Wird ein trächtiges Maultier sterben? Warum kann ich keine Kinder bekommen? Der Täter ist...

Experte dieses Artikels: Zhao Xumao, Nachwuchsforscher der Lanzhou-Universität

Ich glaube, jeder kennt das Pferd, eines der zwölf Sternzeichen. Die damit verbundenen Redewendungen kann jeder aufsagen: sofortiger Erfolg, kraftvoller Geist des Drachen und des Pferdes usw.

Jeder hat schon einmal vom Esel gehört und der Begriff „sturer Esel“ wird oft verwendet, um eine Person mit einem sehr sturen Charakter zu beschreiben.

Manche Leute wissen jedoch möglicherweise nicht viel über Maultiere. Dieses Tier sieht ein bisschen wie ein Pferd und ein bisschen wie ein Esel aus. Woher kam es?

Es gibt ein Sprichwort unter den Leuten: „Ein trächtiges Maultier wird sterben.“ Gibt es dafür eine wissenschaftliche Grundlage? Aus der Neugier vieler Menschen heraus haben wir uns auf die Reise gemacht, Maultiere zu erforschen.

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Sie können den Unterschied zwischen einem Pferd, einem Esel und einem Maultier nicht erkennen?

Biologisch gesehen gehören Wildpferde und Wildesel beide zur Gattung Equus der Familie der Equiden. Ihr gemeinsamer Vorfahre ist Eohippus, der im Eozän vor etwa 50 Millionen Jahren lebte.

Der größte Unterschied zwischen Eohippus und modernen Pferden liegt in ihren Zehen. Sie hatten vier Zehen an den Vorderbeinen und drei Zehen an den Hinterfüßen, während moderne Pferde nur eine Zehe haben.

Wildpferde und Wildesel begannen sich vor etwa 4 Millionen Jahren zu differenzieren und sind heute zwei reproduktiv isolierte Arten.

Vor etwa 6.000 Jahren domestizierten Menschen Pferde und Esel. Der Unterschied besteht darin, dass die Domestizierung von Eseln in Afrika begann, während die Domestizierung von Pferden in Asien begann. Nach der Domestizierung von Wildpferden und Wildeseln verschwanden die Wildpferde nach und nach, eine gewisse Anzahl Wildesel lebt jedoch noch immer in der Natur.

Nach Untersuchungen von Archäologen und Paläontologen haben in meinem Land seit dem Pleistozän mehrere Wildpferdarten überlebt, sind jedoch eine nach der anderen ausgestorben. Auch die heute noch existierenden Przewalski-Pferde sind zu Beginn dieses Jahrhunderts ausgestorben. Die Wildpferde, die heute im Junggar-Becken in meinem Land umherstreifen, sind tatsächlich Nachkommen der Przewalski-Pferde, die zuvor von Europa aus China geplündert und in die Wildnis entlassen wurden.

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Nach der Domestizierung von Pferden und Eseln unternahm der Mensch einen mutigen Versuch, der zugleich einen Durchbruch in der antiken Zuchttechnik darstellte: die Kreuzung von Pferden und Eseln. Maultiere sind die Nachkommen einer Kreuzung aus Pferd und Esel.

Wie kam es zu dem Maultier?

In meinem Land lässt sich die Geschichte der Kreuzung zwischen Pferden und Eseln bis in die Zeit des Frühlings und Herbsts zurückverfolgen. Allerdings war die Technologie damals noch nicht ausgereift und Maultiere als Hybriden waren reine Zufallsprodukte und konnten nicht im großen Stil gezüchtet werden. Erst in der Ming-Dynastie begann man mit der Verbesserung der Hybridzuchttechnologie, Maultiere im großen Stil zu „produzieren“.

Wenn eine Stute und ein männlicher Esel gekreuzt werden, wird das daraus resultierende Maultier als „Pferdemaultier“ bezeichnet. Es sieht aus wie ein Pferd, klingt wie ein Esel und hat mehr Ausdauer als ein Pferd und mehr Kraft als ein Esel. Tatsächlich ist die Wahrscheinlichkeit, dass Stuten und Esel Nachwuchs bekommen, höher.

Wenn ein männliches Pferd und eine weibliche Eselin gekreuzt werden, wird das daraus resultierende Maultier als „Esel-Maultier“ bezeichnet. Es sieht aus wie ein Esel und wiegt wie ein Pferd. Obwohl es nicht so stark ist wie ein Maultier, kann es gut laufen.

Dass Maultiere den Nachnamen ihrer Mutter annehmen, entspricht den natürlichen Gewohnheiten, denn in der Natur leben Pferde und Esel in Gruppen in einer matriarchalischen Gesellschaft.

Wird ein trächtiges Maultier sterben? Unfruchtbar?

Bei der Kreuzung zwischen verschiedenen Arten ist es im Allgemeinen schwierig, dass die Nachkommen die Vorteile ihrer Eltern erben. Bei Maultieren ist das jedoch anders. Egal ob Pferdemaultier oder Eselmaultier, sie haben die Vorteile ihrer Eltern geerbt. Beispielsweise ist das Pferdemaultier stark, das Eselmaultier kann gut rennen und sie sind in bestimmten Zeiträumen auch für das Tragen von Aufgaben zuständig.

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Maultiere haben zwar viele Vorteile, aber auch einen offensichtlichen Nachteil: Sie können sich nicht fortpflanzen.

Warum können sich Maultiere nicht fortpflanzen? Dies muss mit der reproduktiven Isolation beginnen.

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Die sogenannte reproduktive Isolation bedeutet, dass sich unterschiedliche Populationen unter natürlichen Bedingungen nicht paaren können und selbst wenn sie sich paaren, keine fruchtbaren Nachkommen zeugen können. Im Allgemeinen wird derselbe Organismus aufgrund geografischer Barrieren in verschiedene Populationen aufgeteilt, was den genetischen Austausch zwischen Populationen verhindert und zu geografischer Isolation führt. Eine langfristige geografische Isolation führt zu genetischen Variationen zwischen verschiedenen Populationen und führt schließlich zu einer reproduktiven Isolation.

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In der Natur sind Pferde und Esel eigenständige Arten und waren lange Zeit reproduktiv isoliert.

Ein Pferd hat 64 Chromosomen, ein Esel 62 Chromosomen, die Eizelle eines Pferdes hat 32 Chromosomen, das Sperma eines Esels hat 31 Chromosomen und das neue Individuum, das durch die Verschmelzung von Sperma und Eizelle entsteht – ein Maultier – hat 63 Chromosomen.

Wenn das Maultier Nachkommen zeugen könnte, würde die Chromosomenzahl in seinem Sperma oder seiner Eizelle 31,5 betragen, was offensichtlich unmöglich ist. Da die Spermien und Eizellen von Pferden und Eseln haploid sind, werden sie durch die sogenannte Meiose, von 2n bis n, gebildet und es ist ihnen unmöglich, homologe Chromosomen zu bilden, geschweige denn Gameten zu produzieren.

Daher verfügen Maultiere nicht über die Voraussetzungen, um trächtig zu werden, und die Aussage, dass „ein Maultier stirbt, wenn es trächtig wird“, entbehrt jeder wissenschaftlichen Grundlage.

Warum sind Maultiere also nicht ausgestorben, obwohl sie unfruchtbar sind? Die Antwort ist einfach: Solange Pferde und Esel nicht aussterben, werden auch Maultiere nicht aussterben.

Das Cover dieses Artikels und die Bilder mit Wasserzeichen im Text stammen aus der Copyright-Bibliothek und sind nicht zur Reproduktion berechtigt