Neue Entdeckung! Entfernter Verwandter des modernen Tigers gefunden

Ein Reporter erfuhr kürzlich von der China University of Geosciences (Wuhan), dass das Team von Professor Lai Xulong von der Universität in Zusammenarbeit mit Forschern aus dem In- und Ausland durch die Erforschung alter DNA eine bislang unbekannte und inzwischen ausgestorbene genetische Linie von Tigern entdeckt habe. Die entsprechenden Ergebnisse wurden kürzlich im international renommierten Biologie-Journal Proceedings of the Royal Society B veröffentlicht.

Zuvor hatte ein Archäologenteam der Jilin-Universität eine große Zahl paläontologischer Fossilien in einer Höhle in der Stadt Da'an in Tonghua, Jilin, entdeckt und dem Forschungsteam für alte DNA der China University of Geosciences (Wuhan) für gemeinsame Forschungen einige der Tüpfelhyänenfossilien zur Verfügung gestellt. Durch die Analyse und Identifizierung der verbleibenden DNA in den Fossilien entdeckten die Forscher unerwartet, dass einer der abgebrochenen Unterkiefer nicht zu einer Tüpfelhyäne, sondern zu einem Tiger (im Folgenden „Da'an-Tiger“ genannt) gehörte, der über 43.500 Jahre alt ist.

Tigerfossilien, ausgegraben aus der Karsthöhle in der Stadt Da'an, Tonghua, Jilin. (Foto vom Interviewten zur Verfügung gestellt)

Im Rahmen der biologischen Klassifizierung haben die Evolutionsgeschichte und der Lebensstatus der Tiger große Aufmerksamkeit erhalten. Bisherige Studien haben gezeigt, dass sich die heutigen geografischen Unterarten der Tiger aus einer Urpopulation vor etwa 110.000 Jahren entwickelt haben.

Um die Beziehung zwischen dem „Da'an-Tiger“ und den verschiedenen geografischen Unterarten lebender Tiger zu erforschen, haben die Forscher die Arbeit zur Extraktion alter DNA aus dem Unterkieferfossil des „Da'an-Tigers“ und zur Erstellung der Sequenzierungsbibliothek der zweiten Generation intensiviert. Aus 24 Sequenzierungsbibliotheken stellten sie ein nahezu vollständiges mitochondriales Genom und teilweise Informationen zum Kerngenom des „Da'an Tiger“ zusammen.

Basierend auf der vergleichenden Analyse der genetischen Komponenten des „Da‘an-Tigers“ und aller lebenden Tiger und der Erstellung eines phylogenetischen Baums wurde festgestellt, dass sich der „Da‘an-Tiger“ von allen lebenden Tigern unterscheidet und zu einer bisher unbekannten und inzwischen ausgestorbenen genetischen Linie gehört. Diese Linie hatte sich vor etwa 260.000 Jahren von den Vorfahren der heute lebenden Tiger „getrennt“.

Die Forschung an lebenden Tigern kann nur die Evolutionsgeschichte ihrer direkten Vorfahren aufdecken. Die Bestimmung und Analyse des Genoms des „Da'an-Tigers“ zeigt, dass im Evolutionsprozess der Tiger einige genetische Linien verloren gingen und alle modernen Tiger lediglich Nachkommen einer dieser Linien sind.

Tiger-Handzeichnung. (Foto vom Interviewten zur Verfügung gestellt)

Die Forscher erklärten, dass der heutige Sibirische Tiger, der Südchinesische Tiger und andere Tiger wie Cousins ​​zueinander seien, während der „Da'an-Tiger“ und die modernen Tiger entfernte Verwandte seien. Bevor Daten zur alten DNA verfügbar wurden, waren genetische Informationen über die verlorene Tigerlinie in fragmentarischen und leicht fehlinterpretierbaren Fossilien enthalten. Durch die Erforschung alter DNA wurden die Abstammungslinien ausgestorbener Tiger wieder ans Licht gebracht und so eine Grundlage für eine systematische und umfassende Erforschung der Evolutionsgeschichte der Tiger geschaffen.

Quelle: Nachrichtenagentur Xinhua

Reporter: Li Wei