Kann man den neuen Coronavirus-Impfstoff durch Grasanbau herstellen? Großartig! Es wurde genehmigt!

Am 24. Februar 2022 gaben die biopharmazeutischen Unternehmen Medicago und GlaxoSmithKline (GSK) bekannt, dass das kanadische Gesundheitsministerium ihren neuen Coronavirus-Impfstoff mit dem Handelsnamen COVIFENZ® zugelassen hat.

Dieser Impfstoff ist der weltweit erste zugelassene Impfstoff pflanzlichen Ursprungs für Menschen.

COVIFENZ® wird durch die Modellpflanze „Nicotiana benthamiana“ hergestellt. Das Antigen ist ein virusähnliches Partikel aus Spike-Protein, das zusammen mit dem Pandemie-Adjuvans von GSK verwendet wird.

Der Impfstoff wird durch zwei intramuskuläre Injektionen im Abstand von 21 Tagen verabreicht, mit einer einzelnen Immunisierungsdosis von 3,75 Mikrogramm.

Der Impfstoff sollte bei 2 °C bis 8 °C gelagert werden. Das COVIFENZ®-Antigen wird in Kanada und North Carolina, USA, hergestellt.

Dabei handelt es sich um die Verwendung von Pflanzenbioreaktoren als eines der Systeme zur Impfstoffproduktion. Mit dieser Methode können schnell und sicher mehrere Impfstoffe hergestellt werden.

Die Technologie zur Expression fremder Proteine ​​in Pflanzen wurde bereits 1986 entwickelt. Nach 35 Jahren harter Arbeit von Wissenschaftlern wurde dieses Jahr endlich der erste pflanzliche Impfstoff für Menschen, COVIFENZ®, zugelassen.

Das diesmal gepflanzte Gras heißt Nicotiana benthamiana. Ist der Name nicht besonders seltsam? Diese Pflanze ist in Australien heimisch und gehört wie Paprika, Tomaten, Kartoffeln und Kulturtabak zur Familie der Nachtschattengewächse. Es handelt sich um eine allotetraploide Pflanze mit 19 Chromosomen. Im letzten Jahrzehnt wurde Nicotiana benthamiana neben Arabidopsis thaliana als wichtige Modellpflanze angesehen, da sie breite Anwendungsmöglichkeiten bei der Interaktion zwischen Pflanzen und Mikroben, der Identifizierung von Proteininteraktionen und subzellulärer Lokalisierung, der Stoffwechselregulation, der Impfstoffproduktion und der synthetischen Biologie bietet.

doi:10.1146/annurev-phyto-080417-050141 (2018).