Wird Nikon angesichts der sinkenden Leistung das nächste Kodak?

Wird Nikon angesichts der sinkenden Leistung das nächste Kodak?
In den 1970er Jahren erfand der amerikanische Bildgigant Kodak die erste Digitalkamera der Welt. Dieses revolutionäre Produkt brachte dem Unternehmen jedoch keinen nachhaltigen Gewinn. Im Jahr 2012 brach dieses Jahrhundertunternehmen an der Schwelle zum Zeitalter der digitalen Bildgebung zusammen. Im digitalen Zeitalter sind die japanischen Hersteller Nikon und Canon die Marktriesen, und die meisten Fotoenthusiasten können sich nur zwischen dem einen oder dem anderen entscheiden. Allerdings ist auch Nikon in letzter Zeit auf betriebliche Schwierigkeiten gestoßen und wenn es diese nicht richtig bewältigt, könnte es sogar zum zweiten Kodak werden.
Ein Jahrhunderte altes Geschäft überdauert die Zeit
Dieses Jahr sollte ein denkwürdiges Jahr in der Geschichte von Nikon werden, aber der Leistungsrückgang hat die Freude getrübt.
Vor genau 100 Jahren, im Jahr 1917, fusionierten die Abteilung für optische Messinstrumente der Tokyo Keiki Manufacturing Co., Ltd. und die Reflektorabteilung der Iwaki Glass Manufacturing Co., Ltd. zu einem Unternehmen namens Nippon Kogaku Kogyo Co., Ltd. Später übernahm es Fujii Lens Manufacturing, was den Grundstein für die zukünftige Entwicklung von Nikon legte.
Nikon stellte damals zusätzlich zu seinen 200 eigenen Mitarbeitern acht Optikexperten aus Deutschland ein und produzierte vor allem Teleskope, Mikroskope und optische Messinstrumente. In den 1930er Jahren produzierte das Unternehmen Fotoobjektive und begann, die Marke NIKKOR zu verwenden.
Im Jahr 1946, nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs, brachte Nikon sein erstes Entfernungsmessergehäuse auf den Markt, das 1948 auf den Markt kam. Dies war zugleich die erste Kamera mit dem Namen „Nikon“. Danach verwendeten viele Reporter Nikon-Produkte, als sie zum ersten Tatort gingen, um zu berichten. Das Unternehmen wurde für seine klaren und scharfen Linsen sowie seine leichten und robusten Gehäuse berühmt. Seitdem hat Nikon kontinuierlich viele klassische Objektive und Gehäuse auf den Markt gebracht und damit seine Position als Maßstab im Bereich der Fotoausrüstung gefestigt.
Im Filmzeitalter hatte Nikon Meisterwerke wie die F3-Kamera. Auch während der digitalen Transformation in den 1990er Jahren reagierte Nikon im Vergleich zum ehemaligen Oberherren Kodak schnell. Im Jahr 1999 übernahm Nikon die Führung mit der Einführung einer professionellen digitalen Spiegelreflexkamera für unter 6.000 US-Dollar, die den gesamten Markt für professionelle digitale Spiegelreflexkameras veränderte. Es ist nicht nur günstiger als die Produkte von Kodak, sondern auch kompakter. Viele Nachrichten- und Werbeagenturen waren vom Preis und der Leistung der Nikon-Digitalkameras angetan und begannen, sich in großem Umfang der Digitalisierung zuzuwenden.
Angetrieben von professionellen Kameras befinden sich auch zivile Digitalkameras in einer Phase explosiven Wachstums. Auch Nikon, das eine Reihe von Digitalkameras der Einstiegsklasse auf den Markt gebracht hat, hat mit dieser „Wolfsrudel-Strategie“ enorme Gewinne eingefahren.
Die guten Zeiten fallen nicht mehr von einer Klippe
Für Nikon hat das digitale Zeitalter sowohl Wohlstand als auch Niedergang mit sich gebracht; die Leistung des Unternehmens ist in den letzten drei Jahren rapide gesunken. Noch rätselhafter ist für die Unternehmensmanager jedoch, dass die aktuelle Situation nicht durch die „phänomenalen“ Produkte der Konkurrenz verursacht wird, sondern dass die gesamte Kamerabranche betroffen ist.
Der Niedergang von Nikon in den letzten Jahren spiegelt sich am besten in seiner Position in den Markenwert-Rankings wider. Aus dem japanischen Markenwertranking 2015 des US-Beratungsunternehmens Interbrand geht hervor, dass der Wert der Marke Nikon im Vergleich zum Vorjahr um 29 % auf 1,5 Milliarden US-Dollar gefallen ist und Nikon damit vom 10. Platz im Vorjahr auf den 16. Platz zurückgefallen ist. Im Jahr 2016 sank der Markenwert von Nikon um 30 % und das Unternehmen belegte nur noch den 21. Platz. Im Jahr 2017 fiel es um weitere vier Plätze auf Platz 25 zurück.
Der Markenwert von Nikon ist erheblich gesunken, weil das Unternehmen nicht in der Lage war, sich an die veränderten Bedürfnisse der Benutzer anzupassen. Mit dem Aufkommen der Smartphones schrumpft der Markt für kleine Digitalkameras rapide. Ein Vergleich mit den beeindruckenden Kamerafunktionen der neuen Produkte von Apple verdeutlicht diese Austauschbarkeit. Nachdem Smartphones eine Reihe kleiner Geräte wie MP3-Player, Taschenrechner und Schrittzähler „getötet“ hatten, wurden kleine Digitalkameras, die Nikon riesige Gewinne einbrachten, das nächste Ziel. Laut Statistiken des US-amerikanischen Marktforschungsunternehmens IDC wurden 2016 weltweit 81 Millionen Kameras ausgeliefert, etwas mehr als die Hälfte des Spitzenwerts von 2010. Hauptgrund dafür ist die sinkende Nachfrage nach digitalen Taschenkameras, die mit Smartphones konkurrieren.
Die finanzielle Lage von Nikon hat sich dramatisch verschlechtert. Nachdem das Unternehmen auf dem Höhepunkt des digitalen Booms im Geschäftsjahr 2007 seinen höchsten Jahresumsatz von 75,4 Milliarden Yen verzeichnete, sank sein Gewinn von Jahr zu Jahr und fiel im Geschäftsjahr 2015 auf 18,2 Milliarden Yen. Im vorherigen Geschäftsjahr hatte das Unternehmen einen Verlust von 9 Milliarden Yen erlitten.
Um die Situation umzukehren, kündigte Nikon im vergangenen Jahr an, in Japan rund 1.000 Stellen abzubauen, was 10 % der Gesamtbelegschaft des Unternehmens in Japan entspricht. Kürzlich gab es Berichte über die Schließung einer Fabrik in China. Zusätzlich zu den Entlassungen kürzt Nikon auch seine Produktlinien. Im vergangenen Jahr gab Nikon Japan bekannt, dass man auf die Markteinführung von drei Modellen der „DL-Serie“ hochwertiger Digitalkameras zu einem Preis von rund 100.000 Yen (ca. 6.000 Yuan) verzichten werde. Aufgrund von Faktoren wie dem verschärften Wettbewerb bei Niedrigpreismodellen und der zunehmenden Schwierigkeit, die Rentabilität sicherzustellen, entwickeln japanische Hersteller intensiv High-End-Modelle im Preisbereich um die 100.000 Yen. Nikon hatte geplant, die Digitalkameras der DL-Serie als Trumpfkarte zur Verbesserung der Rentabilität einzusetzen, doch schon vor der Markteinführung wurden Mängel festgestellt. Obwohl man sich seitdem intensiv mit der Weiterentwicklung dieser Modellreihe beschäftigte, wurde die Börsennotierung aufgrund mangelnder Rentabilität schließlich aufgegeben.
Transformation ist nicht einfach. Wo liegt der Weg nach vorne?
Nikons missliche Lage ist ein Mikrokosmos der gesamten Kameraindustrie. Von der Japan International Camera and Imaging Products Association veröffentlichte Daten zur Produktion und Auslieferung von Digitalkameras und Objektiven im Jahr 2016 zeigen, dass Produktion und Auslieferung von Kameras und Objektiven in den Jahren 2014, 2015 und 2016 sukzessive zurückgingen und die Bildverarbeitungsbranche in eine schwierige Phase geriet.
Unter dem Einfluss von Smartphones und mobiler Software haben herkömmliche dedizierte Unterhaltungselektronikgeräte keinen Wettbewerbsvorteil mehr und traditionelle Giganten der Bildverarbeitung wie Nikon sind gezwungen, den Weg der Transformation einzuschlagen. Die Entwicklung bzw. Transformation hin zur Diversifizierung ist in den letzten Jahren der Trend dieser Unternehmen gewesen. Unter anderem übernahm Canon den schwedischen Kameragiganten Axis für 330 Milliarden Yen und stieg in den Bereich der Überwachungskameras ein. Nach dem Verkauf seines PC-Geschäfts verlagerte Sony seinen Schwerpunkt auf Spiele und Unterhaltung. Laut Sonys Finanzbericht für das zweite Quartal des Geschäftsjahres 2017 belief sich der Umsatz von Sony auf 206,25 Milliarden Yen, ein Anstieg von 22,1 % im Vergleich zum Vorjahr, hauptsächlich aufgrund des Wachstums der Geschäftsbereiche Spiele und Netzwerkdienste.
Doch im Vergleich dazu scheint Nikons Transformationspfad nicht reibungslos zu verlaufen. Nikon begann als Hersteller optischer Instrumente für das Militär und ist mittlerweile auch in Bereiche wie Halbleiter, mikroskopische Bildgebungsinstrumente und medizinische Diagnosegeräte vorgedrungen. Das Problem besteht jedoch darin, dass ihre Geschäftstätigkeiten nicht sehr groß sind und es ihnen schwerfällt, die Verantwortung für die Weiterentwicklung des Unternehmens zu übernehmen. Laut Nikons Jahresbericht für das Geschäftsjahr 2017 trug die Bildgebungsabteilung immer noch mehr als 50 % zum Umsatz von Nikon bei und die Abteilung für Präzisionsfertigung trug mehr als 30 % zum Umsatz bei, während Nikons Bereiche für optische Instrumente und Medizin im Geschäftsjahr 2017 eine schlechte Leistung zeigten.
Erschwerend kommt hinzu, dass Nikons Abteilung für Präzisionsfertigung, die nach der Bildabteilung die zweitgrößte ist, in den letzten Jahren ebenfalls schlechte Leistungen erbracht hat. Vor mehr als einem Jahrzehnt war Nikon der weltweit führende Anbieter von Geräten zur Herstellung von Halbleitern, die eine große Anzahl optischer Technologien integrieren und als Belichtungsprozess bezeichnet werden. In den letzten Jahren wurden dem Unternehmen jedoch Marktanteile von der niederländischen ASML weggenommen und das Geschäft verzeichnete weiterhin Verluste.
Angesichts der aktuellen Lage und des schleppenden Kameramarktes wird Nikon seinen Schwerpunkt weiterhin auf Spiegelreflexkameras legen, um die in über einem halben Jahrhundert aufgebaute Geschäftsbasis besser nutzen zu können. Dies ist jedoch möglicherweise nicht das Allheilmittel für Nikons Wiederaufleben. Stattdessen ähnelt Nikon dadurch immer mehr dem 2013 insolvent gewordenen Unternehmen Kodak. Letzteres kann ebenfalls auf eine ruhmreiche Geschichte zurückblicken und hat sogar die ersten Kompaktkameras und Digitalkameras erfunden.

Als Gewinner des Qingyun-Plans von Toutiao und des Bai+-Plans von Baijiahao, des Baidu-Digitalautors des Jahres 2019, des beliebtesten Autors von Baijiahao im Technologiebereich, des Sogou-Autors für Technologie und Kultur 2019 und des einflussreichsten Schöpfers des Baijiahao-Vierteljahrs 2021 hat er viele Auszeichnungen gewonnen, darunter den Sohu Best Industry Media Person 2013, den dritten Platz beim China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, den Guangmang Experience Award 2015, den dritten Platz im Finale des China New Media Entrepreneurship Competition 2015 und den Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.

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