Illustrationswunderland: Japanische Mythen und Legenden

Leviathan Press:

Wir sagen oft, dass wir global werden müssen. Aber wo ist diese „Welt“? Aus kultureller Sicht sind Kommunikation (zweiseitig) und Output (einseitig) die wichtigsten Verhaltensweisen, die diesen „Kosmopolitismus“ erreichen. Denn wer von der „Welt“ wahrgenommen werden möchte, muss über recht anständige und anspruchsvolle kulturelle Produkte verfügen. In diesem Sinne war es Hasegawa Takejiro (1853–1938), der es geschafft hat.

Es scheint nun, dass der Grund, warum Takejiro Hasegawa die japanische Mythologie in die westliche Welt exportieren konnte, eng mit seinem „nicht fremdenfeindlichen“ Denken zusammenhängt – dies lässt sich vollständig in der Zusammensetzung des für die Texterstellung zuständigen Personals widerspiegeln. Natürlich muss der traditionelle Kern mit den lokalsten Paradigmen konstruiert werden, von der Druckform bis zum Papiermaterial, und es müssen Anstrengungen unternommen werden, um die allgemeinen Erwartungen und Realisierungen von Veröffentlichungen in Einklang zu bringen, damit „Kulturprodukte“ kein abstraktes Substantiv mehr sind.

Cover der Krepppapierversion von Inaba no Hakuto, um 1911. © archive.org

Um die Jahrhundertwende boten die illustrierten Kinderbücher des „Goldenen Zeitalters“ den Lesern viele unvergessliche Bilder: John Tenniels Alice in einer blauen Schürze, die mit einem verstohlenen Lächeln zur Grinsekatze aufblickt, Walter Cranes Belle in Pink, die sich in das Biest mit dem Eberkopf verliebt, und so weiter.

Solche hervorragenden Arbeiten werden im Allgemeinen nur in den großen Verlagen Londons und New Yorks hergestellt. Doch auf der anderen Seite der Welt öffnete etwa zur gleichen Zeit Japan seine Häfen für die Welt und der in Tokio ansässige Verlag Kobunsha war dabei, dem illustrierten Kinderbuch seinen eigenen Stempel aufzudrücken.

Unter der Leitung von Takejiro Hasegawa vereint die Reihe „Japanische Mythologie“ die Werke westlicher Autoren, Übersetzer und japanischer Künstler, um die Fantasie unzähliger junger Leser anzuregen. (Anmerkung des Übersetzers: Mitte des 19. Jahrhunderts begann das „goldene Zeitalter“ der Kinderliteratur, eine Zeit des Übergangs vom bisherigen Dogmatismus der Kinderliteratur zu einem humorvolleren und moderneren Stil, der der Fantasie der Kinder besser entsprach.)

„Japanese Fairy Tales and Legends“ wurde zwischen 1885 und 1922 in 20 Bänden veröffentlicht und machte zunächst englische und französische und dann deutsche, spanische, portugiesische, niederländische und russische Leser mit traditionellen japanischen Volksmärchen bekannt. Die Quellen der Geschichten sind vielfältig.

Das erste Buch der Reihe, Momotaro, erzählt die jahrhundertealte Geschichte von Momotaro. Eines Tages fand ein altes Paar am Fluss einen großen Pfirsich. Sie nahmen es mit nach Hause, öffneten es und waren überrascht, einen kleinen Jungen darin zu finden. Das ist Momotaro. Er wurde von einem alten Ehepaar aufgezogen, verließ dann sein Zuhause und erlebte eine Reihe von Abenteuern. Als er zurückkehrte, war er ein Lokalheld geworden.

Der im Pfirsich geborene Junge – Illustration aus dem zweiten Krepppapier-Nachdruck von Momotaro, circa 1889. © www.metmuseum.org

Einige Bücher derselben Reihe adaptieren Geschichten aus buddhistischen Traditionen. In „Die dumme Qualle und der schlaue Affe“ wurde die Qualle vom Affen geärgert, vom Drachenkönig bestraft und verlor schließlich ihren Panzer. Es stammt aus einer anderen Geschichte, in der der kluge Affe ein Bodhisattva im Prozess der Erleuchtung ist.

Der Drachenkönig schickte eine Qualle los, um einen Affen zu fangen – Illustration aus dem Krepppapier-Nachdruck von „Die dumme Qualle und der schlaue Affe“, ca. 1911. © www.metmuseum.org

„The Boy Who Drew Cats“, adaptiert von Lafcadio Hearn, erzählt die Geschichte eines Jungen, der in Tagträume versunken ist und dessen auf eine Tempelwand gemalte Katze auf magische Weise ein Mäusemonster besiegt. Der traditionellen Version zufolge wurde der Junge später ein frommer Mönch. In Hearns Version wird er ein berühmter Künstler.

Eine Seite aus der Krepppapierausgabe von „Der Junge, der Katzen zeichnete“, Original von 1898. © digital.cincinnatilibrary.org

Ursprünglich hatte Hasegawa Takejiro gehofft, während der Meiji-Ära in Japan, als sich die Bildungsbranche rasant entwickelte, japanische Mythen und Legenden verkaufen zu können. Hasegawa stammte aus einer Kaufmannsfamilie, die westliche Lehrbücher und andere Waren importierte, und seine Eltern schickten ihn als Kind auf eine englische Schule. Dadurch kam er mit vielen in Japan lebenden Ausländern in Kontakt, beispielsweise mit den Carrothers – einem presbyterianischen Missionarsehepaar, das von zu Hause aus eine Privatschule betrieb –, die ihn auf den Bedarf an englischen Lehrbüchern im Land aufmerksam machten. Er plante, neue Lehrmaterialien zu produzieren, die nicht nur von talentierten Autoren und Übersetzern geschrieben, sondern auch von japanischen Künstlern wunderschön gesetzt werden sollten.

Die veröffentlichten Werke von Hasegawa ahmen die Ästhetik traditioneller japanischer Anthologien nach. Ab dem 16. Jahrhundert veröffentlichten japanische Verleger illustrierte Bücher mit Volksmärchen für Kinder und Erwachsene, wie etwa die atemberaubend schöne Otogi-sou-Reihe, die Volksmärchen und erzählende Prosa eines einzigen Autors enthielt, oder die Kunmeng Zuhui (Bildersammlungen der Aufklärung) und Akabon, die fantastische Geschichten voller Mythen, Monster und Abenteuer enthielten. (Anmerkung des Übersetzers: Akabon ist ein beliebtes illustriertes Buch für Kinder, das in Edo veröffentlicht wurde. Seitdem hat sich die Farbe des Einbands dieser Art von Buch geändert und sie wurden nach und nach als Aobon und Kurobon bekannt.) Da die Alphabetisierungsrate damals sehr niedrig war, verließen sich diese Bücher stark auf die Verwendung populärer Illustrationsstile, um den Lesern die Handlung zu vermitteln, oft mit überraschenden Ergebnissen.

Um die Wirkung dieser frühen Werke nachzubilden, beauftragte Hasegawa traditionelle japanische Holzschnittdrucker und verwendete für seine ersten Bücher traditionelles Satsuma-Papier. Als frühe Form des späteren industriellen Buchdrucks wurde der Holzschnittdruck im 10. bis 13. Jahrhundert von der Song-Dynastie in Japan eingeführt und blieb bis ins 19. Jahrhundert die gängige Drucktechnologie in Japan. Im Vergleich zum beweglichen Letterndruck, der die Wiederverwendung einzelner Buchstaben auf verschiedenen Seiten ermöglichte, mussten Drucker beim Holzschnitt ganze Seiten in einen einzigen Holzblock schnitzen. Mitsutake-Papier war damals das am weitesten verbreitete japanische Papier und wurde aus dem Osmanthusbaum hergestellt. Während der Edo-Zeit wurde Yukata aufgrund seiner hervorragenden Eigenschaften bei der Papierherstellung in Japan eingeführt. Die Stämme des Adlerholzbaums werden von Unreinheiten gereinigt und in großen Fässern zu riesigen Papierbögen gepresst. Das resultierende Papier ist cremeweiß, stark und dick.

Die eifersüchtige alte Frau und das Geschenk des Spatzen – die zweite Ausgabe von „Der Spatz mit der abgeschnittenen Zunge“, gedruckt 1886 auf Sankan-Papier. © www.baxleystamps.com

Was den Text betrifft, beauftragte Hasegawa drei seiner Missionarsfreunde, David Thomson, Basil H. Chamberlain und Kate James, ihn für die ersten Leser der Geschichten zu übersetzen. In den 1860er Jahren kam Reverend Thomson nach Japan. Während seiner Arbeit an einer von den Carothers geleiteten Schule lernte er fließend Japanisch. Er hatte großen Einfluss auf die Übersetzung der Bibel ins Japanische, und die Betonung moralischer Lehren in den Geschichten, die er übersetzte, war angesichts der viktorianischen Werte hinsichtlich der Erziehung von Kindern nicht überraschend.

Basil H. Chamberlain war ein britischer Diplomat aristokratischer Herkunft, der sich mit seinen Reiseberichten, Ethnografien und anderen Materialien über Japan einen Ruf als Japanologe erwarb. Im Vergleich zu anderen Übersetzern ist Chamberlain eher ein Gelehrter. Er ist Professor an der Kaiserlichen Universität Tokio und interessiert sich sehr für Folklore. Chamberlain ist der den Lesern bekannteste Übersetzer und er hat offensichtlich zur Popularität der Geschichte beigetragen. Er beauftragte Hasegawa sogar mit der Veröffentlichung einer speziellen Sammlung mythologischer Geschichten der Ainu, da er sich persönlich für die Kultur des indigenen Volkes der Ainu auf Hokkaido interessierte.

Kate James übersetzte die meisten Bücher und konzentrierte sich wie Reverend Thomson auf Geschichten mit moralischen Implikationen. Sie ist jedoch eine eher mysteriöse Figur und man weiß nur wenig über sie, außer dass sie aus einer schottischen Geistlichenfamilie stammte, ihren Mann Thomas H. James in Konstantinopel kennenlernte und sie zusammen nach Japan zogen, wo sie sich mit dem Kollegen ihres Mannes am Royal Naval College, Basil H. Chamberlain, anfreundete. Die frühesten Versionen der japanischen Mythologie-Reihe waren tatsächlich das Werk dieser kleinen, eng verbundenen Gruppe von Ausländern in Tokio.

Mörser, Stößel, Biene und Ei schließen sich den Krabben zu einem Kriegsrat an – Illustration aus dem Krepppapier-Nachdruck von „Der Kampf zwischen dem Affen und der Krabbe“ aus dem Jahr 1911. © archive.org

Nach der erfolgreichen Veröffentlichung der Erstausgabe der Geschichte im Jahr 1885 erkannte Hasegawa, dass der Auslandsmarkt profitabler war, als diese Mythen an japanische Lehrer und Schüler zu verkaufen. Die Künstler, die diese Geschichten illustrierten – Kobayashi Nagase, Suzuki Kason und Toyohara Shuen – waren bereits für ihre Holzschnitte im Ukiyo-e-Stil berühmt, und westliche Leser fühlten sich sofort von ihren Illustrationen angezogen. Da der Japonismus – das Sammeln von Kunst und Artefakten aus Japan – weiterhin an Bedeutung gewinnt, erfreuen sich diese Holzschnitte auch bei westlichen Liebhabern zunehmender Beliebtheit.

Ab 1895 entwickelte Hasegawa, möglicherweise mit Blick auf den Japonismus-Trend, eine spezielle Buchreihe, für die eine dekorativere Art japanischen Papiers verwendet wurde. Krepppapier oder Krepppapier ist ein stoffähnliches Papier, das durch wiederholtes und langsames Drehen und Zusammendrücken von Papierfasern hergestellt wird. Das Endergebnis ist ein Material, das sich weich anfühlt, aber grobe Falten und eine lederartige Textur aufweist, die die darauf gedruckten Illustrationen auf den ersten Blick gealtert aussehen lässt.

Tatsächlich besteht ein Teil der neuen Marketingstrategie von Hasegawa darin, die Bücher selbst als Kunstwerke und Souvenirs aus Japan zu präsentieren. In den Häfen rund um die Bucht von Yokohama entstanden mehrere ausländische Siedlungen und diese Gebiete wurden zu Mekka für Sammler, die auf der Suche nach Holzschnitten und entsprechenden Büchern waren. Die Bücher erregten durch Hasegawas Werbemaßnahmen auf Weltausstellungen in Tokio, Chicago, London, Paris, St. Louis und Turin internationale Aufmerksamkeit. Die Beziehungen, die er bei diesen Shows aufbaute, und die Auszeichnungen, die er für seine Bücher erhielt, sorgten dafür, dass die Nachfrage nach ihnen über ein Jahrzehnt lang anhielt.

Copyright-Seite einer Krepppapier-Ausgabe des Songshan Mirror, circa 1911. © archive.org

Eine Geisterkatze tanzt vor dem Fenster des jungen Samurai – zwei Seiten aus einem Krepppapier-Nachdruck von „Die Legende vom Geisterhund Siheitaro“ aus dem Jahr 1902. © www.baxleystamps.com

Die nächtliche Parade der Hundert Dämonen – Illustration aus dem Krepppapier-Nachdruck von „Die Geschichte des Pirols“ aus dem Jahr 1910. © japanesefairytalse

Mit Illustrationen im Ukiyo-e-Stil und Neuausgaben auf Krepppapier erreichte Hasegawas Reihe japanischer Märchen und Legenden in den 1790er Jahren und im frühen 20. Jahrhundert ein breiteres westliches Publikum. Leser und Kritiker waren von diesen neuartigen Geschichten begeistert, die ihrer Meinung nach alle Altersgruppen ansprachen. So lobte beispielsweise ein Rezensent der Japan Weekly Mail die Sprache von Kate James, weil sie prägnant genug für junge Leser sei, gleichzeitig aber frei von Klischees, die das Leseerlebnis für Erwachsene beeinträchtigen könnten. In den Vereinigten Staaten wurden die Geschichten so populär, dass sie in den weit verbreiteten Kinderzeitschriften Little Nicola und Ladies‘ Home Journal nachgedruckt wurden.

Lafcadio Hearn und seine Familie. © japanesefairytalse

Ein weiterer wichtiger Faktor für Hasegawas Eintritt in ausländische Märkte war, dass er die Aufgabe der berühmtesten Person übertrug, die man damals mit Japan in Verbindung brachte: Lafcadio Hearn. Lafcadio Hearn wurde in Griechenland geboren und wuchs in England auf. Er machte sich zunächst einen Namen als Autor von Werken über New Orleans und die französischen Westindischen Inseln. Schließlich zog er nach Japan, heiratete eine Japanerin und wurde japanischer Staatsbürger. Aufgrund seiner engen Verbindung zu Japan wurde er zu einem Experten für japanische Kultur und Literatur und veröffentlichte viele Bücher und Geschichten über Japan für westliche Leser. Offenbar steigerte sein Beitrag zu Hasegawas zweitem Geschichtenband die Popularität der gesamten Sammlung.

Cover eines Krepppapier-Nachdrucks von „The Nettle Bride“, circa 1910. © digital.cincinnatilibrary.org

Der Mönch verwandelt sich in eine Neti-Braut und greift den Krieger mit seinem Netz an – Illustration aus einem Nachdruck von „Die Neti-Braut“ auf Krepppapier, circa 1910. © digital.cincinnatilibrary.org

Die Nephila wird entdeckt und getötet – Illustration aus einem Nachdruck der Nephila auf Krepppapier, circa 1910. © digital.cincinnatilibrary.org

„Tales and Legends of Japanese Mythology“ erhielt viele positive Kritiken, wurde jedoch nicht allgemein gelobt. Ein Rezensent der Japan Weekly Post meinte, die Geschichte sei zwar akzeptabel, die Illustrationen jedoch unrealistisch. Er sagte, der Schnittmacher sei zu faul gewesen, weil er das „authentische Grün (der Katzenaugen)“ durch seltsame gelbe Augen ersetzt habe. Auch andere Kritiker fanden die Illustrationen unterdurchschnittlich. In der San Francisco Daily News meinte ein besonders voreingenommener Rezensent, die Bücher seien zu „japanisch“, „primitiv“ und das Krepppapier sei zum Lesen ungeeignet, da die Bücher „leicht beschädigt“ würden.

Faire Kritiker hatten ebenso ihre Zweifel an der Eignung des Krepppapierdrucks wie Voreingenommene. In einem Brief an Hasegawa beanstandete Lafcadio Hearn die raue Textur des Krepppapiers und die damit verbundene Verringerung der visuellen Details:

Eigentlich bevorzuge ich die ältere Ausgabe der japanischen Märchen und Legenden auf Normalpapier – nicht nur, weil die Illustrationen besser sind, sondern auch, weil die größere Schrift besser für die Augen von Kindern ist. (Ich denke darüber nach, mir irgendwann einmal die normale Papierausgabe zu kaufen.) Meiner Ansicht nach geht die zarte Schönheit der hübschen Zeichnungen in der Krepppapierversion verloren – insbesondere die Linien im Gesicht des alten Mönchs und der Charakter des Bauern im Eröffnungsbild.

Detail des Mönchs – Originalausgabe von „Der Junge, der Katzen malte“ aus dem Jahr 1898 auf Krepppapier. © digital.cincinnatilibrary.org

Ironischerweise blieben die Krepppapierbücher bestehen und wurden für ihre einzigartige Papierqualität und Illustrationen geschätzt, selbst als Hasegawas Bücher und andere japanische Bilderbuchreihen für Kinder begannen, ihnen Konkurrenz zu machen. Auch amerikanische und britische Schulbuchautoren begannen, japanische Geschichten in ihre Lehrbücher aufzunehmen, wodurch die Neuheit und Einzigartigkeit der Geschichten abnahm. Das letzte Buch der Reihe, Lafcadio Hearns Neufassung des Märchens „Der Jungbrunnen“, wurde 1922 veröffentlicht (der Verlag druckte es jedoch noch bis nach dem Zweiten Weltkrieg weiter aus).

Rückblickend können wir erkennen, dass die Reihe „Geschichten und Legenden aus Japan“ eine prägnante Erzählung und eindrucksvolle Bilder mit einer Eleganz verbindet, die es mit den berühmteren Meisterwerken aus dem goldenen Zeitalter der illustrierten Kinderbücher aufnehmen kann. Zu einer Zeit, als Verlage in London und New York den Markt dominierten, produzierte Hasegawas Verlag in Tokio ebenso schöne Bücher in traditioneller japanischer Handwerkskunst und verbreitete so die japanische Kultur in der Welt. Heute stellen Anime und Manga florierende neue Kunstformen dar, durch die die japanische Kultur ein Publikum auf der ganzen Welt erreicht. Doch um es mit den Worten der Kunsthistorikerin Ann Herring auszudrücken: „Der Rekord der Meiji-Ära bleibt unübertroffen, was den Export von für jüngere Leser übersetzten Werken angeht.“

Von Christopher DeCou

Übersetzt von Miao Xin

Korrekturlesen/Miao Xin, Rabbit's Lingbo Weibu

Originaltext/publicdomainreview.org/2019/09/03/woodblocks-in-wonderland-the-japanese-fairy-tale-series/

Dieser Artikel basiert auf der Creative Commons-Vereinbarung (BY-NC) und wird von Miao Xin auf Leviathan veröffentlicht

Der Artikel spiegelt nur die Ansichten des Autors wider und stellt nicht unbedingt die Position von Leviathan dar