Ubers selbstfahrender LKW absolviert erste Lieferung

Ausländische Medien berichteten, dass am frühen Morgen des 20. Oktober ein mit 50.000 Dosen Budweiser-Bier beladener Sattelschlepper in Colorado Springs im Bundesstaat Colorado einfuhr. Normalerweise wäre das oben beschriebene Szenario nicht der Rede wert, das Highlight hierbei ist jedoch, dass der LKW die Frachtmission durch autonomes Fahren erledigt hat. Dies ist auch das erste Mal, dass ein Gütertransport von einem autonomen Fahrzeug durchgeführt wurde.

Die Reise begann 120 Meilen (193 Kilometer) entfernt im Anheuser-Busch-Werk in Loveland, Colorado, und der große Volvo-Truck war mit verschiedenen Kameras und Sensoren ausgestattet. Insgesamt verfügt Otto über fünf ähnliche LKWs. Otto ist ein in San Francisco ansässiges Unternehmen, das sich auf die Technologie für selbstfahrende Lkw konzentriert und im August dieses Jahres von Uber übernommen wurde. Unter manueller Steuerung erreichte der Lkw die Wiegestation in Fort Collins und die 100 Meilen (161 Kilometer) lange Fahrt von dort nach Colorado Springs wurde vollständig ohne menschliches Eingreifen zurückgelegt. Der Fahrer überwachte die gesamte zweistündige Fahrt und wechselte erst auf die manuelle Steuerung, als der Lkw die Stadtstraßen erreichte.

„Es ist ziemlich cool, dass jemand in Colorado Springs dieses Wochenende ein Budweiser-Bier trinken könnte, das von einem selbstfahrenden LKW geliefert wurde“, sagte James Sembrot, Senior Director für Logistikstrategie bei Anheuser-Busch. Auf den Bierdosen ist sogar der Schriftzug „Erste Charge per selbstfahrendem LKW ausgeliefert“ aufgedruckt.

Otto-Mitbegründer Lior Ron sagte, dass die Verkehrsbehörde von Colorado bei der Planung der Route geholfen habe und dass Streifenwagen den Transport ständig überwacht und dabei einen gewissen Abstand eingehalten hätten. Der LKW hielt während der gesamten Fahrt eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 55 mph (89 km/h). Laut Ron wurde der Lkw von den Polizisten, die ihn verfolgten, gelobt, weil er in den meisten Fällen sicher in seiner Spur bleiben konnte.

Otto wurde im Januar dieses Jahres gegründet und Anheuser-Busch nahm kurz darauf Kontakt mit ersterem auf. Otto hatte anfangs 40 Mitarbeiter, von denen die meisten von Unternehmen wie Google, Apple, Tesla und Cruise Automation kamen, und ihr Ziel war es, kommerzielle Lastkraftwagen von traditionell von Menschen gesteuerten auf autonome Fahrzeuge umzustellen. Ron, ein in Israel geborener Ingenieur, arbeitete zuvor fünf Jahre lang bei Google als Produktmanager für das Google Maps-Projekt, während sein Partner Anthony Levandowski aus dem Team für selbstfahrende Autos von Google kam.

Im August dieses Jahres wurde Otto von Uber für einen gemeldeten Preis von 680 Millionen US-Dollar (ungefähr 4,608 Milliarden RMB) übernommen. Der Zeitpunkt des Deals ist kein Zufall; Uber hat in Pittsburgh bereits mit eigenen Experimenten mit selbstfahrenden Autos begonnen. Im Rahmen des Deals übernahm Levandowski das selbstfahrende Team von Uber, während Rowan weiterhin für die Weiterentwicklung des selbstfahrenden Frachtdienstes „Uber Freight“ verantwortlich sein wird, der in den nächsten Monaten starten soll.

Ron sagte, dass Uber-CEO Travis Kalanick sehr erfreut über den erfolgreichen Abschluss der Frachtmission sei. Ron fügte außerdem hinzu, dass Uber nicht im Logistikgeschäft tätig sei, sodass Otto sehr unabhängig arbeite.

Anstatt einen eigenen Lkw von Grund auf neu zu bauen, verfolgt Otto seine Ziele durch die Kombination selbst entwickelter Hardware mit vorhandenen Lkw-Modellen. Der Lkw, der die Bierliefermission absolvierte, war mit den folgenden Geräten ausgestattet: 2 Kameras zur Fahrspurerkennung, 1 optisches Radar zum Erstellen einer 3D-Umgebung, 2 Frontradarsensoren zum Erkennen von Hindernissen und anderen Fahrzeugen auf der Straße und 1 GPS-Sensor, der dem Lkw eine präzise Positionierung ermöglicht. Um die Route zu kartieren, fuhr Otto zuvor einmal mit einem LKW die Interstate 25 und zurück.

Ron sagte, Ottos Ziel sei es, die gesamte Lkw-Branche sicherer zu machen. „94 % aller Todesfälle und Verletzungen sind auf menschliche Fahrlässigkeit zurückzuführen“, stellte er fest. Selbstfahrende Lkw könnten zudem die damit verbundenen Versicherungskosten senken. Durch die Vermeidung unnötiger Beschleunigungen kann zudem ein geringerer Kraftstoffverbrauch erreicht werden.

Obwohl die geltenden Gesetze vorschreiben, dass solche Lkws besetzt sein müssen, sagte Ron, Ottos Technologie könne Langstreckenfahrten für Lkw-Fahrer entspannter machen. Das ultimative Ziel besteht natürlich darin, den Bedarf an menschlichen Fahrern vollständig zu beseitigen. Ein Ergebnis, das einerseits den Frachtunternehmen gefallen würde, andererseits aber offensichtlich auf Widerstand bei den Lkw-Fahrern und ihren Gewerkschaften stoßen würde.

„Wir werden mehr Straßentypen, Wetterbedingungen und Straßenverkehrsverhältnisse testen und mit mehr Partnern zusammenarbeiten, um zukünftige Aktivitäten durchzuführen“, sagte Ron.

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