Wie lebten prähistorische Kinder? Sie müssen nicht in ein Museum gehen, um das herauszufinden!

Kinder, allein das Lesen dieses Wortes erfüllt die Menschen mit strahlendem Glück und wunderbarer Hoffnung. In der heutigen Gesellschaft arbeiten wir alle zusammen, um eine sichere und glückliche Umgebung für das Aufwachsen von Kindern zu schaffen und den Lebensbedürfnissen von Kindern höchste Priorität einzuräumen. Allerdings war das Leben der Kinder in der fernen prähistorischen Jungsteinzeit ganz anders als heute.

01Was aßen prähistorische Kinder?

Die Jungsteinzeit begann vor etwa 10.000 Jahren und endete vor 7.000 bis 2.000 Jahren. Der berühmte Archäologe Gordon Childe vermutete, dass die Menschen dieser Epoche aufgrund der neolithischen Revolution begannen, polierte Steinwerkzeuge zu verwenden, Landwirtschaft zu betreiben, Vieh zu domestizieren und so ein sesshaftes Leben zu führen. Das Lebensmodell wandelte sich allmählich von der Jagd und dem Sammeln zur Landwirtschaft . Während dieser Zeit wurden im Norden meines Landes Hirse und Sorghum angebaut, während im Jangtse-Becken Reis angepflanzt wurde [1].

Daher dürfte die Ernährung der Kinder in der Jungsteinzeit hauptsächlich auf lokal angebauten Feldfrüchten basieren . Archäologen untersuchten die Skelette von 14 Kindern, die an der neolithischen Stätte Shuanghuaishu in der Provinz Henan gefunden wurden, und stellten fest, dass die Kariesrate (d. h. die Wahrscheinlichkeit, Löcher zu bekommen) bei ihnen hoch war, vermutlich aufgrund ihres häufigen Verzehrs von Hirse und Sorghum sowie ihrer schlechten Mundhygiene [8].

Bild von Zahnkaries bei Kindern am Standort Shuanghuaishu (Quelle: [8])

Natürlich gibt es in vielen Gebieten Ausnahmen, wie zum Beispiel in Guizhou in meinem Land. Untersuchungen an der Fundstätte Niupodong in Guiyang, Guizhou, zeigen, dass die Menschen dort während der gesamten Jungsteinzeit einen Lebensstil als Jäger und Sammler pflegten. Allerdings waren die Menschen damals hinsichtlich ihrer Jagdziele und -methoden wählerisch und beständig . Studien haben gezeigt, dass die Urmenschen in der Niupo-Höhle viele Jahre lang hauptsächlich Wasserhirsche und Sikahirsche jagten. In der späteren Zeit wurde der Wasserbüffel allmählich zur Hauptbeute. Bei der Jagd suchten sich die Urmenschen vor allem junge Tiere aus und zerkleinerten die Knochen, um das Knochenmark zu essen [7]. Obwohl es keine archäologischen Studien über Kinder in der Region gibt, können wir spekulieren , dass Kinder damals auch Fleisch und Knochenmark von gejagten Tieren aßen .

Liniendiagramm des Fleischbeitrags von sechs Paarhuferarten, einschließlich Sambarhirsch, in verschiedenen Perioden von Niupodong (Quelle: [7])

Erwähnenswert ist, dass Wissenschaftler herausgefunden haben, dass sich die Art und Weise, wie die Milchzähne von Kindern in der Antike abgenutzt wurden, von der von Kindern heute unterscheidet. Bei Kindern in der Antike sind die Milchbackenzähne stärker abgenutzt . Dies könnte bedeuten, dass die Nahrung der Kinder in der Antike härter und gröber war , was die Kaubelastung der Kinder erhöhte [6].

Daraus lässt sich schließen, dass die Ernährung der Kinder in vielen Gegenden früher relativ einfach war, meist nicht fein verarbeitet wurde und relativ hart war .

02Mussten prähistorische Kinder tatsächlich „arbeiten“?

In der heutigen Gesellschaft ist der Einsatz von Kinderarbeit gesetzlich streng verboten. Es gibt jedoch archäologische Belege dafür, dass Kinder in der Jungsteinzeit in manchen Gegenden schwere Arbeiten verrichten mussten und manche sogar zu qualifizierten „Arbeitern“ wurden. Französische Archäologen haben in prähistorischen Gräbern Milchzähne von Kindern mit besonderen Markierungen entdeckt. Diese Spuren deuten darauf hin, dass die beiden Kinder, die möglicherweise erst zwischen 1 und 9 Jahre alt waren, über einen längeren Zeitraum hinweg immer wieder mit ihren Zähnen an Tierleder oder Pflanzenfasern zogen. Sie dürften schon seit langer Zeit mit Näh- oder Webarbeiten beschäftigt gewesen sein [5].

In der Jungsteinzeit waren Kinder mit Problemen wie Unterernährung, Entwicklungsverzögerungen und sogar schwerer Misshandlung konfrontiert. An der oben erwähnten Fundstätte Shuanghuaishu entdeckten Archäologen bei vielen Kindern eine unvollständige Zahnschmelzentwicklung sowie Knochenschädigungen, die auf eine Anämie während ihres Lebens zurückzuführen waren . Einige Kinder erlitten Skelettverletzungen , von denen man annahm, dass sie durch Auspeitschungen und Schläge verursacht worden waren. Dies zeigt, dass diese Kinder im Laufe ihres Lebens enormem Überlebensdruck und Gewalt durch andere ausgesetzt waren. Schätzungen zufolge liegt das Sterbealter dieser Kinder erst zwischen fünf und zehn Jahren.

Abbildung 8: Skeletttrauma eines Kindes am Standort Shuanghuaishu (Quelle: [8])

03In Bäumen begrabene prähistorische Kinder?

Aufgrund der geringen gesellschaftlichen Produktivität und der rauen natürlichen Umweltbedingungen in der Jungsteinzeit war die Lebenserwartung der Menschen im Allgemeinen gering und die Kindersterblichkeit hoch. Die Art und Weise, wie Kinder begraben wurden, zeigt, dass ihre Einbindung in die Gesellschaft eine ganz andere war als heute.

In diesem Zusammenhang haben französische Archäologen eine systematische Studie durchgeführt. Sie haben eine große Zahl prähistorischer Kinderbestattungen gezählt und herausgefunden, dass die Dayak (die Ureinwohner der Insel Borneo) und die Papua (die Ureinwohner der Insel Neuguinea in Ozeanien und den umliegenden Gebieten) ihre Kinder begruben, indem sie sie in Baumstämme legten oder an Äste hängten, weil sie glaubten, dass dies eine Möglichkeit sei, den Kindern die Rückkehr in die Natur zu ermöglichen [4].

Archäologen gehen davon aus, dass die Menschen in dieser Zeit glaubten, Kinder seien nicht an ihre soziale Gruppe gebunden, und deshalb weniger auf den Tod von Kindern reagierten . Sie spekulieren außerdem, dass der Grund für die geringere Zahl der in prähistorischer Zeit gefundenen Kindergräber wahrscheinlich darin liegt, dass Kinder vor einem bestimmten Alter nicht als zu sozialen Gruppen gehörend betrachtet wurden und daher bei der Ankunft ausländischer Invasoren die Kinder mitnahmen.

Natürlich verändert sich auch dieses Phänomen mit dem Fortschritt der menschlichen Gesellschaft. In der frühen Jungsteinzeit waren Kinderbestattungen sehr einfach und fanden nur in kleinen Gruppen statt. Gegen Mitte der Jungsteinzeit tauchten in Kindergräbern Symbole mit Gedenkbedeutung auf, wie etwa reichere Grabbeigaben, bestimmte Körperhaltungen usw., und auch der Maßstab wurde kollektiv . Erst gegen Ende der Jungsteinzeit tauchten separate Bestattungen von Kindern auf [5].

Dem obigen Inhalt nach zu urteilen, waren Kinder in der Jungsteinzeit nicht so glücklich wie heute. Stattdessen waren sie einem enormen Überlebensdruck durch Natur und Gesellschaft ausgesetzt. Unter solchen Umständen ist es nicht leicht, erwachsen zu werden. Wenn wir auf die Geschichte zurückblicken, können wir auch feststellen, dass wir mit dem Wachstum und Fortschritt der menschlichen Gesellschaft auch große Fortschritte bei der Kinderbetreuung gemacht haben.

Natürlich bleibt für die archäologische Gemeinschaft noch viel Forschungsarbeit zu leisten, um die Lebensbedingungen der Kinder in der Vergangenheit wiederherzustellen. Einige Wissenschaftler haben beispielsweise darauf hingewiesen, dass es in der heimischen Forschung zu Aspekten wie dem Zahnverschleiß bei Kindern in der Antike noch viel Raum für weitere Untersuchungen gibt. Sie forderten die wissenschaftliche Gemeinschaft außerdem dazu auf, eine Datenbank einzurichten, die Untersuchungen und Forschungen zu den an Ausgrabungsstätten gefundenen sterblichen Überresten von Kindern zu intensivieren und Messstandards zu vereinheitlichen. Wir freuen uns darauf, in Zukunft durch die Archäologie mehr über das Leben der Kinder in der Antike zu erfahren.

Quellen:

【1】Volleres DQ. Kontrastierende Muster bei der Domestizierung von Nutzpflanzen und Domestizierungsraten: neue archäobotanische Erkenntnisse aus der Alten Welt. Ann Bot. 2007 Nov;100(5):903-24.

【2】Le Roy. Neue Wendung im Gedankenexperiment führt zu widersprüchlichen Ergebnissen. Archäologische Ausgrabungen der Ardèche. 2018, 35, 12–18,.

【3】Le Roy M, Brunel E, Lateur N. Archaïque Toi-Même![J]. Découverte Anthropologique à la Grotte de l'Archaïque (Saint-Remèze). Ardèche Archéologie, 2019, 36: 30-35.

【4】Hertz, R.. Sociologie religieuse et folklore. 1970, Paris: Presses Universitaires de France.

【5】Le Roy, M., Rottier, S., & Tillier, A. Wer war während der Jungsteinzeit in Frankreich ein „Kind“? Kindheit in der Vergangenheit, 2018, 11(2), 69–84.

【6】Li Haijun, Chen Huimin, Liu Liming, Liu Linru. Überblick über die Forschung zum Zahnverschleiß bei Kindern[J]. Acta Anthropologica Sinica, 2021, 40(04): 695-705.

【7】Wang Yunfu. Zooarchäologische Untersuchung der Stätte Niupodong in Guiyang, Guizhou[D]. Chinesische Akademie der Sozialwissenschaften, 2019.

【8】Zhou Yawei, Yu Yating, Gu Wanfa. Paläopathologie von Kindern aus der neolithischen Stätte Shuanghuaishu in der Provinz Henan[J]. Acta Anthropologica Sinica, 2023, 42(04): 458-471.

Autor: Liu Min, Doktorand am Archäologischen Forschungslabor der Universität Hokkaido

Gutachter: Cai Dawei, Professor der Fakultät für Archäologie, Jilin-Universität

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