Wissenschaftler haben berechnet, dass es auf der Welt 200 Billionen Ameisen gibt. Was bedeutet das?

Man weiß nur, dass es viele Ameisen gibt, aber niemand weiß, wie viele es genau sind oder wie viele Ameisen es insgesamt auf der Welt gibt. Ich dachte, das würde immer ein Rätsel bleiben, aber eine Gruppe gelangweilter (nur ein Scherz, nehmen Sie es nicht ernst) Wissenschaftler hat tatsächlich die Zahl der Ameisen auf der Welt gezählt, die sich auf 20 bis 200 Billionen beläuft.

Diese Forschungsergebnisse wurden in Form eines Artikels in den „Proceedings of the National Academy of Sciences“ dieser Woche veröffentlicht. Die Autoren sind eine Gruppe von Wissenschaftlern der Universität Hongkong. Sie analysierten 489 Forschungsergebnisse aus aller Welt und kamen zu dem Ergebnis, dass es weltweit 2 Billionen bis 200 Milliarden Ameisen gibt, mit einer Gesamtmasse von etwa 12 Millionen Tonnen Trockenkohlenstoff.

Der sogenannte Trockenkohlenstoff ist eine Standardmethode zur Messung der tierischen Biomasse. Es bezieht sich im Allgemeinen auf das Trockengewicht der pro Flächeneinheit lebenden Pflanzen und Tiere, normalerweise 45–50 % der Biomasse. Das heißt, wenn alle Ameisen der Welt ausgetrocknet wären, würden sie 12 Millionen Tonnen wiegen.

Das ist eine unglaubliche Zahl. Wissenschaftler gehen davon aus, dass die gesamte Tierwelt der Welt, einschließlich der Vögel, zusammen diese Menge an trockenem Kohlenstoff nicht erreichen kann. Ich kann nicht sagen, ob das stimmt oder nicht, aber im Vergleich zum Menschen besteht immer noch eine Lücke.

Wir können die Menge an trockenem Kohlenstoff in der Weltbevölkerung grob berechnen: Wenn der Durchschnittsmensch 60 Kilogramm wiegt, beträgt die Gesamtbevölkerung der Welt den neuesten Statistiken zufolge fast 7,9 Milliarden Menschen, und basierend auf 7,9 Milliarden Menschen beträgt die Gesamtmasse 474 Millionen Tonnen. Multipliziert mit 0,45 ergibt sich eine Gesamtmenge an trockenem Kohlenstoff von etwa 213,3 Millionen Tonnen, also viel mehr als Ameisen.

Gibt es also wirklich so viele Ameisen und sind die Berechnungen der Wissenschaftler richtig?

Eine Datenmenge von 100 Millionen ist sehr groß. Sie sollten wissen, dass eine Person, die Banknoten manuell zählt, einen Yuan nach dem anderen, 3 Scheine pro Sekunde und 8 Stunden am Tag, mehr als 3 Jahre braucht, um 100 Millionen Yuan zu zählen. In dieser Zeit dürfen keine Fehler passieren, sonst muss er immer wieder von vorne beginnen und kann nie mit dem Zählen fertig werden. Milliarden Mal wurde es angezündet, seit es Menschen gab, und von Generation zu Generation wurde es weiter angezündet, und es wird wahrscheinlich nie damit aufhören, selbst wenn die Meere austrocknen und die Felsen in der Zukunft zerbröckeln.

Die Berechnung der Bevölkerungszahl kann nur durch die Mobilisierung der Anstrengungen aller statistischen Ämter der Welt erfolgen. Ameisen gibt es überall auf der Welt. Abgesehen von den kältesten Orten der Erde gibt es sie fast überall, auf der Oberfläche und unter der Erde. Es ist unmöglich, sie einzeln zu zählen. Wie also sind Wissenschaftler an solche Daten gelangt?

Es stellt sich heraus, dass diese Daten nicht von einer Gruppe von Menschen zu einer bestimmten Zeit und an einem bestimmten Ort gesammelt wurden, sondern das Ergebnis der harten Arbeit von Tausenden von Wissenschaftlern auf der ganzen Welt über ein Jahrhundert hinweg sind.

Es gibt normalerweise zwei Möglichkeiten, Umfragen durchzuführen. Eine Möglichkeit besteht darin, die abgefallenen Blätter im Wald zu zählen und das Verhältnis zwischen der Anzahl der abgefallenen Blätter und der Anzahl der Ameisen darauf zu verwenden, um die Gesamtzahl der Ameisen in einem bestimmten Gebiet zu bestimmen. Die andere Möglichkeit besteht darin, in einem bestimmten Bereich kleine Fallen aufzustellen, d. h. in einer bestimmten Entfernung einen kleinen Plastikbecher zu vergraben und dann die Anzahl der Ameisen zu zählen, die innerhalb einer bestimmten Zeit in den Becher fallen, um so die ungefähre Anzahl der Ameisen in diesem Bereich zu bestimmen.

Ein Jahrhundert lang haben diese Wissenschaftler Tausende von Kilometern zurückgelegt, sind durch Wasser und Schlamm gelaufen und haben fast jeden Winkel der Erde bereist. Sie haben mutig und hart gearbeitet, ohne sich vor Gefahren zu fürchten, und haben eine große Menge wertvoller Felddaten gesammelt. Zu diesem Schluss kam das Forscherteam der Universität Hongkong durch die Analyse von 489 solcher Forschungsdaten.

Dieses Ergebnis ist die bislang realistischste Schätzung der Ameisenwelt, aber es ist nicht unbedingt genau.

In den 1990er Jahren schätzten der Ameisenforscher Wilson und der Biologe Bert Halldobler die Zahl der Ameisen auf der Erde grob auf etwa 10 Billionen. Dieses Mal lag die Schätzung bei 20 Billionen, was der gleichen Größenordnung entspricht und darauf hindeutet, dass sie einen gemeinsamen Zählstandard haben. Allerdings ist die Spanne der geschätzten Daten sehr groß, da es eine Obergrenze von 200 Billionen gibt.

20 Billionen und 200 Billionen liegen überhaupt nicht in der gleichen Größenordnung, der Unterschied beträgt 3 Größenordnungen, also das 1.000-fache. Dies zeigt auch, dass es sich bei den 12 Millionen Tonnen Trockenkohlenstoff ebenfalls nur um eine grobe Schätzung handelt. Bei genauerem Hinsehen würde man sagen, dass bei einem Durchschnittsgewicht einer Ameise von 50 mg mehr als 500 Billionen Ameisen nötig wären, um 12 Millionen Tonnen trockenen Kohlenstoff zu erhalten. 20 Billionen sind bei weitem nicht genug.

Wie wird also dieser Trockenkohlenstoffgehalt ermittelt und welchen Wert hat er? Wenn wir uns also die großen Datenmengen in einigen wissenschaftlichen Arbeiten ansehen, sollten wir nicht zu wählerisch sein. Beispielsweise ist die vom Webb-Teleskop entdeckte Galaxie 13,6 Milliarden Lichtjahre entfernt. Dabei handelt es sich jedoch lediglich um eine grobe Schätzung, bei der positive und negative Fehler im Bereich von Zehntausenden von Lichtjahren liegen. Es ist sinnlos, ein paar Lichtjahre, Tausende oder Zehntausende von Lichtjahren zu berechnen.

Aber auf der Erde, im Sonnensystem und in nahegelegenen Sternensystemen ist 1 Lichtjahr eine sehr große Zahl. Daher sollten Dinge in unterschiedlichen Bereichen aus unterschiedlichen Perspektiven betrachtet werden. Dies ist die wissenschaftliche Einstellung. Was die Anzahl der Ameisen betrifft, so reicht es uns als wissenschaftliche Erkenntnis aus, über die große Zahl und die Bedeutung der Ameisen auf der Erde Bescheid zu wissen.

Tatsächlich könnte unsere Welt dank dieser Ameisen ein besserer Ort sein. Ameisen machen den Boden lockerer und lebendiger, indem sie umherwandern und unter der Erde Nester bauen, und verbessern so die Bedingungen für das Überleben und die Fortpflanzung vieler unterirdischer Organismen. Sie schleppen auch Samen unter die Erde, damit sie keimen, und tragen so zur Verbreitung von Organismen bei. Ameisen können auch Humus aus verrottetem Holz zersetzen, um den Boden nährstoffreicher zu machen. Ameisen dienen auch als Nahrung für unzählige Arthropoden, Vögel und Säugetiere.

Doch Ameisen haben wie andere Tiere und Pflanzen die Angewohnheit, zu ihrem eigenen Vorteil die Interessen anderer Organismen zu verletzen und sogar Menschen zu gefährden. Beispielsweise können Termiten Gebäude zerstören. Daher greifen Menschen unter dem Deckmantel der Schädlingsbekämpfung häufig auf verschiedene Methoden wie Pestizide und Feuer zurück, um diese sogenannten „Schädlinge“ zu töten, was zu einem Bruch in der ökologischen Kette führen kann.

Wer Recht hat und wer Unrecht, ist seit Jahrhunderten umstritten. Diese Kontroverse wird sicherlich weitergehen und wir werden vielleicht nie erfahren, welche Methode für die menschliche Fortpflanzung förderlicher ist und wie die Zukunft aussehen wird. Also, was denken Sie? Willkommen zur Diskussion und zum Hinterlassen wertvoller Kommentare.

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