2G wird von vielen Ländern aufgegeben, China muss mindestens noch zehn Jahre warten

Das GSM-Netz, das einen enormen Beitrag zur Mobilfunkbranche geleistet hat, wird immer schneller außer Dienst gestellt. Die Liste der Betreiber, die offiziell Pläne zur Abschaltung ihrer GSM-Netze angekündigt haben, ist bereits lang: Singapurs M1, Singtel, StarHub, Telstra, AT&T …

Angesichts der raschen Verbreitung von 4G ist damit zu rechnen, dass GSM-Netze ihren Rückzug aus den Marktdiensten weltweit beschleunigen werden. Die Frage ist also: Was wird China tun? ——Der Autor glaubt, dass das GSM-Netz in China noch mindestens zehn Jahre Bestand hat. Ich meine die Zeit, in der das GSM-Netz komplett außer Betrieb genommen wird.

Der Vision der ITU zufolge wird 5G im Jahr 2020 weltweit kommerziell verfügbar sein. Stimmt es, dass die Mobilfunkbranche in China vier Generationen lang florieren kann? Auch ich bin von diesem Urteil überrascht, doch wenn man auf die Geschichte zurückblickt und der Realität ins Auge sieht, ist die Ansicht, dass das GSM-Netz in China noch mindestens zehn weitere Jahre überleben kann, keine Sensation.

Es gibt zwei Hauptgründe, warum ausländische Betreiber GSM-Netze abschalten. Einer davon besteht darin, dass die Wartungskosten des Netzwerks erheblich von den Einnahmen abweichen und es nicht länger notwendig ist, die Existenz dieses Netzwerks aufrechtzuerhalten. Telstra gab beispielsweise im Jahr 2014 an, dass GSM weniger als 1 % des gesamten Datenverkehrs ausmachte. Die andere besteht darin, Platz für das 4G-Netzwerk zu schaffen und Spektrum für die 4G-Nutzung freizugeben. Sie sollten wissen, dass Betreiber im Ausland jedes Jahr hohe Frequenzgebühren an den Staat zahlen müssen.

Da Unternehmen in der Marktwirtschaft nach wie vor vor allem wirtschaftliche Interessen verfolgen, formulieren ausländische Betreiber ihre Pläne zur Stilllegung von GSM-Netzen meist auf Grundlage ihrer eigenen Umstände.

Dies bedeutet jedoch nicht, dass Kosten-Nutzen-Überlegungen auf die nationalen Verhältnisse in China anwendbar sind. Darüber hinaus ist es unwahrscheinlich, dass chinesische Betreiber das Risiko einer GSM-Abschaltung eingehen werden, selbst wenn sie nur wirtschaftliche Vorteile in Betracht ziehen. Sehen wir uns zur Veranschaulichung einige Daten an:

Im April 2015 betrug die Zahl der 2G-Nutzer 649 Millionen; Im März 2015 betrug die Gesamtzahl der Basisstationen in China 3,539 Millionen, davon belief sich die Gesamtzahl der 3G/4G-Basisstationen auf 2,273 Millionen, was bedeutet, dass es 1,266 Millionen 2G-Basisstationen gab.

Angesichts derart großer Vermögenswerte und Nutzer erscheint es sowohl für die Betreiber als auch für die Nutzer wie ein Märchen, die GSM-Delistung auf die Tagesordnung zu setzen.

Dies lässt sich auch an den Anforderungen von China Unicom und China Telecom hinsichtlich Multimode in ihren Terminalstrategien im 4G-Zeitalter erkennen. Das bedeutet, dass China Mobile und China Unicom, solange es eine ausreichende Zahl von 2G-Nutzern gibt, Skaleneffekte im Hinblick auf den wirtschaftlichen Nutzen aufrechterhalten können und es keinen Grund gibt, über die Stilllegung ihrer Netzwerke nachzudenken.

Natürlich ist die Geschichte eine Lehre für die Zukunft. Wenn wir uns kurz mit der Geschichte der Stilllegung des chinesischen PHS-Dienstes befassen, können wir vielleicht besser verstehen, warum die Stilllegung des GSM-Netzes keine leichte Aufgabe ist.

Xiaolingtong hat in China im Jahr 2014 offiziell die Bühne der Geschichte verlassen. In diesem Jahr kündigten China Telecom und China Unicom in verschiedenen Regionen nacheinander die Einstellung der Xiaolingtong-Dienste an: Beijing Unicom gab bekannt, dass es die Xiaolingtong-Dienste zum 31. Dezember 2014 einstellen werde.

Theoretisch mussten die beiden größten Betreiber, China Telecom und China Unicom, gemäß den damaligen Anforderungen des Ministeriums für Industrie und Informationstechnologie die Frequenzfreigabe und Netzrücknahme für Xiaolingtong-Benutzer bis Ende 2011 abschließen. Diese Anforderung wurde bei der Vergabe der 3G-Lizenzen im Jahr 2009 gestellt, um Platz für TD-SCDMA, den in China entwickelten 3G-Standard, zu schaffen.

Mit anderen Worten: Das Land gewährte Xiaolingtong eine Pufferfrist von fast drei Jahren für die Streichung von der Börse, doch erst sieben Jahre später wurde das Unternehmen offiziell von der historischen Bühne zurückgezogen. Die letzten statistischen Daten des Ministeriums für Industrie und Informationstechnologie vom Januar 2014 zeigten, dass es immer noch 7,37 Millionen Xiaolingtong-Benutzer gab.

Im Vergleich zu PHS ist die Außerbetriebnahme von GSM offensichtlich eine kompliziertere Systemtechnik, die die folgenden Probleme mit sich bringt:

1) GSM-Spektrumzuteilung im 4G-Zeitalter

2) Probleme bei der Erteilung der dritten FDD-Lizenz

3) Die Frage der Maximierung des Nutzens des Staatskapitals

4) Fragen zum Schutz der Nutzerinteressen und zur Beurteilung von Beschwerden hinsichtlich der Servicequalität

5) Das Problem eines ausgewogenen Wettbewerbs zwischen den drei großen Betreibern

6) Fragen im Zusammenhang mit der Entwicklung unterstützender Dienstleistungen in der Industriekette

Kurz gesagt: Die Streichung von GSM aus der Notierung in China ist keineswegs eine einfache Angelegenheit rationaler Unternehmensentscheidungen in einer Marktwirtschaft. Bevor die zuständigen Regierungsabteilungen nicht offiziell mit den Diskussionen begonnen haben, wird die Streichung von GSM nicht auf die Tagesordnung der Betreiber gesetzt.

Wenn die EU, die Heimatbasis des GSM-Netzes, den Prozess der Außerbetriebnahme der GSM-Netze beschleunigt, bin ich natürlich davon überzeugt, dass auch der Prozess in China beschleunigt werden könnte. Doch egal, wie schnell GSM ist, die Lebensdauer beträgt in China immer noch mindestens zehn Jahre.

Mit der beschleunigten Verbreitung von 4G und dem Aufkommen von 5G wird sich im chinesischen Mobilfunk ein großartiges und spektakuläres Bild ergeben, in dem vier Generationen unter einem Dach leben.

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