Wird Microsofts „Affäre“ mit Qualcomm und Intel seinen Status als „erste Ehefrau“ beeinträchtigen?

Es gibt keine ewigen Freunde oder ewigen Feinde, nur ewige Interessen.

Am 6. November 2017 gaben Intel und AMD, zwei alte Rivalen in der Halbleiterindustrie, ihre Neuausrichtung bekannt; einen Monat später begann für Intels alte Liebe Microsoft eine Flitterwochenphase mit Qualcomm. Auf dem Qualcomm Technology Summit am 5. Dezember wurden mehrere Windows 10-Laptops auf Basis des Snapdragon 835-Prozessors offiziell vorgestellt.

Was Intel vielleicht noch herzzerreißender macht, ist die Tatsache, dass Microsofts Executive Vice President Terry Myerson persönlich nach Hawaii kam, um Qualcomm zu unterstützen.

Die Beziehung zwischen Qualcomm und Microsoft

Qualcomm wurde 1985 gegründet, zehn Jahre später als Microsoft. Dennoch konnte man lange Zeit nach der Gründung von Qualcomm sagen, dass es sich bei Qualcomm und Microsoft um zwei voneinander unabhängige Unternehmen handelte. Einer von ihnen konzentriert sich auf Computerbetriebssysteme und -software und entwickelte sich im letzten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts allmählich zu einem Giganten von Weltrang; Das andere begann in der digitalen Kommunikations- und Mobilfunktechnologie, dominierte den CDMA-Bereich und gab 1999 sein Mobiltelefon- und Systemgeschäft auf und begann, sich auf die Forschung und Entwicklung der Chiptechnologie zu konzentrieren.

Natürlich hat Qualcomm von Anfang an die ARM-Chiparchitektur übernommen.

Die Zusammenarbeit zwischen Qualcomm und Microsoft begann im Mai 2000. Damals stieg Microsoft aktiv in den Mobilfunksektor ein und schätzte die digitale drahtlose CDMA-Technologie von Qualcomm. Ziel der Zusammenarbeit zwischen den beiden Parteien war die Entwicklung von Hardware-Referenzdesigns für eine Vielzahl mobiler Geräte, wie beispielsweise Smartphones auf Basis von Microsoft Mobile Explorer und drahtlose Pocket PCs unter Verwendung des iMSM4100-Chips und der Systemsoftware von Qualcomm.

Die dramatischere Zusammenarbeit zwischen den beiden Parteien fand jedoch sechs Jahre später statt. Am 11. Mai 2006 gaben Qualcomm und Microsoft bekannt, dass sie zusammenarbeiten würden, um das Betriebssystem Windows Mobile auf den Mobile Station Modem (MSM)-Chipsatz von Qualcomm zu portieren. Neben dem Betriebssystem stellt Microsoft auch Microsoft Office Mobile und Windows Media Player Mobile sowie Geschäftsanwendungen von Drittanbietern sowie neue Board-Support-Entwicklungskits und drahtlose Schnittstellenebenen bereit, die in den konvergenten Lösungen von Qualcomm verwendet werden können.

Zu diesem Zeitpunkt verfügte der MSM-Chipsatz der 7XXX-Serie von Qualcomm bereits über eine Dual-Core-Architektur, integrierte einen ARM 11-Anwendungsprozessor und ein ARM 9-Modem sowie eine LaunchPad-Technologiesuite; Letzteres könnte hardwarebeschleunigte Multimediafunktionen bieten, Megapixel-Fotografie, 3D-Grafiken und unterstützte GPS-Engine-Technologie unterstützen.

Erwähnenswert ist, dass Qualcomm im ersten Quartal 2007 zum weltweit größten Anbieter von Chips für drahtlose Kommunikation aufstieg und ein anderes weltweit führendes Halbleiterunternehmen, Texas Instruments, vom Thron stürzte.

Das Endergebnis war natürlich, dass Windows Mobile sukzessive von Betriebssystemen wie Symbian OS und Android verdrängt wurde. Später, als Microsoft Windows Phone entwickelte, wurde die Snapdragon-Serie von Qualcomm weiterhin unterstützt. insbesondere nachdem Microsoft Lumia übernommen hatte, wurde weiterhin der SoC von Qualcomm verwendet.

Man kann also sagen, dass Microsoft und Qualcomm zwar seit mehr als zehn Jahren Partner sind, aber nie eine so langfristige und stabile Allianz wie Microsoft und Intel gebildet haben.

Microsofts Windows-on-ARM-Strategie

Die Zusammenarbeit zwischen Microsoft und Intel ist seit langem sehr solide. Diese Beziehung zieht sich durch den gesamten Entwicklungsprozess des PC-Internets und ihre technische Grundlage ist die X86-Architektur von Intel.

Im Zeitalter des mobilen Internets brachte Microsoft jedoch unter dem Einfluss von iOS und iPad-Tablets eine optimierte (oder kastrierte) Version des Windows RT-Betriebssystems speziell für die ARM-Architektur auf Betriebssystemebene auf den Markt und begann auch mit der schwierigen Erweiterung in Richtung der ARM-Plattform auf Hardwarekernebene.

Im Juni 2012 brachte Microsoft in Los Angeles ein Produkt namens Surface RT heraus. Es handelt sich um ein neues Gerät, das die Formfaktoren eines Laptops und eines Tablets vereint. In Bezug auf das Betriebssystem kann es nur Programme im Microsoft App Store unterstützen, kann aber keine herkömmlichen Windows-EXE-Anwendungen ausführen.

Noch wichtiger ist, dass das Surface RT mit dem von NVIDIA eingeführten Quad-Core-Prozessor Tegra 3 T30 ausgestattet ist, einem auf der ARM-Architektur basierenden Prozessor, der große Vorteile beim Stromverbrauch bietet, jedoch eine geringere Leistung aufweist. Zeitgleich brachte Microsoft auch das Surface Pro auf den Markt, welches weiterhin mit einem Intel-Prozessor und einem vollwertigen Windows-Betriebssystem ausgestattet ist.

Die Situation der zweiten Generation ist ähnlich der der ersten Generation. Das Surface RT 2 nutzt den Tegra 4 T40-Prozessor, während das Surface Pro 2 noch mit Intel arbeitet. Möglicherweise aufgrund der Kastration von Windows RT im System waren die Benutzer jedoch mit der Surface RT-Serie nicht zufrieden und Microsoft bestätigte am 28. Januar 2015 auch die Einstellung von Surface 2.

In der dritten Generation sind sowohl Surface 3 als auch Surface Pro 3 mit der Vollversion des Windows-Betriebssystems ausgestattet und verwenden Intel-Prozessoren in der Hardware. Mit anderen Worten: Microsofts erster Versuch, über Windows RT und Surface RT auf die ARM-Plattform zu migrieren, endete letztendlich mit einem Misserfolg.

Microsoft gab jedoch nicht auf, insbesondere nicht nach der Einführung der neuen Betriebssystemgeneration Windows 10, und konnte mit seiner kostenlosen Strategie schnell viele Benutzer gewinnen.

Am 8. Dezember 2016 erschien auf der WinHEC-Hardwarekonferenz im chinesischen Shenzhen plötzlich Qualcomm, das sich bisher nie groß mit PCs beschäftigt hatte. Microsoft hat offiziell angekündigt, dass Windows 10 das ARM-Ökosystem vollständig unterstützen und Qualcomm als Partner nutzen wird. Hardwarepartner können Windows 10-PCs mit Qualcomm Snapdragon-Prozessoren auf den Markt bringen. Diese Geräte können Win32-Desktopanwendungen basierend auf der x86-Architektur und universelle Windows-Anwendungen ausführen.

Es versteht sich, dass Windows 10 ARM-Chips vollständig unterstützen kann, weil es einen Emulator zum Ausführen von Win32-Programmen verwendet. Natürlich wurde mit der Entwicklung von Windows 10 die Leistung der ARM-Prozessoren kontinuierlich verbessert. Die Anzahl der Instruktionen pro Zyklus (IPC), die Anzahl der Kerne und Threads sowie die Anbindungsmöglichkeiten und Integration sind sehr hoch und werden ständig optimiert. Im ARM-Lager hat sich die Qualcomm Snapdragon-Serie zum Standard für mobile Flaggschiff-Geräte entwickelt.

Auf der WinHEC demonstrierten Microsoft und Qualcomm zudem Windows 10 auf dem Qualcomm Snapdragon 820. Egal ob beim Abspielen von Videos, beim Erstellen von Notizen im Edge-Browser, bei der Bildbearbeitung, beim Ausführen von Spielen oder von Office – die Bedienung verlief reibungslos.

Im Jahr 2017 war für Qualcomm die Ära des Snapdragon 835 eingetreten. Am 31. Mai 2017 gab Qualcomm auf der Taipei International Computer Show 2017 bekannt, dass ASUS, HP und Lenovo die ersten OEM-Hersteller seien, die Snapdragon 835 zur Entwicklung mobiler PCs verwenden.

Nach einem halben Jahr des Fortschritts feierten auf dem Qualcomm Technology Summit endlich das ultraleichte 2-in-1-Notebook ASUS NovaGo und das abnehmbare HP ENVY X2, zwei Windows 10-Geräte auf Basis der Qualcomm Snapdragon 835-Plattform, ihr Debüt. Mit leichten Leistungseinbußen können diese beiden Geräte eine Akkulaufzeit von mehr als einem ganzen Tag erreichen.

Es sieht so aus, als ob Windows 10 durch Qualcomm endlich in ARM integriert wurde.

Ist die Beziehung zwischen Microsoft und Intel zerrüttet? Mach dir keine Sorge

Es sei darauf hingewiesen, dass die Zusammenarbeit zwischen Microsoft und Qualcomm nicht nur auf Windows 10 auf Snapdragon 835 beschränkt ist, sondern dass die beiden Parteien auch im Serverbereich kooperieren. Im März 2017 kündigte Microsoft an, die Technologie in seiner Rechenzentrumsinfrastruktur zu ersetzen, seinen alten Partner Intel aufzugeben und stattdessen mit Qualcomm und Cavium zusammenzuarbeiten, um ARM-basierte Prozessoren in seine Server zu integrieren.

Wird die Beziehung zwischen Microsoft und Intel also zerbrechen? Gewohnheit.

Die Zusammenarbeit zwischen Microsoft und Intel basiert auf den gegenseitigen Interessen. Auf dem High-End-Windows-PC-Markt spielen die Hochleistungsprozessoren von Intel nach wie vor eine unersetzliche Rolle. Tatsächlich kann der Snapdragon 835 zwar Windows 10 unterstützen und hat Vorteile bei der Akkulaufzeit, es kann jedoch leicht zu Leistungsengpässen kommen. Daher kann es für Intel nur im Bereich der Mittel- und Low-End-Notebooks, bei denen Mobilität und lange Akkulaufzeit im Vordergrund stehen, eine Bedrohung darstellen, während leistungsstarke Notebooks, Desktop-PCs und Workstations weiterhin Intels Heimatmarkt bleiben.

Es ist ersichtlich, dass der Einstieg von Qualcomm nur eine kleine Bedrohung für die Beziehung zwischen Intel und Microsoft darstellt, aber alles andere als fatal ist. Die beiden Parteien haben eine effektive, sich ergänzende Beziehung für das Windows 10-Ökosystem aufgebaut. Natürlich werden dadurch die Interessen von Intel zwangsläufig untergraben, doch Microsoft vermeidet dadurch auch die Gefahr einer übermäßigen Abhängigkeit von Intel.

Tatsächlich ist die Zusammenarbeit zwischen Microsoft und Intel bei Windows 10 in letzter Zeit sehr eng geblieben.

Außerdem kündigten Microsoft und Intel auf der WinHEC-Konferenz 2016 nach der Bekanntgabe ihrer Partnerschaft mit Qualcomm gemeinsam das Projekt Evo an. Die beiden Parteien werden in den Bereichen Augmented Reality, Spiele, Cortana und Windows Hello intensiv zusammenarbeiten.

Auf der Taipei Computer Show im Juni 2017 kündigten Microsoft, Intel und Qualcomm gemeinsam einen Plan namens „Always Connected PC“ an. Notebooks auf Basis dieses Tarifs unterstützen die eSIM-Technologie und können jederzeit und überall auf das Internet zugreifen. Intel war bei diesem Plan nicht außen vor und stellte die Basisbänder XMM 7260 und XMM 7360 der neuen Generation bereit. Zu Qualcomm muss man nicht mehr sagen; Das vor kurzem von Microsoft auf den Markt gebrachte Surface Pro LTE verwendet das X16-Basisband von Qualcomm.

Wenn wir uns auf den Servermarkt konzentrieren, werden Intels Xeon-Prozessoren außerdem immer noch häufig von Microsoft verwendet. und durch die Übernahme von Altera im FPGA-Chipbereich ist Intel auch eng mit Microsofts Geschäft im Bereich der künstlichen Intelligenz verbunden. Ende November kündigte Microsoft eine künstliche Intelligenzplattform namens Project Brainwave an, die Intels Stratix 10 FPGA-Chip zur Durchführung komplexer Berechnungen verwendet.

Natürlich kommt Qualcomm, das ursprünglich aus der Mobilbranche stammt, im Zuge der zunehmenden Verbreitung des mobilen Internets und der künstlichen Intelligenz immer näher an Microsoft heran, was zwangsläufig Auswirkungen auf die Beziehung zwischen Microsoft und Intel hat.

In absehbarer Zukunft wird die Zusammenarbeit zwischen Microsoft und Intel fortgesetzt, die Beziehung zu Qualcomm wird sich jedoch weiter vertiefen. und es besteht eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass es zwischen Qualcomm und Intel zu Reibereien kommt. Aber von der anderen Seite betrachtet verändert sich der Markt schnell und sogar Intel hat begonnen, ARM allmählich zu akzeptieren. Was ist sonst noch unmöglich?

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