Versteckt in den Bergen ist es so berühmt wie Tiger und Leoparden. Es ist das „Chamäleon“ und „lebende Radar“ der Katzenfamilie!

Kürzlich zeichnete eine Infrarotkamera die Aktivitäten einer Goldkatze in einem Wald auf 4.415 Metern Höhe im Yarlung Zangbo Grand Canyon National Nature Reserve in Medog, Tibet auf. In dem Video sieht man eine erwachsene Goldkatze, die viel größer ist als eine gewöhnliche Hauskatze, auf dem Grat einer Alpenwiese umherblicken und dann langsam vor der Kamera laufen. Damit bricht sie den bisherigen Rekord für Goldkatzenaktivitäten auf einer Höhe von 4.300 Metern im Kreis Jiali der Stadt Nagqu und markiert damit die bislang höchste Verbreitungshöhe von Goldkatzen auf der Welt.

Mit einer Infrarotkamera aufgenommenes Aktivitätsbild einer Goldkatze in Medog, Tibet (vom Shanshui Nature Conservation Center).

Die weichen und niedlichen Katzen können unserer Meinung nach tatsächlich in der kalten Umgebung großer Höhen überleben. Wer genau sind Goldkatzen?

Es versteht sich, dass die Goldkatze, auch bekannt als Asiatische Goldkatze, in meinem Land ein erstklassig geschütztes Tier ist. Er lebt normalerweise in Wäldern und Buschland in niedriger Höhe. Aufgrund seines dichten Fells und seiner Anpassungsfähigkeit an die Umwelt ist er gelegentlich in Gebieten über 4.000 Metern über dem Meeresspiegel zu finden. Aufgrund des kontinuierlichen Rückgangs ihrer Population wurde die Goldkatze in den letzten Jahren auf die Rote Liste gefährdeter Arten der IUCN gesetzt. Darüber hinaus ist die Goldkatze aufgrund ihrer geringen Verbreitungsdichte, ihrer geringen Anzahl, ihrer heimlichen Aktivitäten und mangelnden Forschung bis heute eine der am wenigsten bekannten Katzenarten.

Der angebliche „König der Tiere“

Seit der Antike ranken sich viele wilde Geschichten um die geheimnisvolle Goldkatze. Einige ethnische Gruppen im Südwesten meines Landes stellen die Goldkatze als den König der Tiere dar, der Tigern das Gehirn aussaugt und Elefanten das Hinterteil ausgräbt. Aufgrund seines Aussehens ist er auch als „Gelber Tiger“ und „Gelber Leopard“ bekannt. In Thailand gibt es ein Sprichwort, das besagt, dass das Verbrennen einer Handvoll goldener Katzenhaare einen Tiger verscheuchen kann. Die Katze wird dann „Feuertiger“ genannt. Viele Wissenschaftler glauben, dass der Prototyp des mysteriösen Tieres „Biao“, das in der chinesischen Kultur zwischen Tigern und Leoparden steht, die Goldkatze ist.

Goldkatze, fotografiert im Edinburgh Zoo (Karen Stout / Flickr)

Das tiger- und leopardenähnliche Aussehen, das wilde Temperament und die starken Jagdfähigkeiten prägen das Bild der Goldkatze. Ist das also wirklich der Fall?

Es ist bekannt, dass das Verhältnis zwischen Fleischfressern, die im selben Gebiet verteilt sind, normalerweise mit ihrem Gewichtsverhältnis zusammenhängt: Wenn das Gewichtsverhältnis eines Fleischfressers zu einem anderen größer als 2:1 und kleiner als 5,4:1 ist, führt dies häufig zu einer erheblichen Unterdrückung des letzteren. Das Durchschnittsgewicht einer Goldkatze beträgt 15 kg und liegt damit genau zwischen großen und mittelgroßen Fleischfressern. Unter den Tigern wiegt der kleinere Südchinesische Tiger über 100 Kilogramm. Selbst Leoparden, die von der Größe her eher den Goldkatzen ähneln, bringen es im Schnitt auf über 30 Kilogramm. Da es sich bei beiden um Fleischfresser handelt, ist es für Goldkatzen aufgrund ihres überwältigenden Gewichtsvorteils schwierig, mit Tigern und Leoparden zu konkurrieren.

"Forest War God" ist wohlverdient

Obwohl sie nicht mit Tigern und Leoparden konkurrieren kann, jagt die Goldkatze als typischer Fleischfresser eine große Bandbreite an Beutetieren und verwendet eine Vielzahl von Jagdmethoden, was ihr den Ruf als „Gott des Krieges im Wald“ eingebracht hat.

Goldkatzen jagen am liebsten am Boden und da sie gut auf Bäume klettern können, klettern sie manchmal in hohe Lagen, um Vögel zu fangen. Kaninchen, Vögel, Schlangen, Fische, sogar Antilopen, Hirsche und Wildschweinjunge sind alle auf seinem Teller.

Goldkatzen haben einen ausgezeichneten Geruchs- und Gehörsinn, sie sind sozusagen ein „lebendes Radar“ unter Katzen. Entgegen der Vorstellung, eine „Nachteule“ zu sein, ist die Goldkatze am liebsten tagsüber aktiv, wobei der frühe Morgen und die Abenddämmerung ihre besten Zeiten sind. Nachdem die Goldkatze ihre Beute erfasst hatte, sprang sie im Schutz der Dunkelheit geschickt heran und tötete sie schnell, indem sie ihr in den Hals biss. Von Wissenschaftlern in der freien Wildbahn aufgestellte Infrarotkameras haben wiederholt wertvolle Bilder von Goldkatzen aufgenommen, die Gorale jagen, die größer sind als sie selbst.

In einem bestimmten Aktivitätsbereich ist es nicht unmöglich, dass Goldkatzen ihren Platz einnehmen und das Gebiet dominieren, da die Zahl der Spitzenprädatoren wie Tiger und Leoparden abnimmt oder sogar verschwindet.

Die Infrarotkamera im Giant Panda National Park hat eine Goldkatze aufgenommen, die einen Goral frisst (vom Taohuayuan Laohegou Conservation Center).

Das Chamäleon unter den Katzen

Katzen sind Generalisten, wenn es um ihren Lebensraum geht, und Goldkatzen sind da keine Ausnahme. Die Einzigartigkeit der Goldkatze liegt jedoch darin, dass sich ihre Fellfarbe je nach Umgebung ändert, was sie zum „Chamäleon“ unter den Katzen macht.

In den letzten Jahren wurden genaue Aufzeichnungen über die Verbreitung der Goldkatze im nördlichen und westlichen Sichuan, im südlichen Shaanxi, im westlichen und südlichen Yunnan sowie im südöstlichen Tibet gefunden. Das Verbreitungsgebiet der Goldkatze überschneidet sich häufig mit dem von Tigern und Leoparden. Sie geraten selten in Konflikt mit anderen Raubtieren und meiden Menschen. Der Farbwechsel ist für sie eine wirksame Möglichkeit, sich zu schützen.

Goldkatzen in verschiedenen Farben, aufgenommen mit Infrarotkameras

Im Allgemeinen gilt: Je höher die Höhe und je kälter das Klima, desto höher ist der Anteil goldener Katzen mit gefleckter Farbe; Dabei gilt: Je niedriger die Höhe und je feuchter und heißer das Klima, desto höher ist der Anteil schwarzgoldener Katzen. Die Studie legt nahe, dass dies mit der Farbe der Vegetation in unterschiedlichen Höhenlagen und Regionen zusammenhängen könnte. Die Wälder in den Höhenlagen sind gemischt und die wechselnden Fellfarben erleichtern das Verbergen, während schwarzes Fell das Verstecken unter dem dunklen Regenwald erleichtert.

Derzeit sind mindestens sechs verschiedene scheckige Goldkatzenfarben bekannt, darunter Braun, Rotbraun, Schecken und Schwarz. Aufgrund der vielfältigen Farbmuster ihrer Flecken hat die Goldkatze auch viele Spitznamen hervorgebracht, wie zum Beispiel „Sesamleopard“, „Roter Kamelienleopard“, „Goldkatze mit Blumen“, „Nebelparder“ usw.

Der Schutz von Goldkatzen ist dringend erforderlich

Laut der Ausgabe 1998 der „Roten Liste gefährdeter Tiere Chinas“ beträgt die Population der Goldkatzen in meinem Land nur 3.000 bis 5.000, und seitdem gibt es keine aktualisierten Populationsstatistiken. Eine 2021 in Global Ecology and Conservation veröffentlichte Studie wies darauf hin, dass sich das geografische Verbreitungsgebiet der Goldkatzen in den tropischen Regionen des Kontinents in den letzten 20 Jahren um 68 % verringert hat. Dies ist nicht nur gravierender als der in der Vergangenheit geschätzte Rückgang von 20 bis 30 %, sondern dürfte in den nächsten 20 Jahren auch um weitere 18 % zurückgehen. Der Verlust und die Zerstückelung des Lebensraums durch menschliche Aktivitäten sowie die illegale Wilderei sind wichtige Faktoren für den Rückgang der Goldkatzenpopulation.

Der Schutz der Goldkatzen ist dringend erforderlich.

Tatsächlich haben Wissenschaftler versucht, Goldkatzen künstlich zu züchten, indem sie eine stabile künstliche Population von Goldkatzen aufgebaut haben. Dies ist jedoch aufgrund des empfindlichen und reizbaren Temperaments der Goldkatzen während der Brutzeit schwierig. In den letzten Jahren ist es zu einem wichtigen Mittel geworden, das auf Infrarotkameras basierende Überwachungsnetz kontinuierlich zu warten und zu erweitern, verschiedene multidisziplinäre Untersuchungs- und Forschungsmethoden zu kombinieren, spezielle wissenschaftliche Forschungen durchzuführen und eine Reihe von Schutzmaßnahmen zu ergreifen. Darüber hinaus sind die Wiederherstellung und Rekonstruktion von Lebensräumen sowie die Verbreitung von Gesetzen zur Bekämpfung der Wilderei usw. allesamt wirksame Maßnahmen zum Schutz der Goldkatzen.

Ich bin davon überzeugt, dass die Goldkatze mit den gemeinsamen Anstrengungen der Menschheit wie der Große Panda von „stark gefährdet“ auf „verletzlich“ herabgestuft werden kann.