IBMs SyNAPSE-Chip kann das Gehirn simulieren

Ausländischen Medienberichten zufolge brachte IBM drei Jahre später erneut den SyNAPSE-Chip (Systems of Neuromorphic Adaptive Plastic Scalable Electronics) auf den Markt, der das menschliche Gehirn simulieren kann. Im Vergleich zum Prototyp der vorherigen Generation erfüllt der neue Chip die Anforderungen für die Massenproduktion und verfügt über 1 Million „Neuron“-Kerne, 256 Millionen „Synapse“-Kerne und 4096 „Neurosynapse“-Kerne, während er lediglich 70 Milliwatt Strom verbraucht.

Der erste SyNAPSE-Chip, der das menschliche Gehirn simulieren konnte, kam vor drei Jahren auf den Markt, es handelte sich jedoch nur um einen Single-Core-Prototyp. In den letzten drei Jahren hat IBM SyNAPSE erheblich verbessert, und die Anzahl der Chipkerne beträgt nun erstaunliche 1 Million „Neuronenkerne“, 256 Millionen „synaptische“ Kerne und 4096 „neurosynaptische“ Kerne, die alle auf einer Leistung von nur 70 Milliwatt basieren.

„70 Milliwatt Leistung“, sagte IBM-Chefwissenschaftler Dr. Dharmendra S. Modha, „entsprechen dem normalen Stromverbrauch eines batteriebetriebenen Hörgeräts.“ Tatsächlich beschränkt sich die Leistung von SyNAPSE jedoch nicht nur auf diese erstaunlichen Zahlen. Die Auswirkungen, die dies auf herkömmliche Computermethoden haben könnte, könnten enorm sein.

Da der neue SyNAPSE-Chip möglicherweise bahnbrechende Änderungen am aktuellen menschlichen Computersystem mit sich bringt, hat IBM speziell für die Verwendung mit diesem Chip eine neue Programmiersprache entwickelt. Gleichzeitig startete IBM auch das Bildungsprogramm SyNAPSE University, das von der Advanced Research Projects Agency (DARPA) des US-Verteidigungsministeriums mit 53 Millionen US-Dollar gefördert wurde.

Obwohl noch keine offiziellen SyNAPSE-Chippartner bekannt gegeben wurden, kann spekuliert werden, dass IBM mit einigen Unternehmen im Gespräch ist.

IBM hat bereits ein programmierbares Entwicklungsboard mit 16 SyNAPSE-Chips herausgebracht – das sind 16 Millionen Neuronen oder die Verarbeitungsleistung mehrerer Racks herkömmlicher Computer. Allerdings benötigt SyNAPSE nur einen extrem geringen Stromverbrauch, der von herkömmlichen Computergeräten nicht erreicht wird.

Dr. Modha sagte dazu: „Sie können unsere Entwicklungsplatine in einen Rucksack packen, aber Sie können nicht vier herkömmliche Computergestelle auf dem Rücken tragen.“

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