Der gefährlichste Baum der Welt

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Ich schätze, viele von Ihnen haben den folgenden Baum gesehen:

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Der Baum heißt Cerbera odollam und sieht harmlos aus, aber seine gebräuchlichen Namen „Selbstmordbaum“ und „Mordbaum“ sind eindrucksvoller. Der Name leitet sich von der Ähnlichkeit seiner Blätter und Früchte mit Mangos ab und die Pflanze wächst hauptsächlich in sandigen tropischen Küstengebieten oder an Flussufern in Meeresnähe. Tatsächlich enthält die ganze Pflanze der weißblütigen Meermango weißen giftigen Milchsaft, und die Samen sind am giftigsten. Eine versehentliche Einnahme kann Symptome wie Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen, Durchfall, Taubheitsgefühl in Händen und Füßen, kalten Schweiß, niedrigen Blutdruck und Atembeschwerden verursachen. In schweren Fällen kann es tödlich sein, was fast dem Protagonisten des heutigen Artikels entspricht.

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Im Jahr 1999 machte die britische Radiologin Nicola Strickland mit einem Freund Urlaub auf der Karibikinsel Tobago. Als sie an einem einsamen Strand nach Muscheln suchten, stießen sie auf einige kleine, runde, gelbgrüne Früchte, die zwischen den Kokosnüssen und Mangos auf dem Boden verstreut lagen. Aus Neugier beschlossen sie, die Frucht zu probieren. Die Frucht schmeckte süß und machte die Menschen glücklich, doch das Glück währte nicht lange. In einem Artikel aus dem Jahr 2000 im British Medical Journal beschrieb Strickland, was als nächstes geschah:

Nach einiger Zeit bemerkten wir ein seltsames, scharfes Gefühl im Mund, das sich zu einem Brennen, Reißen und Engegefühl im Hals entwickelte. Die Symptome verschlimmerten sich im Laufe einiger Stunden, und wir konnten wegen der unerträglichen Schmerzen und des Gefühls einer riesigen Masse im Rachen, die ihn blockierte, kaum noch feste Nahrung herunterschlucken.

Im Laufe der nächsten acht Stunden ließen unsere oralen Symptome langsam nach, aber die Lymphknoten in unserem Hals wurden sehr empfindlich und auffällig. Wir erzählten den Einheimischen von diesem Erlebnis, das bei ihnen Angst und Misstrauen weckte. Diese Frucht hat einen schlechten Ruf. „

Tatsächlich hatten Strickland und seine Freunde Glück und entkamen dem Tod, denn der Baum mit den scheinbar harmlosen Früchten war in Wirklichkeit die Manchinelenpflanze (Hippomane Mancinella), eine extrem giftige Pflanze. Man kann es nicht berühren, darunter gehen oder die Luft um es herum einatmen, ohne sich zu verletzen. Er gilt allgemein als der gefährlichste Baum der Welt.

Manzanilla, auch als „Strandapfel“ bekannt und bedeutet auf Spanisch „kleiner Apfel des Todes“ (Manzanilla de la Meutra), ist ein kleiner, strauchartiger, immergrüner Baum, der im südlichen Florida, der Karibik, Mexiko, Mittelamerika und Nordsüdamerika heimisch ist. Der Baum kann eine Höhe von 15 Metern erreichen und wächst häufig an Stränden oder in Salzwassersümpfen zwischen Mangroven. Manchinelbaum gehört zur Familie der Wolfsmilchgewächse (Euphorbiaceae), zu der eine große Pflanzenvielfalt gehört, darunter auch der Weihnachtsstern, eine beliebte dekorative Weihnachtsblume.

Ein Manchineel-Baum auf Santa Cruz del Islote, Galapagos. © Charles Darwin Stiftung

Entgegen der landläufigen Meinung ist der Verzehr eines Weihnachtssterns weder für Sie noch für Ihre Haustiere schädlich, wohingegen Manchinelbaum schwerwiegende Folgen haben kann. Jeder Teil des Manchinelbaums, von den Wurzeln bis zu den Blättern, ist mit einem milchigen, latexartigen Saft gefüllt, der einen tödlichen Cocktail aus Giftstoffen enthält, darunter Phorbol, Hippomanin, Mancinellin, Apogenin, Phloracetophenon und Physostigmin.

Das vielleicht giftigste davon ist Phorbol, eine hochätzende Chemikalie. Bei Kontakt entstehen große, schmerzhafte Blasen, und Spritzer in die Augen können zu vorübergehender Erblindung führen. Schon das Einatmen der Luft in der Umgebung der Bäume kann zu leichten Lungenschäden führen. Phorbol ist in hohem Maße wasserlöslich. Das bedeutet, dass jeder, der dumm genug ist, während eines Regenschauers unter einem Manchinelbaum Schutz zu suchen, Gefahr läuft, von Kopf bis Fuß mit dem Gift der Pflanze durchnässt zu werden, das dem im Ersten Weltkrieg eingesetzten Senfgas entspricht. Tatsächlich ist Phorbol so ätzend, dass es sogar Autolack ablösen kann.

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Werden andere Giftstoffe im Saft oder in der Frucht aufgenommen, kann es zu starken Halsschmerzen und Schwellungen, Erbrechen, starken Darmschmerzen, psychischen Störungen und sogar zum Tod kommen. Tatsächlich bedeutet der wissenschaftliche Name des Baumes (Hippomane Mancinella) wörtlich „der kleine Apfel, der Pferde verrückt macht“. Ein weiteres Gift des Manchinelbaums ist Physostigmin, das auch in der Kalabohne vorkommt. Seit Jahrhunderten verwenden die Efik im Südosten Nigerias die Bohnen als quälendes Gift. Nach dem Efik-Brauch mussten Menschen, die der Hexerei beschuldigt wurden, Calabasin trinken (eine Mischung aus zerstoßenen Calabasinbohnen und Wasser). starben sie, waren sie schuldig, überlebten sie jedoch – normalerweise, indem sie das Gift sofort wieder erbrachen – wurden sie für nicht schuldig befunden und freigelassen.

Wenn Sie jetzt auf jede Menge „Gift“ aus dem Manchinelbaum mit dem Ruf „Verbrennt es!“ reagieren, haben Sie leider wieder Pech gehabt, denn der Rauch brennender Bäume kann schwere Augen- und Lungenschäden verursachen.

Das Gift des Manchinelbaums ist seit Jahrhunderten bekannt und sein Saft wurde von vielen karibischen Stämmen wie den Arawak, Taino, Carib und Calusa als Waffe eingesetzt. Der Legende nach wurde der Eindringling Juan Ponce de Leon im Jahr 1521 während der spanischen Invasion des Calusa-Stammes in Florida durch einen Pfeil getötet, dessen Spitze mit dem Saft des Manchinelbaums gefüllt war. Einige Stämme folterten ihre Feinde, indem sie sie an Manchinelbäume banden.

Doch nicht alle Anwendungen des Baumes sind so gewalttätig: In der traditionellen Medizin werden sein verfestigter Saft und seine Früchte beispielsweise zur Behandlung von Ödemen und Harnwegsproblemen eingesetzt. Es ist kaum zu glauben, aber trotz seines Rufs der Giftigkeit wird der Manchinelbaum seit Jahrhunderten von Schnitzern und Möbelherstellern in der gesamten Karibik verwendet. Da es zu gefährlich war, den Baum mit einer Axt zu fällen, musste er vom Stamm her verbrannt werden. Der Holzsammler konnte weit genug entfernt stehen und das Holz dann einige Tage in der Sonne trocknen, um die Giftstoffe im Saft zu zerstören.

Kolumbus war einer der ersten Europäer, der auf den Manchinelbaum stieß. Er nannte ihn „kleinen Apfel des Todes“ und beschrieb die Auswirkungen auf Seeleute, die versehentlich seine Beeren aßen oder den Baum als Brennholz fällten. Der Manchineelbaum war auch im Zeitalter der Piraterie weit verbreitet und taucht in den Memoiren vieler Piraten des 17. und 18. Jahrhunderts auf, beispielsweise von Basil Ringrose und William Stephens. Der Manchinelbaum wurde auch im Tagebuch von William Ellis erwähnt, dem Chirurgen auf der letzten Reise von Captain James Cook.

An dieser Stelle fragen Sie sich vielleicht: Wie um alles in der Welt konnte sich der Manchinelbaum zu einer so schrecklich giftigen Pflanze entwickeln? Schließlich sind die meisten Obstbäume darauf angewiesen, dass Tiere ihre Früchte fressen, um ihre Samen zu verbreiten. Allerdings ist der Manchinelbaum für fast alle bekannten Tiere giftig, mit der einzigen Ausnahme des Schwarzrückenleguans. Dieser Leguan lebt sogar in den Zweigen des Manchinelbaums, ohne dass ihm dadurch schaden würde. Es stellt sich heraus, dass der Manchinelbaum keine Tiere braucht und da er in der Nähe von Wasser wächst, können seine schwimmenden Früchte, genau wie Kokosnüsse, leicht mit Wind und Wellen treiben. Daher konnte der Baum höchstwahrscheinlich eine extreme Toxizität entwickeln, um seine Fortpflanzung nicht zu behindern und gleichzeitig sicherzustellen, dass er nicht von Tieren gefressen wird.

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Heute ist der Manchinelbaum eine vom Aussterben bedrohte Art. Er wird jedoch nicht als Übel ausgerottet, sondern vielmehr geschützt, da seine Wurzeln zur Bodenstabilisierung beitragen und Küsten vor Erosion schützen. Aus diesem Grund werden Manchinelbäume in öffentlich zugänglichen Bereichen häufig mit deutlichen Warnschildern wie roter Farbe oder kleinen Zäunen umgeben, um sicherzustellen, dass sich ihnen niemand nähert. Obwohl es in der heutigen Zeit keinen Todesfall beim Menschen durch den Verzehr von Manchinelbaumfrüchten gibt, gibt es jedes Jahr Dutzende von Berichten über Verbrennungen und Erblindungen durch den Kontakt mit dem Saft der Pflanze. Wenn Sie also im Urlaub in der Karibik auf einen kleinen Baum mit rötlicher Rinde, speerförmigen Blättern und gelbgrünen Früchten stoßen, zögern Sie nicht, wegzugehen.

Von Gilles Messier

Übersetzt von Amanda

Korrekturlesen/boomchacha

Original/

www.todayifoundout.com/index.php/2021/06/the-worlds-most-dangerous-tree/

Dieser Artikel basiert auf einer Creative Commons-Lizenz (BY-NC) und wird von Amanda auf Leviathan veröffentlicht

Der Artikel spiegelt nur die Ansichten des Autors wider und stellt nicht unbedingt die Position von Leviathan dar