS Pollinating Insect Research Unit

Dieser Schritt stieß bei vielen landwirtschaftlichen Interessengruppen auf Widerstand. Im September desselben Jahres reichten diese Gruppen Klage beim Obersten Gerichtshof des Sacramento County in Kalifornien ein und argumentierten, dass Hummeln nicht auf der Kandidatenliste der gefährdeten Arten stehen sollten.

Wer soll geschützt werden?

Der Widerstand dieser Agrarverbände scheine zwar rücksichtslos, sei aber „vernünftig und begründet“. Im California Endangered Species Act wird eindeutig festgelegt, dass das Gesetz Vögel, Säugetiere, Fische, Amphibien, Reptilien und Pflanzen schützt – Insekten oder Wirbellose gehören nicht dazu.

Wenn Sie möchten, dass Hummeln durch dieses Gesetz geschützt werden, gibt es eine Möglichkeit: Lassen Sie Hummeln fischen.

Im California Endangered Species Act ist nicht ausdrücklich definiert, was ein Fisch ist, aber das Gesetz ist Teil des staatlichen Fischerei- und Jagdgesetzes, das unter dem Begriff Fisch Weichtiere, Krebstiere, Wirbellose und Amphibien versteht. Nach dieser Definition sind Hummeln Insekten und Wirbellose. Können sie dann nicht als eine Fischart betrachtet werden?

Obwohl Fische eindeutig Wirbeltiere sind｜Pixabay

Das Gericht war mit dieser Erklärung nicht zufrieden. Im Jahr 2020 entschied ein Obergericht des Sacramento County, dass die Definition von „Fische schließen Wirbellose ein“ im kalifornischen Fisch- und Jagdgesetz im Kontext verstanden werden muss und hier auf Wassertiere beschränkt werden sollte. In dem damaligen Urteil hieß es auch, dass eine Einstufung der Hummeln als gefährdete Art wahrscheinlich nachteilige Folgen für die Landwirte hätte, da diese sich dann möglicherweise weigern würden, Bienenstöcke auf ihrem Land aufzustellen.

Infolgedessen wurden Hummeln von der Liste der gefährdeten Arten gestrichen und stehen nicht mehr unter dem Schutz des California Endangered Species Act.

Hummeln zu Fischen machen

Die Fischerei- und Jagdkommission sowie Tierschutzorganisationen waren mit dem Urteil unzufrieden und legten Berufung beim höheren kalifornischen Berufungsgericht ein.

Diesmal war die Justiz anderer Ansicht. Am 31. Mai 2022 hob das kalifornische Berufungsgericht sein vorheriges Urteil auf und entschied, dass die California Fish and Game Commission das Recht habe, Hummeln als Fischart aufzulisten und sie somit durch den kalifornischen Endangered Species Act zu schützen.

In dem 35-seitigen Gutachten wird detailliert erörtert, was im Sinne des Gesetzes als Fisch gilt. „In unserer alltäglichen Sprache leben Fische sicherlich im Wasser“, erklärte Richter Ronald Robie. Wenn der Gesetzgeber jedoch eine technische Definition für einen Begriff vorsieht, legen wir den Begriff entsprechend dieser technischen Bedeutung aus. Dabei ist es unsere Aufgabe, das Gesetz großzügig auszulegen, um seinen Abhilfezweck zu erreichen.

Mit anderen Worten: Zum Zwecke des Artenschutzes wird die Hummel zu einem Fisch.

Auch diese Schnecke, Monadenia setosa, ist zu einem Fisch geworden | Len Mazur

Außerdem ist dies nicht das erste Mal, dass Kalifornien Landtiere als Fische klassifiziert. Bereits 1980 wurde neben Fischen auch eine Schnecke namens Monadenia setosa auf die Liste der gefährdeten Arten gesetzt. Das derzeitige Rechtssystem der Vereinigten Staaten umfasst sogenanntes Fallrecht, also Präzedenzfälle, die als Referenz für die Entscheidung späterer Fälle verwendet werden können. Auch der Schneckenfall vor 40 Jahren lieferte eine juristische Grundlage für das Hummel-Urteil.

Warum ändern Sie die Definition nicht?

In diesem lächerlichen Rechtsstreit geht es offenbar nicht mehr darum, ob Hummeln schützenswert sind, sondern darum, wie man Schlupflöcher in Vorschriften und Texten findet. Aber warum werden nicht nur Wirbellose in den Schutzbereich einbezogen?

Die California Fish and Game Commission hat dies tatsächlich versucht.

Der California Endangered Species Act ist seit 1970 in Kraft und zu den geschützten Arten zählten zunächst nur Vögel, Säugetiere, Fische, Amphibien und Reptilien. Als die Fish and Game Commission im Jahr 1980 drei Schmetterlinge und eine Schnecke auf die Liste der gefährdeten Arten setzte, wurde ihr klar, dass in dieser Schutzkategorie kein Platz für wirbellose Tiere war. Sie beantragten eine Änderung der Kategorievorschriften, waren damit jedoch letztlich erfolglos.

So landete diese Schnecke namens Monadenia setosa – die sowohl ein Weichtier als auch ein wirbelloses Tier ist – auf der Liste der Fische. Später wurden zwei weitere gefährdete Krebstiere in die Schutzliste aufgenommen: eine Süßwassergarnele und ein in Kalifornien heimischer Flusskrebs.

Der Shasta-Flusskrebs (Pacifastacus fortis) ist ein Flusskrebs, der nur in Kalifornien vorkommt und derzeit eine vom Aussterben bedrohte Art ist. US Fish and Wildlife Service für die Region Pacific Southwest

Im Jahr 1984 wurde der California Endangered Species Act dahingehend geändert, dass der Wortlaut von „gefährdeten und seltenen Tieren“ in „gefährdete und bedrohte Arten“ geändert und Pflanzen in die Kategorie der geschützten Arten aufgenommen wurden.

Tatsächlich waren Wirbellose ursprünglich enthalten, wurden aber bei der Einreichung der endgültigen Überarbeitung gelöscht. Dies liegt wahrscheinlich daran, dass die Fish and Game Commission gemäß den damaligen Vorschriften bereits die Befugnis hatte, wirbellose Tiere auf die Schutzliste zu setzen – was bedeutete, dass sie als Fische definiert wurden. Immerhin befanden sich im Jahr 1984 bereits drei wirbellose Tiere unter den 65 gefährdeten und seltenen Arten auf der Schutzliste. Die Aufnahme wirbelloser Tiere in die Kategorie der geschützten Tiere würde die Macht des Ausschusses zu diesem Zeitpunkt nicht stärken.

Infolgedessen besteht diese „Lücke“ bis heute und führte zu der Regelung, dass „Hummeln Fische sind“.

Westliche Bombus occidentalis | Stephen Ausmus / USDA ARS

Mit der Bekanntgabe des Urteils erhielten die vier Hummelarten wieder den Status eines Kandidaten für die gefährdete Art. Eine davon, die Franklinhummel (Bombus franklini), wurde seit 2006 nicht mehr gesehen und galt als ausgestorben. Ungeachtet dessen wird das Urteil diese Hummeln vorübergehend schützen, bis die California Fish and Game Commission eine endgültige Entscheidung darüber trifft, ob sie gefährdet sind.

Dieses Urteil bedeutet auch, dass künftig auch andere vom Aussterben bedrohte Insekten als Fische eingestuft und in die Liste der gefährdeten Arten aufgenommen werden können und einen entsprechenden Schutz erhalten. So seltsam es auch klingen mag, „zu einem Fisch zu werden“ sei ein großer Sieg für Kaliforniens Hummeln und andere gefährdete wirbellose Tiere, sagte Matthew Sanders, ein Anwalt der Stanford Law School, der Tierrechtsgruppen im Fall gegen die Hummeln vertrat.

Calendar Girl hat etwas zu sagen

Auf unserem einzigartigen Planeten leben viele einzigartige Arten. Doch wie in diesem Fall werden reglose Pflanzen und unscheinbare Wirbellose von uns immer leichter übersehen – dabei sind sie ein unverzichtbarer Teil des Ökosystems.

Mit dem zunehmenden Umweltbewusstsein der Öffentlichkeit erfahren diese vernachlässigten Themen immer mehr Aufmerksamkeit. Hoffentlich werden sie alle eines Tages den Schutz erhalten, den sie verdienen – aus eigenem Recht.

Verweise

[1] https://www.courts.ca.gov/opinions/documents/C093542.PDF

[2] https://www.reuters.com/legal/litigation/bees-are-fish-under-calif-endangered-species-act-state-court-2022-06-01/

[3] https://www.sfchronicle.com/bayarea/article/Do-bumble-bees-count-as-fish-Here-s-why-a-17210861.php

[4] https://www.reuters.com/legal/litigation/bees-are-fish-under-calif-endangered-species-act-state-court-2022-06-01/

[5] https://www.xerces.org/press/california-court-paves-way-for-protection-of-imperiled-bumble-bees

[6] https://www.natlawreview.com/article/how-bumble-bees-became-fish-california-appellate-decision-illustrates-canons

Zusammengestellt von: Hazel

Herausgeber: Mai Mai

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