Werden alle Filme „Made in China“ sein, nachdem chinesisches Kapital in großem Stil in Hollywood „eingedrungen“ ist?

Mit dem boomenden chinesischen Filmmarkt sind die Investitionen chinesischer Unternehmen in die ausländische Film-, Fernseh- und Unterhaltungsindustrie rasant gestiegen. Allein seit Juni dieses Jahres haben Wanda, Alibaba, Tencent und LeTV neue Schritte in Hollywood angekündigt. Dalian Wanda gab die Übernahme der Hollywood-Produktionsfirma Dick Clark Productions bekannt, Tencent erwarb die Produktionsfirma STX Entertainment und gründete ein Joint Venture zur Fernsehproduktionsfirma in Hollywood; LeTV hat seinen Hauptsitz in Hollywood eröffnet und ist in die US-amerikanische Produktion von Vollmedieninhalten eingestiegen. Nach dem gewerblichen Immobilienmarkt im Ausland ist Hollywood der neueste Bereich, auf den sich die chinesischen Giganten konzentrieren. Für chinesische Unternehmen hat der Eintritt in Hollywood zwei Bedeutungen: Erstens können sie Chinas riesigen Markt und seine finanziellen Vorteile nutzen, um im Austausch gegen Hollywood-Technologien und -Methoden aufzutreten und so letztlich den heimischen Markt zu stärken. Zweitens war die Filmindustrie schon immer einer der wichtigsten Kanäle für den Export kultureller Soft Power, und die Intervention chinesischen Kapitals wird unweigerlich tiefgreifende Auswirkungen auf den globalen Film- und Fernsehdiskurs haben.

Anfang November ist jedes Jahr die geschäftigste Zeit in Santa Monica. Der jährliche American Film Market (AFM) zieht Tausende Filmemacher aus aller Welt an, die Urheberrechte erwerben und Filme auswählen möchten, während die Kinos im nur wenige Kilometer entfernten Stadtzentrum von Los Angeles vollständig zur Heimat Chinas geworden sind.

Ich bin Drehbuchautorin aus New York. Letztes Jahr habe ich ein Drehbuch über chinesische Basketballspieler geschrieben und einen Freund gebeten, einen Entwurf der Animation zu zeichnen. Es passt sehr gut zum IP-Konzept von Filmen mit chinesischer Beteiligung. Dieses Mal bin ich speziell hierhergekommen, um chinesische Produzenten zu treffen. Der 39-jährige Adam Willson erzählte es den Gästen der 3. US-China Film and Television Industry Expo. Der Unterschied zu den Vorjahren besteht darin, dass immer mehr chinesische Unternehmen in die Produktionsphase einsteigen und sogar eigene Produktionsteams in den USA aufbauen. Außerdem erscheinen mehr junge Leute mit Ideen am Veranstaltungsort, die sich darauf freuen, ihre Hollywood-Träume durch die Zusammenarbeit mit chinesischen Unternehmen zu verwirklichen.

Während das fast 50-prozentige Wachstum der chinesischen Kinokassen im Jahr 2015 dazu führte, dass sich die globale Filmindustrie auf den chinesischen Markt konzentrierte, sorgten die Investitionen chinesischer Unternehmen in ausländische Film- und Fernsehanlagen im Jahr 2016 dafür, dass sich noch mehr Menschen auf Los Angeles konzentrierten.

Allein seit Juni dieses Jahres haben Wanda, Alibaba, Tencent und LeTV neue Schritte in Hollywood angekündigt. Am 3. November gab Dalian Wanda die Übernahme der Hollywood-Produktionsfirma Dick Clark Productions für 1 Milliarde US-Dollar bekannt. Zuvor hatte Tencent die Produktionsfirma STX Entertainment übernommen und ein Joint Venture zur Fernsehproduktion in Hollywood gegründet. LeTV richtete seinen Hauptsitz in Hollywood ein und stieg in die Omni-Media-Content-Produktion in den USA ein.

„In den letzten zwei Jahren ist es für alle Hollywood-Produzenten schwierig geworden, die Existenz des chinesischen Marktes zu ignorieren. Regisseure und Produzenten haben sich daran gewöhnt, darüber nachzudenken, wie sie ihre Filme auf den chinesischen Markt bringen können. Gleichzeitig sind chinesische Unternehmen, die nach Hollywood kommen, auch zu Investitionszielen geworden, um die große Studios wetteifern.“ Randy Greenburg, ein ehemaliger leitender Produzent bei MGM und Universal Studios mit 20 Jahren Hollywood-Erfahrung, sagte dem Reporter des 21st Century Business Herald.

Seit Januar 2016 haben Chinas Auslandsakquisitionen im Unterhaltungs- und Freizeitsektor insgesamt 7,57 Milliarden US-Dollar erreicht, das Vierfache der 1,96 Milliarden US-Dollar im gleichen Zeitraum des Vorjahres. Darunter lag die Film- und Fernsehbranche mit 6,39 Milliarden US-Dollar an der Spitze, was einer Steigerung um fast das 13-fache gegenüber 413 Millionen US-Dollar im gleichen Zeitraum des Vorjahres entspricht.

Die gesamte Industriekette von Wanda Film and Television

Am 2. November veröffentlichte Hollywoods maßgebliches Magazin „The Hollywood Reporter“ seine erste Sonderausgabe zum Thema „Chinesische Unterhaltungsmagnaten“ seit seiner Gründung im Jahr 1930. Wang Jianlin belegte den ersten Platz, gefolgt von Jack Ma , Pony Ma , Li Ruigang und anderen. Wang Jianlin erschien auch auf dem Cover dieser Ausgabe des Magazins.

Dies ist das erste Mal in der 86-jährigen Geschichte des Hollywood Reporter, dass ein Sonderbeitrag über China und Wang Jianlin veröffentlicht wird , der nicht nur Chinas rasanten Aufstieg in der globalen Unterhaltungsindustrie darstellt, sondern auch den unersetzlichen Einfluss von Wanda und Wang Jianlin auf die globale Film- und Fernsehindustrie zeigt. Nach Wang Jianlins Reise nach Hollywood im Oktober löste die Veröffentlichung dieser Sonderausgabe erneut eine Welle der internationalen öffentlichen Meinung aus.

Wanda gab 2012 2,6 Milliarden Dollar für die Übernahme von AMC Theaters aus und sicherte sich damit 5.048 Leinwände in 347 Kinos in den USA und Kanada. Seitdem hat Wanda seine Unterhaltungsbasis in Hollywood „geplant und strategisch“ eingesetzt, um die Kette der Film- und Fernsehindustrie zu verbessern. AMC erwarb die Kinokette Starplex Cinemas für 175 Millionen Dollar, erwarb Carmike Cinemas für 1,2 Milliarden Dollar und gab ein Angebot für die europäische UCI & Odeon Cinemas Group in Höhe von 1,21 Milliarden Dollar ab, das noch von der Europäischen Kommission genehmigt werden muss.

Hollywoods maßgebliches Magazin „The Hollywood Reporter“ enthüllte, dass Wang Jianlins ehrgeiziger Plan darin besteht, sechs große Filmunternehmen zu übernehmen. Die meisten Hollywood-Blockbuster stammen von diesen Filmgesellschaften – Columbia, Paramount, 20th Century Fox, Universal, Warner Bros. und Walt Disney. In diesem Sommer versuchte Wang Jianlin, eine Mehrheitsbeteiligung an Paramount, dem Hersteller von „Star Trek“ und „Mission Impossible“, zu erwerben, doch der Plan wurde von Paramounts Muttergesellschaft Viacom blockiert.

Derzeit hat Wang Jianlin seine Strategie geändert und einen Investmentfonds mit mehreren Milliarden Dollar aufgelegt, mit der Absicht, das gesamte Kapital in diese sechs Unternehmen zu stecken. Analysten meinen, dies werde den Ruf von Wanda stärken und dem Unternehmen einen Vorsprung in der Zukunft verschaffen.

Wang Jianlin sagte, es wäre eine gute Idee, dort anzufangen, wo es möglich sei, beispielsweise indem man in alle sechs großen Filmunternehmen investiert. „Wir werden weiterhin an potenziellen Akquisitionen arbeiten“, sagte er. „Aber es schadet nicht, dort anzufangen, wo es möglich ist. Eine Beteiligung durch Investitionen erscheint uns zum jetzigen Zeitpunkt sinnvoll.“

Wang Jianlin ist voller Vertrauen in den chinesischen Filmmarkt. Wang Jianlin sagte, dass Chinas Filmmarkt in den nächsten zwei Jahren den nordamerikanischen überholen könnte, „und dass Chinas Kinokassenumsatz bis 2026 30 Milliarden US-Dollar erreichen wird, was 40 bis 50 Prozent des weltweiten Marktanteils entspricht.“

Der Hollywood Reporter sagte, Wanda verfüge über ein gewaltiges Druckmittel, das den japanischen Giganten jenes Jahres fehlte: einen heimischen Markt, der den nordamerikanischen Markt schon bald weit übertreffen werde.

Wanda war nicht nur in der Filmproduktionsbranche tätig, sondern stieg auch erstmals in die Fernsehproduktionsbranche ein und verfügte von Anfang an über die modernsten Ressourcen der Welt – erst am 3. November gab Wanda die Übernahme der US-amerikanischen Dick Clark Productions, Inc. für rund 1 Milliarde US-Dollar bekannt. (DCP-Gruppe) 100 % Eigenkapital.

Die 1957 gegründete DCP Group ist eine bekannte amerikanische Produktionsfirma für Fernsehprogramme mit mehr als 20 berühmten IPs, darunter Preisverleihungen wie die Golden Globe Awards, die American Music Awards, die Billboard Music Awards, die American Country Music Awards sowie Super-IPs und Rechte wie die New York New Year Countdown Party.

Vom Marketing zur Content-Produktion

„Tatsächlich ist das Bemerkenswerteste an Chinas Investitionen in Hollywood in diesem Jahr nicht Wandas Dominanz, sondern dass alle mächtigen Investmentfirmen Film und Fernsehen als ihr Anlagevermögen betrachten und die Ziele immer näher an die vorgelagerten Märkte heranrücken.“ Bruce Tobey, Partner der Medienbranche bei der Hollywood-Anwaltskanzlei O'Melveny & Myers LLP, sagte dem Reporter des 21st Century Business Herald:

In den letzten Jahren hat eine Gruppe von Filmunternehmen, vertreten durch Wanda, LeTV und Bona, ihr Territorium in Hollywood durch Kapitalallianzen, gemeinsame Dreharbeiten, gemeinsame Werbung und Vertrieb usw. erweitert.

Der Grund, warum chinesisches Kapital nach Hollywood fließt, ist in erster Linie das Geldverdienpotenzial dieses goldenen Aushängeschilds. Die zehn erfolgreichsten Filme an den weltweiten Kinokassen stammen ausnahmslos alle von Hollywood-Filmgesellschaften. Nachdem chinesische Filmunternehmen durch Investitionen, Koproduktionen und andere Maßnahmen eine Allianz mit Hollywood-Filmunternehmen geschlossen haben, können sie die Einnahmen aus den Kinokassen des Films zu einem bestimmten Anteil direkt mit ihnen teilen.

Doch im Jahr 2016 ist die Lage etwas anders. Informationen eines Reporters des 21st Century Business Herald zufolge haben Alibaba, Tencent, LeTV, Fosun und China Media Capital in diesem Jahr allesamt mehr als eine Million US-Dollar in Hollywood investiert und sind alle Unternehmen direkt an der Produktion von Inhalten beteiligt.

Am 9. Oktober gab Alibaba Pictures in Peking bekannt, dass es eine strategische Partnerschaft mit dem amerikanischen Filmunternehmen Amblin Partners geschlossen habe, dessen Vorgänger das von Spielberg gegründete Unternehmen DreamWorks Pictures war. Beide Parteien erklärten, dass sie auf verschiedene Weise zusammenarbeiten werden, etwa durch gemeinsame Investitionen, gemeinsame Produktion, Internetwerbung und -vertrieb sowie die Zusammenarbeit bei abgeleiteten Produkten, und dass sie künftig gemeinsam in Filme investieren und diese produzieren werden.

Bruce Tobey sagte, dass der Eintritt chinesischer Unternehmen in Hollywood zwei Bedeutungen habe: Erstens seien es die Kernindustrien Europas und der Vereinigten Staaten, die Chinas riesige Markt- und Finanzvorteile nutzten, um Hollywoods Technologie und Methoden einzutauschen und so letztlich den heimischen Markt florieren zu lassen; Die andere Bedeutung wird leicht übersehen: Die Filmindustrie war schon immer einer der wichtigsten Kanäle für den Export kultureller Soft Power, und die Intervention chinesischen Kapitals wird unweigerlich tiefgreifende Auswirkungen auf den weltweiten Film- und Fernsehdiskurs haben.

Adam Goodman, Präsident von LeEco Pictures, ist davon überzeugt, dass Hollywood „über ein ausgereiftes Produktionssystem und ein Erfolgsrezept verfügt. Der chinesische Markt ist wichtig, aber unser Ziel ist es nicht nur, gute Filme zu machen. Wir wollen gute Filme machen, die sich an ein Publikum auf der ganzen Welt verkaufen lassen.“

Kann es profitabel sein?

China ist nicht das erste Land, das durch Finanzierung einen Weg zur Filmentwicklung ebnet. Auf dem Höhepunkt der japanischen Wirtschaftsblase in den 1980er Jahren investierten japanische Unternehmen massiv in die USA. Sony kaufte Columbia Pictures für 3,4 Milliarden US-Dollar und Panasonic kaufte Universal für 6,6 Milliarden US-Dollar.

Der massive Mittelzufluss ist nicht ohne Risiken. „Wir sind davon überzeugt, dass die Investitionen und Risiken bei Filmen aus der Perspektive der Kapitalrendite sehr hoch sind. Daher ist der Erwerb von Urheberrechten unser wichtigstes Kooperationsmodell“, sagte der Vizepräsident von iQiyi am 4. November vor Ort.

Nehmen wir als Beispiel Legendary Pictures, für deren Erwerb Wanda viel Geld ausgegeben hat. Nach zwei Verlustjahren in Folge produzierte Legendary im gesamten Jahr 2016 nur einen „Warcraft“-Film, der 160 Millionen US-Dollar kostete und an den weltweiten Kinokassen 433 Millionen US-Dollar einspielte. Das ist kein gutes Ergebnis.

Mike Medavoy, leitender Produzent von sieben Oscar-prämierten Filmen und über 300 Hollywood-Filmen, sagte in einem Exklusivinterview mit einem Reporter des 21st Century Business Herald, dass die globale Filmindustrie derzeit mit mehreren Schocks konfrontiert sei: Erstens habe der Einfluss von Plattformen, darunter die Integration von Inhalten durch Online-Plattformen wie Netflix, den Wunsch der Industrie nach unendlicher Nähe zu den Benutzern verstärkt und indirekt auch den Telekommunikationsgiganten AT&T dazu ermutigt, eine Übernahme von Time Warner einzuleiten; zweitens hat die Verbesserung der Technologien für das visuelle Erlebnis zu Hause, einschließlich AR/VR, auch die traditionelle Filmindustrie vor Herausforderungen gestellt.

„Tatsächlich bietet dies chinesischen Investoren neue Möglichkeiten, insbesondere dem Streben des chinesischen Kapitals nach Technologie und der Kontrolle von Plattformen“, sagte Mike Medavoy.

Als Gewinner des Qingyun-Plans von Toutiao und des Bai+-Plans von Baijiahao, des Baidu-Digitalautors des Jahres 2019, des beliebtesten Autors von Baijiahao im Technologiebereich, des Sogou-Autors für Technologie und Kultur 2019 und des einflussreichsten Schöpfers des Baijiahao-Vierteljahrs 2021 hat er viele Auszeichnungen gewonnen, darunter den Sohu Best Industry Media Person 2013, den dritten Platz beim China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, den Guangmang Experience Award 2015, den dritten Platz im Finale des China New Media Entrepreneurship Competition 2015 und den Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.