Cloud Computing hält Einzug in die USA: Alibabas strategische Verteidigung

Nach Hangzhou, Qingdao, Peking, Hongkong und Shenzhen gab Alibaba Cloud kürzlich bekannt, dass sein erstes Rechenzentrum in Nordamerika den Probebetrieb aufgenommen hat und Cloud-Computing-Dienste für Benutzer in Nordamerika und auf der ganzen Welt bereitstellt. In dieser Hinsicht sind einige Kommentatoren und Analysten der Ansicht, dass dieser Schritt von Alibaba eine echte Herausforderung für Amazon und den Beginn seiner Bemühungen im Bereich Cloud Computing darstellt. Schließlich sind die Vereinigten Staaten die Heimat der heutigen Cloud-Computing-Giganten wie Amazon, Google und Microsoft. Aber ist die Wahrheit wirklich so einfach?

Laut Yu Sicheng, Vizepräsident des internationalen Geschäfts von Alibaba Cloud, bestand die ursprüngliche Absicht bei der Einrichtung eines Rechenzentrums in den Vereinigten Staaten darin, den Benutzern Komfort zu bieten. Das bedeutet, dass eine große Zahl chinesischer Unternehmen, die ihr Geschäft in Nordamerika ausbauen möchten, über die offizielle Website von Alibaba Cloud mit wenigen Mausklicks Websites und mobile Anwendungen aus den USA lokal in China bereitstellen können. Bisher mussten diese Unternehmen Server im Ausland mieten und bereitstellen und mussten dabei mit zahlreichen Unannehmlichkeiten wie der Sprache, lokalen Gesetzen und Richtlinien sowie dem Währungsumtausch rechnen. Es umfasst hauptsächlich fünf Cloud-Dienste, darunter Cloud-Server ECS, Lastausgleich SLB, relationalen Datenbankdienst RDS, Cloud Shield und Cloud-Überwachung. Im Vergleich dazu konnte Amazons AWS im Jahr 2013 280 neue Funktionen und Dienste anbieten; 2014 lag die Zahl bei 450. Darüber hinaus belegte Amazon im Gartner Magic Quadrant für Wettbewerbsfähigkeit im Bereich Cloud Computing den ersten Platz. Daraus lässt sich schließen, dass Alibaba Cloud mit der Eröffnung seines US-Rechenzentrumsbetriebs nicht beabsichtigt, Amazon direkt herauszufordern. Schließlich ist die Lücke zwischen beiden zu groß.

Zufälligerweise veröffentlichte IDC etwa zur selben Zeit, als Alibaba Cloud die Eröffnung seines US-Rechenzentrums ankündigte, seinen Bericht „China Public Cloud Services Tracker, 2014H1“. Darin war zu sehen, dass Alibaba Cloud mit einem Marktanteil von 22,8 Prozent erstmals an der Spitze des IaaS-Dienstleistungsmarktes stand, während Amazon, das 2013 in den chinesischen Markt einstieg, auf Platz fünf lag. In etwas mehr als einem halben Jahr ist Amazon in die Top 5 des chinesischen Marktes für öffentliche Cloud-Dienste aufgestiegen, was den Einfluss und die technische Stärke der Marke Amazon auf dem Markt für Cloud-Computing-Dienste zeigt. Es zeigt einerseits auch, dass Alibaba Cloud selbst auf dem heimischen Markt einem erheblichen Wettbewerbsdruck ausgesetzt ist.

Ein weiterer nicht zu vernachlässigender Punkt ist, dass durch den Trend zur Kombination von IaaS und allgemeinem PaaS im Cloud-Computing der IaaS-Vorteil von Alibaba Cloud gegenüber seinen Konkurrenten geschwächt wird und die Gewinne weiter sinken werden. Was den PaaS-Teil betrifft, so handelt es sich hier, wie zu Beginn dieses Artikels erwähnt, um die Schwäche von Alibaba Cloud. Es erscheint glaubwürdiger, den Eintritt von Alibaba Cloud in den US-Markt damit zu erklären, dass die Offensive von Amazon (einschließlich Microsoft) auf dem chinesischen Cloud-Computing-Markt gemildert wird. Auch wenn dadurch auf dem US-Markt nicht unbedingt ein großer Marktanteil verloren geht, bereitet die Entwicklung von Cloud-Diensten im Heimatmarkt des Konkurrenten diesem dennoch Sorgen.

Darüber hinaus hat die Bekanntmachung von Problemen wie gefälschten Waren und falschen Bestellungen seit dem Börsengang von Alibaba das Vertrauen der Anleger in Alibaba und ihre Besorgnis über die Zukunftsaussichten des Unternehmens direkt beeinträchtigt. Dies lässt sich am jüngsten Kurssturz der Alibaba-Aktie und der Ankündigung der Tochtergesellschaft Tmall ablesen, ihre Investitionsstandards für 2015 anzupassen. Damit wurde die Methode des Selbsteintritts der Händler beendet und die Marktleistung sowie die Maßnahmen geändert, um Händlermarken durch gezielte Verbraucher- und Marktnachfrage zum Markteintritt zu bewegen.

Im Gegensatz dazu ist Cloud Computing derzeit das beste Kapitalthema. Nicht nur Amazon, sondern auch Microsoft, Google, IBM usw. nutzen es, um die Aktienkurse anzukurbeln und die Aufmerksamkeit des Kapitalmarkts auf sich zu ziehen. Insbesondere gibt es seit dem letzten Jahr Gerüchte, dass Amazon wahrscheinlich sein AWS-Cloud-Computing-Geschäft ausgliedern wird, was Alibaba die Bedeutung des Cloud-Computing-Marktes für die Veränderung seines Images in den Augen amerikanischer Investoren bewusst gemacht hat. Da zudem der Wettbewerbsansatz von Amazon AWS, Marktanteile zu niedrigen Preisen und mit Verlust zu erobern, in der Branche schon immer anerkannt wurde, wird AWS, sobald es tatsächlich von Amazon abgespalten ist, zwangsläufig stärker auf den Cloud-Computing-Markt (einschließlich des chinesischen Marktes) vordringen. Dies wird zweifellos größeren Druck auf die zukünftige Basis von Alibaba Cloud auf dem chinesischen Cloud-Computing-Markt ausüben.

Obwohl Alibaba Cloud derzeit nur sehr wenig zu Alibabas Gesamtumsatz und -gewinn beiträgt, erwähnte Jack Ma Alibaba Cloud Computing in seinem kürzlich erschienenen Buch „The True Story of Alibaba“. Er glaubt, dass die größte Stärke von Alibaba das Cloud Computing sei und dass Alibabas Cloud Computing im Vergleich zu Google, das in dieser Hinsicht besser abschneidet, den Vorteil habe, dass es offen sei. „Amazon ist zwar offen, aber seine Technologie ist nicht so gut wie unsere. Die Technologie von Google ist schlechter als unsere, aber sie ist nicht so offen wie unsere.“ Nachdem dies nun gesagt wurde, warum lassen wir den wahren Schuldigen nicht auf dem heimischen Terrain des amerikanischen Cloud Computing auftauchen?

Zusammenfassend sind wir der Ansicht, dass die Entscheidung von Alibaba Cloud, sein US-Rechenzentrum zu eröffnen (um dort sein Cloud-Computing-Geschäft zu betreiben), zu diesem Zeitpunkt keine Kampfansage an Amazon darstellt, wie die Branche behauptet, sondern eher eine hilflose strategische Verteidigung, nämlich den Druck der inländischen Konkurrenz auf dem Cloud-Computing-Markt zu verringern und gleichzeitig das Image von Alibaba, das bei US-Investoren zunehmend in Frage gestellt wird, teilweise zu korrigieren. Von einer nennenswerten Verdienstausbeute und einer gehobenen Position ist man allerdings noch weit entfernt.

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