Können wir die Erde wirklich verändern? Das Anthropozän könnte kommen

Wir leben auf einem Planeten, der vom Menschen verändert wurde. Vom Klimawandel bis zum Artensterben, von der Landnutzung bis zum Wassermanagement, von fossilen Brennstoffen bis zur Plastikverschmutzung – die Aktivitäten des Menschen haben bereits jetzt tiefgreifende und dauerhafte Auswirkungen auf das Erdsystem. Reichen diese Auswirkungen aus, um eine neue geologische Epoche einzuläuten? Dies ist es, was das Konzept des Anthropozäns untersucht.

Was ist das Anthropozän?

Im Jahr 2000 wurde das Konzept des „Anthropozäns“ erstmals von Paul Crutzen vorgeschlagen, einem Nobelpreisträger für Chemie und niederländischen Atmosphärenchemiker. Er glaubt, dass die globale Umwelt durch das schnelle Bevölkerungswachstum und die wirtschaftliche Entwicklung beeinträchtigt wurde und dass das „Holozän“, eine 11.700 Jahre dauernde geologische Ära, auf der Erde zu Ende gegangen ist. Die durch menschliche Aktivitäten verursachten Veränderungen auf der Erde reichen aus, um ein neues geologisches Zeitalter einzuläuten.

Einen genauen Beginn des „Anthropozäns“ gibt es bislang nicht. Einige Wissenschaftler gehen davon aus, dass sich dieser Zeitraum ab dem Ende des 18. Jahrhunderts berechnen lässt, da die menschlichen Aktivitäten seit James Watts Verbesserung der Dampfmaschine im Jahr 1782 weltweit Auswirkungen auf das Klima und das Ökosystem haben. Einige Wissenschaftler glauben, dass das „Anthropozän“ in einer früheren Periode begann, beispielsweise in der Anfangsphase der Entwicklung der menschlichen Agrarzivilisation.

Das auffälligste Merkmal des „Anthropozäns“ ist das Auftreten einiger Phänomene, die in den vergangenen 400.000 Jahren nicht aufgetreten sind, wie etwa der globale Anstieg von Kohlendioxid und Methan in der Atmosphäre sowie Bodenerosion, Erschöpfung der Wasserressourcen, Treibhausgasemissionen, Artensterben und Zerstörung der Ozonschicht. Diese Phänomene deuten darauf hin, dass der Mensch zu einer geologischen Kraft geworden ist, die die Entwicklung des Erdsystems beeinflusst.

Das Anthropozän unterscheidet sich von anderen geologischen Epochen dadurch, dass es in erster Linie durch menschliche Aktivitäten und nicht durch Naturgewalten verursacht wird. Gleichzeitig besteht auch ein Bezug zu anderen Erdzeitaltern. Es grenzte sich vom „Holozän“ ab und gehörte wie das „Pleistozän“ zum Quartär der Erdkruste im Phanerozoikum. Anthropozän, Holozän und Pleistozän zeugen gemeinsam von der Geschichte der Biodiversität und des Klimawandels.

Forschungsfortschritte zum „Anthropozän“

Der Begriff „Anthropozän“ wird heute nur noch zur Beschreibung der jüngsten geologischen Periode der Erde verwendet und ist noch immer ein geologisches Konzept, das noch nicht offiziell anerkannt ist. Damit das Anthropozän zu einer offiziellen geologischen Epoche werden kann, müsste es den Standards und Verfahren der International Society of Stratigraphy (ICS) entsprechen. Das Wichtigste ist, einen geologischen Marker oder „Golden Spike“ zu finden, der das „Anthropozän“ konkret identifizieren kann, nämlich den Global Boundary Stratotype Section and Point (GSSP), der die Grenze des geologischen Zeitalters darstellt. Diese Markierung muss global, dauerhaft, klar und eindeutig sein und in der Lage sein, die durch menschliche Aktivitäten verursachten Veränderungen des Erdsystems in den stratigraphischen Aufzeichnungen widerzuspiegeln.

Im Jahr 2009 gründeten 34 Experten aus verschiedenen Disziplinen und Ländern im Unterausschuss für Quartäre Stratigraphie der International Stratigraphic Association eine „Anthropocene Working Group“ (AWG), um das „Anthropozän“ gezielt zu untersuchen und zu definieren. Die Arbeitsgruppe hat mehrere Abstimmungen abgehalten, um die Definition, das Startdatum und mögliche Bezeichnungen für das Anthropozän festzulegen.

Im Mai 2019 hielt die Arbeitsgruppe eine wichtige Abstimmung ab, bei der sich 29 Mitglieder darauf einigten, das „Anthropozän“ als neues geologisches Zeitalter zu definieren und seinen Beginn auf die Mitte des 20. Jahrhunderts, etwa 1950, festzulegen. Dieser Zeitpunkt gilt als Wendepunkt, an dem menschliche Aktivitäten enorme und nachhaltige Auswirkungen auf die Erde hatten, wie beispielsweise der Beginn des Atomzeitalters, das Bevölkerungswachstum, die Industrialisierung, der Verbrauch fossiler Brennstoffe, die Treibhausgasemissionen usw. Diese Aktivitäten haben deutliche Spuren in den stratigraphischen Aufzeichnungen hinterlassen, darunter Radionuklide, Mikroplastik und synthetische Verbindungen.

Dieses Abstimmungsergebnis bedeutet allerdings nicht die offizielle Bestätigung des Anthropozäns. Wenn der Begriff „Anthropozän“ offiziell verwendet werden soll, muss er noch von mehreren anderen Unterausschüssen und dem Exekutivkomitee der International Stratigraphic Society geprüft und genehmigt werden. Darüber hinaus stellt dieses Abstimmungsergebnis nicht den Konsens aller Experten dar und es gibt weiterhin einige Kontroversen und Zweifel.

Einerseits sind einige Experten der Ansicht, dass dem Konzept „Anthropozän“ wissenschaftliche Grundlagen und objektive Standards fehlen und dass es eher auf politischen, sozialen oder moralischen Erwägungen beruht. Sie sind der Ansicht, dass das „Anthropozän“ ein zu vereinfachtes und vages Konzept ist, das die Auswirkungen natürlicher Veränderungen und regionaler Unterschiede sowie die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten in verschiedenen Stadien und Ebenen der Geschichte außer Acht lässt. Diese Experten sind der Ansicht, dass der Name „Anthropozän“ unnötig und unpassend sei.

Andererseits sind einige Experten der Ansicht, dass das Konzept des „Anthropozäns“ noch nicht ausgereift und vollständig genug sei und dass es weiterer Belege und Forschung bedarf, um es zu untermauern und zu ergänzen. Sie sind der Ansicht, dass es auf Fragen wie den Zeitpunkt des Beginns, die geologischen Merkmale und die geografische Verbreitung des „Anthropozäns“ noch keine klaren und einheitlichen Antworten gibt und dass weitere stratigrafische Aufzeichnungen und Analysen erforderlich sind, um diese zu bestätigen und zu verifizieren. Sie sind der Ansicht, dass die Benennung des „Anthropozäns“ den Standardverfahren der International Society of Stratigraphy folgen und nicht übereilt oder willkürlich erfolgen sollte.

Derzeit sucht die Anthropozän-Arbeitsgruppe nach einem geeigneten Standort für einen „Golden Spike“, einen geologischen Marker, der global, beständig, eindeutig und einzigartig wäre und den Beginn des Anthropozäns darstellen würde. Bei diesem Standort kann es sich um ein Sedimentprofil eines Sees, Flusses, Gletschers oder Ozeans oder um ein Bohrloch handeln.

Das Konzept „Anthropozän“ ist nicht nur ein geologisches Problem, sondern auch ein Problem der menschlichen Gesellschaft, Kultur, Ethik und Verantwortung. Es spiegelt die Auswirkungen und Veränderungen menschlicher Aktivitäten auf das Erdsystem wider und bringt für den Menschen auch Herausforderungen und Chancen mit sich, auf diese Veränderungen zu reagieren und sich an sie anzupassen. Es erfordert, dass wir unsere Beziehung zur Natur sowie unsere Vision und unser Handeln für die Zukunft unseres Planeten überdenken.

Die Bedeutung und Auswirkungen des „Anthropozäns“

„Anthropozän“ ist ein Konzept, das die tiefgreifenden Auswirkungen menschlicher Aktivitäten auf die Erde widerspiegelt. Dies bedeutet, dass der Mensch zur treibenden Kraft des Erdsystems geworden ist und einen erheblichen Einfluss auf alle Aspekte der Erde hat, einschließlich Klima, Biologie und Geologie. Dieser Einfluss hat sowohl positive als auch negative Aspekte.

Die Menschheit muss sich ihren Auswirkungen auf das Erdsystem stellen und erkennen, dass sie und die Natur eine lebendige Gemeinschaft bilden, die nicht getrennt oder gegeneinander aufgelöst werden kann. Wir müssen die Natur respektieren, uns an die Natur anpassen und die Natur schützen, um ein harmonisches Zusammenleben zwischen Mensch und Natur zu erreichen. Wir müssen am Konzept der nachhaltigen Entwicklung festhalten, die drei Hauptfaktoren Wirtschaft, Gesellschaft und Umwelt in Einklang bringen und grüne, kohlenstoffarme, zirkuläre und innovative Entwicklungsziele erreichen. Um dieses Ziel zu erreichen, sollte Folgendes getan werden:

Erstens: Die internationale Zusammenarbeit stärken und gemeinsam auf globale Herausforderungen reagieren. Wir sollten uns aktiv an multilateralen Umwelt-Governance-Mechanismen beteiligen, internationale Verträge und Abkommen wie das Pariser Klimaabkommen und das Übereinkommen über die biologische Vielfalt umsetzen und substanzielle Fortschritte in der globalen Klima-Governance und beim Schutz der biologischen Vielfalt fördern. Stärkung der Süd-Süd-Zusammenarbeit und der Entwicklungshilfe, um Entwicklungsländern dabei zu helfen, ihre Fähigkeiten und ihr Niveau im Bereich der Umweltpolitik zu verbessern.

Zweitens: Fördern Sie die grüne Transformation und bauen Sie ein kohlenstoffarmes Kreislaufentwicklungssystem auf. Wir sollten die Anpassung der Energiestruktur und die Entwicklung sauberer Energie beschleunigen, um die Ziele des CO2-Peaks und der CO2-Neutralität zu erreichen. Fördern Sie energiesparende, wassersparende und materialsparende Technologien und Produkte und verbessern Sie die Ressourcennutzung und Recyclingraten. Entwickeln Sie grüne Finanzen und grüne Industrien und fördern Sie grünen Konsum und grünen Lebensstil.

Drittens werden wir unsere Bemühungen zum ökologischen Schutz und zur Wiederherstellung verstärken, um ein schönes und lebenswertes Zuhause zu schaffen. Wir sollten an der systematischen Bewirtschaftung von „Bergen, Flüssen, Wäldern, Feldern, Seen, Grasland und Wüsten“ festhalten, um ein ökologisches Bild mit blauem Himmel, grünem Land und klarem Wasser zu schaffen. Den Aufbau und die Verwaltung von Naturschutzgebieten verstärken und seltene und gefährdete Arten sowie wichtige Ökosysteme schützen. Führen Sie Aufforstungen durch, um die Waldfläche und die Kohlenstoffbindungskapazität zu erhöhen.

Der Begriff „Anthropozän“ wurde aufgrund der menschlichen Umgestaltung der Erde vorgeschlagen. Wir sollten gemeinsame Anstrengungen unternehmen, damit dieser Wandel in Richtung einer nachhaltigen Entwicklung geht und nicht mit negativen Auswirkungen verbunden ist. Schützen Sie die Umwelt und kümmern Sie sich um die Erde. Dann wird das „Anthropozän“ zu einer neuen Ära auf der Erde, die für das Überleben der Menschheit geeignet ist.

Autor: Gao Qie (Zentrum für Öl- und Gasressourcenuntersuchungen, China Geological Survey)