Auferstehung? Seltene Krabbe wiederentdeckt

Mehr als ein Jahrhundert später wurde die seltene Krabbenart im Ebo-Wald wiederentdeckt. Dieser symbolträchtige afrikanische Wald hat seine Bedeutung als Hotspot der Artenvielfalt durch die Entdeckung einer Krabbe, die als ausgestorben galt, erneut bestätigt.

Der Ebo-Wald in Kamerun mit seinem üppigen Grün, seinen Bergen, Flüssen und Tälern erstreckt sich über 2.000 Quadratkilometer und ist ein Paradies für Natur und Wissenschaft. Während die umliegende Region im Südwesten Kameruns weiterhin durch Abholzung und andere zerstörerische Projekte bedroht ist, spielt der Wald (sofern er noch intakt ist) auch eine Schlüsselrolle bei der Bereitstellung von Schutz für seine reichen und vielfältigen Bewohner – darunter die weltweit einzige Schimpansengruppe, die Werkzeuge zum Nüsseknacken und Termitenfangen verwendet.

Zu den durch menschliche Aktivitäten am stärksten bedrohten Pflanzen und Tieren in der Region gehören verschiedene Süßwasserkrabben, die hauptsächlich in den Flüssen und Bächen des Ebo-Waldes leben. Im Südwesten Kameruns gibt es 22 Krabbenarten, von denen neun endemisch sind. Louisea Yabassi ist eine von ihnen. Es handelt sich um eine kleine, halbterrestrische Krabbe mit einer hellbraunen und rostfarbenen Farbe, die so selten ist, dass sie seit der Entdeckung und Sammlung der ersten Exemplare im Jahr 1908 in Vergessenheit geraten ist.

„Das macht es so einzigartig“, sagte Dr. Pierre A. Mvogo Ndongo, Krebsforscher und Dozent an der Universität von Douala in Kamerun. Er und seine Kollegen an der Northern Michigan University und dem Humboldt-Museum für Naturkunde in Berlin stellten fest, dass die Exemplare von L. yabassi aus dem Jahr 1908 falsch identifiziert worden waren und es sich wahrscheinlich um eine völlig andere Art handelte. Leider ist es nicht mehr möglich, DNA aus ihnen zu extrahieren, um ihre Evolutionsgeschichte aufzudecken.

Zum ersten Mal seit über 110 Jahren entdeckt

Die im Ebo-Wald gesammelten Exemplare gehören zweifellos zur Gattung Louisea, es ist jedoch nicht sicher, ob sie zu einer bekannten Art gehören. In den Jahren 2019 und 2020 wagten sich Pierre und sein Team für zwei separate Felduntersuchungen in die tropische Oase Ebo, um nach L. yabassi zu suchen und so das weitere Vorkommen der Art zu bestätigen. Außerdem wollten sie andere Arten von Süßwasserkrebsen sammeln und identifizieren.

Beide Expeditionen waren sehr erfolgreich: 2019 fanden sie 20 Individuen in und in der Nähe von zwei Bächen, die in den Dibamba-Fluss an der Küste Kameruns münden, und im Jahr 2020 wurden weitere 15 in einem der Bäche gefunden.

„Es ist unglaublich – wir haben das Exemplar der Louisea yabassi wiederentdeckt und sind die ersten Wissenschaftler seit über 110 Jahren, die diese Art wiedergesehen haben“, sagte Pierre, der auch die Sierra-Leone-Krabbe wiederentdeckt hat, eine der begehrtesten seltenen Arten in freier Wildbahn. „Ehrlich gesagt dachten wir, L. yabassi sei wahrscheinlich ausgestorben.“ Mithilfe der beiden Populationen kann das Team schließlich die Identität von L. yabassi bestätigen, indem es die physischen Merkmale des neuen Individuums mit dem Original vergleicht und die DNA mit der anderer Krabben derselben Gattung vergleicht. Der Fund zeigt jedoch auch, dass die Art bereits in Gefahr ist.

Über die Zukunft

In den untersuchten Gebieten wurde ein Großteil der natürlichen Vegetation durch Abholzung, Landwirtschaft und Pestizide zerstört. Diese Aktivitäten werden den Lebensraum von L. yabassi stören und zerstören und sich direkt auf ihr Überleben auswirken. Angesichts der geringen Größe der wiederentdeckten Population „begann ich mir Sorgen um das langfristige Überleben der Art zu machen“, sagte Mvogo Ndongo.

Louisea Yabassi (weiblich). (Foto mit freundlicher Genehmigung von Pierre A. Mvogo Ndongo)

L. yabassi ist ein wichtiges Mitglied der Süßwassergemeinschaft des Ebo-Waldes. Ökologisch gesehen ist er Teil eines komplexen Nahrungsnetzes, zu dem auch der Nigerianisch-Kamerunische Schimpanse, der Westliche Gorilla, der Goliathfrosch, der Waldelefant, der Preuss-Stummelaffe, der Drill und der Graupapagei gehören. In diesen Flüssen und Bächen findet man seltene Krabben, die auch als Laichplätze für andere Wirbellose und Fische dienen und vielen anderen charismatischen Wassertieren des Waldes, wie Krokodilen, Pythons und Sumpfottern, einen sicheren Unterschlupf bieten.

Diese Krabben wagen sich manchmal an Land und fressen manchmal Pflanzen und Tiere auf dem Waldboden, ähnlich wie andere Arten afrikanischer Süßwasserkrabben. Um die Art vor dem Aussterben zu bewahren, ist laut Wissenschaftlern ein sorgfältig ausgearbeiteter Schutzplan erforderlich. „Ein umfassenderes Verständnis der Biologie dieser Art und der Bedrohungen, denen sie ausgesetzt ist, kann dazu genutzt werden, die Menschen vor Ort aufzuklären und ihnen dabei zu helfen, Praktiken anzuwenden, die für die Waldökosysteme und den empfindlichsten Lebensraum der Krabben weniger zerstörerisch sind“, erklärte Pierre.

In seinem nächsten Projekt wird er die Populationsgrößen, die Ökologie, die Lebensraumanforderungen und die Gefahren mehrerer bedrohter Süßwasserkrabben in Kamerun untersuchen, darunter auch L. yabassi. Entscheidend ist, dass die Wiederentdeckung von L. yabassi uns daran erinnert, dass der Ebo-Wald einen weltweit einzigartigen Lebensraum bietet und dass der Verlust auch nur einer der Hunderten seltenen Arten eine Tragödie wäre.

Originallink:

https://www.rewild.org/news/rare-crab-species-rediscovered-in-ebo-forest-after-more-than-a-century

Um den Aufbau einer ökologischen Zivilisation zu unterstützen und den „Umriss des Nationalen Aktionsplans zur Förderung wissenschaftlicher Bildung (2021–2035)“ sowie den „Entwicklungsplan zur Popularisierung der Wissenschaft durch die Chinesische Vereinigung für Wissenschaft und Technologie (2021–2025)“ gründlich umzusetzen, wird die China Biodiversity Conservation and Green Development Foundation als nationale Gesellschaft erster Ebene im Bereich der biologischen Vielfalt die Vorteile wissenschaftlicher Forschungseinrichtungen nutzen und sich der Schaffung einer sozialisierten Wissenschaftskommunikationsarbeit mit umfassender Mobilisierung und Beteiligung aller Menschen verpflichten. Im Dezember 2021 startete sie die Reihe „Green Association Biodiversity Science Popularization Mini Classroom“.

Der „Green Association’s Biodiversity Science Popularization Classroom“ zeichnet sich durch „populäre Wissenschaft“ aus. Es verbreitet Wissen über wildlebende Tier- und Pflanzenarten und die Artenvielfalt, deren Überleben derzeit bedroht ist, fördert die Berücksichtigung der Artenvielfalt in allen Bereichen und ruft alle Sektoren dazu auf, zusammenzuarbeiten, um die Artenvielfalt zu schützen, die Lebensräume zu bewahren, von denen die Menschheit zum Überleben abhängt, und ein schönes Zuhause zu schaffen, in dem Mensch und Natur in Harmonie leben.

Übersetzt von YJ. Überprüft von Stan