Er ist als „hartnäckiger Ranger“ bekannt und hat mit seinem Team die Quellen von mehr als 20 großen Flüssen auf der ganzen Welt identifiziert.

Am 22. Februar gab Rolex die Gewinner des Rolex Award for Enterprise 2023 bekannt. Einer der fünf mit Spannung erwarteten Gewinner kommt aus China. Es handelt sich um Liu Shaochuang, einen Forscher am Institut für Weltrauminformationsinnovation der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und den ersten chinesischen Wissenschaftler, der die Auszeichnung gewonnen hat.

Die Rolex Preise für Unternehmungsgeist sind Teil der Rolex-Initiative „Protect the Planet“, die herausragende Einzelpersonen und Organisationen unterstützt, die Wissenschaft und Technologie nutzen, um die Herausforderungen für die globale Umwelt besser zu verstehen und Lösungen zu entwickeln, um das Gleichgewicht des Ökosystems der Erde wiederherzustellen. Berichten zufolge wurde Liu Shaochuang für sein Projekt „Einsatz innovativer Technologie zur Rettung gefährdeter Wildkamele“ mit dem Rolex Award for Enterprise 2023 ausgezeichnet.

Liu Shaochuang, einer der Gewinner der Rolex Awards für Unternehmungsgeist 2023

Mehr als zehn Jahre Erfahrung im Aufspüren wilder Kamele

Wenn wir über Liu Shaochuang sprechen, müssen wir wilde Kamele erwähnen.

Wilde Kamele gelten als „Könige der Wüste“ und die Überwachung der Veränderungen in ihrem Lebensraum zur Entwicklung wirksamerer Tierschutzstrategien ist für die ökologische Entwicklung von entscheidender Bedeutung.

Wann also begann Liu Shaochuang, sich für Wildkamele zu interessieren?

Die Zeit geht zurück bis ins Jahr 2011.

Im Jahr 2011 führte der Mondrover Yutu Tests in der nordwestlichen Wüste durch. Dabei widmete sich Liu Shaochuang der Tiergruppe der Wildkamele.

Wildkamele sind mit kurzem hellbraunem und gelbem Fell bedeckt und wirken dünner und größer als Hauskamele. Sie werden auch „wilde Trampeltiere“ genannt und stehen in China unter Naturschutz und werden von der Weltnaturschutzunion als vom Aussterben bedrohte Art geführt. Experten gehen davon aus, dass es weltweit weniger als 1.000 wilde Kamele gibt, davon etwa 650 in China.

Von den extrem gefährdeten Wildkamelen weiß man nur ungefähr, dass sie in den Wüsten im Nordwesten Chinas und der Mongolei verbreitet sind. Ihre genauen Wanderrouten und Lebensgewohnheiten sind jedoch nicht klar.

Im Jahr 2012 begann Liu Shaochuang mit seinem Team, diese „Könige der Wüste“ aufzuspüren und mithilfe von Satellitennavigationssystemen wie Beidou und GPS eine Überwachung der Lebensraumveränderungen durchzuführen. Am 6. Mai 2012 legte Liu Shaochuangs Team an der Kreuzung des Aqik-Tals in Lop Nur und der Kumtag-Wüste einem weiblichen Wildkamel ein Satellitenortungshalsband an.

Liu Shaochuang (rechts) installiert ein Satellitenortungsgerät an einem wilden Kamel (Foto von der Nachrichtenagentur Xinhua)

Dieses weibliche Kamel ist eines der zehn wilden Kamele, die Liu Shaochuang verfolgt. Nach über einem Jahr der Verfolgung erhielten er und sein Team die ersten Standortdaten wilder Kamele in der Geschichte der Menschheit.

„Die Untersuchung der Bewegungswege wilder Kamele mithilfe von Satellitenortungssystemen ist von großer Bedeutung, um zu verstehen, welchen Bedrohungen sie ausgesetzt sind, wo sie Wasser trinken, wie diese Wasserquellen geschützt werden können und um gezielte Schutzmaßnahmen zu formulieren“, sagte Liu Shaochuang.

In den letzten Jahren haben Liu Shaochuang und sein Team festgestellt, dass das Aktivitätsgebiet wilder Kamele schrumpft und sich in hochgelegene und kalte Gebiete verlagert. Dies bedeutet, dass sie möglicherweise größeren Gefahren ausgesetzt sind.

Deshalb forderte Liu Shaochuang die Ausweitung der Schutzgebiete für Wildkamel in Xinjiang, Gansu und anderen Orten sowie die Einrichtung eines Wildkamel-Nationalparks mit großem Verbreitungsgebiet und starkem Schutz. Gleichzeitig ist er davon überzeugt, dass der Aufbau eines integrierten Boden-Luft-Überwachungssystems, eine verstärkte Beobachtung der Arten und der lokalen Umwelt sowie eine strenge Kontrolle des illegalen Bergbaus und illegaler Entdecker wirksame Mittel zum besseren Schutz der Wildkamele und ihrer Lebensräume sind.

Die wissenschaftliche Erkundungsreise von „Liu Dadaner“

Liu Shaochuangs Neugier für wissenschaftliche Forschung ist angeboren.

Liu Shaochuang wurde im November 1963 in einer einfachen Bauernfamilie im Dorf Xiaopanzhuang, Stadt Meichang, Bezirk Wuqing, Tianjin geboren. Er ist seit seiner Kindheit fleißig und lernbegierig und traut sich, Risiken einzugehen. Seine Freunde aus der Kindheit gaben ihm den Spitznamen „Liu der Kühne“.

Im Jahr 1981 wurde Liu Shaochuang mit hervorragenden Ergebnissen an der Wuhan University of Surveying and Mapping aufgenommen. Nach seinem Universitätsabschluss trat er erfolgreich in die Abteilung für Vermessungslehre und -forschung der Abteilung für Katastrophenschutztechnologie der National Academy of Disaster Prevention Science and Technology ein, um dort als Dozent tätig zu sein. Während seiner Arbeit verfolgte er einen rigorosen akademischen Ansatz und wurde von der Hochschulleitung, den Lehrern und den Studenten hoch gelobt, doch er war immer noch davon überzeugt, dass er sich noch tiefer in verwandte Bereiche einarbeiten müsse. Um seinen Durchbruch zu erreichen, kehrte er an die Wuhan University of Surveying and Mapping zurück, um Photogrammetrie und Fernerkundung zu studieren, und erlangte 1997 einen Doktortitel in Ingenieurwissenschaften. Er wurde Forscher am Institute of Remote Sensing Applications der Chinesischen Akademie der Wissenschaften. In den darauffolgenden Jahren seiner Berufserfahrung vollbrachte Liu Shaochuang mit seinem Fachwissen und seinen Fähigkeiten eine Reihe von Wundern auf diesem Gebiet.

Im Jahr 2002 übernahm Liu Shaochuang die Leitung des wissenschaftlichen Forschungsprojekts Arktis und war der erste Mensch in China, der den Nordpol erfolgreich zu Fuß und ohne jegliche Unterstützung erreichte.

Um während dieser Expedition detailliertere wissenschaftliche Forschungen durchführen zu können, verzichtete Liu Shaochuang auf die Nutzung eines Hubschraubers oder Eisbrechers. Stattdessen wollte er die Grenzen des menschlichen Körpers austesten und bestand darauf, die Expedition zu Fuß durchzuführen. Harte Arbeit zahlt sich aus. Nach unzähligen Tests erreichte er erfolgreich den Nordpol am 90. nördlichen Breitengrad. Erwähnenswert ist, dass die Informationen, die er unterwegs sammelte, wie etwa Meereisdicke, Meerwasserdrift, Temperatur, Windgeschwindigkeit, Luftdruck usw., solide Originaldaten für groß angelegte Eisexpeditionen lieferten und eine solide Grundlage für weitere Fernerkundungsforschung bildeten.

Darüber hinaus umfasst Liu Shaochuangs Forschungsgebiet auch Flüsse auf der ganzen Welt.

Seit den 1990er Jahren erforscht das Team von Liu Shaochuang die Kombination von Satellitenfernerkundungstechnologie und Felduntersuchungen, um die Quelle und Länge großer Flüsse zu bestimmen. Bisher haben sie die Quellen und Längen von mehr als 20 der größten Flüsse der Welt neu bestimmt.

Liu Shaochuang wurde von CCTV interviewt

Nachdem Liu Shaochuang erfahren hatte, dass er den Rolex Award für Unternehmungsgeist 2023 gewonnen hatte, war er sehr ruhig. Mit 60 Jahren hat er noch viele Ziele zu erreichen.

Seiner Meinung nach lohnt es sich, so viele wissenschaftliche und technologische Ressourcen für die Erforschung wilder Kamele aufzuwenden, einer Art mit weniger als tausend Individuen. „Wildkamele verfügen über eine extrem starke Anpassungsfähigkeit an raue natürliche Umgebungen. Relevante Studien haben ergeben, dass ihre Gene als Referenz für die Behandlung von Tumoren, Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen beim Menschen dienen könnten.“ sagte Liu Shaochuang.

Er räumte jedoch ein, dass die Menschheit noch immer nicht viel über die Anzahl, Verbreitung und Gewohnheiten wilder Kamele wisse und dass es noch ein langer Weg sein könne, bis man die Natur wilder Kamele vollständig verstehe. Auch wenn der Weg, der vor ihm liegt, schwierig ist, ist er immer noch fasziniert.

„Ich leiste gerne Pionierarbeit“, sagte er.