Neben Vulkanen und starken Männern gibt es in Tonga auch Dinge, die Sie noch nie gesehen haben

Vor diesem Vulkanausbruch war Tonga für die meisten Menschen wahrscheinlich noch der halbnackte, glänzende Fahnenträger bei der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele.

Masken müssen getragen werden, aber der Stil kann nicht geändert werden / CCTV.com

Mit dem landesweiten Internetausfall in Tonga, dem kollektiven „Kontaktverlust“ und dem im Internet vorherrschenden Sprichwort „Jahr ohne Sommer“ hat dieser für uns weit entfernte und unbekannte Ort plötzlich große Aufmerksamkeit erregt. Was für ein Land ist Tonga? Diese Kreaturen aus der Natur ermöglichen Ihnen möglicherweise ein Verständnis aus einer ganz neuen Perspektive.

Das Königreich der Inseln

Das Königreich Tonga liegt im Südpazifik, westlich der Datumsgrenze. Es ist ein Inselstaat, der aus 173 Inseln besteht. Die Landfläche Tongas beträgt nur 747 Quadratkilometer, das sind nur zwei Drittel der Landfläche Hongkongs und nicht viel größer als das Gebiet innerhalb des Fünften Straßenrings von Peking (667 Quadratkilometer). während die Wasserfläche Tongas 259.000 Quadratkilometer erreicht.

Von den vielen Inseln Tongas sind nur 36 bewohnt; die Gesamtbevölkerung beträgt etwa 104.000. Unter ihnen ist Tangatapu die größte Insel und der Standort von Nuku'alofa, der Hauptstadt des Königreichs Tonga. Der diesmal ausgebrochene Vulkan liegt 65 Kilometer nördlich der Insel.

Tonga hat drei Hauptinselgruppen, von Süden nach Norden sind dies Vava'u, Ha'apai und Tangatapu / util21.ro

Obwohl die Insel, auf der Tonga liegt, weit vom Festland entfernt ist, haben sich hier vor mehr als 3.000 Jahren Polynesier niedergelassen. Nach mehreren Dynastienwechseln wurde Tonga im 19. Jahrhundert ein unabhängiges Land. Die wichtigsten Industriezweige sind hier vor allem Landwirtschaft und Fischerei, und das Überleben der Menschen hängt eng mit der örtlichen ökologischen Umwelt zusammen.

In Tonga sind fast alle bewohnten Inseln Koralleninseln. Korallenbasierte Ökosysteme sind in den tropischen Ozeanen die Heimat unzähliger Arten. Auch die spektakulären Korallenriffe Tongas ziehen Tauchbegeisterte aus aller Welt an.

Tongas Korallenökosystem / pxhere.com

Die Besucher können mehr als 200 Arten farbenfroher tropischer Fische und Krebstiere sowie Riffhaie bewundern, die Raubtiere im Korallenökosystem sind, und gelegentlich auch Schildkröten begegnen, die zum Fressen herkommen. In den 1980er Jahren begannen die Tongaer, tropische Fische für Aquarien im Ausland zu exportieren. Heute ist der Export tropischer Fische für Tonga zu einem wichtigen Wirtschaftszweig geworden.

Der Höhepunkt des Tauchens in Tonga ist natürlich das „Schwimmen mit Walen“, und dies ist das einzige Land, das dieses Touristenprogramm anbietet. Jedes Jahr von Juni bis Oktober wandern Gruppen von Buckelwalen von der Antarktis in die warmen tropischen Gewässer, um sich dort zu paaren. Die Gewässer vor Tonga sind einer der wichtigsten Brutplätze für Buckelwale. Besucher können unter Anleitung einheimischer Führer mit diesen sanftmütigen Meeressäugern tauchen.

Schwimmen mit Walen / tongapocketguide.com

Tiere, die wir noch nie gesehen haben

Tonga in Ozeanien ist die Heimat vieler Tiere, die wir noch nie zuvor gesehen haben. Fruchttauben beispielsweise sind eine Gruppe südpazifischer Tauben, die offenbar sehr gut darin sind, Farben zu zeichnen. Auf der Insel Eua, neben der Hauptinsel Tonga, gibt es eine seltene bunte Fruchttaube (Ptilinopus perousii) mit einer unglaublichen Farbkombination der Federn – die Oberseite des Kopfes ist rot, aber die Flügel sind smaragdgrün oder leuchtend gelb und der Bürzel ist rosarot.

Die männliche Bunte Fruchttaube hat einen leuchtend gelben Rücken und Flügel. Aviceda / Wikimedia Commons

Ein weiteres Beispiel ist der Blaukopfsittich (Vini australis), der ebenfalls ein Musterbeispiel für farbenfrohe Vögel ist.

Blaukronenpapageien zeigen Zuneigung | TJ Lin / Wikimedia Commons

Der Hügelfasan ist nicht nur ein wunderschöner Vogel, sondern auch eine in Australien einzigartige Erscheinung. Sie brüten ihre Eier nie selbst aus, sondern legen sie in ein vorgegrabenes Loch, geben etwas Pflanzenstreu hinein und vergraben es dann. Die beim Zersetzungsprozess des Humus freigesetzte Wärme reicht aus, um die Eier auszubrüten. Der auf der Insel Niuafo'ou in Tonga lebende Elsterfasan (Megapodius pritchardii) passt sich sogar den örtlichen Bedingungen an: Er vergräbt seine Eier in Vulkanasche. Der schreckliche Vulkan wird tatsächlich zur „Amme“ der kleinen Elsterfasane.

Der Fasan in Tonga | Mary Bomford / Flickr

Noch mutiger als der Fasan ist die Rußseeschwalbe (Onychoprion fuscatus), ein in den tropischen Ozeanen vorkommender Vogel, der normalerweise ein einzelnes Ei direkt auf Küstenfelsen oder kiesigem Boden ablegt. Einst brüteten mehr als 100.000 Rußseeschwalben im Krater der Insel Fonualei auf den Vava'u-Inseln von Tonga.

Eine erwachsene Rußseeschwalbe und viele Küken, fotografiert auf der Vulkaninsel des Ausbruchs / bbc.com

Die einzige Vogelart, die nur in Tonga vorkommt, ist der Tonga-Pfeifschnäpper (Pachycephala jacquinoti), dessen melodischer Gesang in den Regenwäldern von Vava'u zu hören ist. In den letzten Jahren gab es jedoch immer mehr Ratten auf der Insel. Sie nagen wahllos an Feldfrüchten und Setzlingen im Regenwald und stehlen Vogeleier in der Wildnis, was eine ernsthafte Bedrohung für den Yushima-Fliegenschnäpper darstellt.

Tonganischer Pfeifenschnäpper | Mary Bomford / Flickr

Der Fidschi-Streifenleguan (Brachylophus fasciatus) ist ein Vertreter der Reptilien Tongas. Diese Eidechse gehört zur Gattung Hystrix und kommt nur in Tonga und Fidschi vor. Alle Arten sind vom Aussterben bedroht. Auf den Inseln Lifuka und Tabu gibt es außerdem eine Art Riesenechse mit niedrigem Kamm, die eine Gesamtlänge von zwei Metern erreichen kann. Mittlerweile ist diese Eidechse jedoch ausgestorben, wahrscheinlich aufgrund der Verfolgung von Nutztieren.

Fidschi-Gebänderter Leguan | Leszek Leszczynski / Wikimedia Commons

Endemische Pflanzen und verschwindende Regenwälder

Nach Angaben der International Union for Conservation of Nature (IUCN) gibt es in Tonga etwa 260 Pflanzenarten. Allerdings nimmt die Fläche der Primärwälder von Jahr zu Jahr ab. Nur auf einigen unbewohnten Vulkaninseln gibt es ursprüngliche tropische Regenwälder mit relativ reicher Pflanzenvielfalt.

„Heilala“ ist eine bekannte einheimische Pflanze und ihr chinesischer Name ist Garcinia sessilis. Das Holz dieses hohen Baumes wird zum Bau traditioneller Häuser und auch zum Schnitzen verwendet. Die Tongaer verwendeten es auch als Heilmittel gegen Morgenübelkeit, Hautausschläge und Bauchschmerzen. Tonga Garcinia wird von den Einheimischen als heiliger Königsbaum angesehen und seine kleinen karminroten Blüten sind die Nationalblume von Tonga.

Blüten von Garcinia Tonga | Didier Descouens / Wikimedia Commons

Obwohl Tonga eine kleine Landfläche hat, gibt es dort auch drei endemische Pflanzen: Aglaia heterotricha, die von der IUCN als vom Aussterben bedroht eingestuft wird, Dysoxylum tongense, ein Jiān-Baum, der nur auf der Insel Eua vorkommt, und Podocarpus pallidus, eine Steineibe, die oft als Rohmaterial für Holzschnitzereien verwendet wird.

Die Blüten der Asterorchidee sind sehr klein, nur 2 mm im Durchmesser | techieoldfox / Wikimedia Commons

Die Tongaer sind nicht nur gute Holzschnitzer aus verschiedenen Bäumen, sondern auch Meister darin, aus Baumrinde ein traditionelles Tuch namens „Tapa“ (Ngatu) herzustellen. Als Rohstoff dient die aus Südostasien eingeführte Papyrifera Broussonetia.

Auch bei uns ist der Papiermaulbeerbaum sehr verbreitet. Didier Descouens / Wikimedia Commons

Die Menschen schälten zunächst das Phloem der Rinde ab und tränkten es in Wasser, um es aufzuweichen. dann verwendeten sie die Stärke in den Rhizomen der Pflanzen, um sie Stück für Stück zusammenzukleben; Schließlich extrahierten sie Farbstoffe aus den Mangroven (Rhizophira mangle) und dem in den Mangroven wachsenden Herbstahorn (Bischofia javanica), um exquisite Muster zu zeichnen.

Tapa-Stoff erfordert die Zusammenarbeit vieler Menschen / Tongatime

Die Herstellung von Tapa-Stoff erfordert oft viel Arbeitskraft und Tonga ist eines der wenigen Länder, das diese traditionelle Technologie noch bewahrt. Heutzutage trägt man Tapa-Stoff nur noch zu formellen Anlässen oder verschenkt ihn.

Die ganze Straße war bei der Beerdigung des Königs mit Tapa-Stoff bedeckt / Tongatime

Kleine Blumen, geboren auf Vulkanasche

Auch wenn die Kraft des Vulkanausbruchs auf Tonga nicht dazu führen wird, dass die Welt in ein „Jahr ohne Sommer“ eintritt, sind die Auswirkungen auf die Bevölkerung offensichtlich. Vulkanausbrüche fügen der umliegenden Ökologie zudem verheerende Schäden zu. Nach wiederholten schweren Schlägen tauchen jedoch immer wieder Lebenszeichen auf.

Im Jahr 2009 brach in Tonga ein Unterwasservulkan aus. Die Vulkanasche setzte sich nach und nach ab und verfestigte sich, als sie auf Meerwasser traf. Dabei bildete sich eine kleine Insel – die Insel Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, die Hauptinsel dieses Ausbruchs.

Zwischen 2014 und 2015 kam es zu mehreren weiteren Ausbrüchen, bei denen die gesamte Vegetation auf der Insel zerstört wurde. Doch als Wissenschaftler einige Jahre später auf der jungen Insel landeten, stellten sie überrascht fest, dass das Land hier mit kleinen violetten Blüten bedeckt war, deren Samen möglicherweise durch den Kot von Seevögeln verbreitet worden waren. Auch Rußseeschwalben flogen aus allen Richtungen herbei und begannen sich hier zu vermehren.

Die Insel ist bereits voller kleiner Blumen / bbc.com

Die endemischen Arten von Yushima hatten jedoch nicht so viel Glück. Dieser Ort ist weit vom Festland entfernt, es gibt kaum Möglichkeiten zum genetischen Austausch zwischen den Arten und viele Arten befinden sich in einem Zustand der Populationsisolation. Diese endemischen Arten sind wie Eier in einem Korb. Häufige Vulkanausbrüche und zunehmend schwerwiegende menschliche Eingriffe können die Körbe jederzeit umwerfen und sie so vom Aussterben bedrohen. Viele der endemischen Arten Tongas sind im Laufe der Geschichte verschwunden und es ist nicht bekannt, ob die wenigen verbliebenen Arten diesen Vulkanausbruch überleben können.

Aber vielleicht entsteht früher oder später neues Leben aus der Vulkanasche.

Autor: Jian Er

Herausgeber: Mai Mai

Dieser Artikel stammt aus dem Artenkalender, gerne weiterleiten

Wenn Sie einen Nachdruck benötigen, wenden Sie sich bitte an GuokrPac@guokr.com