Wird Russland eine neue Atomwaffe einsetzen? Was genau ist ein Antisatellitensatellit?

Jede Waffe, die in der Lage wäre, Satelliten in großem Maßstab zu zerstören, hätte äußerst schwerwiegende Folgen: Ein Angriff auf die Frühwarnsatelliten der Vereinigten Staaten über dem Pazifik könnte eine ernste Eskalation der Sicherheitslage auslösen. Ein solcher Vorfall könnte in Washington Panik auslösen und sogar als Vorbote eines Atomangriffs missverstanden werden. Denn während des Kalten Krieges waren sich die USA und die Sowjetunion einig, dass jede Störung von Frühwarnsatelliten als Zeichen eines bevorstehenden Atomangriffs gewertet würde.

Geschrieben von | Lee Hyun-hwan

Russland entwickelt möglicherweise eine „beunruhigende“ neue Antisatellitenwaffe, die es noch in diesem Jahr auf den Markt bringen will. Diese Information sei von einer US-Geheimdienstquelle durchgesickert und habe, nachdem sie in den Medien ausführlich aufgegriffen worden sei, „Panik und Chaos in Washington“ ausgelöst.

Berichten zufolge entwickelt Russland eine weltraumgestützte Fähigkeit, Satelliten mit Atomwaffen anzugreifen. Die Quelle der Informationen sind US-Beamte. John Kirby, ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrats des Weißen Hauses, sagte: „Es kann bestätigt werden, dass dies mit den Anti-Satelliten-Fähigkeiten zusammenhängt, die Russland entwickelt.“ Das Weiße Haus geht davon aus, dass es sich dabei höchstwahrscheinlich um eine Antisatellitenwaffe handelt, die Russland entwickelt. Es ist selbst ein Satellit, der Satelliten in anderen Umlaufbahnen angreifen kann.

Abbildung丨Verwandte Berichte

Es entfaltet sich das Bild eines Weltraumkriegs.

Die allgemeine Besorgnis rührt von der zerstörerischen Wirkung von Antisatellitenwaffen her: Sie könnten die erdnahe Umlaufbahn zerstören und alle künstlichen Satelliten wahllos bedrohen. „Wenn es jemand wagen würde, eine Atomwaffe in der oberen Atmosphäre oder im Weltraum zu zünden, würde das praktisch das Ende der Verfügbarkeit globaler Gemeinschaftsgüter bedeuten“, kommentierte Generalmajor Michael Traut, Chef des deutschen Weltraumkommandos, die Nachricht. „Niemand wäre vor einer solchen Aktion gefeit – weder chinesische Satelliten noch russische, amerikanische oder europäische Satelliten.“

Die angebliche Waffe könne eine gewaltige Energieexplosion auslösen und Satelliten in der Umlaufbahn über ein großes Gebiet hinweg beschädigen. Viele Spekulationen deuten auf einen nuklearen elektromagnetischen Puls (NEMP) hin. Auch das Weiße Haus rief zur Ruhe auf, da immer wieder entsprechende Berichte auftauchten. „Auch wenn Russlands Streben nach dieser speziellen Fähigkeit beunruhigend ist, besteht derzeit keine unmittelbare Bedrohung für die Sicherheit von irgendjemandem“, sagte John Kirby den Medien.

Generalmajor Trout ist der Ansicht, dass es derzeit „mehr Fragen als Antworten“ hinsichtlich der gemeldeten russischen Weltraumatomwaffen gebe, doch die bisherigen Berichte seien beunruhigend genug.

Der russische Präsident Wladimir Putin dementierte bei einem Treffen mit seinem Verteidigungsminister in Moskau die Pläne seines Landes, Atomwaffen im Weltraum zu stationieren. Doch die durch Gerüchte über nukleare Weltraumwaffen aufgeworfenen Zweifel wurden dadurch nicht ausgeräumt.

Schließlich unterscheidet sich der Weltraum heute stark vom Weltraum während des Kalten Krieges. Angesichts der Tausenden von Satelliten, die die Erde umkreisen, hätte ein Konflikt im Weltraum unumkehrbare Folgen für Militär und Zivilisten auf der ganzen Welt.

Eine Killerwaffe, die während des Kalten Krieges geboren wurde

Tatsächlich ist der elektromagnetische Impuls (EMP), der heute als „zweite Atombombe“ bekannt ist, keine neue Waffe. Es entstand zufällig während des Kalten Krieges.

Damals stellten die USA und die Sowjetunion bei aufeinanderfolgenden Atomwaffentests fest, dass nach einer Atomexplosion elektronische Komponenten wie Kommunikationsgeräte und Radargeräte in einem bestimmten Umkreis in unterschiedlichem Ausmaß beschädigt würden. So zündeten die USA im Juli 1962 400 Kilometer über dem Pazifik eine Atombombe. Ziel war es, die Explosionskraft der Atombombe zu überprüfen. Dabei kam es jedoch versehentlich dazu, dass auf der 1.445 Kilometer entfernten Insel Hawaii über 300 Straßenlaternen ausfielen und mehrere Alarme ausgelöst wurden. Die Auswirkungen der Explosion waren sogar im 5.000 Kilometer entfernten Australien zu spüren.

Abbildung｜Atomtest von 1962, der Himmel von Hawaii aus gesehen, 1445 Kilometer entfernt

Die Auswirkungen dieser Explosion breiteten sich unerwartet auch im Weltraum aus. Nur vier Tage später stellte der erste künstliche Satellit Großbritanniens, Ariel-1, ohne Vorwarnung seinen Betrieb ein, nachdem er mehrere Monate lang zuverlässig in Betrieb gewesen war. Nachfolgende Untersuchungen zeigten, dass der durch die Atombombenexplosion entstandene Strahlungsgürtel den Satelliten zerstört hatte.

In einem anderen Fall verursachte ein sowjetischer Wasserstoffbombentest ebenfalls Schäden an elektronischen Geräten im Umkreis von Tausenden von Kilometern, darunter Schäden am sowjetischen Radar und Störungen der Kommunikationsleitungen.

Die Antwort kam nach Jahren der Forschung nach und nach ans Licht. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass bei der Explosion einer Atomwaffe neben Stoßwellen, Lichtstrahlung, nuklearer Strahlung und radioaktiver Verschmutzung auch ein magnetischer Impulseffekt entsteht. Hierin liegt auch die Kernkompetenz von EMP-Waffen begründet. Aus technischer Sicht kann eine EMP-Bombe innerhalb kurzer Zeit starke elektromagnetische Strahlung freisetzen, die in einem großen Gebiet Schäden verursacht oder elektronische Geräte funktionsunfähig macht. Aufgrund der sofortigen Explosion und der enormen Energie dieser Strahlung ist sie ideal geeignet, um feindliche Ausrüstung auf dem Schlachtfeld zu zerstören.

Zu diesem Zweck schickten die USA und die Sowjetunion einst Atombomben für Explosionstests ins All. Die erzeugten elektromagnetischen Impulse verursachten Fehlfunktionen in anderen Satelliten und wurden als eine Form der Weltraumkriegsführung weiter untersucht.

Mit der zunehmenden Verbreitung elektronischer Informationssysteme auf dem Schlachtfeld, insbesondere der Popularisierung hochpräziser Sensoren und elektronischer Geräte, und der gleichzeitigen Weiterentwicklung von Automatisierung, Miniaturisierung und Verfeinerung sind diese empfindlicher und anfälliger für EMP-Waffen geworden. Beispielsweise können EMP-Waffen zunächst die Radar- und Luftabwehrsysteme des Feindes zerstören und so einen Durchbruch für nachfolgende Angriffsoperationen ermöglichen.

Bei der Anwendung auf Weltraumszenarien wird die Situation jedoch komplizierter und schwieriger zu kontrollieren. Das Hauptproblem besteht darin, dass es wahllos Schäden an allen elektronischen Geräten in seiner Reichweite verursacht, sowohl an feindlichen als auch an inländischen Geräten. Darüber hinaus können die beim Einsatz von Atomwaffen im Weltraum entstehenden geladenen Teilchen leicht von den Van-Allen-Strahlungsgürteln der Erde eingefangen werden. Jeder Satellit, der in die Nähe der Strahlungsgürtel gelangt, wird starker Strahlung ausgesetzt und dadurch zerstört. Derartige geladene Partikel verbleiben lange Zeit im Strahlungsgürtel und machen es sowohl Feinden als auch Freunden unmöglich, den Luftraum zu nutzen.

Lassen Sie uns nun über das Thema Weltraumkrieg sprechen. Die Raumfahrtindustrie hat einen starken militärischen Hintergrund und stützt sich auf den internationalen Wettbewerb. Seit die Menschheit in das Weltraumzeitalter eingetreten ist, haben die Länder das Tempo der Militarisierung des Weltraums nie gebremst. Unter ihnen ist die Antisatellitentechnologie die Kernfähigkeit der Weltraumkriegsführung. In den späten 1950er Jahren setzte das US-Militär Bomber ein, um in großen Höhen weniger präzise Antisatellitenwaffen zu testen. Auch die Tests der Sowjetunion mit Antisatellitenwaffen in den 1960er Jahren führten zu keinen zufriedenstellenden Ergebnissen.

Die Konflikte dieser Ära lösten sich im Zuge späterer Lageveränderungen allmählich auf, bis die jüngsten Konflikte erneut die Gefahr eines Weltraumkriegs aufkommen ließen.

Ein einziger Krieg genügt, um den Weltraum zu zerstören

Die Führung moderner Kriege ist untrennbar mit der Unterstützung durch Aufklärungs-, Navigations- und Kommunikationssatelliten verbunden. Nach dem Ausbruch des Russland-Ukraine-Konflikts leistete Musks Unternehmen durch den Start kleiner Starlink-Breitbandsatelliten auch Kommunikationsunterstützung für das Konfliktgebiet.

Im Vergleich zu ihrer kritischen strategischen Bedeutung sind Satelliten ziemlich fragil. Sie fliegen auf nahezu festen Umlaufbahnen und jede Kollision ist tödlich, was sie zu einem leichten Ziel für feindliche Raketen und andere Antisatellitensysteme macht.

Die Zerstörung des feindlichen Satelliten kann oft große strategische Auswirkungen haben, eine brutale Zerstörung des Satelliten wird die Situation jedoch noch komplizierter machen. Im Gegensatz zu Flugzeugen fällt ein Satellit nach seiner Zerstörung nicht zu Boden. Stattdessen zerbricht es in Tausende Stücke und bedroht andere Raumfahrzeuge in der Erdumlaufbahn.

Abbildung ｜ Schematische Darstellung von Weltraummüll

Im November 2021 zerstörte Russland durch den Start einer Rakete einen seiner eigenen Satelliten, und die Trümmer der Kollision wurden willkürlich in der Nähe der Umlaufbahn der Internationalen Raumstation (ISS) verstreut. Da dieser die Erde 16 Mal am Tag umkreist, stellen die Trümmer in der Nähe der Umlaufbahn eine dauerhafte Sicherheitsgefahr dar. Zu diesem Zeitpunkt benachrichtigte das Bodenkontrollzentrum die Astronauten fast alle 93 Minuten, dass sie im Begriff seien, erneut durch die Trümmerwolke zu fliegen, und riet ihnen, die Luke zu schließen und für Glück zu beten.

Dieses Risiko ist heute besonders akut, da Tausende von Satelliten die Erde umkreisen und Teil unseres täglichen Lebens werden.

Donald J. Kessler, ein Astrophysiker und berühmter Experte für Weltraumschrott, schlug einst das Kessler-Syndrom vor: Da der Weltraumschrott in niedrigen Erdumlaufbahnen weiter zunimmt, werden Kollisionen zwischen Weltraumobjekten eine große Menge an Trümmern erzeugen, was die Wahrscheinlichkeit zukünftiger Kollisionen erhöht und eine sich selbst verstärkende Kettenreaktion auslöst.

Diese Theorie fasste ursprünglich die Bedrohung zusammen, die von der Zunahme des Weltraummülls ausgeht, wobei berücksichtigt wurde, dass der Ausbruch eines Weltraumkriegs diesen Prozess exponentiell beschleunigen würde, was zu einer explosionsartigen Zunahme der Dichte der Müllwolke in der Umlaufbahn führen würde, was eine ernsthafte Bedrohung für alle Raumfahrzeuge darstellen würde, die das Gebiet passieren, und sogar dazu führen könnte, dass bestimmte Umlaufbahnbereiche für die Nutzung unsicher werden.

„Niemand würde solche Waffen im Weltraum einsetzen, wenn man es rational kalkuliert“, sagte der Chef des deutschen Raumfahrtkommandos als Reaktion auf die jüngsten Diskussionen über Atomwaffen im Weltraum. „Die Folgen eines Angriffs wären, dass Tausende von Satelliten im Orbit zu Schrott werden und gleichzeitig ein dichtes Trümmerfeld entsteht.“

Einige US-Beamte gingen davon aus, dass russische Satelliten aufgrund der Tatsache, dass nukleare Weltraumwaffen wahllos Satelliten im Orbit angreifen, in gleicher Weise Schaden erleiden würden. Es sei daher fast sicher, dass dies Russlands „letzter Schlag“ sei.

Der chinesische Militärexperte Zhang Xuefeng gab in einem Interview mit der Global Times eine andere Perspektive. Seiner Ansicht nach sei es unklar, ob Russland weltraumgestützte Antisatellitenwaffen entwickle, doch die von den USA bereits mehrfach gestartete X-37B sei ein weltraumgestütztes System mit Antisatellitenfähigkeiten, und die USA hätten es stets vermieden, darüber zu sprechen.

Nach Ansicht von Jonathan McDowell, einem Astrophysiker am Harvard Smithsonian Center for Astrophysics, besteht nicht nur die Möglichkeit eines Weltraumkriegs, sondern sie ist sogar ziemlich hoch. Seit der Mensch den Weltraum erforscht, gibt es militärische Aktivitäten, allerdings hauptsächlich in Form von Spionage- und Kommunikationssatelliten, die zur Unterstützung militärischer Operationen auf der Erde gestartet werden. Heutzutage untersuchen immer mehr Streitkräfte, darunter auch das US-Militär, die Möglichkeit von Konflikten im Weltraum. Sollte es auf der Erde zu einem Konflikt kommen, wird dieser sich wahrscheinlich auf den Weltraum ausweiten, da die Streitkräfte der Erde in hohem Maße von Weltraumressourcen abhängig sind.

Eskalation des Krieges vermeiden

Während des Kalten Krieges wurden die Satelliten in der Erdumlaufbahn fast vollständig von den Vereinigten Staaten und der Sowjetunion kontrolliert, doch der Weltraum ist nicht mehr das, was er einmal war. Dutzende Länder und Hunderte kommerzielle Unternehmen sind im Weltraum aktiv und die komplexe Situation ist zu einer Quelle der Verwundbarkeit geworden, die das bestehende Gleichgewicht zerstören könnte. Insbesondere in Extremsituationen wie Kriegen und Konflikten richtet sich der Fokus der globalen Aufmerksamkeit weit über den Satelliten selbst hinaus und gilt vielmehr der Stabilität der Situation im größeren Maßstab.

Analog zu den Konflikten zwischen Atommächten in der Vergangenheit können auch nicht kriegerische Aktionen schwerwiegende Folgen haben. Beispielsweise ein Angriff auf ein Satellitennetzwerk. Zwar wird es durch den Ausfall des Satellitennetzes keine Opfer geben, die Gefahr ist jedoch dennoch erheblich. Brian Weeden von der Secure World Foundation warnte, ein Angriff auf die amerikanischen Frühwarnsatelliten über dem Pazifik könne eine ernste Eskalation der Sicherheitslage auslösen. Ein solcher Vorfall könne in Washington Panik auslösen oder sogar als Vorbote eines Atomangriffs missverstanden werden. Denn während des Kalten Krieges waren sich die USA und die Sowjetunion einig, dass jede Störung von Frühwarnsatelliten als Zeichen eines bevorstehenden Atomangriffs gewertet würde.

Abbildung ｜Internationale Raumstation unter der Leitung der Vereinigten Staaten und Russlands

Es lässt sich nicht leugnen, dass der Weltraum von Natur aus ein strategischer militärischer Bereich ist und alle Länder ihre Gegner daran hindern wollen, in den Weltraum vorzudringen. Spannungen sind daher unvermeidlich. Wie kann man einen Weltraumkrieg vermeiden? Diese Bedrohung, die während des Kalten Krieges entstand, kann sich auf die Praktiken und Ideen des Kalten Krieges beziehen.

Während des amerikanisch-sowjetischen Wettlaufs ins All lieferte der Weltraumvertrag, der 1966 von der Generalversammlung der Vereinten Nationen verabschiedet wurde, grundlegende rechtliche Leitlinien für Weltraumaktivitäten und legte einige Grundprinzipien fest. Im Weltraum, einem Bereich, für den es derzeit keine strengen rechtlichen Beschränkungen gibt, wird zwischen den Ländern noch immer ein Konsens aufrechterhalten.

Michelle Hanlon, Professorin für Luft- und Weltraumrecht an der University of Mississippi, verglich es mit der Magna Carta des Weltraumrechts. In der Gemeinschaft der Weltraumrechtler nennen wir diesen Vertrag die Magna Charta des Weltraums. Er enthält die prinzipielle Richtlinie, dass alle Menschen das Recht haben, den Weltraum frei zu nutzen und zu erforschen, dass der Weltraum der gesamten Menschheit gehört und dass er nur für friedliche Zwecke genutzt werden sollte. Hanlon ist einer der wenigen Weltraumrechtsexperten weltweit.

Auch wenn der Vertragstext abstrakt klingt, verbietet er eindeutig bestimmte Handlungen, darunter die Stationierung von Massenvernichtungswaffen und Atomwaffen in der Umlaufbahn oder anderswo im Weltraum. Dies war der größte Konsens, den die internationale Gemeinschaft während des Kalten Krieges im Jahr 1967 erzielen konnte.

Nach dem Ende des Kalten Krieges lag der Schwerpunkt der Weltraumaktivitäten auf der Förderung der technologischen Entwicklung durch internationale Zusammenarbeit, und die Länder hoffen im Allgemeinen, diesen Geist der Zusammenarbeit aufrechtzuerhalten. Es besteht eine internationale Kooperation und Zusammenarbeit, und viele wissenschaftliche und Forschungsmissionen werden im Rahmen multinationaler Zusammenarbeit durchgeführt. Das typischste Beispiel ist die Internationale Raumstation, wo Astronauten aus den USA und Russland seit langem gleichzeitig Missionen durchführen.

Heute ist das Risiko eines Weltraumkriegs wieder gestiegen. Dies zeigt, dass der Frieden im Weltraum schwer zu erringen ist und alle Beteiligten noch immer um ein fragiles Gleichgewicht kämpfen. Wie John Shaw, ehemaliger stellvertretender Kommandeur des US Space Command, sagte, ist die Welt in die „dritte Ära der Raumfahrt“ eingetreten. Die erste Ära war während des Kalten Krieges, als der Weltraum von Supermächten beherrscht wurde. In der zweiten Phase gewannen private Unternehmen an Bedeutung bei der Bereitstellung von Diensten wie Kommunikation und Fernsehen im Weltraum. und in der dritten Ära wurden die Weltraumdienste immer stärker mit dem zivilen Leben verflochten.

Und das Wichtigste ist, dass Bedrohungen und potenzielle Konflikte weiterhin bestehen bleiben.

Referenzlinks

[1] https://www.washingtonpost.com/technology/2024/02/15/space-weapons-russia-china-starlink/

[2] https://www.economist.com/international/2024/01/31/america-china-and-russia-are-locked-in-a-new-struggle-over-space

[3] https://www.youtube.com/watch?v=2KC67LjeJfo

Dieser Artikel wird vom Science Popularization China Starry Sky Project unterstützt

Produziert von: Chinesische Vereinigung für Wissenschaft und Technologie, Abteilung für Wissenschaftspopularisierung

Hersteller: China Science and Technology Press Co., Ltd., Beijing Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.

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