Ausgestorbene Enten

Man kann fast sagen, dass Gänse und Enten zu den Vögeln gehören, die dem Menschen am vertrautesten sind und die engste Beziehung zu ihm haben. Aufgrund ihrer Größe wurden Arten wie Stockenten, Graugänse und Schwanengänse schon vor langer Zeit vom Menschen domestiziert und zu Geflügel wie Enten und Gänsen entwickelt. Obwohl der Mensch einige Gänse und Enten domestizierte, bewahrte er seine Artgenossen nicht vor dem Schicksal der Jagd oder Ausrottung. Seit es genaue Aufzeichnungen durch den Menschen gibt, sind 25 Arten der Gänsevögel für immer von der Erde verschwunden (Julian P Hume & Errol Fuller, 2017). Schauen wir uns einige der ausgestorbenen Entenarten genauer an.

Aucklandinsel-Gänsesäger Mergus australis

Der Auckland-Gänsesäger, auch Gelbschnabel-Gänsesäger genannt, gehört zur selben Gattung Mergus wie der Gänsesäger und ist am nächsten mit dem China-Gänsesäger verwandt. Bereits in der Römerzeit verwendete Plinius zur Bezeichnung tauchender Vögel das Wort „Mergus“, aus dem sich später der Gattungsname der Säger und das englische Wort „Merganser“ (anser bedeutet Gans) entwickelte.

Wie der Gänsesäger hat auch der Auckland-Gänsesäger einen Schnabel voller „scharfer Zähne“ und ernährt sich vom Tauchen und Jagen. Das Gefieder von Männchen und Weibchen ist jedoch ähnlich und bei beiden überwiegend braun und schwarz, das Männchen ist jedoch größer und hat einen deutlicheren Kamm. Sie sind die kleinste Art der Gattung und spiegeln die Merkmale der Inselarten wider, haben aber den längsten Schnabel. Ihre kurzen Flügel und ihr kurzer Schwanz beeinträchtigen ihre Flugfähigkeit nicht. In einigen Materialien wird erwähnt, dass es sich um flugunfähige Vögel handelt. Dies könnte auf eine falsche Identifizierung oder einen Erfassungsfehler der Aucklandente zurückzuführen sein, die ebenfalls auf den Aucklandinseln lebt. Es gibt nur fünf Aufzeichnungen aus erster Hand, in denen diese Ente beobachtet wurde. Insgesamt lässt sich ihre Lebensweise grob erraten: Verpaarte erwachsene Tiere bewegen sich meist in Flüssen oder Süßwasserseen auf der Insel, während unverpaarte erwachsene Tiere und Jungtiere gezwungen sein können, zur Nahrungssuche in Buchten und Flussmündungen zu gehen, sich jedoch nicht zum Jagen aufs offene Meer hinauswagen. Ihre Ernährung ist möglicherweise auch abwechslungsreicher als die des Gänsesägers. Ihre Hauptnahrung besteht wahrscheinlich aus Krebstieren, aber auch Fisch steht auf ihrem Speiseplan und in ihrem Magen finden sich Wasserwürmer und Weichtiere.

Wenn man Auckland erwähnt, denkt man als Erstes definitiv an die größte Stadt Neuseelands. Allerdings hat der Auckland-Gänsesäger nichts mit diesem Ort zu tun, sondern kommt auf den Aucklandinseln vor. Dabei handelt es sich um eine Reihe unbewohnter Inseln im Südwesten Neuseelands, fast 500 Kilometer von der nächsten menschlichen Siedlung entfernt. Der Öffentlichkeit wurde er erst ab 1806 bekannt. 1839 kamen zwei französische Kriegsschiffe hierher, und Charles Jacquinot jagte einen Säger und veröffentlichte ihn 1841 gemeinsam mit dem Schiffsarzt Jacques Hombron als neue Art, den Auckland-Säger, dessen Artepitheton australis sich auf den imaginären südlichen Kontinent bezieht. Vielleicht lag es an der abgelegenen Lage und dem rauen Klima der Aucklandinseln, dass nicht viele Menschen dorthin reisten. Erst 1847 wurde das zweite Exemplar gesammelt. In den folgenden 60 Jahren sammelten die Menschen insgesamt 23 Hautproben, 3 Skelettproben, 3 Hühnerproben und ein in Alkohol getränktes Individuum. Das letzte Paar Auckland-Gänsesäger wurde am 9. Januar 1902 in Canary Wharf vom damaligen Generalgouverneur Neuseelands, dem Earl of Ranfurly, erschossen. Ihre Skelette werden derzeit im British Museum aufbewahrt.

Als die Menschen die Auckland-Gänsesäger entdeckten, war ihre Zahl offensichtlich bereits gering. Es wird geschätzt, dass ihre Brutpopulation nicht mehr als 30 Paare umfasste. Dies kann daran liegen, dass die Aucklandinseln zu klein sind und die Brutumgebung sowie die idealen Nahrungsgebiete äußerst begrenzt sind, was das Wachstum ihrer Population begrenzt. Auf Neuseelands größter Insel, der Südinsel, hat man jedoch subfossile Exemplare dieser Spezies gefunden, und auch in den „Küchenabfällen“ der Polynesier wurden Knochen dieser Spezies gefunden, was darauf hinweist, dass diese einst frei auf der Südinsel lebten. Auch auf der Nordinsel, der Stuartinsel und sogar der Chathaminsel finden sich Spuren von ihnen. Doch seit der Homo sapiens im 13. Jahrhundert in dieses Land kam und sich dort niederließ, ist seine Situation dieselbe wie die seiner Nachbarn, der Elefantenvögel, und er ist rasch ausgestorben. Die Aucklandinseln wurden zu ihrem Zufluchtsort – bis sie entdeckt wurden.

Im Jahr 1807 kamen Schweine und im Jahr 1820 Katzen auf die Aucklandinseln, was möglicherweise zu einem rapiden Rückgang der Aucklandsägerpopulation auf den Inseln geführt hat. Im Jahr 1846 führte der Brite Charles Enderby eine Gruppe von Maori zu den Aucklandinseln und versuchte, Landwirtschaft und Walfang zu entwickeln. Im Jahr 1850 zogen sie in das heutige Ross Harbour. Da die natürlichen Bedingungen der Aucklandinseln jedoch für eine menschliche Besiedlung ungeeignet waren, scheiterte Enderbys Versuch im Jahr 1851. Als die hungernden Siedler auf der Insel festsaßen, war es schwer, sich keine Sorgen um die Säger zu machen, die vor ihnen lauerten. So begann das letzte Kapitel des Aussterbens der Auckland-Säger.

Der im 19. Jahrhundert florierende Sammelwahn für Exemplare versetzte dem Oakland Merganser den endgültigen Schlag. Earl Ranfurley suchte in jeder Bucht der Aucklandinseln nach diesem seltenen Säger und übergab dem British Museum zwischen 1901 und 1902 neun Exemplare. Es gibt auch Aufzeichnungen darüber, dass Menschen in Bluff Harbor Sägerfelle von Seeleuten für 3 Pfund und 10 Schilling kauften. Auch die verbleibende Population starb durch die intensive Jagd aus.

Der kleinste Säger der Welt wurde 1909, 1927 und erneut 1972–73 auf den Aucklandinseln gesucht, aber alle Versuche blieben erfolglos. Der Auckland-Gänsesäger galt schließlich als ausgestorben; sein Verschwinden von der Erde wurde auf das Jahr 1905 datiert.

Amsterdam-Inselente Mareca marecula

Von der Auckland-Gänsesäger-Art sind zumindest noch einige Exemplare bekannt, doch die nächste Art, die Assinus-Ente, ist noch erbärmlicher dran. Es gibt keine vollständigen Exemplare von ihnen und unser begrenztes Wissen über sie beruht auf frühen Aufzeichnungen und einigen Subfossilien und Überresten.

Amsterdam Island Duck, wenn wir den vollständigen Namen wörtlich im englischen Wortlaut aussprechen, müsste es Amsterdam Island Duck heißen. Allerdings liegt diese Amsterdamer Insel nicht in Europa, sondern ist eine kleine Vulkaninsel im Indischen Ozean mit einer Fläche von lediglich 55 Quadratkilometern. Ob nach Afrika oder Australien, die Distanz beträgt über 3.000 Kilometer. Die Insel wurde erstmals 1522 vom spanischen baskischen Entdecker Sebastian Juan Elcano während seiner Weltumsegelung gesichtet, aber er gab ihr keinen Namen. Mehr als hundert Jahre später, im Jahr 1633, entdeckte der niederländische Entdecker Anthony van Diemen die Insel wieder und nannte sie nach seinem Schiff „Amsterdam“. Im Jahr 1892 besetzte Frankreich die Insel offiziell und errichtete 1949 eine Forschungsbasis auf der Amsterdamer Insel.

Zwischen 1955 und 1956 wurde auf der Insel ein unvollständiger Entenschädel gefunden, was darauf schließen lässt, dass die unbekannte Ente eine ähnliche Größe wie die Weißbrauenente hatte. Bei nachfolgenden Untersuchungen wurden in den Höhlen der Insel Tausende von Vogelknochen gesammelt. Die Knochen dieser kleinen Ente wurden an sieben Orten gefunden, die vom Meeresspiegel bis zu 500 Metern über dem Meeresspiegel reichten. Sie gehörten zu mindestens 33 verschiedenen Individuen und umfassten alle wichtigen Teile wie Schädel, Brustbein, Gliedmaßenknochen und Becken. Zunächst dachte man, diese Knochen gehörten zu ausgestorbenen Weißbrauenenten oder Kapenten, doch weitere Untersuchungen zeigten, dass die Hinterbeine dieser Ente sehr stark waren, die Flügel jedoch sehr klein und unterentwickelt waren. Sie haben höchstwahrscheinlich die Fähigkeit zu fliegen verloren und ihr gesamtes Leben auf dem Boden verbracht. Ihre Salzdrüsen (Drüsen, die überschüssiges Salz aus dem Körper ausscheiden können) waren nicht entwickelt, was bedeutet, dass sie wahrscheinlich weiter ins Landesinnere vordrangen. Die Knochen verraten uns auch, dass ihre Schnäbel kürzer waren, und es wird spekuliert, dass sie näher mit der Rothalsente verwandt sind. Im Jahr 1996 bestätigten Olson und Jouventin durch die Untersuchung ihrer Skelette, dass es sich bei diesen unbekannten Enten um eine eigene Art handelte, die auf der Amsterdam-Insel und der St. Paul-Insel gefunden wurde.

Obwohl die Insel Amsterdam weit vom Festland entfernt ist, befindet sie sich fast in der Mitte der Route von Afrika nach Australien, sodass viele Schiffe hier vorübergehend Halt machen. Es liegt in der subantarktischen Zone und ist reich an Meeressäugetieren. Daher waren schon lange vor der Ankunft der Naturforscher Wal- und Robbenfänger auf der Insel gelandet, um sich auszuruhen und Vorräte zu sammeln, und sie brachten Ratten mit. Dies stellt zweifellos eine große Bedrohung für die Adao-Ente dar. Die Atollente galt als „Lieblingsspeise der Robbenjäger, die auf der Insel lebten“. Es gibt jedoch keine schriftlichen Aufzeichnungen darüber, wie die Leydwig-Ente aussieht, welche Gewohnheiten sie hat oder wie viele es gibt. Was wir wissen ist, dass der niederländische Entdecker William de Vlaming im Jahr 1696 im Schilf der Amsterdamer Insel zwei „Vierbeiner sah, die Hermelinen oder Füchsen ähnelten“, und da es auf der Insel keine einheimischen Säugetiere gab, spekulierten einige, dass es sich dabei um Layssima-Enten handelte.

Im September 1792 stach eine britische Delegation unter der Leitung von Macartney von Southampton aus in See und machte sich auf den Weg ins ferne China. Am 15. Januar 1793 umrundete es das Kap der Guten Hoffnung und erreichte den Indischen Ozean. Am 2. Februar sah John Barrow, ein Mitglied der Delegation, auf St. Paul Island in der Nähe von Amsterdam Island „eine kleine braune Ente, nicht viel größer als eine Drossel“. Dies war nur eine scheinbar unbedeutende Episode auf der langen Reise der Macartney-Delegation. Erst viel später erfuhr man, dass dies das letzte Mal war, dass Menschen das Erscheinen der Atollente genau beobachtet und aufgezeichnet hatten. Zu diesem Zeitpunkt sollte es noch 203 Jahre dauern, bis man erkannte, dass es sich bei dieser flugunfähigen Ente um eine eigenständige Art handelte und ihr einen Namen gab.

Labradorente Labradorente Camptorhynchus labradorius

Im November 1620, nach einer zweimonatigen Atlantiküberquerung, erreichte die Mayflower Massachusetts, das Überwinterungsgebiet der Labradorenten. Mit der steigenden Zahl europäischer Einwanderer wurde dieser Küstenbereich auch zum wichtigsten Bevölkerungszentrum. Im Jahr 1753 entwickelte Linnaeus die binäre Nomenklatur zur Benennung von Organismen und viele amerikanische Arten hatten auch ihre eigenen wissenschaftlichen Namen. Der Distelfink, der Truthahn, die Trauertaube und der Kardinal wurden 1758 benannt, und für das Rotkehlchen und die Wandertaube wurden 1766 ihre wissenschaftlichen Namen festgelegt. Die Namensgeber waren allesamt Linnaeus, was zeigt, dass sie schon seit langer Zeit bekannt sind. Die Labradorente wurde erst mehr als 20 Jahre später, im Jahr 1789, vom deutschen Naturforscher Gmelin (JF) beschrieben. Als im Osten der USA verbreiteter Vogel mit großer Körpergröße und einem Überwinterungsgebiet, das sich stark mit den Gebieten menschlicher Aktivität überschneidet – der Küstenlinie von Nova Scotia, Kanada, bis zum heutigen New Jersey, USA – wurde die Labradorente relativ spät entdeckt. Die vielleicht passendste Erklärung ist, dass es zu dieser Zeit bereits nicht viele Labradorenten gab. Weniger als hundert Jahre nach ihrer Entdeckung verschwand die Labradorente vollständig von der Erde.

Die Ursache für das Aussterben der Labradorente ist nicht ganz klar. Im Gegensatz zur Assinua-Ente werden Labrador-Enten wahrscheinlich nicht von vielen Menschen als Nahrungsquelle gejagt, da die Leute denken, dass sie nicht schmecken. Dies bedeutet jedoch nicht, dass sie nicht durch die Jagd bedroht sind. Ihre Überwinterungsgebiete sind dicht besiedelt und der Sammelwahn im 19. Jahrhundert, der immer mehr Exemplare und Eier sammelte, stellte zweifellos eine Bedrohung für ihr Überleben dar. Bei einigen der existierenden Labradorenten-Exemplare liegen keine Informationen über den Sammler und den Sammelort vor. Sie könnten vom Markt oder von unbekannten (und ahnungslosen) Seeleuten oder Jägern stammen. Eine weitere Bedrohung könnte der Federhandel darstellen: Im 19. Jahrhundert war der Federhandel in Europa und den USA so erfolgreich, dass er den Silberreiher und den Schmuckreiher in Nordamerika an den Rand der Ausrottung trieb. Allerdings lässt sich noch immer schwer abschätzen, in welchem ​​Ausmaß das Aussterben der Labradorente auf die Jagd zurückzuführen ist.

Das Sammeln und der Handel mit Exemplaren haben die Population der Labradorente stark dezimiert, aber auch dazu geführt, dass heute mehr Informationen zur Verfügung stehen. Derzeit sind 55 Exemplare der Labradorente erhalten – oder 54, denn das im deutschen Halberstadt gelagerte Labradorentenexemplar besitzt nur den Schnabel einer echten Labradorente und alle anderen Teile sind von einheimischen Enten zusammengestückelt. Diese Exemplare zeigen, dass die Labradorente mit etwa 54 cm Länge etwa die gleiche Größe hat wie die Rothalsente. Das vordere Ende seines Schnabels ist gerade, was ihn deutlich von dem gewöhnlicher Enten unterscheidet. Das Männchen hat einen weißen Kopf, Hals und Körperseiten sowie eine schwarze Oberseite, Rücken, Brust, Bauch und Schwanz und hat einen schwarzen Halsring. Das Weibchen ist am ganzen Körper graubraun, nur die Schwungfedern der Armbeuge sind weiß. Ihre Verwandten sind die Trauerenten, und ihre Weibchen sehen sich so ähnlich, dass bei einem Paar Labradorenten, die von McCulloch, dem Gründer der Dalhousie University in Kanada, gesammelt wurden, das Weibchen tatsächlich eine Trauerente war.

Möglicherweise gibt es noch andere Gründe für das Aussterben der Labradorente: Sie lebt normalerweise in der Nähe von Sandküsten und ihre Nahrung besteht zu einem sehr großen Teil aus Schalentieren, weshalb sie ursprünglich auch „Strandenten“ genannt wurden. Mit dem Bevölkerungswachstum und der industriellen Entwicklung entlang der Ostküste der USA ging die Weichtierpopulation vermutlich deutlich zurück, was den Rückgang der Labradorentenpopulation weiter begünstigte. Vielleicht hat die Umweltverschmutzung etwas damit zu tun?

Die Überwinterungsgebiete der Labradorenten sind sehr klar, ihre Brutgebiete waren jedoch immer unklar. Dem wissenschaftlichen Namen (Artepitheton „Labrador“) nach zu urteilen, scheint es sich um die Brutstätte zu handeln, schlüssige Beweise gibt es jedoch nicht. Bis heute sind diese Orte nur dünn besiedelt, und vor zweihundert Jahren besuchten sie sogar noch weniger Menschen. Obwohl sich einige von Arktisforschern gesammelte Eier mit der Aufschrift „Labradorente“ noch immer in Museen und Privatbesitz befinden, deuten einige Untersuchungen darauf hin, dass es sich tatsächlich um Eier von Eiderenten, Sägern oder sogar Stockenten handelt.

Audubon, der heute im Rampenlicht steht, war einst auch leidenschaftlich daran interessiert, Labradorenten zu finden und zu schießen. Im Juni 1833 brach Audubon mit seinem Sohn John Woodhouse Audubon und vier seiner Freunde nach Labrador auf. Während Audubon der Jüngere und seine Freunde jagten, kartierte Audubon der Ältere den Campingplatz – er zeichnete manchmal 18 Stunden am Tag – und führte täglich detaillierte Aufzeichnungen. In der veröffentlichten Beschreibung seines Gemäldes der Labradorente schrieb Audubon, dass sein Sohn und seine Freunde am 28. Juli „mehrere verlassene Nester in den Wipfeln eines niedrigen Tannenbusches entdeckten. Aus den Aufzeichnungen der britischen Beamten des örtlichen Fischerdorfs erfuhren wir, dass es sich dabei um Nester von bunten Enten (wie die Labradorente damals genannt wurde) handelte.“ Allerdings schrieb Audubon am selben Tag in sein Tagebuch: „Die Fleckenenten brüten in den Wipfeln der niedrigen Büsche, aber es ist nicht Brutzeit, und wir haben keine Nester gefunden.“

Audubons Tagebuch berichtet auch von anderen Situationen, in denen Menschen in großer Zahl Vögel als Köder jagten. im Jahr 1832 waren mehr als 20 Schiffe in der Vogeleier-Sammelindustrie tätig, und vier Personen sammelten 40.000 Vogeleier und verkauften sie für 25 Cent pro Dutzend (12 Eier). Audubon beklagte, dass die Brutstätte der Vögel innerhalb von fünfzig Jahren zerstört sein würde: „Labrador wird durch die Gier des Menschen bald verwüstet sein und nicht nur alle nichteinheimischen Arten werden verschwunden sein, sondern alle lebenden Tiere werden verschwinden.“

42 Jahre später, im Herbst 1875, wurde die letzte Labradorente in der Nähe von Long Island, New York, erschossen. Es handelte sich um einen jungen männlichen Vogel, dessen Exemplar im Smithsonian Museum aufbewahrt wird. Es gibt auch Aufzeichnungen, aus denen hervorgeht, dass am 12. Dezember 1878 in Elmira, New York, eine Labradorente gejagt wurde, doch dieser Bericht wird nicht durch Exemplare oder weitere Beweise gestützt.

Neben den oben genannten Entenarten sind auch einige Entenarten von der Erde verschwunden, insbesondere die endemischen Arten auf Inseln. Einige von ihnen könnten mit der Ankunft des Homo sapiens bald ausgestorben sein, wie etwa die Mauritiusente, der Chatham-Gänsesäger, die Finnente usw. Die Gültigkeit einiger Arten muss noch bestätigt werden, wie etwa der neuseeländischen Moschusente und der neuseeländischen Hartschwanzente. Die überwiegende Mehrheit dieser Aussterben ist auf die Jagd und die Einführung nichtheimischer Arten durch den Menschen zurückzuführen, insbesondere auf Ratten, Katzen, Schweine und Hunde. Leider gibt es nur sehr begrenzte Informationen über sie und es gibt nicht einmal vollständige Exemplare. Daher können wir ihr Leben nur anhand verstreuter Knochen und bruchstückhafter Worte früher Seefahrer und Entdecker rekonstruieren und nicht einmal den Zeitpunkt ihres Aussterbens bestimmen.

Auch heute noch sind Gänse und Enten nicht vollständig vom Aussterben bedroht. Von den über 170 weltweit überlebenden Entenarten sind 31 immer noch vom Aussterben bedroht. Zu ihnen zählen die Tafelente der Falklandinseln, die Tafelente von Baer, ​​die Ente von Leys Island und die Säger, die vom Aussterben bedroht sind. Der Weg zum Schutz der Gänse und Enten ist noch lang und beschwerlich.

Der Artikel wurde vom Science Popularization China-Starry Sky Project (Erstellung und Kultivierung) erstellt. Bei Nachdruck bitten wir um Quellenangabe.

Autor: Cricket, Herausgeber von „China Bird Watch“, stellvertretender Herausgeber von „Illustrated Guide to Common Wild Birds in Beijing“

Gutachter: Huang Chengming, Forscher, Institut für Zoologie, Chinesische Akademie der Wissenschaften