Können Menschen Hitzewellen mit hohen Temperaturen noch meiden? Studien gehen davon aus, dass wir im Jahr 2100 möglicherweise ein halbes Jahr lang nicht im Freien arbeiten können.

Kürzlich wurde China von einer Hitzewelle heimgesucht und „hohe Temperaturen“ und „Stromrationierung“ sind zu beliebten Suchbegriffen auf den wichtigsten sozialen Plattformen geworden.

43,8 °C, dies ist die höchste jemals in der Provinz Sichuan gemessene Temperatur . Sichuan, eine Provinz mit großem Wasserkraftpotenzial, geriet deshalb einst in eine Stromkrise – einige Unternehmen mit hohem Energieverbrauch wurden geschlossen, um den „Strom für die Bevölkerung“ zu maximieren.

Eine weitere Naturkatastrophe, die mit extrem hohen Temperaturen einhergeht, sind die durch Dürre verursachten Waldbrände an vielen Orten in Sichuan und Chongqing.

Wie sollen die Menschen denken, wenn das Jahr 2022 von „hohen Temperaturen“ und „Dürre“ geprägt ist und die Welt die schlimmsten Hitzewellen und Dürren seit Jahrzehnten erlebt?

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Tatsächlich hat sich die Menschheit bereits im Jahr 2015 dazu verpflichtet, die globale Herausforderung des Klimawandels anzugehen : Sie will den globalen Temperaturanstieg in diesem Jahrhundert auf 2 Grad Celsius begrenzen und gleichzeitig Maßnahmen ergreifen, um den Temperaturanstieg weiter auf 1,5 Grad Celsius zu begrenzen.

Diese Verpflichtung geht aus dem Pariser Abkommen hervor, das auf der 21. Tagung der Konferenz der Vertragsparteien in Paris von 197 Ländern angenommen wurde. Es trat am 4. November 2016 offiziell in Kraft. Ziel ist eine deutliche Reduzierung der weltweiten Treibhausgasemissionen , was für die Erreichung der Ziele für nachhaltige Entwicklung von entscheidender Bedeutung ist und den Beginn des Übergangs zu einer kohlenstoffarmen Welt markiert.

Foto: Christiana Figueres, ehemalige Exekutivdirektorin der Klimakonvention, Ban Ki-moon, ehemaliger UN-Generalsekretär, Laurent Fabius, ehemaliger französischer Außenminister und Präsident der UN-Klimakonferenz in Paris (COP 21), und François Hollande, ehemaliger französischer Präsident, feiern den historischen Moment der Verabschiedung des Pariser Abkommens.

Eine weitere bekannte Verpflichtung ist das frühere Kyoto-Protokoll, dessen Ziel darin besteht, „den Gehalt an Treibhausgasen in der Atmosphäre auf einem angemessenen Niveau zu stabilisieren, um eine reibungslose Anpassung der Ökosysteme, eine sichere Nahrungsmittelproduktion und eine nachhaltige wirtschaftliche Entwicklung sicherzustellen.“

Es zeigt sich jedoch, dass trotz aller Bemühungen der Menschheit noch ein weiter Weg vor uns liegt, bis wir die globale Erwärmung eindämmen können.

Die schlechte Nachricht ist, dass die Häufigkeit globaler Hitzewellen in Zukunft weiter zunehmen könnte, selbst wenn die Klimaziele des Pariser Abkommens erreicht werden, wie eine neue Studie zeigt.

Kürzlich wies ein Forscherteam der Harvard University und der University of Washington darauf hin, dass tropische Regionen bis zum Jahr 2100 die meiste Zeit gefährlich hohen Temperaturen ausgesetzt sein könnten und dass in den Regionen mittlerer Breiten jedes Jahr tödliche Hitzewellen herrschen könnten.

Die Ergebnisse zeigen, dass selbst wenn die globale Erwärmung gemäß dem Pariser Abkommen auf 2 °C begrenzt wird, die durch menschliche Aktivitäten verursachten Kohlendioxid-Emissionen die Häufigkeit globaler Temperaturextreme in den nächsten Jahrzehnten noch erhöhen können.

Das heißt, bis zum Jahr 2100 wird „gefährlicher“ und „extrem gefährlicher“ Hitzestress häufiger auftreten.

Hitzestress ist die Summe einer Reihe unspezifischer systemischer Reaktionen, einschließlich spürbarem Unbehagen und physiologischer Ermüdung, wenn Menschen oder Tiere einer heißen Umgebung ausgesetzt sind, insbesondere wenn dies mit körperlicher Aktivität einhergeht.

Das zugehörige Forschungspapier mit dem Titel „Probabilistic projections of increased heat stress driven by climate change“ wurde in der Nature-Tochterzeitschrift Communications Earth & Environment veröffentlicht.

(Quelle: Communications Earth & Environment)

Im letzten Jahrzehnt wurden viele Großstädte von einer Reihe tödlicher Hitzewellen heimgesucht. Wenn die Treibhausgasemissionen nicht reduziert werden, werden die Auswirkungen des Klimawandels auf Hitzewellen die Bewohnbarkeit großer Teile des Planeten bedrohen. Extreme Hitze stellt eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit dar, da sie Hitzekrämpfe, Hitzeerschöpfung und chronische Krankheiten verursachen kann.

Um die durchschnittlichen Veränderungen der globalen Temperatur, der Kohlendioxidkonzentration und der relativen Luftfeuchtigkeit vorherzusagen, analysierten der Erstautor und korrespondierende Autor des Artikels, Lucas Vargas Zeppetello, Postdoktorand an der Harvard University, und seine Mitarbeiter globale Klimamodellprojektionen, Bevölkerungsprognosen und die Beziehung zwischen Wirtschaftswachstum und Kohlendioxidemissionsintensität.

Dieser statistische Ansatz „ergibt einen plausiblen Bereich für Kohlenstoffemissionen und zukünftige Temperaturen und wird statistisch geschätzt und anhand historischer Daten validiert“, sagte Adrian Raftery, einer der Autoren des Papiers. Er ist Professor für Statistik und Soziologie an der University of Washington.

Die Ergebnisse zeigen, dass die Wahrscheinlichkeit, das jüngste Ziel des Pariser Abkommens – die Begrenzung des globalen Durchschnittstemperaturanstiegs auf 1,5 Grad Celsius bis 2100 – zu erreichen, lediglich 0,1 % beträgt und dass die globale Durchschnittstemperaturänderung bis 2050 wahrscheinlich bei fast 2 Grad Celsius liegen wird.

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Darüber hinaus führten sie auch das Konzept des „Hitzeindex“ ein. „Diese Normen wurden ursprünglich für Menschen entwickelt, die in Innenräumen, z. B. in Heizungsräumen, arbeiten. Niemand hätte gedacht, dass diese hohen Temperaturen auch im Freien auftreten würden. Aber jetzt erleben wir sie“, sagte Zeppetello.

Der „Hitzeindex“ ist ein thermischer Index, der Lufttemperatur und relative Luftfeuchtigkeit kombiniert. Der Nationale Wetterdienst definiert einen „gefährlichen“ Hitzeindex von 103 Grad Fahrenheit/°F (39,4 Grad Celsius); Ein „extrem gefährlicher“ Hitzeindex von 124 Grad Fahrenheit/°F (51 Grad Celsius) gilt für den Menschen über einen beliebigen Zeitraum als unsicher.

Sie kamen zu dem Ergebnis, dass selbst wenn die Welt daran arbeitet, das Ziel des Pariser Abkommens zu erreichen, die globale Erwärmung auf zwei Grad Celsius zu begrenzen, das Risiko, dass „gefährliche“ Hitzeindizes bis 2100 überschritten werden, in den Vereinigten Staaten, Westeuropa, China und Japan drei- bis zehnmal höher sein wird. Unter demselben Szenario könnte sich die Zahl der „gefährlich“ heißen Tage in tropischen Regionen bis 2100 verdoppeln oder sogar die Hälfte des Jahres andauern.

Sie prognostizieren, dass im schlimmsten Fall, wenn die Treibhausgasemissionen erst im Jahr 2100 wirksam reduziert werden, viele Menschen in tropischen Regionen wie Indien und Afrika südlich der Sahara während eines Großteils eines Jahres gefährlich hohen Temperaturen ausgesetzt wären.

Darüber hinaus könnten tödliche Hitzewellen, die derzeit in den mittleren Breitengraden selten sind, dort - einer Region zwischen den beiden Tropen und dem Polarkreis - zu einem jährlichen Ereignis werden. Beispielsweise wäre die Wahrscheinlichkeit einer gefährlichen Hitzewelle in Chicago, USA, 16-mal höher.

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„Die jüngsten rekordverdächtigen Hitzeperioden im Sommer werden in Regionen wie Nordamerika und Europa häufiger auftreten“, sagte Zeppetello. „Für viele Menschen in Äquatornähe wird es bis 2100 schwierig sein, mehr als die Hälfte des Jahres im Freien zu arbeiten, selbst wenn die Menschen beginnen, ihre Treibhausgasemissionen zu drosseln.“

Darüber hinaus wies das Forschungsteam darauf hin, dass ohne Anpassungsmaßnahmen auch die Zahl hitzebedingter Erkrankungen erheblich zunehmen könnte, insbesondere unter älteren Menschen, im Freien arbeitenden Menschen und Menschen mit niedrigem Einkommen. Daher sei es notwendig, strengere Ziele zur Emissionsreduzierung festzulegen.

„Unsere Studie zeigt eine große Bandbreite möglicher Szenarien für das Jahr 2100“, sagte er. „Dies deutet darauf hin, dass die Entscheidungen, die wir jetzt hinsichtlich der Treibhausgasemissionen treffen, für die Schaffung einer lebenswerten Zukunft weiterhin wichtig sind.“

„ Es ist beängstigend, sich vorzustellen, was passieren würde, wenn wir 30 bis 40 Tage im Jahr hätten, an denen der Grenzwert des Hitzeindex für ‚extrem gefährlich‘ überschritten würde“, sagte Vargas Zeppetello. „Das sind zwar beängstigende Szenarien, aber wir haben die Möglichkeit, sie zu verhindern.“

Referenzlinks:

https://www.eurekalert.org/news-releases/962517

https://www.nature.com/articles/s43247-022-00524-4