Wurde die globale Erwärmung erstmals von Astronomen vorgeschlagen?

Autor | Zhou Yihao

Rezension | Zheng Chengzhuo

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Am 1. Dezember 2023 fand in Dubai die „Klimakonferenz der Vereinten Nationen in Dubai“ (COP28) statt. Die COP ist eine jährliche Klimakonferenz, an der fast alle Länder teilnehmen und bei der Vertreter verschiedener Länder zusammenkommen, um globale Ziele zur Bekämpfung der Klimaerwärmung auszuhandeln. Was viele Menschen jedoch nicht wissen: Einige wichtige Forschungsergebnisse zur globalen Erwärmung wurden ursprünglich von einer Gruppe von Astronomen vorgeschlagen.

Venus von der Mariner-10-Sonde fotografiert | Quelle: NASA

Die Geschichte beginnt in den 1950er und 1960er Jahren, als der amerikanische Astronom Cornell Mayer und andere entdeckten, dass die Venus eine starke Radioquelle ist, was bedeutet, dass sie sehr heiß ist. Dies übertraf die Erwartungen der Menschen, doch niemand konnte dieses Phänomen damals richtig erklären. Später erkannten einige Astronomen, dass die chemische Zusammensetzung der Atmosphäre eines Planeten einen entscheidenden Einfluss auf sein Klima hatte, und der amerikanische Astronom Carl Sagan schlug vor, dass das dichte Kohlendioxid in der Atmosphäre der Venus einen unkontrollierten Treibhauseffekt verursachte, wodurch die Oberflächentemperatur 460 Grad Celsius erreichte.

Im Hinblick auf die ungewöhnlich heiße Oberfläche und die starke Radiohelligkeit der Venus war Dr. James Hansen, ein damals am Goddard Institute for Space Studies der NASA tätiger Wissenschaftler, nicht nur der Ansicht, dass Treibhausgase für die Aufrechterhaltung der hohen Temperaturen auf der Oberfläche der Venus verantwortlich seien, sondern er stellte auch die kühne Hypothese auf, dass die wahre Quelle dieser Hitze nicht Sonnenlicht, sondern thermische Energie tief im Inneren der Venus sein könnte.

James Hansen | Quelle: scicolloq.gsfc.nasa.gov

Im Mai und August 1978 startete die NASA zwei Venussonden, Pioneer 12 und Pioneer 13. Am 4. Dezember desselben Jahres trat Pioneer 12 in die Umlaufbahn der Venus ein; Im November desselben Jahres setzte Pioneer 13 vier Sonden frei, die am 9. Dezember in die Atmosphäre der Venus eintraten. In Zusammenarbeit mit anderen Wissenschaftlern nutzte Hansen die Daten dieser Sonden, um aufzudecken, wie der außer Kontrolle geratene Treibhauseffekt auf der Venus entsteht: Die Wärme der Sonne wird von der Oberfläche der Venus absorbiert und dann von Treibhausgasen in der Atmosphäre eingeschlossen, wodurch ein anhaltender und starker Treibhauseffekt entsteht. Gleichzeitig veranlasste diese Entdeckung Hansen, seine Aufmerksamkeit wieder unserer Heimat, der Erde, zuzuwenden.

Pioneer-Venus-Sonde (Pioneer 12 rechts, Pioneer 13 links) | Bildquelle: NASA

Hansen erstellte ein Computerklimamodell und sagte damit voraus, wie sich das Klima der Erde verändern würde, wenn sich die Treibhausgase weiter ansammeln würden. Er verglich diese Modelle mit den Klimaaufzeichnungen der Erde aus der Antike und stellte fest, dass während der letzten Eiszeit große Mengen Kohlendioxid- und Methanemissionen mit einem erheblichen Temperaturanstieg einhergingen. Er sammelte außerdem eine große Menge an Klimadaten aus dem 20. und 19. Jahrhundert, um zu verstehen, wie sich die globalen Temperaturen veränderten, und verglich diese dann mit den Vorhersagen von Computermodellen. Die beiden Ergebnisse stimmten innerhalb der Fehlerspanne sehr gut überein. Er machte auch eine genaue Vorhersage des Ausbruchs des Mount Pinatubo auf den Philippinen im Jahr 1991, der einen vorübergehenden Abfall der Erdtemperatur verursachte. Aufgrund dieser Studien wurde er zu einer führenden Persönlichkeit bei dem Versuch, Länder auf der ganzen Welt davon zu überzeugen, die globale Erwärmung ernst zu nehmen.

Cover der chinesischen Version von „Environmental Storm: Klimakatastrophen und menschliche Chancen“ | Quelle: Amazon

Mit seinen fruchtbaren Forschungsergebnissen und seinem weitreichenden öffentlichen Einfluss hat Hansen eine Reihe wichtiger Auszeichnungen der American Physical Society, der American Meteorological Society und der American Geophysical Union erhalten und wurde 1996 zum Mitglied der National Academy of Sciences gewählt. Während der Klimakonferenz in Kopenhagen 2009 veröffentlichte Hansen ein neues Buch mit dem Titel „Environmental Storm: Climate Disasters and Humanity’s Opportunities“, in dem er die Gefahren der globalen Erwärmung umfassend aufzeigte und die Menschheit aufforderte, die letzte Chance zur Selbstrettung zu nutzen.

Verweise

[1] Chen Le, Zhang Shaobing, Yu Jinfei. Venus: Ein Fenster zum Verständnis der frühen Erde[J]. Rezensionen zur Erd- und Planetenphysik, 2022, 53(01): 66-84.

[2] Vor 700 Millionen Jahren war die Venus noch bewohnbar: Die Temperatur auf dem Planeten lag zwischen 20-50 Grad Celsius [J]. Ostchinesische Wissenschaft und Technologie, 2019, (10): 76-77.

[3] Yin Huaiqin. Hohe Temperaturen auf der Venus und globale Erwärmung[J]. Wissen ist Macht, 2013, (07): 50-53.

[4]Bullock AM , Grinspoon HD . Globaler Klimawandel auf der Venus [J]. Scientific American, 2003, 13 20-27.

[5]GFK. Planetenwissenschaft. Klimawandel auf der Venus. [J]. Nature, 2001, 412 (6842): 36-7.

[6]Pioneer Venus Projekt, Wikipedia, https://en.m.wikipedia.org/wiki/Pioneer_Venus_project

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