Schwinger: Der QED-Klopfer, der sich tagsüber versteckt und nachts herauskommt

Schwinger war ein unauffälliger, genialer Physiker. Yang Zhenning kommentierte ihn einmal wie folgt: „Schwinger war schüchtern, gelehrt und sprach kultiviertes und fließendes Englisch. Er war ein Symbol für einen kulturellen Perfektionisten und einen sehr introvertierten Meister.“ Schwinger war nicht so berühmt wie Feynman, aber sie waren beide Spitzenphysiker ihrer Zeit (sie wurden im selben Jahr geboren). Als Begründer der Quantenelektrodynamik erhielten sie 1965 gemeinsam den Nobelpreis. Schwinger bildete außerdem zahlreiche herausragende Studenten aus, darunter vier Nobelpreisträger. Natürlich ist er auch ein ganz individueller Mensch und bringt ein wenig Präzision in die Physik, wenn er sich tagsüber versteckt und nachts herauskommt.

Geschrieben von | Eine Zeichenfolge

Im Januar 1948 fand an der Columbia University die Jahrestagung der amerikanischen Physiker statt. Ein junger Mann im Anzug und mit ordentlich gekämmtem Haar hielt auf der Tagung einen Vortrag mit dem Titel „Die neuesten Entwicklungen in der Quantenelektrodynamik“.

Offensichtlich war das Publikum nicht mit der Idee einverstanden, einen solch großartigen akademischen Vortrag nur einmal zu halten. Unter den Rufen „Noch einmal“ wurde der junge Mann gebeten, in den größten Hörsaal der Physikabteilung zu gehen, um zu wiederholen, was er gerade gesagt hatte. Es dauerte nicht lange, bis die American Physical Society einen Vortrag des jungen Mannes im größten Auditorium der Columbia University arrangierte. Viele Zuhörer kamen zum Veranstaltungsort und der Saal war voll. In dieser enthusiastischen Atmosphäre musste der junge Mann seinen Bericht erneut vortragen.

Der junge Mann, der bei diesem Physik-Event einen „Hattrick“ vollbrachte, war Julian Schwinger, einer der Begründer der Quantenelektrodynamik (QED).

Schwinger hält eine Rede

Wunderkind und Mentor

Am 12. Februar 1918 wurde Julian Schwinger in eine jüdische Familie in New York geboren. Seine Eltern waren Bekleidungshändler, die aus Polen in die Vereinigten Staaten einwanderten. Julian hatte einen älteren Bruder, Harold, der sieben Jahre älter war als er und später Anwalt wurde. Schwinger bewundert seinen Bruder seit seiner Kindheit. Vielleicht liegt es an Julians sanfter und schweigsamer Persönlichkeit, dass Leute, die die beiden Brüder kennen, im Allgemeinen glauben, dass Harold klüger ist als Julian. Auch nach der Verleihung des Nobelpreises änderte sich diese Ansicht nicht.

Die Große Depression in den Vereinigten Staaten im Jahr 1929 versetzte Schwingers Familie einen schweren Schlag und der einst wohlhabende Familienbetrieb begann zu verfallen. Einmal weinte der junge Julian laut auf der Straße, weil er kein Geld hatte, um mit dem Bus zu fahren. Schließlich wurde er von einer freundlichen Person nach Hause geschickt.

Schwinger zeigte schon in sehr jungen Jahren ein erstaunliches Talent. Er übersprang Klassen und besuchte 1932 die Townsend Harris Public High School. An der Renmin University High School in Queens, New York, wird offenbar die Tradition „Wer nicht fleißig lernt, geht nebenan“ gepflegt: Das City College of New York nimmt alle Absolventen der Townsend Harris High School auf und vergibt Vollstipendien. So kam es, dass Schwinger nach seinem High-School-Abschluss im Jahr 1934 das New York City College besuchte. Bald darauf veröffentlichte er seine erste wissenschaftliche Arbeit, als Schwinger 17 Jahre alt war.

Wer sich Schwinger als guten Schüler im herkömmlichen Sinn vorstellt, liegt völlig falsch. Tatsächlich begann Schwinger nach seinem Eintritt in die Universität bald ein Leben im Wechsel von Tag und Nacht zu führen (dieser Zeitplan begleitete Schwinger sein ganzes Leben lang). Schwinger besuchte fast nie den Unterricht und seine schulischen Leistungen zählten zwar nicht zu den besten, waren aber zumindest miserabel. Natürlich blieb Schwinger die Nächte nicht auf, um Spiele zu spielen (so etwas gab es damals noch nicht) oder um in die Bar zu gehen, um Spaß zu haben, sondern um hochmoderne physikalische Arbeiten zu studieren. Bald traf Schwinger den Mentor, der sein Leben beeinflusste.

Schwingers Bruder Harold hatte einen Mitbewohner namens Lloyd Motz. Motz promovierte damals an der Columbia University und verdiente sich etwas dazu, indem er am City College of New York unterrichtete. Motz wurde später Astronom. Durch die Vorstellung seines Bruders lernte Motz Schwinger kennen. Motz erkannte, dass Schwinger ein außergewöhnliches Talent hatte, und nahm ihn daher oft mit, wenn er akademische Vorlesungen an der Columbia University besuchte.

Einmal sah Isaac Rabi (Nobelpreisträger für Physik 1944) Schwinger schweigend in der letzten Reihe sitzen und fragte Motz neugierig: „Haben Sie diesen Jungen mitgebracht, der immer in der hinteren Reihe einnickt?“ Motz sagte: „Ja, dieser Junge ist ein Talent.“

(Übrigens: Vielleicht kennen Sie Rabi nicht, aber Sie haben bestimmt schon von der MRT in Krankenhäusern gehört, deren Grundprinzip von Rabi entdeckt wurde.)

Rabbi (Isidor Isaac Rabi, 1898-1988)

Zufällig diskutierte Rabi im Flur mit anderen über das EPR-Paradoxon, das Einstein gerade veröffentlicht hatte, und mehrere Leute stellten fest, dass eine der physikalischen Größen nicht richtig berechnet worden war. Schwinger, der zufällig vorbeikam, blieb stehen, hörte eine Weile zu und sagte zum Rabbi: „Das ist einfach. Es kann mit der Vollständigkeit der Quantenmechanik gelöst werden.“ Mehrere Personen haben nach Schwingers Anleitung das richtige Ergebnis berechnet. Der Rabbi, der ein gutes Auge für Talente hatte, erkannte sofort, dass Schwinger ein seltenes Talent war. Er war von Talenten so begeistert, dass er beschloss, Schwinger vom City College an die Columbia University zu versetzen. Als er jedoch auf eine andere Schule wechselte, bekam Rabbi Probleme.

Das Problem, mit dem Rabi konfrontiert war, war einfach: Schwingers Zeugnis war so schlecht, dass die Leute am City College einverstanden waren, ihn gehen zu lassen, die Columbia University ihn jedoch nicht aufnehmen wollte. Rabbi hatte keine andere Wahl, als mit dem Zulassungsbüro der Columbia University zu streiten. Er hielt dem Zulassungsbüro einen Vortrag und versuchte, sie dazu zu bewegen, Schwinger als Baseballstudenten anzuwerben, aber es funktionierte nicht. In seiner Verzweiflung ging Rabi mit Schwinger zu Hans Bethe (Nobelpreis für Physik 1967), der zu dieser Zeit die Columbia University besuchte, und zeigte ihm Schwingers unveröffentlichten Artikel. Bald schrieb Bethe ein langes Empfehlungsschreiben für Schwinger. Am Ende des Briefes sagte Bethe voraus, dass Schwinger in der Zukunft ein herausragender Physiker werden würde. Dank Bethes Ruhm und Ansehen in der Physikgemeinde bekam Schwinger die Möglichkeit zum Wechsel und erhielt ein Stipendium.

Jahre an der Columbia University

So begann Schwinger im September 1935 sein Studium an der Columbia University. Der Rabbi gab Schwinger drei Regeln: fleißig zu lernen, nicht den Unterricht zu schwänzen und danach zu streben, ein „dreifach guter Schüler“ zu sein. In den ersten Wochen war Schwinger gehorsam. Doch schon bald vergaß Schwinger den Rat des Rabbis und kehrte zu seiner ursprünglichen biologischen Uhr zurück.

Schwinger hasste die Experimentalphysik und einige irrelevante Kurse, da er sie für langweilig hielt und sie ihn davon abhielten, Physik zu studieren. Um leichter den Unterricht schwänzen zu können, verschob Schwinger einfach immer wieder die Aufstehzeit, bis er nachmittags um 18 Uhr aufstand, nachdem der gesamte Unterricht vorbei war.

Als Schwinger sein Studium abschloss, empfahl ihm der Rabbi dringend, den Phi Beta Kappa Award zu gewinnen (beinahe die höchste Auszeichnung für amerikanische Studenten), doch alle waren wegen seines schrecklichen Zeugnisses dagegen. Gerade als der Rabbiner mit der Gruppe von Gelehrten diskutierte, beendete der Abteilungsleiter die Debatte mit einem Satz: „Wer von Ihnen hat in den letzten zwei Jahren mehr Artikel veröffentlicht als Schwinger?“ Am Ende waren sich alle einig, Schwinger den Preis zu verleihen.

Zwei oder drei Jahre nach seinem Eintritt in die Columbia University reichte Schwinger einen Antrag auf Verteidigung seiner Doktorarbeit ein, wurde jedoch von der Universität abgelehnt. Anders als viele Doktoranden, denen es nicht gelang, genügend oder qualitativ hochwertige Artikel zu veröffentlichen, hatte Schwinger bereits mehr als zehn wissenschaftliche Arbeiten veröffentlicht und seine Doktorarbeit längst abgeschlossen. Die Schule lehnte Schwingers Doktortitel ab, da er die erforderlichen Leistungspunkte nicht erbracht hatte. Tatsächlich ging Schwinger während seiner Zeit an der Columbia University dazu über, nicht nur den Unterricht zu schwänzen, sondern auch einfach die Abschlussprüfungen nicht mehr abzulegen. Die Nachricht von Schwingers misslicher Lage erreichte George Uhlenbeck.

Uhlenbeck war einer der Begründer des Konzepts des Elektronenspins (er wurde mehrmals für den Nobelpreis nominiert, gewann ihn aber leider nicht). Im Jahr 1938 wurde er aus den Niederlanden nach New York, USA, eingeladen, um als Gastprofessor an der Columbia University statistische Mechanik zu unterrichten. Schwinger belegte den Kurs (um Leistungspunkte zu sammeln) und nahm wie üblich nie am Unterricht teil. Uhlenbeck bewunderte Schwingers Talent. Als er erfuhr, dass Schwinger nicht promovieren konnte, ergriff er die Initiative, suchte den Rabbi auf und sagte zu ihm: „Ich unterrichte den Kurs sowieso, also geben Sie Schwinger einfach eine Eins, damit er Leistungspunkte bekommt.“ Zwar liebt der Rabbiner Talente, doch bleibt er auch seinen Prinzipien treu und ging auf Uhlenbecks Vorschlag nicht ein. Er sagte zu Uhlenbeck: „Bitte bereiten Sie eine mündliche Prüfung nur für ihn vor. Er kann selbst die schwierigsten Fragen beantworten.“ Die mündliche Prüfung war ursprünglich für 8 Uhr angesetzt, wurde aber auf 10 Uhr verschoben, da Schwinger nicht aus dem Bett kam. Nach der mündlichen Prüfung staunte Uhlenbeck nicht schlecht: Schwinger beantwortete nicht nur alle Fragen, sondern verwendete auch die gleiche Methode wie Uhlenbeck, als hätte Schwinger nie im Unterricht gefehlt.

Natürlich schätzten nicht alle Lehrer Schwingers Talent so sehr wie Uhlenbeck. Es gab einen Chemiker namens Victor LaMer, der in allen Unterrichtsstunden und Prüfungen ein von ihm selbst erfundenes Symbolsystem verwendete. Schwinger, der den Unterricht nie besucht hatte, erlitt einen großen Verlust und bekam die Note 6 (nicht bestanden). Nachdem Schwinger auf der American Physics Conference 1948 berühmt geworden war, traf Rabi Larmore bei einem Spaziergang mit seinen Kollegen. Rabi sagte seinen Kollegen bewusst: „Das ist eine wirklich erstaunliche Person. Er wurde dreimal gebeten, denselben Bericht zu verfassen.“ Schließlich fragte Professor Larmore: „Wer ist diese Person?“ Rabi ergriff die Gelegenheit und sagte sofort: „Oh, Sie kennen diese Person, sein Name ist Schwinger, der Schüler, dem Sie eine Sechs gegeben haben.“

Vielleicht aus Abscheu vor dem starren Kreditsystem sagte Schwinger im Rückblick auf seine Jahre an der Columbia University, dass er dort fast nichts gelernt habe und dass er sich bereits vor seinem Eintritt genügend Wissen angeeignet habe.

Im Jahr 1939 bestand Schwinger (der endlich genügend Leistungspunkte gesammelt hatte) die Verteidigung seiner Dissertation mit dem Titel „Über die magnetische Streuung von Neutronen“ und erhielt im Alter von 21 Jahren seinen Doktortitel. Es überrascht nicht, dass Schwingers Doktorvater ein Rabbiner war.

Pazifist

Nach seinem Ph.D.-Abschluss ging Schwinger an die University of California in Berkeley, um dort bei JR Oppenheimer zu forschen. 1941 wechselte Schwinger an die Purdue University.

Als die Vereinigten Staaten Ende 1941 in den Zweiten Weltkrieg hineingezogen wurden, war das Leben der amerikanischen Bevölkerung in unterschiedlichem Ausmaß davon betroffen, und Schwinger bildete da keine Ausnahme. Aus dem Titel von Schwingers Doktorarbeit lässt sich unschwer erkennen, dass sich Schwingers Forschung an der Columbia University hauptsächlich auf die Kernphysik konzentrierte. In den Vereinigten Staaten wurde von 1941 bis 1945 praktisch jeder, der irgendetwas mit Physik zu tun hatte, nach Los Alamos gebracht, um an der Atombombe zu arbeiten. Und Leute mit dem richtigen beruflichen Hintergrund wie Schwinger hätten daran beteiligt sein sollen. Doch als Schwinger erfuhr, dass es im Rahmen des Manhattan-Projekts um die Herstellung einer „zerstörerischen Waffe“ ging, beschloss der friedliebende Schwinger, ans Strahlungslabor des Massachusetts Institute of Technology (MIT) zu gehen, um dort Radar zu erforschen. Schließlich handelt es sich beim Radar um eine Verteidigungstechnologie, was den pazifistischen Schwinger beruhigt. Womit Schwinger selbst wahrscheinlich nicht gerechnet hatte: Es war diese Entscheidung, die sein Leben veränderte – die mathematischen Methoden, die er während seiner Arbeit im Radarlabor zur Berechnung komplexer Antennensysteme entwickelte, spielten eine wichtige Rolle bei der Renormierung der Quantenelektrodynamik.

Während seiner Zeit am MIT Radiation Laboratory wurde Schwinger mit seinen soliden mathematischen und physikalischen Kenntnissen zum Leiter der theoretischen Gruppe. Doch seine Führungsrolle änderte nichts an Schwingers Gewohnheit, tagsüber drinnen zu bleiben und abends auszugehen. Er stand trotzdem nachmittags um 18 Uhr auf, besprach beim Abendessen einige Themen mit seinen Kollegen und ging dann ins Labor, um allein zu arbeiten. Tagsüber, wenn seine Kollegen ins Labor kamen, ging er nach Hause, um zu schlafen.

Da sie ihn selten trafen, konnten Kollegen, die ihm Fragen stellen wollten, dies nur tun, indem sie „Notizen hinterließen“ – sie schrieben ihre Fragen auf Haftnotizen und hinterließen sie auf Schwingers Platz, und die Kollegen, die Fragen stellten, erhielten am nächsten Morgen immer zufriedenstellende Antworten.

Der Legende nach hinterließ einst ein junger Mann eine Notiz mit einer Frage zu den Eigenschaften der Bessel-Funktionen. Wenige Tage später erhielt er eine Antwort von Schwinger an seinem Arbeitsplatz – einen Entwurf von mehr als 40 Seiten. Der junge Mann war sehr deprimiert, arbeitete aber trotzdem Stück für Stück daran. Auf halbem Weg stellte er fest, dass das Ergebnis seiner Berechnung von dem abwich, was Schwinger geschrieben hatte. Schwinger war für seine guten Mathematikkenntnisse bekannt und der junge Mann dachte, er hätte bei seinen Berechnungen einen Fehler gemacht. Nach einer weiteren Woche der Berechnungen stimmten die Ergebnisse des jungen Mannes immer noch nicht mit denen im Manuskript überein. Später nahm der junge Mann seinen Mut zusammen und suchte Schwinger auf (vielleicht musste er warten, bis Schwinger nachts ins Labor kam), und Schwinger stellte fest, dass er es falsch geschrieben hatte. Er streckte die Zunge heraus und sagte verlegen: „Dieser Absatz wurde aus einem bestimmten Buch kopiert. Es scheint, dass man Büchern nicht trauen kann. Hätte ich das früher gewusst, hätte ich es selbst vorangetrieben.“

Um Schwinger einen verstärkten Austausch mit seinen Kollegen zu ermöglichen, ordnete der Leiter des Strahlenlabors an, dass jede Woche um 16.30 Uhr ein Seminar stattfindet. Um das Seminar nicht verpassen zu können, musste Schwinger zwei Stunden früher aufstehen. Jede Woche um 16:30 Uhr sahen alle, wie Schwinger außer Atem in den Konferenzraum rannte. Dies war eine einzigartige Szene im Radarlabor.

Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs im Jahr 1945 entschied sich Schwinger, nicht an die Purdue University zurückzukehren. Er kam an die Harvard University und begann eine weitere Forschungskarriere. Schwinger ging nach Harvard, um sich um eine Lehrstelle zu bewerben, und es heißt, er konkurrierte mit Hans Bethe, der ein Empfehlungsschreiben für ihn verfasst hatte. Am Ende siegte Schwinger. Ich weiß nicht, was Beth damals empfand (die alte Beth tut mir einen Moment lang leid).

QED-Klopfer

Im Juni 1947 versammelte sich eine Gruppe von Menschen in Anzügen in einer kleinen Stadt namens Shelter Island am östlichen Ende von Long Island, New York, und unterbrach damit die lange verlorene Ruhe, die hier herrschte. Da die meisten Leute, die hierher kamen, am Manhattan-Projekt teilgenommen hatten, verbreiteten die Einwohner der Stadt Gerüchte, dass das US-Militär wieder etwas Großes vorhabe.

In Wirklichkeit sind sie hierhergekommen, um ein Treffen vorzubereiten, bei dem es um die Erörterung grundlegender Fragen der Quantenmechanik geht, die nichts mit der Waffenherstellung zu tun haben. Schwinger kommentierte das Treffen scherzhaft: „Dies ist das erste Mal seit fünf Jahren [seit dem Pazifikkrieg], dass Physiker Probleme frei diskutieren können, ohne überwacht zu werden.“

Ein Gruppenfoto der Teilnehmer der Shelter Island-Konferenz. Die Person in der Mitte, die mit der rechten Hand die linke Hand hält, ist Schwinger.

In der Geschichte der Entwicklung der Quantenmechanik ist die Shelter Island-Konferenz ebenso wichtig wie die äußerst berühmte Sowell-Konferenz, die direkt zur Entstehung der Quantenelektrodynamik (QED) führte.

Insbesondere erregten auf dieser Konferenz zwei wichtige experimentelle Ergebnisse die Aufmerksamkeit und Aufmerksamkeit der theoretischen Physiker. Der erste war Willis Lamb, der über einen wichtigen experimentellen Befund berichtete:

Energieunterschied. Nach Diracs Theorie sind diese beiden Energieniveaus streng entartet (dieses experimentelle Ergebnis wird als „Lamb-Verschiebung“ bezeichnet). Zweitens berichtete Rabi über das im Experiment neu entdeckte magnetische Moment des Elektrons, dessen Lande-g-Faktor 2,0011597 betrug, doch die Dirac-Theorie zeigte, dass der dem magnetischen Moment des Elektrons entsprechende Lande-g-Faktor genau 2 war. Dieses Phänomen wurde später als anomales magnetisches Moment des Elektrons bezeichnet.

Nach dem Treffen begann Schwinger nicht mit seiner Forschung, sondern ging auf dreimonatige Flitterwochen (das Treffen auf Shelter Island fand eine Woche vor Schwingers Hochzeit statt). Nach der Hochzeitsreise widmete sich Schwinger langen und komplexen Berechnungen und verwendete die Methode der Neudefinition von Ladung und Masse (diese Methode wird heute „Renormierung“ genannt), um die Ergebnisse der Lamb-Verschiebung und des anomalen magnetischen Moments des Elektrons zu erhalten, die in hohem Maße mit dem Experiment übereinstimmten.

Aus der Perspektive der modernen Feldtheorie entspricht Schwingers rechnerische Essenz einem Kreis im Feynman-Diagramm. Heute ist die Berechnung eines Kreisdiagramms für Doktoranden der Hochenergiephysik im Fach Quantenfeldtheorie fast schon Pflichtfach. Schwinger hatte keine Feynman-Diagramme. Er stützte sich auf die Störungstheorie, um alle Terme einzeln zu berechnen. Die Leute waren erstaunt über Schwingers Rechenfähigkeiten – bei einer so langen Berechnung war nicht ein einziger Fehler unterlaufen.

Schwingers kultigstes Foto. Die Bildunterschrift lautet: „Sein Labor ist sein Kugelschreiber.“

Eine weitere unbestreitbare Tatsache ist, dass Schwingers Methode in der Welt der Physik die orthodoxe Denkweise darstellt. Obwohl Feynman zu diesem Zeitpunkt bereits die Feynman-Diagrammtechnik veröffentlicht hatte, konnten die Leute damals diese Kritzeleien nicht akzeptieren, die eher wie Graffiti aussahen, mit denen man die Antworten auf die Fragen erraten wollte. Nicht einmal Feynman selbst konnte den Ursprung der Berechnungsregeln für Feynman-Diagramme (also der Feynman-Regeln) erklären.

Diese peinliche Situation wurde erst im Oktober 1948 beendet: Freeman Dyson (ein absoluter harter Kerl) stellte „The Radiation Theories of Tomonaga, Schwinger, and Feynman“ fertig und bewies damit die Gleichwertigkeit der Theorien von Schwinger, Tomonaga Shin'ichirō (1906-1979) und Feynman. Erst dann begann man allmählich, die seltsam aussehenden Feynman-Diagramme zu akzeptieren.

Der Nobelpreis für Physik des Jahres 1965 wurde Schwinger, Richard Feynman und dem japanischen Physiker Shin'ichirō Tomonaga in Anerkennung ihrer grundlegenden Beiträge zur Quantenelektrodynamik verliehen.

Fairerweise muss man sagen, dass Schwinger der Nobelpreis sicher war und dass Feynman und Tomonaga ihre Nobelpreise eigentlich Dyson zu verdanken hatten. Auch zukünftige Generationen von Physikern haben Dyson zu danken; ohne Feynman-Diagramme wären Bücher zur Feldtheorie mindestens dreimal dicker als heute.

Standbild aus der Fernsehserie „The Big Bang Theory“: Mehrere Personen fahren einen mit Feynman-Diagrammen bedeckten Lastwagen.

Schwinger selbst verwendete in seinen veröffentlichten Artikeln nie Feynman-Diagramme und erlaubte seinen Studenten nicht, Feynman-Diagramme in seiner Forschungsgruppe zu verwenden. Seine Studenten entdeckten jedoch einmal, dass Schwinger heimlich Feynman-Diagramme verwendete (The True Fragrance Theorem).

Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass Schwinger in den 1940er und 1950er Jahren eine zentrale Figur in der physikalischen Forschung in Europa und den Vereinigten Staaten war. Im Laufe seines Lebens betreute Schwinger über 70 Doktoranden, von denen vier später den Nobelpreis erhielten, darunter drei in Physik und einer in Chemie. Dies sind: Roy Jay Glauber (Nobelpreis für Physik 2005), Ben Roy Mottelson (Nobelpreis für Physik 1975), Sheldon Glashow (Nobelpreis für Physik 1979) und Walter Kohn (Nobelpreis für Chemie 1998).

Nicht-Mainstream-Physiker

Nach großen Erfolgen in der Quantenelektrodynamik kam Schwinger auf die Idee, die QED-Theorie neu zu schreiben, die sogenannte Quellentheorie. Schwingers Idee konnte jedoch letztlich nicht verwirklicht werden.

1972 kündigte Schwinger sein Studium an der Harvard University und wechselte als Dozent an die University of California, Los Angeles (UCLA). Nachdem Schwinger Harvard verlassen hatte, entfernte sich seine Forschung immer weiter von der etablierten Physikgemeinde.

Im Jahr 1989 begann Schwinger sich für die Kalte Fusion zu begeistern. Er schrieb auf einmal acht Artikel, um seine Forschungen zur Kalten Fusion zu diskutieren, die Artikel wurden jedoch zur Veröffentlichung abgelehnt. Der Gutachter schrieb in seinem Ablehnungsschreiben unverblümt: „Kein Atomphysiker würde die in der Arbeit erwähnten Effekte glauben.“ Schwinger erwiderte direkt: „Ich bin Kernphysiker!“

Der beleidigende Ablehnungsbrief ließ Schwinger glauben, dass der Geist der akademischen Freiheit nicht mehr gegeben sei, und aus Wut trat er aus der American Physical Society aus.

Schwingers Epitaph

Am 16. Juli 1994 starb Schwinger im Alter von 76 Jahren in Los Angeles an Bauchspeicheldrüsenkrebs. Auf seinem Grabstein ist die Formel α/2π eingraviert, die dem anomalen magnetischen Moment des Elektrons entspricht. Dies weist darauf hin, dass die hier begrabene Person die erste war, die ein derart präzises Berechnungsergebnis lieferte.

Für Schwinger, der sein Leben lang die Mathematik liebte, ist ein solch prägnanter Grabspruch möglicherweise die beste Fußnote seines Lebens.

Verweise

[1] Wikipedia: Schwinger,
https://en.wikipedia.org/wiki/Julian_Schwinger

[2] Einführung von Schwinger auf der offiziellen Website des Nobelpreises:

https://www.nobelprize.org/prizes/physics/1965/schwinger/biographical/

[3] Julian Schwinger Biografie - Kindheit, Lebensleistungen & Zeitleiste

[4] Professor Gao Chongwen von der Chung Yuan Christian University in Taiwan schrieb einen Artikel zum Gedenken an Schwinger: „Xu Wen-ge, ein genialer Physiker, der im Alter von 21 Jahren 14 Arbeiten einreichte und Tag und Nacht arbeitete,
https://www.thenewslens.com/article/91852

[5] http://scihi.org/julian-schwinger/

Dieser Artikel wurde ursprünglich auf Zhihu veröffentlicht und mit Genehmigung des Autors und geringfügigen Änderungen auf Fanpu nachgedruckt.

Über den Autor

Eine Zeichenfolge. Er ist kein herausragender Absolvent der Zhongguancun University of Arts and Sciences. Während seines Doktoratsstudiums beschäftigte er sich hauptsächlich mit der Entwicklung der Theorie kollektiver Anregungszustände von Atomkernen, nebenher recherchierte er Gerüchte. Aufgrund der hohen Immobilienpreise in der Hauptstadt und der falschen Annahme, dass in der IT-Branche hohe Gehälter angesagt seien, wurde er irrtümlich Programmierer und floh aus Peking in die Unterhaltungshauptstadt Hangzhou. Neben seiner Vollzeitbeschäftigung entdeckt und schreibt er gerne über Physiker auf Zhihu unter dem Spitznamen „A String“ und auf Bilibili unter dem Spitznamen „A String Fat Er“.

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