Wichtige Führungskräfte traten einer nach dem anderen zurück: Was ist mit Jia Yuetings Faraday Future passiert?

Die Hälfte ist Flamme und die andere Hälfte kann auch Flamme sein.

Vielleicht ist für Jia Yueting derzeit nichts wichtiger als Faraday Future (in China oft als Faraday übersetzt) ​​in Kalifornien, USA, obwohl das von ihm gegründete Unternehmen LeTV seinen Namen geändert hat und praktisch keine Überschneidungen mehr mit ihm hat und obwohl sich die nicht börsennotierte LeTV Holdings in einem desolaten Zustand befindet. Nur wenn Faradays Finanzierung in Höhe von einer Milliarde Dollar schnellstmöglich abgeschlossen wird und die Massenproduktion neuer Autos beginnt, kann er seinen Traum vom Auto verwirklichen und möglicherweise erneut als Gewinner nach China zurückkehren.

Drei Monate vergingen schnell. Obwohl es Berichte gibt, dass sich Jia Yueting häufig mit Investoren trifft, gibt es noch immer keine Neuigkeiten über die bevorstehende Finanzierung von Faraday Future in Höhe von einer Milliarde US-Dollar. Nach Faradays ursprünglicher Planung hätte die Finanzierung bis Ende Juli dieses Jahres abgeschlossen sein sollen. Was ist mit Faraday Future passiert? Kann die Finanzierung rechtzeitig abgeschlossen werden?

Diese Frage schwebt wie ein Schatten über den Köpfen der über 1.000 Faridi-Mitarbeiter. Mit der Zeit verloren immer mehr Mitarbeiter die Geduld und verabschiedeten sich von diesem Elektroauto-Startup, dessen Zukunft noch immer ungewiss war – selbst Faradays Gründerväter waren darunter.

Allein in der vergangenen Woche verlor Faraday die Leiter dreier Kernabteilungen: Tom Wessner, Leiter des Supply Chain Managements, Pontus Fontaeus, Direktor für internes Design und Branding, und Michael Hsu, Leiter der IT-Systeme. Fontaeus kam im März 2015 zu Faraday Future und ist bei Faraday Future für alles verantwortlich, vom internen Design über Branding bis hin zu UI/UX. Bevor er zu Faraday Future kam, arbeitete er dreißig Jahre lang für Volvo, Ferrari, Kia, Volkswagen, General Motors, Land Rover und andere Unternehmen.

Von den dreien erregte jedoch Wessners Abgang die meiste Aufmerksamkeit. Er verfügt über mehr als 25 Jahre Erfahrung in der Automobilindustrie. Er war einst Einkaufsleiter bei Tesla und war direkt für die erfolgreiche Markteinführung des Model S verantwortlich, wodurch sich das Unternehmen von einem kleinen, am Rande des Abgrunds stehenden Startup zum heutigen Schwerpunkt der Branche entwickelte. Nach seinem Wechsel zu Faraday Future war er weiterhin für die Kernabteilung Supply Chain Management verantwortlich.

Wessners Weggang als einer der ersten Kernmanager von Faraday Future wurde als gefährliches Signal angesehen – selbst diejenigen, die beim Aufbau des Unternehmens geholfen hatten, glaubten nicht mehr an die Zukunft. Dies spiegelt auch die Kündigungswelle einer großen Zahl von mittleren und oberen Führungskräften bei LeEco Holdings in China wider. Im August dieses Jahres gab auch Alan Cherry, ein weiteres Gründungsmitglied von Faraday Future und Vizepräsident für Personalwesen, seinen Rücktritt bekannt.

Faraday Future hatte einst den ehrgeizigen Plan, 1 Milliarde Dollar in den Bau einer Fabrik für Elektrofahrzeuge in North Las Vegas, Nevada, zu investieren. Aufgrund fehlender Mittel und überfälliger Projektzahlungen liegt das Fabrikprojekt in der Wüste jedoch seit November letzten Jahres auf Eis und erst etwa die Hälfte der Einebnung des Landes ist abgeschlossen. Aufgrund dieses Investitionsprojekts kritisierte der Schatzmeister des Staates Nevada LeTV sogar direkt als Schneeballsystem und überwarf sich öffentlich mit dem Gouverneur von Nevada und dem Bürgermeister von North Las Vegas.

Im August dieses Jahres entschied sich Faraday schließlich für einen anderen Standort und mietete eine leerstehende Fabrik in Hanford, einer kleinen Stadt in Zentralkalifornien, die seit vielen Jahren verlassen war. Das Unternehmen plante, die Fabrik zu renovieren und eine Produktionslinie zu installieren, um schnell sein erstes in Serie produziertes Auto, den FF91, herzustellen, der im Januar dieses Jahres auf den Markt kam. Verglichen mit dem Bau einer neuen Fabrik zur Herstellung von Autos in einer dünn besiedelten Wüste ist es offensichtlich kostengünstiger und zeitsparender, eine alte Fabrik in Kalifornien zu renovieren, die über bequeme Transportmöglichkeiten und komplette Einrichtungen verfügt.

Doch selbst wenn das Fabrikproblem durch die Anmietung einer Fabrikhalle gelöst werden kann, ist die Finanzierung immer noch der Schlüssel dafür, ob FF91 an die Börse gebracht werden kann und ob Faraday weiter überleben kann. In dieser lebenswichtigen Frage hat Faraday bereits volle zweieinhalb Monate gezögert. Bis Ende Juli sollte die Finanzierung abgeschlossen sein.

Im Mai dieses Jahres stellte Faraday den ehemaligen Finanzvorstand von BMW und der Deutschen Bank, Stefan Krause, als CFO des Unternehmens ein. Medienberichten zufolge begann Krause nach seinem Amtsantritt aktiv Kontakt zu Investoren aufzunehmen und plante, innerhalb von zwei Monaten eine Finanzierung in Höhe von einer Milliarde US-Dollar abzuschließen. Dies ist zugleich die erste öffentliche Finanzierung seit der Gründung von Faraday Future. Jia Yueting selbst wird an dieser Investitionsrunde nicht teilnehmen.

Im August dieses Jahres erhielt Faraday Future einen Kredit in Höhe von 14 Millionen US-Dollar und nutzte dafür seinen Hauptsitz in Los Angeles als Sicherheit. Für die Elektrofahrzeugbranche mit ihrem enormen Kapitalbedarf ist dies jedoch nur ein Tropfen auf den heißen Stein. Ein Insider teilte Sina Technology mit, dass die monatlichen Betriebskosten von Faraday Future zwischen 15 und 20 Millionen US-Dollar liegen. Doch zumindest ist es bei Faraday Future bislang nicht zu Lohnausfällen gekommen und es wurden auch keine großen Zahlen von Mitarbeitern entlassen.

Ein leitender Angestellter, der LeEco Holdings verlassen hat, sagte gegenüber Sina Technology: „Jia Yueting war zu langsam bei der Beschaffung von Mitteln. Er wollte Faraday unabhängig dabei unterstützen, mit dem Bau einer Fabrik zu beginnen und sogar Autos zu produzieren, um sich das größte Stück vom Kuchen abzuschneiden. Dies führte jedoch auch direkt zu Faradays finanziellen Schwierigkeiten, und die Fabrik in Nevada musste die Produktion aufgrund von Rückständen bei der Projektfinanzierung einstellen. Ein Blick auf NIO, das in China erfolgreich Mittel beschaffte, steht in krassem Gegensatz zu Jia Yuetings Faraday. Hätte Faraday im Voraus Mittel beschafft, wäre das Unternehmen nicht in dieser misslichen Lage.“

Was also hält Faraday Future zurück? Der Manager erklärte: „Ich kenne die genaue Situation nicht, aber es dürften Jia Yueting und LeEco gewesen sein, die Faraday Future beeinflusst haben. Faraday Future verfügt über ein ausreichend starkes technisches Team und patentierte Elektrofahrzeugtechnologie, die Investoren hätte anziehen sollen. Doch jetzt befindet sich LeEco Holdings in einer so schlechten Lage, dass Jia Yueting unehrlich geworden ist und als ‚Ausreißer‘ abgestempelt wurde. Anleger müssen also vorsichtig sein. Wenn er bereit ist, sich zurückzuziehen, sind die Investoren bereit, ihn aufzunehmen, aber jetzt ist Faraday Future die einzige Chance, die Jia Yueting ergreifen kann, und er wird definitiv nicht bereit sein, sie sich entgehen zu lassen.“

Ein chinesisch-amerikanischer Mitarbeiter von Faraday Future äußerte die gleichen Bedenken. Da es keine Neuigkeiten zur Finanzierung gibt, befürchten wir alle, dass das Unternehmen zusammen mit Jia Yueting untergehen wird. Obwohl wir noch nicht ausgestiegen sind, sind wir uns alle einig, dass es für Faraday besser ist, je weniger Jia Yueting in das Unternehmen involviert ist. Wir mögen sein Team wirklich nicht. Er hat seine Glaubwürdigkeit verloren, und ich denke, die Investoren werden das auch so sehen.

Der Mitarbeiter erwähnte auch kulturelle Konflikte innerhalb von Faraday Future. Jia Yueting ist nicht nur der CIEO (Chief Internet Ecosystem Officer) bei LinkedIn, sondern auch der Vorsitzende von Faraday Future. Und er hat zu viele seiner Kumpels ins Unternehmen geholt. Ich sage nicht, dass diese Kumpels von Jia Yueting schlecht sind, sie sind lediglich Jia Yuetings loyale Agenten, aber sie haben in vielen Punkten Meinungsverschiedenheiten mit dem US-Team. Jia Yueting ist ein sehr sturer Mensch, und vielleicht kann ihn jetzt nur noch CFO Krause überzeugen, denn das Überleben von Faraday Future hängt nun von Krauses Finanzierungsfähigkeit ab.

Er verriet außerdem: „Wir haben Gerüchte gehört, dass das Unternehmen bei ungünstiger Finanzierung an einen Autogiganten verkauft werden könnte. In diesem Fall wird der Käufer den Preis jedoch auf jeden Fall deutlich senken, und es hängt davon ab, ob Jia Yueting dies akzeptieren kann. Wenn er nicht verkaufen will, hängt das Schicksal des Unternehmens vollständig von ihm ab. Ehrlich gesagt, selbst wenn das Auto tatsächlich gebaut wird, sind Absatz und Produktionskapazität ein großes Problem.“

Ein interessantes Thema ist, dass es wenige Startups wie Faraday gibt, die ihre Gründungsgeschichte stets geheim halten und keine klaren Gründer und CEOs haben. Andererseits waren Jia Yueting und LeTV nie bereit, ihre Beziehung zu Faraday Future klarzustellen, und bezeichneten das Unternehmen stets als „strategischen Partner“. Selbst lange Zeit weigerte sich Jia Yueting zuzugeben, dass er in Faraday Future investiert hatte.

Faraday Future ist ein von Jia Yueting gegründetes und im Besitz von ihm befindliches Unternehmen. Über Nie Tianxin, einen leitenden Angestellten der Los Angeles-Niederlassung von LeTV, fand er Nick Sampson, den ehemaligen technischen Leiter von Tesla, rekrutierte eine Gruppe von Managern der mittleren Ebene aus Teslas Kernabteilungen und hochrangige technische Fachkräfte aus der Automobilindustrie und gründete Anfang 2014 Faraday Future. Das Startup hieß zunächst LETV ENV.

Dies ist auch der Grund, warum Faraday keinen Gründer und CEO hat, da Jia Yueting von Anfang an der alleinige Leiter von Faraday war und alle anderen lediglich Gründungsmitarbeiter sind. Eine Zeit lang war Deng Chaoying, ein Manager von LeTV Pictures in Los Angeles, sogar nur dem Namen nach CEO von Faraday Future. Tatsächlich ist sie Jia Yuetings Agentin in Los Angeles und kümmert sich für Jia Yueting um alle großen und kleinen Angelegenheiten, vom Kauf von Luxusimmobilien bis zur Registrierung von Unternehmen.

Allerdings war es nicht die ursprüngliche Absicht des US-Teams von Faraday Future, so viel Geheimnis um die Geschichte des Unternehmens zu machen. Auch das gefällt dem amerikanischen Team von Faraday Future nicht. Der oben erwähnte amerikanische Mitarbeiter teilte Sina Technology mit, dass wir nicht wüssten, warum sie so geheimnisvoll seien, und dass dies überhaupt nicht mit der amerikanischen Unternehmenskultur vereinbar sei. Wir haben nicht einmal einen CEO.

Doch der ehemalige Mitarbeiter von LeEco Holdings hat eine solche Vermutung geäußert. 2014 war eine sensible Zeit für Jia Yueting. Er wollte nicht, dass die Außenwelt erfuhr, dass er in ein Unternehmen in den USA investiert und es dort registriert hatte. Darüber hinaus war Faraday Future Jia Yuetings persönliche Investmentgesellschaft, und er wollte nicht, dass die Außenwelt Faraday Future mit LeEco verwechselte.

„Gemäß Jia Yuetings Strategie wird Faraday für die Forschung und Entwicklung fortschrittlicher Technologien für Elektrofahrzeuge verantwortlich sein und seine Produkte auf das High-End-Segment konzentrieren; LeTV Auto hingegen wird Faradays Designs und Technologien nutzen und sich auf den Massenmarkt in China konzentrieren. Darüber hinaus wird LeTV Auto für die Forschung und Entwicklung von Technologien wie dem Internet der Fahrzeuge verantwortlich sein. Jia Yueting hat Yidao Car Rental in der Hoffnung übernommen, dass Yidao als erstes Unternehmen LeTV-Autos kaufen würde“, erklärte die Person.

Ich sehe, dass es immer noch Leute gibt, die LeEco Auto treu bleiben und Jias Traum auf WeChat Moments weiterverbreiten. Ich weiß nicht, ob sie wirklich daran glauben oder nicht. Vielleicht haben sie Glück, oder vielleicht werden sie am Ende alle desillusioniert sein. Ich glaube nicht mehr an Jia und möchte mich nicht an diesem Baum aufhängen.

Als Gewinner des Qingyun-Plans von Toutiao und des Bai+-Plans von Baijiahao, des Baidu-Digitalautors des Jahres 2019, des beliebtesten Autors von Baijiahao im Technologiebereich, des Sogou-Autors für Technologie und Kultur 2019 und des einflussreichsten Schöpfers des Baijiahao-Vierteljahrs 2021 hat er viele Auszeichnungen gewonnen, darunter den Sohu Best Industry Media Person 2013, den dritten Platz beim China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, den Guangmang Experience Award 2015, den dritten Platz im Finale des China New Media Entrepreneurship Competition 2015 und den Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.