Plastikmüll im Marianengraben gefunden, menschliche Abfälle auch auf dem Meeresgrund

Tatsächlich ist es nicht das erste Mal, dass das wissenschaftliche Expeditionsteam Plastikmüll in der Tiefsee entdeckt hat.

Nur dieses Mal war es der tiefste Meeresboden der Erde – der Marianengraben.

Tatsächlich sind solche kompletten „Plastikleichen“ in der Tiefsee relativ selten, denn die meisten Kunststoffe zersetzen sich im Meer zu Plastikpartikeln.

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Seit der Erfindung des Kunststoffs in den 1940er Jahren hat dieses vielseitige Polymer aufgrund seiner Benutzerfreundlichkeit, seines geringen Gewichts und seiner mäßigen Haltbarkeit schnell an Popularität auf der ganzen Welt gewonnen.

Mit der großflächigen Verwendung von Kunststoffprodukten ist jedoch das Problem der Materialentsorgung nach der Verwendung entstanden. Kunststoffe sind in der Regel Einwegartikel und werden nach Gebrauch entsorgt.

Das Problem besteht jedoch darin, dass Plastik auf natürliche Weise nur schwer abgebaut werden kann. Es dauert oft Jahrzehnte oder sogar Hunderte von Jahren, bis Kunststoff auf natürliche Weise in unschädliche Substanzen zerfällt.

Wohin also mit dem enormen Plastikmüll?

Wo ist der größte Ort der Welt? Natürlich ist es der Ozean. In der Antike war das Meer mit Jingwei gefüllt, und heute versinkt Plastik im Meer.

Ja, der Großteil des durch menschliche Aktivitäten erzeugten Abfalls landet im Meer.

Statistiken des Umweltprogramms der Vereinten Nationen zufolge werden jedes Jahr mehr als 8 Millionen Tonnen Plastikmüll in die Meere geworfen. Das entspricht 80 % des gesamten Meeresmülls und bedroht das Überleben der Meerestiere.

Was für eine Bedrohung? Natürlich: „Dringt in ihre Körper ein …“

Nachdem Plastikmüll ins Meer gekippt wurde, werden große Plastikteile durch natürliche Einflüsse wie Sonneneinstrahlung, chemischen Abbau und Wellenschlag allmählich kleiner und verwandeln sich in unzählige kleine Plastikpartikel. Als Mikroplastik werden Partikel bezeichnet, die kleiner als 5 mm sind.

Diese Mikroplastikpartikel sind sehr klein und können von Meeresorganismen leicht verschluckt werden. In den letzten Jahren wurde im In- und Ausland viel Forschung zur Verschmutzung der Meeresumwelt durch Mikroplastik betrieben.

Ein Forschungsteam des Monterey Bay Aquarium and Research Institute verwendete ferngesteuerte Werkzeuge und speziell entwickelte Probenehmer, um Daten zur Verteilung von Mikroplastik in den tiefen Gewässern der Monterey Bay zu sammeln.

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Sie sammelten 26.000 Liter Meerwasser aus Tiefen von 5 bis 1.000 Metern sowie biologische Proben von pelagischen roten Krabben und riesigen Seescheidenlarven – beides Tiere, die sich von Partikeln der gleichen Größe wie Mikroplastik ernähren.

Die Ergebnisse zeigen, dass Polyethylenterephthalat (PET), das in Einweg-Plastikflaschen und -verpackungen vorkommt, der am häufigsten in Wassersäulenproben aller Tiefen gefundene Kunststoff war.

Es handelt sich außerdem um den am häufigsten vorkommenden Kunststoff im Magen-Darm-Trakt pelagischer Roter Krabben und in den abgeworfenen Schleimnetzen der Larven der Seescheiden.

Als Sack bezeichnet man das Geflecht der Larven, das nach jeder Mahlzeit abgeworfen wird und auf den Meeresboden sinkt.

Auf diese Weise werden Mikroplastikpartikel langsam aus flachen Gewässern in die Tiefsee „transportiert“, und die Gehäusezysten der Manteltierlarven sind dabei gleichsam ein Träger, der für den Transport der Mikroplastikpartikel in tiefere Meeresböden „verantwortlich“ ist.

Doch viele Menschen, die im Landesinneren leben, wissen möglicherweise nicht viel über Mikroplastik im Meer.

Da sich viele bisherige Studien auf die Ozeane konzentrierten, sind Daten zur Verschmutzung von Süßwasser durch Mikroplastik relativ spärlich.

Unter Anleitung seines Betreuers untersuchte Wang Wenfeng, ein Doktorand vom Botanischen Garten Wuhan der Chinesischen Akademie der Wissenschaften, die Mikroplastikverschmutzung in Chinas Binnensüßgewässern – am Beispiel von Wuhan, der größten Stadt Zentralchinas.

Die Studie untersuchte hauptsächlich den Gehalt an Spurenplastik im Oberflächenwasser von 20 Stadtseen in Wuhan und den Stadtflüssen des Han-Flusses und des Jangtse-Flusses.

In den untersuchten Gewässern lag die Konzentration von Mikroplastik zwischen 1660,0±639,1 und 8925±1591n/m3, wobei die höchste Konzentration im North Lake vorlag.

Die Studie zeigt nicht nur, dass es in den Seen von Wuhan tatsächlich zu Mikroplastikverschmutzung kommt, sondern weist auch räumliche Merkmale auf. Das heißt, die Menge an Mikroplastik im Wasser nimmt von den Seen im Stadtzentrum zu den Seen in der Peripherie ab, was den wichtigen Einfluss menschlicher Faktoren auf die Verteilung von Mikroplastik in städtischen Seen bestätigt.

In den untersuchten Gewässern war farbiger Kunststoff der Haupttyp von Mikroplastik, wobei Fasern die häufigste Form waren.

Polyethylenterephthalat und Polypropylen waren die wichtigsten Polymertypen der analysierten Mikroplastikpartikel.

SEM-Bild von Partikeln

Nachdem ich so viel gesagt habe, glaube ich, dass die Auswirkungen auf die Menschheit die größte Sorge aller sind. Das Erschreckendste an Mikroplastik ist tatsächlich, dass es zu Trägern anderer Schadstoffe wird und komplexe Schadstoffe bildet. Sie verbinden sich beispielsweise mit Schwermetallen, polyzyklischen aromatischen Kohlenwasserstoffen und polychlorierten Biphenylen. Die meisten dieser Schadstoffe sind schädlich für den menschlichen Körper.

Die „Geburtsumgebung“ des Mikroplastiks bedingt, dass die wenigsten davon „ohne Flecken aus dem Schlamm herauskommen“ können, vielleicht sind sie auch hilflos.