Was ist in 6 Millionen Jahre altem Kot enthalten?

Im Jahr 2018 wurden in Kalifornien, USA, mehrere versteinerte Kotreste entdeckt. Sie stammen aus dem späten Miozän vor 6,4 bis 5,3 Millionen Jahren und ihr Besitzer war ein ausgestorbener Hund. Trotz ihres unangenehmen Namens können Koprolithen viele Informationen über Urtiere liefern. Dieser Millionen Jahre alte Hundehaufen beispielsweise lässt Rückschlüsse auf die ungewöhnlichen Essgewohnheiten dieser Hunde zu.

Dieser ausgestorbene Hundeartige, wissenschaftlich bekannt als Borophagus parvus, gehörte zur Unterfamilie Caninae. Zahnfossilien zufolge wogen sie etwa 24 Kilogramm, eine Größe zwischen den heutigen Wölfen und Schakalen. Anders als die heutigen Hunde waren die Caninae eine Familie, die gerne Knochen fraß – aber offenbar nicht besonders gut darin war, Knochen zu fressen .

Anhand einiger Kotstücke spekulierten Wissenschaftler über das frühere Leben von Borophagus parvus: Sie konnten Knochen nagen und lebten möglicherweise in Gruppen｜Mauricio Antón

Hunde, die gut Knochen fressen, sind nicht üblich

Die in Kalifornien gefundenen Koprolithen enthalten insgesamt 14 Kotbällchen . Wissenschaftler führten CT-Scans an ihnen durch, um die gebrochenen Knochen zu untersuchen – die meisten davon waren so zertrümmert, dass es schwierig war, ihre Art zu bestimmen. Das größte war ein über 3 cm langes Rippenfragment , das von einem Tier der Größe eines Schwarzwedelhirsches stammen könnte, der über 100 kg wiegen kann.

Ein Koprolith und seine Knochenfragmente (in D durch unterschiedliche Farben gekennzeichnet, und in E ist eines der Knochenfragmente vergrößert) | Referenz [1]

Diese Ernährung unterscheidet sich stark von der moderner Hunde. Im Allgemeinen sind die heutigen Hunde nicht an das Leben auf Knochen angepasst . Sie nagen das Fleisch von den Knochen oder zerdrücken kleinere Knochen und verschlucken sie. Sie sind jedoch nicht daran gewöhnt, große Knochen zu fressen, und die scharfen Knochenstümpfe, die nicht zerkleinert werden, können ihren Magen durchbohren (deshalb ist es sehr gefährlich, Hunden ganze Hühnerknochen zu geben).

Es gibt nur drei Hyänenarten , die spezielle Anpassungen an das Fressen von Knochen entwickelt haben. Herr Lu Xun gab in „Tagebuch eines Verrückten“ eine genaue Beschreibung der Ernährung der Hyäne:

...Es gibt eine Kreatur namens „Hai Yina“ (die Transliteration des englischen Wortes Hyäne), die sehr hässliche Augen und ein hässliches Aussehen hat; Es frisst oft totes Fleisch und sogar sehr große Knochen, die es in Stücke kaut und in den Magen schluckt. Es ist beängstigend, darüber nachzudenken.

Tüpfelhyäne (Crocuta crocuta), das knochenfressendste Tier der Welt｜sharpphotography.co.uk

Feste Knochen enthalten etwa 30 % organische Substanz (hauptsächlich Kollagen) und die hohlen Teile enthalten nahrhaftes Knochenmark – beides ist natürlich nicht leicht zu essen. Hyänen, die gern Knochen fressen, haben im Laufe der Evolution viele Anpassungsfähigkeiten entwickelt : Sie haben extrem starke Backen- und Vorbackenzähne, und die Zahnschmelzkristalle auf der Oberfläche der Zähne sind zickzackförmig angeordnet, was ihnen mehr Widerstandsfähigkeit verleiht. die Hyäne hat breite Wangenknochen und einen Knochenwulst am Schädel, an dem die riesigen Beißmuskeln ansetzen können, und das Maul ist kürzer als das eines Wolfes, was aufgrund des Hebelprinzips arbeitssparender ist; Die Mitte des Schädels der Hyäne hat eine große Höhle, die den Druck beim Beissen verteilen kann, wodurch ihre Stirn auch wie ein „Dechselkopf“ aussieht.

Da Hyänen außerdem täglich Knochen kauen, sind die Spitzen ihrer Backenzähne stark abgenutzt, was für uns ebenfalls ein Beweis dafür ist, dass Tiere Knochen fressen.

Auch die ausgestorbene Familie der Hundeartigen hatte viele Anpassungen an das Fressen von Knochen : starke Zähne, eine zickzackförmige Zahnschmelzstruktur, einen großen Ansatzbereich der Schädelmuskulatur, ein kurzes und dickes Maul und eine erhöhte Stirn, um den Druck des Bisses zu verteilen. Auch die Abnutzung an den Spitzen seiner Backenzähne ist deutlich zu erkennen.

Schädel eines Hundes (B. secundus) | Referenzen [1]

Kein professioneller Knochenfresser?

Obwohl der Schädel des Zerstörer-Hundes zeigt, dass er an das Fressen von Knochen angepasst war, liefern seine Fäkalien einen gegenteiligen Beweis : Der Zerstörer-Hund scheint beim Fressen von Knochen nicht so professionell zu sein wie Hyänen.

Die Hyäne, die am besten an das Fressen von Knochen angepasst ist, ist die Tüpfelhyäne. Sein Kot enthält eine große Menge weißen Pulvers, das aus dem Kalziumsalz besteht, das bei der Verdauung der Knochen entsteht. Das Vorhandensein vieler Knochenfragmente im Kot des Hundeartigen weist ihn jedoch eher auf die beiden Verwandten der Tüpfelhyäne hin, die Braunhyäne und die Streifenhyäne. Sie verdauen Knochen nicht so gründlich , daher ist ihr Kot zwar weiß, aber nicht so weiß wie der einer Tüpfelhyäne, der wie ein Haufen Golfbälle aussieht.

Tüpfelhyänenkot, weiß wie Golfbälle | Danielle Free

Auf die Frage, warum die Jungfernflügel beim Knochenfressen nicht so professionell sind wie die Tüpfelhyänen, haben wir noch keine Antwort.

Bei den Hunden entwickelten sich früher als bei den Hyänen Arten, die an das Fressen von Knochen angepasst waren (obwohl keine von ihnen bis heute überlebt hat), sie haben jedoch nie den Spezialisierungsgrad beim Fressen von Knochen erreicht wie die Hyänen . Heute ist die Mahlfähigkeit der Hyänenzähne stark beeinträchtigt und die Prämolaren sind vergrößert und zu Spezialwerkzeugen zum Zerkleinern von Knochen entwickelt.

Raubtier oder Aasfresser?

Eine weitere interessante Information ergibt sich aus der Form der Mistkugeln . Natürlich hat der Kot nicht die Form eines Eises wie in „Arale“, sondern besteht aus einer Reihe von Partikeln – an beiden Enden spitz und in der Mitte fast wie Perlen.

Zu dieser Zeit setzten Paläontologen ihre seltsamen detektivischen Fähigkeiten ein: Sie fanden heraus, dass von diesen 14 Mistbällen fünf wahrscheinlich als erste herauskamen , da ihre Form an einem Ende groß und am anderen klein war. ein anderer war am Ende spitz und die Reihenfolge der anderen war unbekannt.

Mit anderen Worten: Diese 14 Mistbälle stammen nicht aus demselben Kothaufen, sondern aus mindestens fünf Haufen . Dies könnte die „Toilette“ sozialer Tiere sein, wo alle gemeinsam ihren Kot verrichten und den Geruch zur Abgrenzung nutzen – Wölfe und Hyänen tun dies auch heute noch. Dies deutet auch indirekt darauf hin, dass dieser ausgestorbene Hund in Gruppen gelebt haben muss.

Diese 14 Koprolithen stammen nicht aus demselben Kot | Naturhistorisches Museum des Los Angeles County

Eine andere Frage ist: War dieser Hund ein Aasfresser oder ein Raubtier? Braune und Streifenhyänen sind die einzigen drei existierenden Tierarten, die sich auf das Fressen von Knochen spezialisiert haben. Sie ernähren sich hauptsächlich von toten Körpern, während Tüpfelhyänen 80 % ihrer Nahrung durch die Jagd selbst beschaffen.

Frühere Studien haben spekuliert, dass einige Arten der Unterfamilie Caninae Jäger gewesen sein könnten. Ihnen fehlten die scharfen Krallen der Katzen, sodass sie sich beim Erlegen großer Beutetiere möglicherweise auf Teamarbeit verlassen mussten. Dies steht auch im Einklang mit den großen Rippenfragmenten, die im Kot des Zerstörers Canis familiaris gefunden wurden (natürlich kann nicht ausgeschlossen werden, dass sie nur zufällig die Leiche eines großen Tieres aufgelesen haben). Ein weiterer indirekter Beweis ist, dass die Fossilien von Borophagus parvus in Nordamerika recht zahlreich und weit verbreitet sind. Auch als Raubtier ist die Tüpfelhyäne zahlreich und weit verbreitet und übertrifft ihre aasfressenden Verwandten bei weitem. Ihre Jagdgewohnheiten haben zum Wohlstand ihrer Familie beigetragen und vielleicht auch zur Fortpflanzung und zum Wachstum der Hunderasse .

Eine Darstellung eines furchterregenden Hundes aus dem Jahr 1902 | Charles R. Knight

Die letzten Mitglieder der Unterfamilie der Chasmaporthetes starben vor 2 Millionen Jahren aus. Danach tauchte eine kleine Anzahl von Chasmaporthetes (eine ausgestorbene Hyänenart) in Nordamerika auf, die Zahl der Fossilien ist jedoch sehr gering. Nach dem Verschwinden der furchterregenden Hunde war diese knochenfressende ökologische Nische im Grunde leer.

Egal, wie sehr Sie auf „Hai Yina“ herabgeschaut haben, große Tiere, die große Knochen kauen, spielen eine wichtige Rolle in der ökologischen Umwelt . Es umgeht kleine Aasfresser und Mikroorganismen und beschleunigt so den Kreislauf der Tierkadaver in die Natur. Da es die Hunde nicht mehr gibt, wissen wir noch immer nicht genau, was sich in Nordamerika verändert hat.

Verweise

[1] Xiaoming Wang, Stuart C White, Mairin Balisi, Jacob Biewer, Julia Sankey, Dennis Garber, Z Jack Tseng, (2018). Erste knochenknackende Hundekoprolithen liefern neue Erkenntnisse zum Knochenkonsum von Borophagus und ihrer einzigartigen ökologischen Nische. eLife7:e34773. https://doi.org/10.7554/eLife.34773

Autor: Red Queen

Herausgeber: Mai Mai

Bildnachweis: Danielle Free

Dieser Artikel stammt von GuokrNature (ID: GuokrNature)

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