Welche Evolutionsgeschichte hat der „Anführer“ des Paläozoikums durchgemacht?

Wenn es um Paläontologie geht, denken viele Menschen zuerst an Dinosaurier. Dinosaurier sind die auffälligste Tiergruppe des Mesozoikums und können als Anführer des damaligen Tierreichs angesehen werden. Der Anführer des Paläozoikums ist kein anderer als der Trilobiten.

Die Aussage, sie seien die Anführer, sagt nichts über ihre Macht aus, sondern bezieht sich auf ihre Vielfalt. Die bisher von Menschen entdeckten Trilobitenfossilien übertreffen sowohl hinsichtlich der Vielfalt als auch der Menge die anderer Arten bei weitem. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass sie die Summe aller anderen Arten aus derselben Zeit übertreffen.

Obwohl viele Menschen den Namen Trilobit schon einmal gehört haben, kennt nicht jeder den Ursprung dieses Namens. Tatsächlich ist dieser Name eine direkte Übersetzung des englischen Wortes „Trilobite“. „Tri“ bedeutet drei und „lob“ kommt von „lobe“ (Achsenlappen). Denn ihr Körper lässt sich horizontal in drei Teile unterteilen, nämlich Mittelachse, linker Lappen und rechter Lappen, und vertikal betrachtet lassen sie sich, die zu den Arthropoden gehören, in drei Teile unterteilen: Kopfsegment, Thoraxsegment und Schwanzsegment. Allerdings gibt es im Vergleich zu Insekten, die ebenfalls zu den Gliederfüßern zählen, noch viele Unterschiede. Die Beine von Insekten konzentrieren sich im Thorax, während die Beine von Trilobiten über den ganzen Körper verstreut sind.

Darüber hinaus sind Magen, Darm und andere wichtige innere Organe des Trilobiten im Kopf konzentriert und er ernährt sich hauptsächlich von organischer Materie auf dem Meeresboden. Darüber hinaus ist sein Körper mit einem harten Exoskelett bedeckt und er hat kleine, dünne Beine mit wenig Fleisch, was ihn weder schmackhaft noch nahrhaft macht. Aber wie das Sprichwort sagt: „Heuschrecken sind auch Fleisch“, ganz zu schweigen davon, dass Raubtiere sie bei einer so großen Population, die sie ernährt, natürlich nicht loslassen. Dennoch sind sie wählerisch und fressen normalerweise nur den Kopf, der relativ nahrhaft und nicht so schwer zu kauen ist. Dies ist einer der Gründe, warum viele Trilobitenfossilien keinen Kopf haben. Ein weiterer Grund ist, dass es sich bei vielen Fossilien um leere Schalen handelt. Übrigens wurden im alten China kopflose Trilobitenfossilien nicht nur als Fledermausinsekten, sondern auch als Fledermaussteine ​​bezeichnet, da der Trilobit, von dem nur noch der Schwanzpanzer übrig ist, einer Fledermaus mit ausgebreiteten Flügeln sehr ähnlich sieht.

Um natürlichen Feinden zu widerstehen und sich an die Umwelt anzupassen, konzentrierten sich Trilobiten nicht nur auf eine Panzerung. Im Kambrium waren die allgemeinen Merkmale der durch Ledlickia repräsentierten Trilobiten ein flacher Körper, Rippensegmente, die sich von der Brust zu beiden Seiten erstreckten, ein kleiner Schwanz und Stacheln, die von der Mittelachse ausgingen. Im Ordovizium erlebten sie ihre Blütezeit und wiesen eine große Formenvielfalt auf, wobei Kopf und Schwanz tendenziell gleich groß waren und die Körper dreidimensionaler wurden. Zu ihnen gehörten der größte Tyrannosaurus, die Kavalerskii-Kammwürmer mit langen Augenstielen wie Schnecken und die Spiegelaugenwürmer mit gut entwickelten Facettenaugen, die gut schwimmen konnten.

Nach dem Massenaussterben im Ordovizium überlebten im Silur nur wenige Trilobitenarten. Im Devon ließen sie sich jedoch gehen und zeigten reichere und übertriebenere Formen als im Ordovizium, wie zum Beispiel der dreihörnige Trilobit mit langen Stacheln und einem Dreizack auf dem Kopf. Viele Trilobiten-Enthusiasten kamen durch die Trilobiten dieser Ära zu diesem Hobby. Einerseits diente diese übertriebene Form dazu, vor dem anderen Geschlecht anzugeben, und andererseits lag es daran, dass Fische im Devon über eine Waffe verfügten, mit der sie Abwehrmechanismen leicht durchbrechen konnten – den Kiefer.

Nach dem Devon befanden sich die Trilobiten im Grunde in einem Zustand des schleichenden Überlebens, überlebten jedoch noch 150 Millionen Jahre, bevor sie sich endgültig von dieser Welt verabschiedeten. Ein solcher Rekord lässt sich nicht einfach durch das Stapeln von Panzerungen erreichen, sondern ist das Ergebnis umfassender Anpassungsfähigkeit.

Obwohl die Trilobiten selbst in ihrer Blütezeit nie die Spitze der Nahrungskette erreichten, ist ihre Existenzdauer der der Dinosaurier, die die Erde etwa 150 Millionen Jahre lang beherrschten, weit überlegen. Von uns Menschen, deren Geschichte nur wenige Millionen Jahre zurückreicht, gar nicht zu reden. In diesem Sinne ist es vielleicht etwas konservativ, sie als Anführer des Paläozoikums zu bezeichnen. Sie sind die wahren Anführer der paläontologischen Welt.