Setzen Sie ein Raumschiff frei, um einen Asteroiden wegzustoßen. Der erste Feldtest der Menschheit zur planetaren Verteidigung. Zweck: Wie kann verhindert werden, dass Asteroiden die Erde treffen?

So etwas hat der Mensch noch nie zuvor getan: die Bewegungsrichtung natürlicher Himmelskörper zu ändern.

Der erste Versuch erfolgte vermutlich am 26. September.

Laut der NASA-Website heißt die Mission der NASA Double Asteroid Redirect Test (DART).

Im Weltraum, 11 Millionen Kilometer von der Erde entfernt, traf ein Raumschiff von der Größe eines Getränkeautomaten mit einer Geschwindigkeit von 6 Kilometern pro Sekunde direkt einen Asteroidensatelliten mit einem Durchmesser von etwa 160 Metern!

Bei dieser bevorstehenden „gewalttätigen“ Aktion wird es sich um das erste Mal in der Menschheitsgeschichte handeln, dass ein Raumfahrzeug die Technologie des kinetischen Aufpralls testet. Dabei wird ein Raumfahrzeug eingesetzt, um Asteroiden abzulenken und eine planetare Verteidigung durchzuführen, um die Erde vor Asteroideneinschlägen zu schützen.

Es gibt ein Paar Zwillingssterne, die mit dem kleineren kollidieren

Dies ist ein Himmelskörper, der aus zwei Asteroiden besteht. Der größere heißt Didymos und hat einen Durchmesser von 780 Metern. der kleinere heißt Dimorphos und hat einen Durchmesser von 160 Metern.

Ende September sind sie etwa 10 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. In Bezug auf die Klassifizierung handelt es sich bei Asteroiden vom Apollo-Typ und Asteroiden vom Amor-Typ, also erdnahen Objekten, um Asteroiden, die eine potenzielle Bedrohung für die Erde darstellen.

Dimorphos ist ein Satellit, der Didymos umkreist und ein Doppelasteroidensystem mit einem Abstand von etwa 1.200 Metern bildet. Das gesamte Doppelasteroidensystem umkreist gemeinsam die Sonne.

Der Satellit, den die NASA dieses Mal ins Visier nehmen wird, ist ein kleinerer, nämlich Dimorphos.

Didymos wurde 1996 während eines Weltraumüberwachungsprogramms am Kitt Peak National Observatory in den Vereinigten Staaten entdeckt. Im Jahr 2003 wurde entdeckt, dass er einen Begleitstern mit einem Durchmesser von etwa 160 Metern hat. Da es sich um einen Doppelstern handelt, wurde er Didymos genannt, ein griechisches Wort, das „Zwillinge“ bedeutet.

Auswirkungen

24.000 km/h

Das DART-Raumschiff wurde am Abend des 23. November 2021 an Bord der Falcon 9 von SpaceX vom Luftwaffenstützpunkt Vandenberg in Kalifornien gestartet.

Damals sagte NASA-Administrator Bill Nelson: „Wir hoffen herauszufinden, ob wir die Umlaufbahn eines Asteroiden durch einen Treffer leicht verändern können. Wenn dies gelingt, haben wir eine Richtung für die Zukunft.“

DART soll Dimorphos am 26. September dieses Jahres mit einer Geschwindigkeit von mehr als 24.000 Kilometern pro Stunde treffen.

Triff es mit einem "leichten Fehlschlag"

Lass es "tausend Meilen entfernt" sein

„Einschlag“ bedeutet weder, dass Superman in den Weltraum fliegt, um den Asteroiden davon abzuhalten, die Erde zu treffen, noch bedeutet es, dass man eine Atomwaffe einsetzt, um den Asteroiden in Stücke zu sprengen. Solche spannenden Szenen gibt es nicht.

Der Zweck von DART besteht darin, einen Asteroiden mithilfe einer als kinetischer Impaktor bezeichneten Technik abzulenken.

Die NASA hofft, dass die Kollision Dimorphos in eine nähere Umlaufbahn als Didymos bringen und so seine fast 12-stündige Umlaufbahn um einige Minuten verkürzen wird.

Sollte in Zukunft ein Asteroid die Erde bedrohen, könnte ein Raumschiff mit unglaublich hoher Geschwindigkeit auf ihn auftreffen und möglicherweise seine Bewegungsrichtung so ändern, dass es nicht auf die Erde zufliegt. Das heißt, dass eine Änderung der Flugbahn eines Asteroiden auf mikroskopischer Ebene auch eine große Abweichung auf makroskopischer Ebene verursachen kann, wodurch die Wahrscheinlichkeit einer Kollision verringert wird und er durch einen „kleinen Fehlschuss“ tausend Meilen vom Ziel abkommt.

Was passiert, wenn Sie es treffen?

Ich weiß nicht, ob es ein großer Felsen oder ein Trümmerhaufen ist.

Was passiert, wenn Sie es treffen? Es lässt sich nicht im Voraus vorhersagen.

Neue Simulationen und Laborexperimente legen nahe, dass der Erfolg der Mission davon abhängt, ob Dimorphos ein fester Fels oder ein loser Trümmerhaufen ist.

Die Antwort wird sich in den durch den Einschlag entstandenen Kratern und Auswurfmassen zeigen, die möglicherweise Aufschluss darüber geben, wie schwierig es war, den Asteroiden zu treffen.

„Wenn es sich um einen massiven Felsbrocken handelt und wir ein massives Raumschiff haben, spielen wir im Grunde eine große Partie Billard im Weltraum … und man kann es im Grunde mit einer einfachen physikalischen Gleichung lösen“, sagte Kristina Thomas, Planetenwissenschaftlerin an der Northern Arizona University und Leiterin des Beobachtungsteams der DART-Mission.

Wenn das Ziel aus Tausenden von Steinen besteht, ist es viel schwieriger, die Folgen eines Aufpralls vorherzusagen, als die Folgen eines Aufpralls auf einen massiven Felsbrocken.

Wäre der Einschlag auf einen fragilen Trümmerhaufen erfolgt, hätte sich innerhalb weniger Stunden ein Krater gebildet; ein Prozess, dessen Modellierung Monate oder sogar Jahre gedauert hätte. Das sagte Sabina Raducan, Planetenwissenschaftlerin an der Universität Bern in der Schweiz.

Viele Augen starren

Dokumentieren Sie die Auswirkungen und erfassen Sie die Details

Am 11. setzte DART den toastergroßen Würfelsatelliten LICIACube ein, der mit zwei optischen Kameras den Aufprallvorgang und die Ergebnisse am 26. September aufzeichnen wird.

„LICIACube wird aus einem Spender an einem der Außenpaneele von DART freigegeben und gelenkt (gebremst und gedreht), um seine autonome Reise in Richtung Dimophos zu beginnen“, sagte die Astronomin Elena Mazzotta Epifani vom italienischen Nationalen Institut für Astrophysik.

LICIACube werde seine Kamera auf das Asteroidensystem richten und DART werde einige Bilder aufnehmen, sagte Elena. Wenn die Raumsonde den Asteroiden trifft, wird LICIACube die Auswirkungen der Kollision aus einer sicheren Entfernung von 1.000 Kilometern beobachten.

Gleichzeitig werden die Weltraumteleskope James Webb und Hubble sowie vier erdgebundene Observatorien abwechselnd die Überwachung übernehmen. Falls es sich bei Dimorphos um einen fragilen Trümmerhaufen handelt, sollten Teleskope laut Experten in der Lage sein, innerhalb weniger Stunden nach dem Einschlag Bilder davon aufzunehmen.

Auch die im Oktober 2024 gestartete Raumsonde Hera der Europäischen Weltraumorganisation wird Dimorphos treffen und eine Nahanalyse des Einschlags durchführen, Einzelheiten wie die innere Struktur und Masse des Asteroidensatelliten Dimorphos ermitteln und die Größe des durch den Einschlag entstandenen Kraters beobachten.

Wird früher oder später ein Planet die Erde treffen?

Asteroideneinschläge auf der Erde sind seit vielen Jahren ein aktuelles Thema. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass biologische Aussterbeereignisse in der Erdgeschichte damit in Zusammenhang stehen. Es ist ein beliebtes Thema in Science-Fiction-Werken und ein wichtiges Thema in der Weltraumforschung. Die NASA hat Simulationsexperimente durchgeführt.

Der 1998 erschienene Film „Deep Impact“ (auch übersetzt „Deep Impact“) erzählt eine Geschichte wie diese: Ein Komet schlägt auf der Erde ein und Menschen schicken das Raumschiff „Messiah“, um den Kometen nuklear zu explodieren. Am Ende zerschmetterte der „Messias“ auch das größte Kometentrümmerstück und rettete die Menschheit.

Bislang hat die Wissenschaft noch keine Asteroiden entdeckt, die die Erde bedrohen könnten, doch man ist davon überzeugt, dass es nur eine Frage der Zeit ist. Solange die Zeitspanne lang genug ist, wird es früher oder später zu einem Aufprall auf der Erde kommen.

„Wir kämpfen für unsere Dinosaurierfreunde“, sagte Adams.

„Wir versuchen zu lernen, wie wir uns gegen Bedrohungen verteidigen können“, sagte NASA-Chefwissenschaftler Alex Zurbuchen.

Die wissenschaftliche Gemeinschaft hat 27.000 erdnahen Asteroiden identifiziert, von denen 10.000 einen Durchmesser von mehr als 140 Metern haben. Die NASA geht davon aus, dass ein Asteroid mit einem Durchmesser von mehr als 140 Metern erhebliche Schäden anrichten würde, wenn er die Erde trifft.

Vor 65 Millionen Jahren kollidierte ein Asteroid mit einem Durchmesser von mehr als 140 Metern mit der Erde, was zur Zerstörung von zwei Dritteln des Lebens auf der Erde führte und das Zeitalter der Dinosaurier beendete.

Am 30. Juni 1908 wurde der östliche Teil Sibiriens von einem Asteroiden mit einem Durchmesser von 50 bis 80 Metern getroffen, der 80 Millionen Bäume umknickte und mehr als 2.000 Quadratkilometer Wald zerstörte.

Im Jahr 2016 gründete die NASA das Planetary Defense Coordination Office, dessen einzige Aufgabe darin besteht, sich auf diese kleine, aber verheerende Möglichkeit vorzubereiten. Wissenschaftler gehen davon aus, dass es etwa alle 500.000 Jahre einmal zum Einschlag erdnaher Objekte kommt, die globale ökologische Auswirkungen haben könnten.

Reporter Liu Yimei umfassender Bericht