Die spektakulärste Migration der Welt: Warum legen tibetische Antilopen jedes Jahr Tausende von Kilometern zurück, um ihre Jungen zu gebären?

Science Times-Reporter Zhang Yun

Die alljährliche berühmte Szene ist da! Am 7. Mai machten sich Herden tibetischer Antilopen in der „verbotenen Zone des Lebens“ Hoh Xil auf eine 600 Kilometer lange Reise. Sie überquerten die Qinghai-Tibet-Eisenbahn und die Qinghai-Tibet-Autobahn, um in die „großen Kreißsäle“ der Seen Zhuonai und Taiyang zu gelangen und dort gemeinsam „zu gebären“.

Die Migration der tibetischen Antilopen ist eine der drei spektakulärsten Huftierwanderungen der Welt. Jedes Jahr von Mai bis August versammeln sich tibetische Antilopenweibchen aus verschiedenen Gebieten des Qinghai-Tibet-Plateaus in Gruppen und reisen zu Tausende von Kilometern entfernten Geburtsgebieten, um dort ihre Jungen zur Welt zu bringen. Anschließend kehren sie mit ihren Lämmern auf derselben Route zurück und beenden damit ihre Lebenswanderung.

Warum wandern tibetische Antilopen von Generation zu Generation? Wie wählen sie ihre Migrationsrouten aus? Wie „navigieren“ Sie zu Ihrem Ziel?

„Die Migrationsmuster der tibetischen Antilopen waren auf dem Gebiet der internationalen Wildtierforschung schon immer ein unbeschriebenes Blatt.“ Wu Xiaomin, ein Forscher am Zoologischen Institut Shaanxi, sagte in einem Interview mit Science Times am 9. Mai, dass er und sein Team seit 2013 tibetische Antilopen in Hoh Xil (Qinghai) und Qiangtang (Tibet) mit dem Satellitenortungssystem Beidou ausstatten und genetische Diversitätsuntersuchungen sowie integrierte Luft-, Raum- und Bodenforschung betreiben, um die Migrationsrouten und -zeiten der tibetischen Antilopen aufzuzeichnen und so das Geheimnis der Migration der tibetischen Antilopen zu lüften. Die Forschung ist noch im Gange. „Bislang sind die meisten Informationen in der Branche über die Gründe für die Migration der tibetischen Antilopen Spekulationen und Annahmen, und es gibt keine Schlussfolgerungen“, sagte Wu Xiaomin.

Chen Jiarui, außerordentliche Professorin an der Qinghai-Universität, und ihr Forschungsteam forschen zum Schutz der Tierwelt sowie zur Anpassung und Evolution der Hochlandtiere auf dem Qinghai-Tibet-Plateau. Sie erklärte Reportern, dass zu den wichtigsten Theorien über die Ursachen der Lammung und Migration der tibetischen Antilopen die Theorie der Vermeidung starker Niederschläge, die Ernährungstheorie, die Parasitentheorie und die alte, durch Klima und Umwelt bedingte Theorie gehörten. „Derzeit hat unser Forschungsteam die paläoklimatische Theorie vorgeschlagen, die besagt, dass das Migrationsverhalten ein kollektives Gedächtnis der tibetischen Antilopen ist, das sich im Zuge ihrer Anpassung an die langfristigen geologischen und historischen Klimaereignisse des Qinghai-Tibet-Plateaus gebildet hat.“
Wie tibetische Antilopen ihre Wanderrouten bestimmen, ist ebenfalls ein Thema, mit dem sich viele wissenschaftliche Forschungsteams befassen. Chen Jiarui führte aus, dass die Wanderrouten der Tibetischen Antilopen über Hunderte von Jahren hinweg relativ fest gewesen seien, dass es jedoch aufgrund der Auswirkungen des globalen Klimawandels und menschlicher Aktivitäten zu gewissen Veränderungen gekommen sei und sogar eine kleine Anzahl von Tibetischen Antilopengruppen ihre Wanderung eingestellt habe.

Vom Töten bis zur Wiedergeburt, von der Gefährdung bis zur Verletzlichkeit: Der Schutz der tibetischen Antilope ist zu einem Konsens der Menschheit geworden. Wu Xiaomin sagte, die Zahl der Tibetantilopen sei von über einer Million in ihrer Blütezeit auf 60.000 bis 70.000 in den 1980er und 1990er Jahren gesunken. Nach Jahrzehnten unermüdlicher Bemühungen zum Schutz der Population und zur Wiederherstellung des Lebensraums hat sich die Zahl der Tibetischen Antilopen auf dem Qinghai-Tibet-Plateau erholt und liegt heute bei über 300.000 Tieren. Einige Zäune, die die sichere Durchreise der Tibetischen Antilopen beeinträchtigen könnten, wurden entlang der Migrationskorridore des Qinghai-Tibet-Plateaus entfernt. Tibet hat die Umsiedlung der Tibetischen Antilopen in ihren Lebensraum umgesetzt und Maßnahmen wie den Bau von Brücken anstelle von Straßen entlang der Qinghai-Tibet-Eisenbahn ergriffen, um den Tibetischen Antilopen Platz zu machen. Diese Maßnahmen zielen darauf ab, alle Faktoren zu beseitigen, die die Migration der Tibetischen Antilopen behindern, und sicherzustellen, dass die Schafe und Lämmer sicher zurückkehren können.

Nach jahrelanger Forschung haben Wu Xiaomin und sein Team eine Reihe vorläufiger Forschungsergebnisse zur genauen Migrationszeit und -route der Tibetischen Antilopen, zur Migrationsdistanz und täglichen Migrationsdistanz, zu Ankunfts- und Abfahrtszeiten der Geburtsgebiete sowie zum Aktivitätsbereich der Tibetischen Antilopen in den Geburtsgebieten, zu den Lebensräumen und zum ökologischen Umweltzustand der Geburtsgebiete erzielt.

Allerdings gibt es noch viele ungelöste Rätsel um die „Plateau-Elfen“. Experten gehen davon aus, dass die Migration der tibetischen Antilopen ein besonderes wissenschaftliches Problem darstellt. Anders als beim Vogelzug, der Insektenwanderung oder der Wanderung afrikanischer Graslandtiere ist es aufgrund der Besonderheiten der Art selbst und ihres Lebensraums für wissenschaftliche Forscher sehr schwierig, sie zu untersuchen.