Zwei Tiger legten 200 Kilometer zurück, um wieder zusammenzukommen und ein Junges zur Welt zu bringen. Warum haben Wissenschaftler dieses Paar aus Kindertagen gewaltsam getrennt?

Boris ist ein männlicher sibirischer Tiger und Svetlana ist eine weibliche sibirische Tigerin. Obwohl sie nicht blutsverwandt sind, haben sie sehr ähnliche Wachstumserfahrungen gemacht. Jetzt sind ihre Schicksale eng miteinander verflochten.

Im letzten Jahrhundert war der sibirische Tiger das Hauptziel von Wilderern. Viele erwachsene Tiger starben auf tragische Weise durch Jagdgewehre und hinterließen hilflose Junge . Im Jahr 2012 trafen Forscher Boris und Svetlana, zwei frisch verwaiste Kinder, im Sichote-Alanija-Gebirge im Fernen Osten Russlands.

Sie waren damals erst drei bis fünf Monate alt und die Forscher beschlossen, sie in das Naturschutzzentrum zurückzubringen, um an einem neu eingerichteten Wiedereinführungsprojekt teilzunehmen.

Das Sichote-Suchot-Gebirge liegt im südöstlichen Teil des russischen Fernen Ostens und ist ein wichtiger Lebensraum für den Sibirischen Tiger. | Quelle: Wikipedia von Вадим Юшкевич

Anderthalb Jahre später wurden Boris und Swetlana, die das Projekt abgeschlossen hatten, in die Region des Amur-Flusses entlassen. Um das Verbreitungsgebiet der Sibirischen Tiger in der Region zu erweitern, wurden ihre Auswilderungsstellen gezielt an etwa 200 Kilometer voneinander entfernten Orten eingerichtet. Im Winter 2015 stellten Forscher jedoch fest, dass sich die GPS-Standorte der beiden Tiger erheblich überschnitten:

Boris reiste Tausende von Kilometern, um bei Svetlana zu sein, und die beiden Tiger, die zusammen aufwuchsen, gründeten eine Familie!

Boris und Svetlana wurden 2018 gemeinsam vor der Kamera festgehalten | Quelle: ANO WCS

In einem kürzlich im Journal of Wildlife Management veröffentlichten Artikel wurde das Experiment detailliert beschrieben und die Verfolgung von sechs Tigern, darunter Boris und Svetlana, durchgeführt. Dieses überraschende und berührende Wiedersehen zeigt den Erfolg des Rewilding- und Wiedereinführungsprojekts und gibt Anlass zur Hoffnung auf eine Wiederherstellung der wilden Population sibirischer Tiger.

In der Vergangenheit gab es für verwaiste Sibirische Tigerjunge in der Regel zwei Möglichkeiten: Entweder wurden sie in einen Zoo geschickt, wo sie den Rest ihres Lebens verbringen würden; die andere bestand darin, die Tiere wieder in den angestammten Lebensraum der Sibirischen Tiger zu entlassen und sie dort mit der Herausforderung des Überlebens allein zu lassen. In den letzten zehn Jahren haben Renaturierungsprojekte eine weitere Chance für das Leben kleiner Waisen geschaffen.

Der kleine Boris wird nach seiner Rettung untersucht | Quelle: Dale Miquelle

Das Projekt hat zwei Hauptziele: Zum einen soll es jungen Tigern eine halbdomestizierte Umgebung ohne menschlichen Kontakt bieten.

Sobald bestätigt ist, dass kein erwachsener Tiger das Junge beansprucht hat, wird es zunächst einen Monat lang unter Quarantäne gestellt, bevor es in ein sorgfältig gestaltetes Gehege mit gleichaltrigen Tigern kommt. Den Rand des Geheges bildet ein 4,5 Meter hoher Zaun, dessen oberer Rand 1 Meter nach innen übersteht. Der Zaun selbst ist physisch abgeschirmt und an einigen Standorten gibt es Käfige, die per Fernzugriff geöffnet und geschlossen werden können, damit das Personal Lebendfutter hineinlegen kann.

Der Zweck all dessen besteht darin, zu verhindern, dass die Tiger die Pfleger sehen, sodass sie Futter nicht mit der Anwesenheit von Menschen in Verbindung bringen.

Während des gesamten Projekts beobachteten die Forscher die Tiger hauptsächlich mit Kameras. Quelle: Amur Tiger Center

Wenn die Tiger weniger als 11 Monate alt sind, lassen die Mitarbeiter regelmäßig kleine, leicht zu fangende Beutetiere wie Kaninchen und Fasane frei. Wenn der Tiger etwa ein Jahr alt ist, stellt er seine Nahrung auf junge Wildschweine und junge Sikahirsche um. Mit zunehmendem Alter der Tiger wird es zunehmend schwieriger, Beute zu fangen, bis ihre Ernährung der von wilden Tigern entspricht.

Vor der Freilassung muss jeder Tiger mindestens 24 Wildschweine oder Sikahirsche erlegen und außerdem eine Reihe von Bewertungskriterien hinsichtlich seiner Jagdfähigkeiten erfüllen.

Rekonstruktion einer sibirischen Tigerjagd | Quelle: Wikipedia von Stefano Stabile

Eine weitere Besonderheit dieses Projektes ist die Wahl des Veröffentlichungsortes .

Tiger werden normalerweise in Gebieten freigelassen, in denen sie bereits vorkommen. Eine Studie aus dem Jahr 2023 kam jedoch zu dem Schluss, dass dieser Ansatz nicht den größten Nutzen für die Erhöhung der wilden Tigerpopulation bringt.

Historisch gesehen waren beispielsweise beide Seiten des Amur-Flusses einst der Lebensraum des Sibirischen Tigers, doch Mitte des letzten Jahrhunderts führten grassierende Wilderei, Lebensraumzerstörung und menschliche Aktivitäten dazu, dass die Tiger in diesem Gebiet spurlos verschwanden. Heute sind im Becken des Amur noch immer die Voraussetzungen für das Überleben und die Fortpflanzung des Sibirischen Tigers gegeben, doch aufgrund der Abwesenheit der „Großkatzen“ liegen diese Gebiete brach .

Der Amur ist der Heilongjiang-Fluss. Da sich der Text auf die russische Seite des Flusses bezieht, wird es als Amurufer bezeichnet. Quelle: Wikipedia von DNSokol

Die Studie aus dem Jahr 2023 ergab, dass es heute in Asien etwa 4.500 wilde Tiger gibt, deren Verbreitungsgebiet sich jedoch nur auf 8 % ihres historischen Verbreitungsgebiets beschränkt. Würde man Tiger in „geeigneten, aber unbewohnten“ Gebieten freilassen, könnte sich ihr Verbreitungsgebiet um bis zu 50 Prozent vergrößern .

Aus diesem Grund entschied man sich im Rahmen des russischen Programms dafür, Boris und Svetlana am Fluss Amur freizulassen, wo Tiger selten zu sehen sind, anstatt sie an ihren Geburtsort zurückzubringen.

Allerdings kann niemand mit Sicherheit sagen, ob diese Tiger, die seit ihrer Kindheit nicht von ihren Eltern aufgezogen wurden, die schwere Last der „Reviererweiterung“ tragen können. Deshalb haben die Forscher ihnen vor der Freilassung verschiedene Ortungsgeräte angebracht.

Eine weitere Tigerin im Projekt namens „Cinderella“ gründete eine Familie mit einem wilden Tiger und brachte 4 Junge zur Welt | Quelle: Das Bastak-Naturreservat

Bisher sind die Ergebnisse gut.

Nur bei einem der sechs Tiger im neuesten Artikel verlief die Wiedereinführung nicht ganz reibungslos. Nach seiner Rückkehr in die Wildnis überquerte der männliche Tiger die Grenze nach China und griff in einer Nacht 13 Schafe auf einem Bauernhof an. Als es nach Russland zurückkehrte, wurde es von Forschern wieder eingefangen und in einem Zoo untergebracht, wo es auf ähnliche Weise wie zuvor aufgezogen wurde.

Die anderen fünf Tiger griffen weder Menschen noch Vieh an und ihre Nahrungszusammensetzung und Jagderfolgsrate waren fast dieselben wie bei in freier Wildbahn aufgezogenen Tigern. Noch erfreulicher ist, dass diese fünf Tiger Partner gefunden und mindestens sechs Junge zur Welt gebracht haben, womit sie einen großen Beitrag zur Rückkehr des sibirischen Tigers leisten.

Zusätzlich zu dem Artikel gibt es 8 Tiger, die nicht unter besonderer Beobachtung stehen und keiner von ihnen hat Menschen oder Vieh angegriffen | Quelle: Amur Tiger Center

Während sie die beiden aufmerksam verfolgten, wurden die Forscher Zeugen der Romanze zwischen Boris und Swetlana. Als Forscher vor über zehn Jahren zwei Waisenkinder fanden, die in den Bergen nicht allein überleben konnten, hätten sie sich sicherlich nicht vorstellen können, dass sie eines Tages erfolgreich eigene Kinder bekommen würden. Allerdings werden sie vielleicht nie erfahren, welche Anstrengungen die Menschen hinter den Kulissen unternommen haben.

Was Boris und Svetlana noch nicht wussten, war, dass sie damit auch einen Beitrag für ihre eigene Art leisteten.

Forscher wissen heute, dass in Gefangenschaft aufgezogene Tiger mit minimalem menschlichen Eingriff erfolgreich in der Wildnis überleben können. Wissenschaftler planen, diese Strategie in Zukunft bei weiteren hilfsbedürftigen Katzen anzuwenden.

Im Jahr 2017 wurde Swetlana mit einem Tigerjungen hinter sich gefilmt. Da das Bewusstsein für den Schutz der Kinder zunimmt, werden diese nicht mehr so ​​leicht zu Waisen wie früher. Quelle: PROO Tiger Center

Die „romantische Romantik“ im Eis und Schnee könnte wieder aufleben.

Verweise

[1]https://wildlife.onlinelibrary.wiley.com/doi/epdf/10.1002/jwmg.22691?saml_referrer=

[2]https://www.smithsonianmag.com/smart-news/two-orphaned-siberian-tigers-reunite-as-mates-after-one-trekked-120-miles-through-russian-wilderness-180985660/

[3]https://www.nytimes.com/2024/12/11/science/siberian-tigers-russia.html

[4] https://amur-tiger.ru/en/

Planung und Produktion

Quelle: Bringing Science Home (ID: Steamforkids)

Autor: Liu Liuqi

Herausgeber: Wang Mengru

Korrekturgelesen von Xu Lailinlin