EPA schockiert Automobilindustrie mit Vorschlag, Kraftstoffeffizienzstandards vorzeitig festzulegen

Jüngsten Berichten ausländischer Medien zufolge hat die US-Umweltschutzbehörde EPA vor kurzem vorgeschlagen, die Kraftstoffeffizienzstandards für Fahrzeuge bis 2025 vorzuverlegen und der Öffentlichkeit 30 Tage Zeit für Stellungnahmen zu geben, damit die Emissionsstandards für 2025 ohne Änderungsbedarf noch vor Obamas Ausscheiden aus dem Amt am 20. Januar nächsten Jahres endgültig festgelegt werden können. Die Nachricht schockierte die US-Automobilindustrie und löste in der Branche Unzufriedenheit mit den Regulierungsbehörden aus.

Im Jahr 2012 kündigten die USA an, dass der Kraftstoffverbrauchsstandard für leichte Fahrzeuge bis 2025 auf 50 mpg angehoben werde. Die Einhaltung der Standards von 2012 dürfte schwierig werden, da sich der US-Verbrauchermarkt von Limousinen und Hybridfahrzeugen hin zu kraftstoffsparenderen Fahrzeugen wie leichten Lastkraftwagen verlagert. Daher könnte dieser Standard in Frage gestellt werden, nachdem die nächste Regierung einen neuen EPA-Administrator nominiert hat. Im Juli leiteten die Bundesregierung und die kalifornischen Regulierungsbehörden eine Halbzeitüberprüfung ein, um zu prüfen, ob die Kraftstoffeffizienzstandards für 2025 verschärft, gelockert oder unverändert bleiben sollten. Im Rahmen der Überprüfung werden Automobilhersteller und andere Regulierungsbehörden an Diskussionen teilnehmen, bevor der neue EPA-Vorsitzende im nächsten Jahr eine Entscheidung trifft. Eine endgültige Entscheidung wird für April 2018 erwartet.

Die direkte Ankündigung der EPA, die Kraftstoffeffizienzstandards vorzeitig vorzuziehen, bedeutet, dass die Kraftstoffeffizienzstandards für leichte Fahrzeuge bis 2025 noch vor Obamas Ausscheiden aus dem Amt festgelegt werden, was ein scharfer Gegenschlag für Trumps Anfechtung ist. Zuvor hatte Trump eine Rücknahme oder Überprüfung einiger Bundesvorschriften gefordert und Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels in Frage gestellt.

EPA: Keine Änderungen erforderlich

Auf Grundlage einer Analyse der Verbesserungen beim Kraftstoffverbrauch und des Feedbacks der Automobilhersteller erklärte die EPA, dass an den Kraftstoffeffizienzstandards für 2025 keine Änderungen erforderlich seien.

Die EPA erklärte, ihre „umfassende technische Analyse“ habe gezeigt, dass viele Autohersteller die Kraftstoffeffizienz ihrer Fahrzeuge deutlich verbessert hätten. Diese Verbesserungen entsprächen ihren Prognosen für 2012 und lägen in manchen Fällen sogar leicht darunter.

Janet McCabe, stellvertretende Leiterin des Amtes für Luft- und Strahlungsschutz der US-Umweltschutzbehörde EPA, erklärte in einer Pressemitteilung: „Aufgrund der rasanten technologischen Entwicklung in der Automobilindustrie reichen die aktuellen wissenschaftlichen Erkenntnisse aus, um die Kraftstoffeffizienzstandards für 2025 zu unterstützen. Die Regulierungsbehörden haben entschieden, dass eine Änderung der Standards zum jetzigen Zeitpunkt nicht angebracht ist, was zu Unsicherheit führen würde. Basierend auf diesen Standards hat die Automobilindustrie massiv in Technologien zur Kraftstoffeinsparung und -reduzierung investiert. Jegliche Änderungen wirken sich auf den ursprünglichen Plan aus.“

McCabe sagte außerdem: „Als die Standards im Jahr 2012 festgelegt wurden, hieß es lediglich, dass die Frist spätestens im April 2018 enden würde. Es gab keine Anforderung für ein konkretes Datum für die endgültige Entscheidung.“ McCabe traf diese Entscheidung auf der Grundlage umfassender Analysen und strenger technischer Aufzeichnungen und nicht aufgrund von Trumps Handlungen. „Darüber denken wir nicht wirklich nach.“

Luke Tonachel, Leiter des Programms für saubere Autos und Kraftstoffe beim Natural Resources Defense Council, sagte, die neuen Kraftstoffeffizienzstandards erfüllten ihren ursprünglichen Zweck. „Diese Standards werden unsere Gesundheit schützen, eine Verschlechterung unseres Wetters verhindern, Milliarden Gallonen Kraftstoff einsparen und den Besitzern über die Lebensdauer ihrer Fahrzeuge hinweg etwa 4.000 Dollar einsparen.“ Er sagte auch, es gebe keine Beweise dafür, dass sie aufhören müssten.

Autohersteller: pervers und naiv

Die Alliance of Automobile Manufacturers (AAM) war jedoch anderer Meinung als McCabe und Tonachel und erklärte, der Schritt sei darauf angelegt gewesen, eine Entscheidung vor Trumps Amtsantritt zu „überstürzen“. Das verkürzte Überprüfungsverfahren sei „ungewöhnlich und naiv“.

Erst vor wenigen Wochen schrieb die Koalition an Trumps Übergangsteam und forderte es auf, sämtliche Vorschriften zu überprüfen. Gleichzeitig forderte sie die künftige Regierung auf, die EPA daran zu hindern, Entscheidungen über Kraftstoffeffizienzstandards zu treffen, bevor Trump die Befugnis hat, Gespräche mit den Herstellern zu organisieren.

Die Allianz der Automobilhersteller erklärte: „Die beiden Säulen der Kraftstoffeffizienznormen waren von Anfang an das Konzept eines nationalen Einheitsprogramms und strenge, faktenbasierte Halbzeitbewertungen. Doch so wie es jetzt aussieht, scheinen beide Säulen gefährdet zu sein.“

Die „One National Program“-Verordnung trat 2012 in Kraft und soll die von der EPA und dem California Air Resources Board geregelten Standards für die Kohlendioxidemission von Fahrzeugen mit den von der US-amerikanischen NHTSA geregelten Kraftstoffverbrauchszielen von Unternehmen vereinheitlichen. Der wegweisende Plan, der von der Obama-Regierung vermittelt wurde, sieht strenge neue Vorschriften für das ganze Land vor, die auf die Reduzierung des Kraftstoffverbrauchs und der Kohlendioxidemissionen abzielen. Der Zweck der Halbzeitüberprüfung besteht darin, die Eignung der EPA-Programme in ihren letzten vier Jahren sicherzustellen.

Zwar gibt es keine Forderungen mehr, die Standards zurückzuschrauben, doch die Automobilhersteller möchten, dass die Regulierungsbehörden bei der Anpassung ihrer Richtlinien die Marktrealitäten, wie niedrige Benzinpreise, Verbraucherpräferenzen und geringe Verkaufszahlen von Hybrid- und Elektrofahrzeugen, sorgfältig berücksichtigen. John Bozzella, CEO der Association of Global Automakers, sagte, dass ihre Mitglieder zwar in gutem Glauben mit der EPA zusammengearbeitet hätten, sie jedoch enttäuscht seien, dass die Agentur bestimmte Realitäten ignoriere.

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