Nachdem er 80 Tage lang zwischen Toilettensitzen und Plastikflaschen geschwommen war, entdeckte er unzählige schöne Leben

Im Juni 2019 stellte sich der Langstreckenschwimmer Ben Lecomte einer beispiellosen Herausforderung: Er musste 80 Tage lang durch eine riesige Müllhalde schwimmen.

Diese „Müllhalde“ schwimmt im Pazifischen Ozean und ist die weltweit größte Ansammlung von Meeresmüll. Das Abenteuer durch den Müllstrudel ist sowohl eine Kampagne zur Sensibilisierung für die Umwelt als auch eine wissenschaftliche Forschungsmission.

Lecomte verbringt täglich 6–8 Stunden damit, im Müllstrudel zu schwimmen. Er ging zwischen Toilettensitzen, Plastikflaschen, alten Zahnbürsten und weggeworfenen Fischernetzen umher und wurde Zeuge des dichten Zustroms von Plastikmüllpartikeln, der wie ein Schneesturm aussah. „Es ist ein abstoßender Anblick und sehr, sehr beunruhigend.“

Ben Lecomte

Aber das war nicht seine einzige Entdeckung. „Wenn ich schwimmenden Plastikmüll sehe, ist immer Leben darum herum“, sagte Leconte. Winzige Quallen, die wie Blumen blühen, Muscheln mit violetten Schalen und leuchtend blau bedeckte Meeresschnecken ... Diese wunderschönen kleinen Lebewesen versammeln sich hier in erstaunlicher Dichte und überleben zwischen dem Müll.

In Gebieten mit schwimmendem Müll wurden überraschende Mengen an schwimmendem Meeresleben gefunden | Erkundung des offenen Ozeans

Leben im Müll

Dieser Müllfleck liegt mitten im Nordpazifik und bedeckt 1,6 Millionen Quadratkilometer Meeresoberfläche. Einer Studie aus dem Jahr 2018 zufolge schwimmen hier mindestens 80.000 Tonnen Müll, und die Menge wächst exponentiell. Anders als an Land gibt es auf den Müllteppichen im Meer keine Müllberge – sie ähneln eher einer „Müllsuppe“, in die viel Unrat eingemischt ist.

Eine Janthina-Art, die in einer Schleimblase nahe der Wasseroberfläche schwimmt | Denis Rieck

Leconte fand zwischen dem Müll Ansammlungen von Meereslebewesen und Wissenschaftler, die ihn auf einem Hilfsschiff begleiteten, bestätigten dies. Sie wählten verschiedene Stellen in den äußeren und zentralen Bereichen des Müllgürtels aus, um Proben zu sammeln und die Dichte des Mülls und der schwimmenden Organismen im Oberflächenwasser des Meeres zu zählen. Die Ergebnisse zeigen, dass es einen klaren positiven Zusammenhang zwischen der Biodichte und der Mülldichte gibt: Je näher der Müll am Zentrum des Gebiets liegt, desto größer ist die Zahl der schwimmenden Organismen.

Silbermünzenqualle (Porpita porpita), diese winzigen Quallen werden oft „blaue Knöpfe“ genannt | Denis Rieck

Zu den Organismen, die sich mit dem Müll ansammeln, zählen Nesseltiere wie Portugiesische Galeeren, Segelquallen und Silbermünzenquallen, Weichtiere wie Meeresschnecken und Purpurschnecken sowie Ruderfußkrebse, Algen und so weiter. Diese Organismen kommen in Oberflächengewässern auf der ganzen Welt weit verbreitet vor, ihre Dichte in Müllteppichen ist jedoch besonders hoch und erreicht sogar den höchsten jemals in der Literatur berichteten Wert.

Glaucus-Meeresschnecke | Denis Rieck

Müll bergen, Leben zerstören

Diese kleinen Lebewesen leben nicht mit Müll, nur weil es ihnen gefällt. Meeresmüll zieht sie nicht an und trägt nicht zu ihrem Überleben bei. Sie werden einfach durch eine starke äußere Kraft hierher gebracht, wo sie sich zusammen mit dem Meeresmüll ansammeln – diese Kraft ist die Meeresströmung.

Müllflecken entstehen durch Meeresströmungen, dieselben Kräfte, die schwimmende Organismen zusammenziehen | NOAA

Diese kleinen Lebewesen, die als „schwimmende Kreaturen“ bezeichnet werden, verfügen über sehr eingeschränkte autonome Fortbewegungsmöglichkeiten und sind bei ihrer Fernwanderung hauptsächlich auf die Kraft von Wind und Wasserströmungen angewiesen. Der pazifische Müllteppich wurde durch den subtropischen Wirbel im Nordpazifik geschaffen, dieselbe Kraft, die schwimmende Organismen und Müll zusammenzieht. Je mehr Plastikmüll vorhanden ist, desto höher ist also die Dichte schwimmender Organismen im Meerwasser.

Velella, hier von oben gezeigt | Denis Rieck

Durch diese Ansammlung erhöht sich das Risiko, dass der Müll das Meeresleben schädigt. Nicht nur die schwimmenden Organismen selbst sind dem hochdichten Plastikmüll ausgesetzt, auch die gesamte Nahrungskette an der Meeresoberfläche wird beeinträchtigt. Auch Seevögel, Fische und Schildkröten, die sich von schwimmenden Organismen ernähren, versammeln sich hier zusammen mit ihrer Beute. Sie suchen in der „Müllsuppe“ nach Nahrung und verschlucken dabei auch größere Mengen Plastikpartikel aus Versehen.

Schwimmende Organismen sind ein wichtiger Teil der marinen Nahrungskette | Erkundung des offenen Ozeans

Andererseits wird es für den Menschen dadurch auch deutlich schwieriger, den Meeresmüll zu beseitigen. Dass in den Mülltrümmern unzählige treibende Meerestiere leben, ist zweifellos eine sehr schlimme Sache. Schlimmer kann es jedoch sein, den Müll mit einfachen und primitiven Mitteln zu bergen. Forscher weisen darauf hin, dass dabei eine große Zahl empfindlicher schwimmender Lebewesen umkommen und das gesamte Ökosystem schwer geschädigt werden könnte.

Die gesammelten Proben sind mit Müllfragmenten und Organismen vermischt. Wenn der Meeresmüll auf einfache und grobe Weise gefiltert wird, besteht die Gefahr, dass diese kleinen Lebewesen gemeinsam getötet werden. Erkundung des offenen Ozeans

Auf die Frage, wie Meeresmüll so beseitigt werden kann, dass der Schaden möglichst gering bleibt, gibt es möglicherweise keine eindeutige Antwort. Sicher ist jedoch, dass wir zunächst unser Bestes tun sollten, um zu verhindern, dass Müll vom Land ins Meer gelangt.

Verweise

[1]https://www.nature.com/articles/s41598-018-22939-w

[2]https://www.biorxiv.org/content/10.1101/2022.04.26.489631v1

[3]https://twitter.com/RebeccaRHelm/status/1520107539785871362

[4]https://www.vice.com/en/article/pkpn88/man-swims-through-ocean-garbage-patch-for-months-finds-amazing-life

Autor: Window Knocking Rain

Herausgeber: Jianer

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