Warum wollen wir süße Dinge reiben, kneifen und beißen?

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Dies ist ein wenig kontraintuitiv – es liegt auf der Hand, dass wir Liebe empfinden, wenn wir eine sehr süße Person oder ein sehr süßes Tier sehen, und dass die daraus resultierenden Beschützergefühle natürlich sind. Allerdings kann das Kneten, Kneifen und Beißen eines niedlichen Gegenstandes bis zu einem gewissen Grad als leicht aggressives Verhalten angesehen werden. Warum ist das so? Auch wenn diese „süße Aggression“, wie im Artikel dargelegt, ein Kühlmittel für die übererregten Emotionen ist, scheint dies immer noch nicht in der Lage zu sein, die Ausgangssituation für die Rückkehr in einen kontrollierbaren Zustand zu erklären – denn wir haben Grund zu der Annahme, dass die sogenannte Rückkehr zur Ausgangssituation für das nächste, intensivere Reiben gedacht ist …

Sind Sie schon einmal in diese Situation geraten? Wenn Sie etwas unerträglich Niedliches sehen – vielleicht ein Baby, einen Welpen oder ein Kätzchen –, überkommt Sie plötzlich das starke Verlangen, das kleine Ding zu drehen, zu kneifen, zu drücken oder sogar zu beißen. Sie ballen die Hände, beißen die Zähne zusammen und stoßen vielleicht sogar ein hörbares Knurren aus; Sie fühlen sich von dieser plötzlichen Aggression überwältigt. Wenn ja, sind Sie nicht allein.

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Diese Reaktion wird als „Niedlichkeitsaggression“ bezeichnet und tritt bei etwa 70 % aller Erwachsenen auf. Aber warum? Auf den ersten Blick scheint es sich bei der Niedlichkeitsaggression um eine evolutionär fehlangepasste Reaktion zu handeln, die das Risiko erhöht, den niedlichen Menschen und Tierbabys, für die wir uns eigentlich einsetzen sollten, Schaden zuzufügen. Neuere verhaltensbezogene und neurologische Untersuchungen lassen jedoch darauf schließen, dass diese scheinbar paradoxe Reaktion psychologisch nützlicher sein könnte, als es den Anschein macht.

Obwohl der Ausdruck „cute invasion“ (süße Invasion) im Englischen erst 2013 geprägt wurde, ist das Phänomen wohlbekannt und in vielen Sprachen gibt es sogar ein Wort dafür: zum Beispiel „gigil“ im philippinischen Tagalog, „geram“ auf Malaiisch, „gemas“ auf Indonesisch und „muchlovat“ auf Tschechisch. Um es in verhaltensbezogenen Begriffen auszudrücken: Psychologen sagen, dass es sich bei der Niedlichkeitsaggression um eine dimorphe Reaktion handelt, bei der positive Erfahrungen Reaktionen auslösen, die normalerweise mit negativen Emotionen verbunden sind, und umgekehrt [1].

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Zu den üblichen bimodalen Reaktionen gehören Weinen beim Anschauen einer fröhlichen oder romantischen Szene in einem Film oder unkontrolliertes Lachen bei Angst oder Stress. Wenn man mit einem süßen Baby oder Tier konfrontiert wird, sollte die erwartete Reaktion ein überwältigender Wunsch sein, sich um das Geschöpf zu kümmern oder es zu beschützen. Tatsächlich haben sich das Konzept der „Niedlichkeit“ und der Instinkt, sich um niedliche Dinge zu kümmern, im Laufe der Evolution tief in unserem Gehirn verwurzelt.

Im Jahr 1943 schlug der deutsche Verhaltensforscher Konrad Lorenz das sogenannte „Kindenschema“ vor, eine Reihe körperlicher Merkmale, die unser Gehirn als „nur Babys haben“ interpretiert und die starke Pflegeinstinkte auslösen. Zu diesen Merkmalen gehören ein großer, runder Kopf, ein kleines Kinn, ein kleiner Mund, eine kleine Nase, große Ohren und große, tiefliegende Augen. Je mehr ein Gesicht diesem Archetyp entspricht, desto süßer finden wir es[2].

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Unsere natürliche Vorliebe für das Babyschema durchdringt sogar die Art und Weise, wie wir unsere Haustiere behandeln. So haben die Menschen beispielsweise über Jahrtausende hinweg gezielt Hunde gezüchtet, die immer welpenartiger aussehen, mit Schlappohren und runderen Gesichtszügen – ein erwachsener Labrador Retriever sieht viel jünger aus als ein gleichaltriger Wolf. Auch die Kunst- und Unterhaltungsindustrie hat dieses Prinzip erkannt: Zeichentrickfiguren wie Mickey Mouse und Figuren aus japanischen Animes und Mangas entwickelten nach und nach immer kindlichere Züge, etwa runde Köpfe und unverhältnismäßig große Augen.

Aber wenn wir so veranlagt sind, uns um süße Dinge zu kümmern und sie zu beschützen, warum wollen dann viele von uns sie immer noch klauen ?

Im Jahr 2013 führte ein Forschungsteam der Yale University unter der Leitung der Neurowissenschaftlerin Oriana Aragón die erste formelle Studie zur Niedlichkeitsaggression durch und prägte im Rahmen dieser Studie den Namen „Niedlichkeitsaggression“ für diese Reaktion.[3]

Aragon und ihre Kollegen baten 105 Online-Teilnehmer, einen Fragebogen auszufüllen, der Fragen enthielt wie: „Werde ich wahrscheinlich vor Freude weinen, wenn ich jemanden sehe?“, „Werde ich wahrscheinlich lachen, wenn ich wütend bin?“, „Wenn ich ein sehr süßes Baby im Arm halten würde, würde ich dann das Bedürfnis verspüren, ihm/ihr in die pummeligen Beine zu kneifen?“ und „Bin ich der Typ Mensch, der zu einem süßen Kind sagen würde: ‚Ich werde dich auffressen!‘“ mit zusammengebissenen Zähnen?"

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Die Studie ergab, dass etwa 64 % der Befragten zugaben, den Drang verspürt zu haben, ein süßes Baby oder Tier zu drücken, und 74 % gaben zu, diesem Drang tatsächlich nachgegeben zu haben. In einer Folgestudie lud das Team 90 Teilnehmer in ein Labor ein und sah sich Dias mit niedlichen, lustigen oder neutralen Tieren an. Während die Teilnehmer die Folien betrachteten, gaben ihnen die Forscher ein Stück Luftpolsterfolie und baten sie, es nach Belieben zusammenzudrücken. Bei den Zuschauern der niedlichen Folie platzten durchschnittlich 120 Seifenblasen, bei den Zuschauern der neutralen Folie waren es 100 und bei den Zuschauern der lustigen Folie 80. Dies liefert empirische Beweise für aggressive Reaktionen auf Niedlichkeit.

Was die Gründe dafür angeht, vermuten Aragon und ihre Kollegin Rebecca Dyer, dass niedliche Aggression eine regulierende Funktion haben könnte, die es Menschen ermöglicht, ihre Fürsorgeinstinkte besser zu kontrollieren und anzuwenden.

Andere neurologische Studien haben gezeigt, dass niedliche Reize das mesocorticolimbische System oder Belohnungssystem des Gehirns aktivieren und dass diese Aktivierung in manchen Fällen überwältigend sein kann. Rebecca Dell erklärt: „Wir glauben, dass es mit starken positiven Emotionen verbunden ist, zielgerichtet ist und fast ein Gefühl von Kontrollverlust vermittelt. Sie wissen schon, dieses Gefühl von ‚man kann es nicht mehr ertragen‘, ‚man kommt damit nicht klar‘, solche Dinge.“

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Laut der Neurowissenschaftlerin Katherine Stavropoulos kann eine solche emotionale Überlastung in einer Pflegesituation negative Auswirkungen auf das betreute Kind haben: „Ein Baby kann allein nicht überleben, aber wenn Sie nur daran denken, wie süß das Baby ist und wie sehr Sie es lieben, können Sie sich nicht gut um es kümmern und das Baby kann nicht überleben.“

Daher glauben Aragon und Dell, dass niedliche Aggression diese starken positiven Emotionen unterdrücken und verhindern kann, dass Menschen in den Strudel positiver Emotionen geraten:

„Vielleicht besteht die Art und Weise, wie wir mit sehr positiven Emotionen umgehen, darin, ihnen einen negativen ‚Ton‘ zu verleihen, der unseren Zustand reguliert, uns beruhigt und die positive Energie freisetzt. Es ist möglich, dass diese Ausdrücke uns helfen können, diese Emotionen herauszulassen und uns etwas schneller von unserem ‚Baby-Wahnsinn‘-Zustand zu beruhigen.“

Um festzustellen, ob dieser regulierende Effekt tatsächlich existiert, führten Stavropoulos und ihre Kollegen an der University of California, Riverside, 2018 ein Experiment durch[4]. Im Experiment baten sie 54 Teilnehmer, sich einige Fotos von Tieren und Babys anzusehen, von denen einige jünger und andere älter aussahen. einige der Fotos wurden zudem bearbeitet, um die Protagonisten besonders süß aussehen zu lassen.

Vor dem Experiment wurden die Teilnehmer gebeten, einen Fragebogen ähnlich dem in der Studie von Aragon und Dell auszufüllen und anzugeben, ob sie in der Vergangenheit häufige dimorphe Reaktionen erlebt hatten. Nachdem sie die Fotos betrachtet hatten, wurden sie gebeten, ihre emotionalen Reaktionen auf die Bilder von Babys und Tieren zu beschreiben. Anschließend ließen die Forscher die Teilnehmer eine neutrale Aufgabe erledigen, etwa nach einem Wort suchen, und sahen sich dann einen weiteren Satz Fotos an.

Stavropoulos stellte die Hypothese auf, dass Personen, die angaben, in der Vergangenheit eine bimodale Reaktion erfahren zu haben, nicht nur eine stärkere emotionale Reaktion auf die Bilder zeigten, sondern bei der zweiten Betrachtung auch eine weniger intensive emotionale Reaktion erlebten. Die Ergebnisse der Studie scheinen dies zu bestätigen:

Teilnehmer, die niedliche Aggression zeigten, beruhigten sich schneller von ihrem Zustand der Niedlichkeitsüberwältigung. [Aber] es ist möglich, dass sie einfach zum Ausgangswert zurückkehrten, weil ihre Emotionen stärker über den Ausgangswert hinausgingen als bei denen, die nicht auf niedliche Aggression reagierten. Daher ist es wirklich schwer, eine klare Schlussfolgerung zu ziehen.

Um die neurologischen Grundlagen der niedlichen Aggressionsreaktion zu untersuchen, schloss Stavropoulos im nächsten Schritt des Experiments die Teilnehmer an Elektroenzephalogramm-Monitore (EEG) an und überwachte ihre Reaktionen, während sie Bilder von Babys und Tieren betrachteten. Sie beobachtete ein starkes ereigniskorreliertes Potenzial (ERP-Signal), das die Ergebnisse der vorherigen Phase der Studie zu bestätigen schien. Dieses Signal war bei Personen, die zu anderen bimodalen Reaktionen neigten, stärker und während der zweiten Betrachtungsrunde im Durchschnitt schwächer.

Dies scheint darauf hinzudeuten, dass die niedliche Aggressionsreaktion Teil eines komplexen „ emotionalen Tauziehens “ ist, das darauf abzielt, die reibungslose Funktion des Gehirns angesichts starker emotionaler Reize aufrechtzuerhalten:

Es geht nicht nur um Belohnung und nicht nur um Emotionen. Zwei Systeme im Gehirn sind an dieser Erfahrung von süßer Aggression beteiligt. Die appetitanregende Seite des Belohnungssystems ist mit diesem Vorwärtsdrang verbunden – diesem ängstlichen Gefühl, diesem Streben, dieser Impulsivität. Wenn wir also diesen Ausdruck von Aggression sehen, könnte das eine Manifestation dieser Impulsivität sein. Es signalisiert, dass man an das Baby herankommen will.“

Stavropoulos glaubt jedoch, dass niedliche Aggression eine ganz andere Rolle spielen könnte:

„Ursprünglich ging man davon aus, dass es etwas mit emotionaler Stabilität zu tun haben könnte, aber wir haben viel stärkere und schlüssigere Beweise dafür, dass es etwas anderes ist – ein starkes Kommunikationssignal … [es ist] eine Erinnerung daran, wie viel stärker man selbst ist als dieses süße kleine Wesen. “

Stavropoulos weist außerdem darauf hin, dass die negativen Gesichtsausdrücke, die durch niedliche Aggressionsreaktionen hervorgerufen werden, Kleinkindern vermitteln könnten, dass es jemanden gibt, der sich um ihr Wohlergehen sorgt und sich wahrscheinlich um sie kümmert.

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Doch was auch immer der eigentliche Zweck dieser niedlichen Aggressionsreaktion sein mag, was sie wirklich fasziniert, ist die Tatsache, dass es sich nicht um eine universelle Erfahrung handelt:

Wenn ich das Leuten beschreibe, nicken normalerweise 70 bis 75 Prozent sofort und wissen genau, was ich meine, und haben es selbst erlebt. Sie sagen dann: ‚Das ist komisch; ich bin wahrscheinlich der Einzige, dem es so geht. Ich will ihm nicht wehtun. Ich will ihn einfach nur essen.‘ Die anderen 25 bis 30 Prozent schauen mich komisch an und wissen nicht, wovon ich rede oder warum jemand so empfindet. “

Die verbleibenden 25–30 % können außerdem wertvolle Erkenntnisse zu anderen, ernsteren psychischen Erkrankungen liefern – wie etwa Soziopathie, Psychopathie oder postpartale Depression –, bei denen es allesamt um Schwierigkeiten geht, Empathie zu empfinden oder den Pflegeinstinkt zu spüren. Niedliche Aggressionsreaktionen können auch helfen, einige Aspekte des Autismus zu erklären, wie Stavropoulos erklärt:

Es gibt viel Literatur über Menschen mit Autismus, die mit Assistenzhunden großen Erfolg haben oder Pferde haben, zu denen sie eine enge Bindung aufgebaut haben und die ihnen geholfen haben, die Gesellschaft kennenzulernen. Vielleicht verspüren sie einen starken Drang, sich zu kümmern, fühlen sich aber nicht davon überwältigt, und das ist ihr Vorteil.

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Die Quintessenz aus all dem ist jedoch, dass Sie die niedliche Aggressionsreaktion zwar vielleicht seltsam finden, sie aber völlig normal ist. Rebecca Dell versichert: „Wir müssen uns in unserer Studie keine Sorgen über eine aufkeimende Gruppe von Soziopathen machen.“

Also los, drücken Sie den süßen kleinen Welpen ruhig. Sie wissen, was Sie denken.

Quellen:

[1]pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25626441/

[2]www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.0811620106

[3]journals.sagepub.com/doi/full/10.1177/0956797614561044

[4]www.frontiersin.org/articles/10.3389/fnbeh.2018.00300/full

Von Gilles Messier

Übersetzt von Kushan

Korrekturlesen/Rabbits leichte Schritte

Originalartikel/www.todayifoundout.com/index.php/2022/07/why-do-we-want-to-squeeze-bite-pinch-cute-stuff-so-badly/

Dieser Artikel basiert auf der Creative Commons License (BY-NC) und wird von Kushan auf Leviathan veröffentlicht

Der Artikel spiegelt nur die Ansichten des Autors wider und stellt nicht unbedingt die Position von Leviathan dar