Aufstieg und Fall des parallel importierten iPhone 6: Die Hongkong-Version im Wert von 20.000 Yuan ist ausverkauft

Mit der Veröffentlichung der neuen iPhone-Generation haben Parallelimporteure im Pekinger Stadtteil Zhongguancun erneut die jährliche „Jagdsaison“ eingeläutet.

Liu Ji (Pseudonym) ist einer von ihnen. Während des halbstündigen Interviews entschuldigte er sich immer wieder und griff zum Telefonhörer, erkundigte sich nach den aktuellen Ankaufspreisen, beantwortete Anfragen potenzieller Käufer und half bei der Auswahl von Modellen und Konfigurationen.

Seit der Markteinführung des iPhone von Apple am 19. September sind zwar schon mehr als 20 Tage vergangen , doch offiziell wird dieses Telefon erst am 17. Oktober auf den chinesischen Markt kommen. Anders als bei der vorherigen Produktgeneration stand Festlandchina nicht auf der Liste der Märkte, auf die das Produkt zuerst eingeführt wird, sondern das kleine Land Hongkong wurde erneut ausgewählt.

Liu Ji hofft, diese letzte Zeit nutzen zu können, um mehr iPhones der Hongkong-Version zu verkaufen. Doch die Preise ändern sich so schnell, dass er alle Seiten im Blick behalten, die Angebote der Vorlieferanten genau beobachten und seine eigenen Verkaufspreise anpassen muss, um keine Verluste zu machen und einen attraktiven Preis zu halten.

Dieser vielbeschäftigte Mann mittleren Alters ist seit sieben Jahren im Verkauf von Mobiltelefonen tätig. Gleichzeitig hat Apple sieben Entwicklungen abgeschlossen, von der Einführung der ersten Generation des umstrittenen iPhone bis zur Einführung des mit Spannung erwarteten iPhone 6 und iPhone 6 Plus.

Was Apple und das iPhone verändert haben, ist nicht nur die Struktur und Ausrichtung der globalen Mobiltelefonbranche, sondern auch das Leben von Liu Ji und anderen. Als Liebhaber digitaler Produkte machte sich Liu Ji daran, dieses Produkt im Inland einzuführen, nachdem die erste iPhone-Generation im Jahr 2007 auf den Markt gekommen war.

„Damals war das noch eine technische Aufgabe. Man musste die SIM-Karte knacken, bevor man sich mit inländischen Betreibern verbinden konnte. Dass man mit dem iPhone in China Anrufe tätigen und Textnachrichten versenden konnte, war ziemlich innovativ“, sagte er.

Doch obwohl die Leistung des iPhones immer besser wird und seine Funktionen immer zahlreicher werden, kann er heute die Nerd-Schönheit der Vergangenheit nicht mehr spüren. Schließlich ist Geschäft nur Geschäft. „Es wurde inzwischen zu viel verkauft, und diese Angelegenheit sollte hier beendet sein.“ Liu Ji seufzte.

Allerdings fühlte sich nicht jeder körperlich und geistig so erschöpft wie Liu Ji. Im 2.000 Kilometer entfernten Hongkong sind seit der Einführung der neuen iPhone-Generation drei Apple-Einzelhandelsgeschäfte zu einem Schlachtfeld für Schwarzhändler geworden, und jedes Jahr spielt sich ein ähnliches Bild ab.

Schwarzhändler warteten erwartungsvoll an den Türen der Apple-Einzelhandelsgeschäfte und fragten jeden, der herauskam, ob er bereit wäre, das gerade gekaufte Apple-Telefon zu einem höheren Preis weiterzuverkaufen. Und das ist für viele Käufer der einzige Grund, die ganze Nacht Schlange zu stehen: Am ersten Verkaufstag lag der offizielle Preis der 128 GB Goldversion des iPhone 6 Plus bei 8.088 HK$, der Wiederverkaufspreis lag jedoch bei bis zu 20.000 HK$.

Das Wall Street Journal kommentierte: „In Hongkong ist der Besitz eines brandneuen goldenen iPhone 6 Plus wie ein Lottogewinn.“

Globaler Einkauf

Die enormen Gewinne und die extrem niedrigen Eintrittsbarrieren haben den Weiterverkauf von iPhones zu einem beliebten Beruf gemacht. Hongkong, China und Japan gehörten zu den ersten Regionen, in denen das iPhone 6 und das iPhone 6 Plus auf den Markt kamen, und wurden aufgrund ihrer Modellvorteile und der geografischen Lage zur ersten Wahl für alle Arten von „Schmugglern“.

Seit dem 19. September stehen Hunderte von Menschen vor dem Apple Retail Store in Tsim Sha Tsui, Hongkong, Schlange. Einige von ihnen sind treue „Apple-Fans“, die hoffen, so schnell wie möglich das neueste iPhone nutzen zu können. aber immer mehr Leute planen, durch den Weiterverkauf einen Gewinn zu erzielen.

„Die iPhones, die diese Leute kaufen, werden als ‚lose Ware‘ bezeichnet und von Schwarzhändlern zu einem höheren Preis aufgekauft“, sagte Liu Ji. „Viele Menschen in Hongkong tun dies, beispielsweise Studenten und Menschen mit geringem Einkommen.“

An den beiden besten Börsentagen akzeptierten die Wartenden in der Regel einen Kaufpreis, der doppelt so hoch war wie der Preis auf der offiziellen Apple-Website. Doch mit der Zeit werden die von den Schwarzhändlern in die Höhe getriebenen Preise rasch zurückgehen und schließlich auf ein- oder zweihundert Hongkong-Dollar fallen.

Mit anderen Worten: Je früher Sie ein iPhone kaufen, desto höher ist die Gewinnspanne. Als der Apple Store am nächsten Morgen öffnete, traf es diejenigen, die die ganze Nacht in der Schlange gewartet hatten, jedoch hart: Apple weigerte sich, ihnen iPhones zu verkaufen und gab die Telefone nur an Kunden aus, die online vorab reserviert hatten.

Dabei handelt es sich um eine neue Richtlinie, die Apple in diesem Jahr eingeführt hat, um den Druck auf die Geschäfte zu verringern: Benutzer müssen zunächst mit einer lokalen Hongkonger Mobiltelefonnummer einen Termin vereinbaren, bevor sie nach der Veröffentlichung in das Einzelhandelsgeschäft gehen können, um das Produkt abzuholen. Dadurch wurde das Anstehen sinnlos; Einige Leute vor Ort bestanden jedoch darauf, dass Apple-Mitarbeiter gesagt hätten, sie könnten sich vor dem Laden anstellen, was der Filialleiter dementierte.

Eine ähnliche Szene spielte sich im japanischen Osaka ab. Laut Beijing News stürmten mehr als 100 Kunden, die kein iPhone 6 kaufen wollten, den Apple Store und gerieten in eine körperliche Auseinandersetzung. Während des Gesprächs rief jemand auf Chinesisch: „Ich bin aus China nach Japan gekommen und habe 48 Stunden in der Schlange gestanden, um ein iPhone 6 zu kaufen, aber sie sagten mir, es sei ausverkauft.“

Neben den Warteschlangen und den Schwarzhändlern gibt es eine weitere, wichtigere Quelle für parallel importierte iPhones: Apple-Händler aller Ebenen in Hongkong. Sie können Waren in großen Mengen zu Vorzugspreisen von Apple kaufen und verkaufen sie nicht nur selbst, sondern einen großen Teil davon auch an Parallelimporteure auf dem chinesischen Festland. Diese iPhones werden als „große Lieferungen“ bezeichnet.

Liu Ji gab bekannt, dass im Vergleich zu einer Einzelbestellung von mehr als einem Dutzend iPhones pro Bestellung der Umfang jeder Großbestellung Hunderte von Einheiten erreichen kann. Dies verleiht den lokalen Händlern in Hongkong eine starke Preismacht, die sich über die gesamte Parallelimport-Industriekette rasch auf die Einzelhandelsmärkte im ganzen Land überträgt.

„Der iPhone-Preis schwankt ständig, und die Höhe der Preiserhöhung ist ungewiss. Bei der Bestellung müssen Sie jedoch zunächst eine Anzahlung von 30 bis 50 Prozent leisten. Die Gegenpartei zahlt Ihnen das Produkt dann zum vereinbarten Preis aus, sobald es eintrifft. Wenn Sie die Ware kurzfristig benötigen, gilt der dann gültige Marktpreis“, sagte er.

Um die Gelegenheit zu nutzen, werden viele Parallelimporteure auf dem chinesischen Festland nach der Veröffentlichung des iPhones genügend Bargeld bereitlegen und so schnell wie möglich nach Hongkong eilen, um Waren von großen Händlern und Schwarzhändlern zu kaufen. Um die Kosten zu senken, greifen manche jedoch auf den Schmuggel zurück, der zugleich das grausamste Glied in der gesamten Kette der Parallelimportindustrie darstellt.

Unendlich viele „Arbeiter“

Mobiltelefone zählen gemäß den nationalen Bestimmungen zu den 20 steuerpflichtigen Waren und müssen bei der Einfuhr beim Zoll angemeldet und versteuert werden, wobei ein Steuersatz von 10 % gilt. Wenn diese Kosten hinzugerechnet werden, verschwindet der wechselkursbedingte Preisvorteil der Hongkong-Version des iPhone.

Daher suchen Parallelimporteure nach dem Kauf von iPhones in Hongkong nach lokalen „Schmugglern“, um die Waren wieder ins Land zu bringen. Diese Personen werden auch „Träger“ genannt, und Parallelimporteure verfügen normalerweise über bekannte „Trägerchefs“, die Personal organisieren, um iPhones stapelweise durch den Zoll zu bringen.

Shenzhen ist das Gebiet mit der höchsten Konzentration an „Arbeitern“. Liu Ji ist der Ansicht, dass Shenzhen einerseits in der Nähe von Hongkong liegt und es viele Landhäfen gibt sowie eine große Zahl von Menschen, die täglich das Land betreten und verlassen, was die Zollüberwachung erschwert. Andererseits gibt es in den umliegenden Gebieten genügend Landarbeiter und mehr freie Zeit, sodass diese bereit sind, hin und her zu fahren, um ein paar „Botengebühren“ zu verdienen.

Die Kosten für die Zollabfertigung eines iPhones sind nicht gering. Der „Vorarbeiter“ verlangt für jedes iPhone zwischen 50 und 200 Yuan. Für jedes verkaufte iPhone der Hongkong-Version können die Parallelimporteure einen durchschnittlichen Bruttogewinn von 500 Yuan erzielen, was bedeutet, dass die Hälfte des Gewinns von den „Portfolios“ abgezogen wird.

Andererseits ist es oft eine Frage des „Glücks“, ob die Parallelimporteure und der „Portier“ gut zusammenarbeiten können. „Manchmal rennt jemand mit der Ware weg und man kann nur sich selbst die Schuld für das Pech geben. Die Polizei rufen? Dafür gibt es keinen triftigen Grund“, sagte Liu Ji.

Das größte Risiko ist jedoch immer noch der „Schmuggel“ dieser Hochspannungsleitungen. Wird der „Träger“ vom Zoll erwischt, drohen ihm weniger schwerwiegende Konsequenzen, wie die Zahlung zusätzlicher Steuern und die Beschlagnahmung der Waren. In schwerwiegenden Fällen kann es auch zur Übergabe an die Justizbehörden und zu härteren Strafen kommen.

Liu Ji versuchte einmal, einen „Träger“ einzustellen, aber die enormen Risiken, die mit den Gewinnen verbunden waren, machten ihm Angst, sodass er schnell aufgab und von da an nur noch Waren von inländischen Händlern kaufte. Wenn etwas schiefgeht, beginnen wir normalerweise mit den Schmugglern und fangen jeden, der Teil derselben Kette ist, und bestrafen ihn wegen Schmuggels. Von dem Zeitpunkt an, an dem die Schmuggler die Waren erhalten, bis zu dem Zeitpunkt, an dem sie den Zoll passieren, die Waren ausliefern und verkaufen, wird jeder, der an diesem Geschäft beteiligt ist, verhaftet.

Er gab jedoch auch zu verstehen, dass die Betreiber des iPhone-Schmuggels zwar streng bestraft würden, die Betreiber der untersten Ebene jedoch nur selten erwischt würden. „Im Allgemeinen werden sie den Rechtsweg nicht beschreiten, es sei denn, Sie führen 50 oder 60 iPhones mit sich, was eine enorme Menge ist und wirklich inakzeptabel ist. In diesem Fall handelt es sich um Schmuggel.“

Öffentlichen Berichten zufolge beschlagnahmte der Zoll von Shenzhen innerhalb von fünf Tagen nach der Markteinführung des iPhone 6 und des iPhone 6 Plus in Hongkong 1.800 unversteuerte Apple-Telefone und belegte sie mit Steuern, Rückgaben und Bußgeldern. Unter ihnen war ein Mann aus Hongkong, der 33 iPhone 6 Plus im Wert von rund 270.000 Yuan an seinen Körper band und versuchte, sie auf das Festland zu schmuggeln. Er wurde nach dem Vorfall festgenommen.

Ist das der Aufstieg und Fall parallel importierter iPhones?

Für Liu Ji und die meisten inländischen Parallelimporteure bestehen keine rechtlichen Risiken. „Wir beziehen unsere Waren von inländischen Vorlieferanten. Eine Zollabfertigung ist nicht erforderlich, daher besteht natürlich kein Verdacht auf Schmuggel“, sagte Liu Ji.

Gemessen an den Marktbedingungen in diesem Jahr verliert die Hongkong-Version des iPhone jedoch langsam ihren Zauber und kann kaum noch an die Popularität früherer Produktgenerationen anknüpfen. Der Grund hierfür liegt sicherlich in der zunehmenden Häufigkeit inländischer und ausländischer Transaktionen und in der Tatsache, dass jeder im Auftrag anderer iPhones kauft. Noch wichtiger ist jedoch, dass sich die Marktposition auf dem Festland verbessert hat und Apple seinen Vorstoß in den chinesischen Markt beschleunigt.

Der Elektronik-Enthusiast Wang Jing verriet in einem Interview mit den Medien, dass am Erscheinungstag, dem 19. September, das beliebteste Produkt die 128-GB-Version des iPhone 6 war. Channel-Händler in Hongkong verlangten dafür fast 10.000 HK-Dollar, während inländische Parallelimporteure einen Einzelhandelspreis von knapp über 10.000 HK-Dollar anboten. Es gab auch eine kleine Anzahl von 128-GB-Versionen des iPhone 6 Plus, die am ersten Tag für fast 20.000 HK-Dollar verkauft wurden.

Diese Zahlen machten schnell Schlagzeilen in den großen Medien. Doch die guten Zeiten währten nicht lange. In weniger als einem Monat war der Preis der neuen iPhone-Generation seit seinem Höchststand um mehr als die Hälfte gefallen. Viele Parallelimporteure machten Fehleinschätzungen und kauften iPhones zu hohen Preisen, mussten diese jedoch zum Selbstkostenpreis oder sogar mit Verlust verkaufen.

Der Grund für den Preisverfall der Hongkong-Version des iPhone 6 lag laut Wang Jings Analyse zum einen am starken Zustrom von Festlandkapital und an Großkäufen, die zu einer schnellen Angebotssättigung und einem Überschreiten der tatsächlichen Nachfrage durch das Marktangebot führten; Andererseits gab das Ministerium für Industrie und Informationstechnologie während des Nationalfeiertags bekannt, dass das iPhone 6 eine Netzwerkzugriffsgenehmigung erhalten habe, und die drei großen Betreiber kündigten umgehend an, dass sie am 17. Oktober mit dem Verkauf lizenzierter Produkte beginnen würden, was den „Erstkaufwert“ der Hongkong-Version des iPhones stark reduzierte und panische Preissenkungen auslöste.

Er glaubt, dass die zukünftige Preisentwicklung der Hongkong-Version des iPhones von der Lagersituation der lizenzierten Produkte abhängen wird: „Wenn die lizenzierten Produkte in großen Mengen vorrätig sind, wird der Preis wahrscheinlich weiter fallen, aber es ist nicht mehr viel Spielraum. Reicht der Lagerbestand nicht aus, wird der Preis der Hongkong-Version steigen, wie es beim iPhone 5 und 5S der Fall war. Sobald die lizenzierten Produkte nicht mehr vorrätig sind, werden die Preise der Parallelimporte entsprechend steigen.“

Liu Ji glaubt, dass der astronomische Preis des iPhones eher eine Spielerei als die Norm sei. „Die Zahl der Leute, die tatsächlich 10.000 oder 20.000 Yuan für den Kauf eines Mobiltelefons ausgeben würden, ist extrem gering“, sagte er.

Die größere Krise betrifft das iPhone selbst, da die Verbraucher offenbar abgeneigt sind. „Die Parallelimporte explodierten plötzlich mit dem iPhone 4, erreichten ihren Höhepunkt mit dem iPhone 5 und waren mit dem 5S in Ordnung. Nicht viele Leute kauften das iPhone 6, das nicht so gut war wie erwartet“, sagte Liu Ji. „Alle, die ‚große‘ Verkäufe getätigt haben, haben dieses Jahr Geld verloren, außer denen in Hongkong. Das iPhone 4 und 5 haben nie Geld verloren.“

Doch Apple schenkt dem chinesischen Festlandmarkt offensichtlich mehr Aufmerksamkeit als je zuvor und betrachtet ihn als neuen Wachstumsmotor. Der Zeitpunkt, zu dem neue Mobiltelefone in China auf den Markt kommen, kann dies deutlich widerspiegeln: Das iPhone 4, das am 8. Juni 2010 herauskam, kam 109 Tage später offiziell auf den Festlandmarkt; Für das iPhone 5 dauerte es nur 93 Tage, und für das 5S und 5C wurde das chinesische Festland direkt als erster Markt für die Markteinführung angegeben. Obwohl es für die neuen Produkte dieses Jahres schwierig war, eine Netzwerkzugangsgenehmigung zu erhalten, dauerte es nur 28 Tage, bis die Hindernisse für den Markteintritt in China überwunden waren.

Durch die schnelle Ablösung des chinesischen iPhones ist die Zeitlücke, die für das Überleben der Hongkong-Version erforderlich ist, immer kleiner geworden, was es für Parallelimporteure zunehmend schwieriger macht, zu überleben. Aus Liu Jis Sicht handelt es sich bereits um einen roten Ozean mit extrem starker Konkurrenz, und das Kapital wird zu einer entscheidenden Kraft, und kleine und mittlere Unternehmen werden mit der Zerschlagung konfrontiert sein.

Er weitet sein Geschäft auf den Kundendienst, Zubehör und digitale Produkte von Apple aus und hofft, damit nach dem iPhone eine neue Einnahmequelle zu schaffen. „Warum müssen Sie iPhones verkaufen? Jetzt verkauft jeder iPhones. Können Sie damit noch Geld verdienen? Es ist nicht einfach, mit Mobiltelefonen Geld zu verdienen“, sagte er.

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