Wenn Sie heißes Wasser aus einem Einweg-Pappbecher trinken, nehmen Sie eine Menge Mikroplastik auf? Werfen wir einen Blick auf die Forschung der Wissenschaftler der Zhejiang-Universität

Im täglichen Leben

Einweg-Pappbecher sind sehr praktische Alltagsgegenstände.

Aber wenn Sie sagen:

Einweg-Pappbecher + Heißwasser,

Dabei wird eine Menge Mikroplastik freigesetzt.

Würden Sie sich immer noch entscheiden?

Bildquelle: Screenshot des Papiers

Kürzlich veröffentlichte das Labor von Jiang Chao am Institut für Biowissenschaften der Zhejiang-Universität seine neuesten Forschungsergebnisse im Journal of Hazardous Materials, einer international renommierten Zeitschrift im Bereich Umwelt . Dabei wurde erstmals systematisch die gewebespezifische Anreicherung von Mikroplastik nachgewiesen, das beim Trinken von heißem Wasser aus Einweg-Pappbechern bei trächtigen Mäusen freigesetzt wird, sowie deren toxische Wirkung auf Stoffwechsel, Fortpflanzung und Nachkommen.

Wenn Mikroplastik in den Körper gelangt, welche Organe reichern die größten Mengen an? Welchen Schaden wird es Ihrer Gesundheit zufügen? Wie kann der Schaden durch Mikroplastik reduziert werden?

Mäuse haben den höchsten Mikroplastikgehalt in ihrem Körper

Als Mikroplastik bezeichnet man im Allgemeinen Kunststoffpartikel, die kleiner als 5 mm sind.

Vorliegende Studien haben gezeigt, dass sich die Auswirkungen von Mikroplastik auf die Umwelt in einem verkürzten Gesundheitszustand und Lebenszyklus von Organismen in aquatischen Ökosystemen, einer Verringerung der Bodenfruchtbarkeit und einer Zerstörung des ökologischen Gleichgewichts niederschlagen. Beim Menschen kann es durch Atmung, Essen und Hautkontakt zu einer Anreicherung von Mikroplastik im Körper kommen.

Obwohl niemand Plastik direkt isst, gelangt eine große Menge Mikroplastik über Lebensmittelverpackungen, Plastiktüten, Plastikflaschen, Plastikboxen usw. direkt in den Mund der Menschen. Einer Studie des World Wildlife Fund aus dem Jahr 2019 zufolge konsumieren die Menschen durchschnittlich etwa 5 g Plastik pro Woche, was einer Bankkarte entspricht.

Manche Leute fragen sich vielleicht: Wenn wir uns gegen den Verzehr von in Plastik verpackten Lebensmitteln entscheiden, wäre es dann sauberer, Einwegprodukte aus Papier zu verwenden? Die Antwort ist immer noch nein.

In den letzten Jahren hat mit der Popularität von Kaffee und Milchtee die Verwendung von Einweg-Pappbechern allmählich zugenommen. Allerdings zeigen die neuesten Forschungsergebnisse aus dem Labor von Jiang Chao am Institut für Biowissenschaften der Zhejiang-Universität, dass sich die freigesetzten Mikroplastikpartikel nach dem Aufbrühen von Einweg-Pappbechern in heißem Wasser im Körpergewebe ansammeln und toxische Auswirkungen auf die Fortpflanzung und den Stoffwechsel haben.

Bei Einweg-Pappbechern setzt die hydrophobe Folie auf der Innenseite des Bechers bei Kontakt mit heißem Wasser große Mengen Mikroplastik frei. Beim Trinken reichert sich dieses Mikroplastik im Körper an. Jiang Chao, ein Forscher am Institut für Biowissenschaften der Zhejiang-Universität, erklärte es Reportern.

Das Forschungsteam untersuchte zunächst Einweg-Pappbecher von fünf Kaffeemarken und wählte für In-vivo-Tests die Marke aus, die die meisten Mikroplastikpartikel freisetzte und die kleinsten Partikel aufwies. Anschließend überbrühte das Forschungsteam Einweg-Pappbecher mit heißem Wasser, ließ sie 15 Minuten stehen, konzentrierte und extrahierte das daraus freigesetzte Mikroplastik, simulierte die tägliche Verwendung von Einweg-Pappbechern durch den Menschen und fütterte trächtige Mäuse per Schlundsonde mit dem Mikroplastik in unterschiedlichen „Dosen“. Die Studie dauerte die gesamte Schwangerschaftsperiode der Muttermäuse.

Schematische Darstellung der Mikroplastikansammlung in der Mausanatomie; Farbverläufe zeigen Veränderungen der Mikroplastikdichte in verschiedenen Geweben an. Quelle: Vom Interviewpartner bereitgestellt

Die Ergebnisse zeigten, dass Mikroplastik erhebliche dosisabhängige negative Auswirkungen auf die fetale Entwicklung und die mütterliche Physiologie hatte. Mikroplastik wurde in 12 Geweben und Organen von Muttermäusen und Mäusefötus nachgewiesen. „Mit Ausnahme des Blinddarms weist der Fötus den höchsten Gehalt an Mikroplastik auf. Mikroplastik lagert sich bevorzugt im Fötus, in der Plazenta, in den Nieren, der Milz, der Lunge und im Herzen ab, und zwar in einer dosisabhängigen Weise“, sagte Chen Qiong, der Erstautor der Studie.

Kann ein potenzielles Risiko für die Gesundheit des Fötus darstellen

Aktuelle Studien haben gezeigt, dass Mikroplastik in menschlichen Lungen-, Leber-, Milz- und Nierengewebeproben nachgewiesen wurde.

Die Untersuchungen des Teams ergaben außerdem, dass es keinen signifikanten Unterschied in der Anzahl und Partikelgrößenverteilung von Mikroplastik im Fötus und in der Plazenta gab. Dieser Befund lässt darauf schließen, dass die Plazenta keine offensichtliche Filterwirkung auf Mikroplastik hat und Mikroplastik über die Plazenta direkt in den Fötus gelangen kann, was ein potenzielles Risiko für die Gesundheit des Fötus darstellt.

„Bei unseren Untersuchungen haben wir festgestellt, dass das Trinken von nur 3,3 Tassen heißem Wasser aus Einweg-Pappbechern täglich ausreicht, um das Mikrobiom des Blinddarms, die Stoffwechselfunktion und die Immungesundheit erheblich zu verändern und das Risiko einer Fehlgeburt zu erhöhen.“ Chen Qiong sagte, dass Mikroplastik die Entwicklung und das Wachstum des Fötus indirekt beeinträchtigen könne, indem es den physiologischen Zustand der Mutter beeinflusse, beispielsweise durch die Auslösung einer Leberhypertrophie. Es ist erwähnenswert, dass diese Effekte eine klare Dosisabhängigkeit zeigten, d. h., je höher die Expositionsdosis, desto signifikanter der Effekt.

„Wir sagen oft, dass es sinnlos sei, über Toxizität zu sprechen, ohne die Dosierung zu berücksichtigen. Diese Ergebnisse legen jedoch nahe, dass selbst die moderate Verwendung von Einweg-Pappbechern zu erheblichen Veränderungen der Zusammensetzung und Funktion von Darmmikroorganismen führen und dadurch den Stoffwechsel und die Immunfunktion des Wirts beeinträchtigen kann“, sagte Jiang Chao.

Heutzutage bestätigen immer mehr Forscher das Vorhandensein von Mikroplastik in zahlreichen Geweben und Organen des menschlichen Körpers. Gibt es jedoch Hinweise darauf, dass Mikroplastik negative Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit hat?

Aufgrund der weit verbreiteten Besorgnis über Mikroplastik befasste sich die Weltgesundheitsorganisation (WHO) vor einigen Jahren speziell mit den Gesundheitsrisiken von Mikroplastik und erstellte den ersten zusammenfassenden Bericht über die Auswirkungen von Mikroplastik auf den Menschen. Der Kerninhalt des Berichts besteht darin, dass Mikroplastik überall vorhanden ist, unter anderem im Meer, im Süßwasser, im Trinkwasser, in Nahrungsmitteln und in der Luft. Es gibt jedoch keine schlüssigen Beweise dafür, dass es eine Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellt.

Derzeit gibt es nur begrenzte Tests zu den gesundheitlichen Auswirkungen von Mikroplastik auf den Menschen. Jiang Chao sagte, dass es in den letzten Jahren im In- und Ausland viele Forschungsberichte zu Mikroplastik gegeben habe. Obwohl es keine ausreichenden Beweise dafür gibt, dass solche Mikroplastikpartikel beim Menschen Krankheiten verursachen, ist es angesichts ihrer zunehmenden Entdeckung in der Umwelt und im menschlichen Körper sowie der Ergebnisse dieser Studie notwendig, diese potenziellen Gesundheitsgefahren weiter zu bewerten und darauf zu reagieren.

Schwangere Frauen

Es wird nicht empfohlen, Getränke zu trinken, die in Einweg-Pappbechern verpackt sind

Obwohl noch nicht bestätigt ist, ob Mikroplastik direkt menschliche Krankheiten verursachen kann und wie schädlich es für die menschliche Gesundheit ist, können wir Vorkehrungen dagegen treffen und Maßnahmen an der Quelle ergreifen.

Um zu verhindern, dass menschliche innere Organe zu „Plastikprodukten“ werden, besteht der beste Weg darin, die Aufnahme zu reduzieren. Jiang Chao schlug vor, dass die Menschen die Auswahl an in Plastik verpackten Lebensmitteln und Getränken minimieren, Glasgeschirr oder Geschirr ohne Plastik verwenden und weniger Plastikbehälter und Pappbecher zum Erwärmen von Speisen und Servieren von warmen Speisen verwenden sollten.

Werdende Mütter, die sich auf eine Schwangerschaft vorbereiten oder bereits schwanger sind, müssen besonders vorsichtig sein. Den Ergebnissen dieser Studie zufolge gehören sie mit hoher Wahrscheinlichkeit zu einer Hochrisikogruppe für potenzielle Risiken durch Mikroplastik. Im Alltag sollten Sie versuchen, übermäßigen Kontakt mit Mikroplastik zu vermeiden, um Ihre eigene Gesundheit und die Ihres Babys zu schützen. Vom Konsum von Getränken in Einweg-Pappbechern wie Milchtee und Kaffee wird abgeraten. Darüber hinaus erinnerte Jiang Chao auch daran, dass fettige Lebensmittel die Freisetzung von Mikroplastik weiter erhöhen können. Versuchen Sie daher, beim Bestellen von Essen zum Mitnehmen Lebensmittel mit hohem Fettgehalt zu vermeiden.

Eine Analyse des Gen-Benchmark-Dosierungsmodells zeigt, dass die sichere Tagesdosis für trächtige Mäuse 2–4 Tassen beträgt. Bildquelle: vom Interviewpartner bereitgestellt

Jiang Chao sagte, dass er durch die Forschung auch hoffe, das öffentliche Bewusstsein aus einer populärwissenschaftlichen Perspektive zu schärfen. Mikroplastik hat sich still und leise in unseren Alltag integriert und ist viel stärker präsent, als viele Menschen glauben.

Er betonte, dass die spezifischen Auswirkungen von Mikroplastik und ihre Dosis-Wirkungs-Beziehung zwar noch weiter erforscht werden müssten, es jedoch von entscheidender Bedeutung sei, bereits im Vorfeld ein entsprechendes Bewusstsein dafür zu schaffen. Darüber hinaus hofft er, alle Bereiche der Gesellschaft dazu zu bewegen, diesem Thema ausreichend Aufmerksamkeit zu schenken und so die Formulierung und Verbesserung entsprechender Vorschriften zur Lebensmittelsicherheit zu fördern.

Es wird davon ausgegangen, dass das Labor von Jiang Chao an der School of Life Sciences der Zhejiang-Universität hauptsächlich multidisziplinäre Spitzenforschung zur Vielfalt, Funktion, Evolutionsdynamik und Umweltinteraktionen der Expositionsgruppe und des Mikrobioms in verschiedenen natürlichen und menschlichen Umgebungen betreibt.

Es besteht kein Zweifel daran, dass Mikroplastik unbemerkt in die alltägliche Lebensumgebung der Menschen eingedrungen ist und zu einer nicht mehr zu ignorierenden Substanz geworden ist. Die potenzielle Gefährdung der menschlichen Gesundheit durch diese winzigen Partikel zu bewerten, ihre spezifischen Schädigungsmechanismen für den menschlichen Körper zu analysieren und aktiv wirksame Reaktionsstrategien zu erforschen, sind die Ziele, auf die Jiang Chao und seine Teammitglieder hinarbeiten.