Geschichten können Zhihu nicht retten

Zhihu, eine im Januar 2011 gegründete Frage-und-Antwort-Community, durchläuft in den Augen der Internetnutzer eine Wandlung von „Bihu“ zu „Bianhu“.

Zhihu war einst für seine hochwertigen Fragen und Antworten berühmt und der Stil seiner Elite-Community wurde oft als „prätentiös“ verspottet, während andere Online-Plattformen einfach durch das erneute Posten hoch bewerteter Antworten von Zhihu Verkehr anziehen konnten. Nehmen Sie zum Beispiel Weibo. Von 2014 bis 2016 erfreuten sich Marketingkonten wie „Zhihu Uncle“, „Zhihu God“ und „Zhihu Sister“ großer Beliebtheit, weil sie unautorisierte, hoch bewertete Antworten auf Zhihu veröffentlichten. Ein Konto kann in nur zwei oder drei Monaten Millionen von Followern gewinnen.

Es gibt auch heute noch viele Leute, die portieren, aber die heißen Inhalte, die sie portieren, sind zu neuen Geschichten geworden. Sogenannte Werke wie „Ich bin eine bösartige weibliche Nebenfigur“, „Ich habe einen Eunuchen geheiratet“ und „Mein Verlobter kommt mit einer Frau zurück“ können beispielsweise aufgrund ihrer auffälligen Titel und irreführenden Anfänge Scharen von Lesern anziehen. Suchen Sie auf Xiaohongshu nach „Zhihu“, und Sie werden feststellen, dass die Hälfte der beliebten Notizen Empfehlungen für Online-Artikel auf Zhihu sind und die andere Hälfte Tipps dazu sind, wie man mit dem Schreiben von Online-Artikeln auf Zhihu Geld verdienen kann. Zhihu ist zu einem Ort des Geschichtenerzählens geworden.

Die Änderungen haben sich im Umsatz von Zhihu niedergeschlagen. Laut dem am 30. November 2022 veröffentlichten Finanzbericht von Zhihu für das dritte Quartal 2022 betrug der Umsatz von Zhihu im Berichtszeitraum 912 Millionen Yuan; Unter den fünf im Finanzbericht aufgeführten Haupteinnahmequellen trugen zahlende Mitglieder 335 Millionen Yuan bei, was 36,8 % des Umsatzes entspricht. Damit übertrafen sie die anderen vier Posten, nämlich Werbung, Lösungen zur Kommerzialisierung von Inhalten, Berufsausbildung und andere, die den ersten Platz belegten.

Alle Benutzer, die mit Zhihu vertraut sind, wissen, dass diese erfundenen Geschichten die treibende Kraft hinter dem aktuellen Wachstum der Einnahmen aus den bezahlten Mitgliedschaften von Zhihu sind. Was Produkte wie Buchclubs, Live-Vorträge und Zeitschriften angeht, waren diese in ihrer Blütezeit nicht besonders beeindruckend, und heute spielen sie eine noch bessere Rolle als nichts. Natürlich hinterlassen die Nutzer auch lobende Nachrichten unter den Romanen, die ihnen gefallen. Sie werden beispielsweise sagen, dass dies die angesehenen Mitglieder von Yanxuan lesen sollten.

Die Existenz und Durchdringung der Geschichten haben dazu geführt, dass Zhihus Ruf immer weiter abnimmt.

Ein Benutzer, der Zhihu seit mehr als 3.000 Tagen verwendet, hat vor einem Jahr einen interessanten Artikel mit dem Titel „Ich liebe Zhihu, aber wir können nicht so tun, als wäre nichts passiert“ gepostet, in dem er auf einige der Probleme hinwies. In Bezug auf die Gründe, warum viele alte Benutzer in ihrem Umfeld Zhihu verlassen haben, heißt es in dem Artikel, dass Zhihu in die Antworten kostenpflichtige Romane und erzwungene Videos eingefügt und die Startseite des Benutzers von „Folgen“ auf „Empfehlen“ geändert habe. Dies ist, was Zhihus Daten erfordern, aber es ist nicht, was die Benutzer mögen.

Das größere Problem besteht darin, dass diese Geschichten Zhihu wahrscheinlich keine wirklich weite, zukunftsorientierte Welt eröffnen werden.

Nimmt man Zhihus Finanzbericht für das dritte Quartal 2022 als Beispiel, so liegen hinter den Einnahmen aus bezahlten Mitgliedschaften in Höhe von 335 Millionen Yuan Lösungen zur Kommerzialisierung von Inhalten, Werbung, Berufsausbildung und andere Bereiche mit 265 Millionen Yuan, 197 Millionen Yuan, 78 Millionen Yuan und 36,33 Millionen Yuan an zweiter, dritter, vierter und fünfter Stelle der Umsatzbeiträge von Zhihu.

Wie wir alle wissen, gehören die Werbe- und Content-Kommerzialisierungslösungen von Zhihu eigentlich zur breiten Kategorie der Werbung, wobei erstere harte Werbung und letztere weiche Werbung ist. Im dritten Quartal 2022 betrug der Gesamtumsatz der beiden 462 Millionen Yuan, 127 Millionen Yuan mehr als der Umsatz aus bezahlten Mitgliedschaften. Mit anderen Worten: Obwohl sowohl die Einnahmen als auch der Anteil der bezahlten Mitgliedschaften gestiegen sind, ist die Haupteinnahmequelle von Zhihu immer noch die breit angelegte Werbung.

Aus den Prospekt- und Finanzberichtsdaten geht hervor, dass Zhihu in den Jahren 2019, 2020 und 2021 jeweils 1,004 Milliarden Yuan, 517 Millionen Yuan und 1,299 Milliarden Yuan verlor und in den ersten neun Monaten des Jahres 2022 1,399 Milliarden Yuan verlor. Nun scheint es, dass weder breit angelegte Werbung noch eine kostenpflichtige Mitgliedschaft Zhihus tiefsitzendes Dilemma lösen können, und ihr Wachstum hat die Entscheidung der Nutzer sogar noch verschärft.

Zhihu änderte am Vorabend seiner Notierung an der New Yorker Börse seinen neuen Slogan in „Wo eine Frage ist, ist auch eine Antwort“. Das Unternehmen hat jedoch noch immer keine ideale kommerzielle Antwort für sich gefunden, da es kurz vor dem 12. Jahrestag seiner Unternehmensgeschichte steht.

Die Gemeinschaftsatmosphäre war zuvor stark verwässert und die Nebengeschäfte in der Umsatzkategorie sind voller starker Konkurrenten. Auf Kosten der Flaggschiffprodukte ist Zhihu in Bereiche vorgedrungen, in denen es nicht gut ist, und hat dafür nicht gerade üppige Gewinne erzielt. Es ist offensichtlich, dass Zhihus Problem nicht nur darin besteht, den Überblick zu verlieren, sondern darin, das große Ganze aus den Augen zu verlieren. Wenn dies immer noch als Versuch auf dem Weg zum Erfolg angesehen wird, dann bleibt Zhihu unter dem schweren Druck der Verluste nicht mehr viel Zeit, es zu versuchen.

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Mitglieder verlassen sich auf Geschichten

Im Vergleich zu urheberrechtlich geschützten Inhalten wie Filmen, Fernsehserien und Animationen auf Videoplattformen fehlen Internet-Communitys, die hauptsächlich auf Bildern und Texten basieren, oft die differenzierenden Vorteile, die Benutzer dazu veranlassen, für eine Mitgliedschaft zu bezahlen.

Informationen auf der offiziellen Website zeigen, dass der aktuelle Monatsbeitrag für Zhihu Yanxuan-Mitglieder 19 Yuan und der Jahresbeitrag 198 Yuan beträgt. Der Monatsbeitrag für Bilibili-Mitglieder beträgt 25 Yuan und der Jahresbeitrag 168 Yuan. Die Monatsabonnements für iQiyi, Youku und Tencent Video betragen 30 Yuan, 25 Yuan bzw. 30 Yuan und die Jahresabonnements 248 Yuan, 258 Yuan bzw. 198 Yuan.

Benutzer von Videoplattformen sind durchaus bereit, Mitgliedschaften zu erwerben, um lange Werbeanzeigen zu vermeiden und exklusive Inhalte anzusehen. Allerdings ist die Werbung auf Grafikplattformen oft nicht so direkt wie auf Videoplattformen und der Wert exklusiver Inhalte lässt sich nur schwer überprüfen. Nachdem der Trend, für Wissen zu bezahlen, schon lange vorbei ist, hat sich Zhihu für ein im großen Stil bewährtes Textbezahlmodell entschieden, nämlich für Online-Literatur. Einfach ausgedrückt: Geschichten.

In der Vergangenheit litt Zhihu unter Geschichten. Nach der Eröffnung der Registrierung im Jahr 2013 wurde die Hürde für Zhihu gesenkt, da es immer beliebter wurde und der Verkehr natürlich einfachere, interessantere und spannendere Inhalte bevorzugt. Darüber hinaus tun Benutzer alles, um Aufmerksamkeit zu erregen, sodass es nicht selten vorkommt, dass sie Geschichten erfinden. Extremfälle sind „Children’s Song“ und „One Piece – Luffy“.

Im Jahr 2016 betrog „Tong Yao“ andere Zhihu-Benutzer um mehr als 100.000 Yuan, indem er eine Identität, weibliche Fotos und Hühnersuppe-Antworten fälschte. „Wang Lufei“ spielte im Jahr 2017 mehr als 200 Rollen und seine Erfahrungen in den Antworten umfassten das Ausgraben von Ganoderma lucidum, den Dienst als Soldat einer Spezialeinheit, das Ablegen der besten naturwissenschaftlichen Prüfung und die Arbeit bei Google.

Zhihu wirbt mit dem Slogan „Teilen Sie Ihr Wissen, Ihre Erfahrungen und Erkenntnisse mit der Welt“, doch wenn man „Erfahrung“ als Beispiel nimmt, haben die Plattform und die Benutzer keine Möglichkeit, die Authentizität der „Erfahrung“ zu erkennen. „Danke für die Einladung, ich bin in den Vereinigten Staaten, verdiene eine Million Dollar im Jahr und bin gerade aus dem Flugzeug gestiegen“ ist allmählich zum Standardfeature von Zhihu geworden. Die Plattform erkannte bald, dass es besser wäre, das Verkehrspasswort offen zu erfassen, anstatt das Geschichtenerzählen heimlich zu unterbinden.

Im April 2019 schrieb „Mengwa“ eine Antwort auf die Frage „Warum müssen Konkubinen im Harem um Gunst konkurrieren“ in Form eines Palastkampfromans. Dieser Artikel „Weiden an der Palastmauer“ schuf einen Präzedenzfall für die Verbreitung viraler Online-Artikel von Zhihu. Zuvor beantwortete „Mengwa“ mehr als ein Dutzend Fragen und die Anzahl der Likes für jede Frage variierte zwischen Dutzenden und Tausenden. Zum Zeitpunkt des Verfassens dieses Artikels von Haike Finance hat „Palace Wall Willow“ mehr als 440.000 Likes und fast 23.000 Kommentare erhalten.

Ähnlich wie „The Willows on the Palace Walls“ sind „Washing Away the Glamour“ und „A Journey to the West“. Diese drei Romane werden von Internetnutzern als „die drei am meisten beleidigenden Romane über Zhihu“ bezeichnet. Sie erfreuen sich so großer Beliebtheit, dass Film- und Fernsehgesellschaften die Urheberrechte für die Verfilmung erworben haben. Dies eröffnete Zhihu auch operative Ideen. Ende 2019 startete Zhihu einen Erzählwettbewerb, um seine Investitionen in Online-Literatur deutlich zu erhöhen. Ursprünglich war „Zhihu, erzähl uns die Geschichte, die du dir gerade ausgedacht hast“ nur eine Satire der Benutzer auf das Phänomen des Erfindens von Erlebnissen auf der Plattform, aber unerwartet wurde daraus eine wahre Darstellung davon. Seitdem sind viele Online-Artikel mit Fragen zu Erfahrungen und Erlebnissen gefüllt.

Benutzer stellen Fragen, um sich die Lebenserfahrungen anderer Leute als Referenz anzusehen. Wenn sie jetzt jedoch auf die Antworten klicken, sehen sie häufig „Erstellungserklärung: Der Inhalt enthält fiktionale Werke.“ Die meisten der von diesen Mitgliedern ausgewählten und in die Antworten eingemischten Inhalte sind lang und können leicht den gesamten Bildschirm eines Computers oder Mobiltelefons einnehmen. Nutzer müssen lange nach unten scrollen, bevor sie weitere Inhalte sehen können. Auch unter den Empfehlungen in der Yanxuan-Kolumne handelt es sich bei der überwiegenden Mehrheit der Top-Empfehlungen um Online-Romane dieser Art, wie etwa „Die schöne Protagonistin, mühelos online gewinnen“ und „Die Nacht des Dämons“.

Allein von der Geschwindigkeit der Monetarisierung aus gesehen, scheint der Weg der Online-Literatur sehr glatt zu verlaufen.

Daten aus dem Prospekt und den Finanzberichten zeigen, dass Zhihus Einnahmen aus dem bezahlten Mitgliedschaftsgeschäft in den Jahren 2019, 2020 und 2021 87,99 Millionen Yuan, 320 Millionen Yuan bzw. 669 Millionen Yuan betrugen, was 13,1 %, 23,7 % bzw. 22,6 % der Gesamteinnahmen im selben Zeitraum ausmachte; in den ersten neun Monaten des Jahres 2022 erreichte der Umsatz aus diesem Geschäft 828 Millionen Yuan, was 33,3 % des Umsatzes entspricht.

Wenn in die eigentlich sachlichen und seriösen Antworten allerlei erfundene Gefühlsgeschichten wie Sadomasochismus, Untreue und Rache hineingezwängt werden, ist die Diskussionsatmosphäre nicht mehr gegeben. Es ist nicht schwer, sich vorzustellen, wie die Gemeinschaftsökologie im Laufe der Zeit aussehen wird.

Die Erfahrung hat sich verschlechtert und alte Benutzer sind abgewandert, aber dies scheint die Selbstgefälligkeit des Managements von Zhihu, insbesondere des Gründers Zhou Yuan, nicht zu beeinträchtigen. Im August 2022, nachdem die Zahl der zahlenden Mitglieder die 10-Millionen-Marke überschritten hatte, veröffentlichte Zhou Yuan in seiner Zhihu-Kolumne einen Artikel mit dem Titel „12 Jahre, Halbzeit und 10 Millionen Yanxuan-Mitglieder“, in dem er betonte, dass das Mitgliedergeschäft von einem Verlustgeschäft zu einem Selbstversorgergeschäft geworden sei und sich dann zu einer Form der Rückgabe an die Gemeinschaft entwickelt habe, die die Ökologie der Gemeinschaft stärken werde.

Im Kommentarbereich dieses Artikels schickte ein Benutzer aus Shanghai die meisten Likes: „Können Sie bitte aufhören, unsere geschätzten Yanxuan-Mitglieder mit minderwertigen Online-Artikeln zu bombardieren?“

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Werbung

Durch die Gewinnung professioneller Antworter zur Schaffung von Einfluss hat Zhihu den ersten Schritt zum Aufbau eines Burggrabens mit hochwertigen Inhalten getan und sich aufgrund seiner Einzigartigkeit schrittweise einen Platz in der heimischen Internetbranche erobert.

Die Integration des Frage-und-Antwort-Ökosystems in das Online-Schreiben widerspricht jedoch zweifellos dem bisherigen Ton der Community und bedeutet eine direkte Konfrontation mit alten Playern wie Yuewen, iReader und Jinjiang. Dies allein hat bei vielen Benutzern für Verwirrung gesorgt, ganz zu schweigen davon, dass es in der Online-Schreibbranche immer noch kostenlose und kostenpflichtige Modelle gibt. Kostenlose Online-Schreibprodukte wie Tomato Novels und Midu Novels erfreuen sich großer Beliebtheit und ihre Überlebensregel ist immer noch die Werbelogik „Die Wolle kommt vom Schwein“. Zhihu könnte leicht sowohl seine Frau als auch die Armee verlieren.

Zu den im Finanzbericht von Zhihu aufgeführten Anzeigen gehören Werbeanzeigen an Stellen wie dem Startbildschirm, dem Informationsfluss und Bannern. Die Lösung zur Kommerzialisierung von Inhalten besteht aus Soft-Advertising, bei dem Markentexte und Produktlinks in die Antworten eingebettet werden. „Zhi+“, 2020 von Zhihu eingeführt, ähnelt „Star Map“ von Douyin und „Fireworks“ von Bilibili. Seine Rolle besteht darin, als Vermittler zwischen Marken und Entwicklern zu fungieren, Transaktionen zu fördern und Transaktionsprovisionen einzuziehen.

Wenn eine bestimmte Antwort als qualitativ hochwertig und für die Markenplatzierung geeignet erachtet wird, kann die Marke direkt mit dem Originalinhalt kooperieren. Wenn gezielt Originalinhalte benötigt werden, kann die Marke auch Aufgaben erteilen und Ersteller einladen, zum zugewiesenen Thema zu schreiben. „Zhi+“-Inhalte erscheinen im Allgemeinen an stark frequentierten Stellen wie „Empfehlung für die Startseite“, „Nächste Antwort“ und „Empfohlene Suche“.

Die grundlegende Basis der Kommerzialisierung von Zhihu war schon immer die breit angelegte Werbung, wobei die Wachstumskurve der Soft-Werbung besonders hervorsticht. Im Jahr 2019 betrugen die Einnahmen von Zhihu aus harter Werbung 577 Millionen Yuan, die Einnahmen aus weicher Werbung betrugen nur 640.000 Yuan; Im Jahr 2020 stiegen die Einnahmen aus harter Werbung auf 843 Millionen Yuan und die Einnahmen aus weicher Werbung auf 135 Millionen Yuan. Im Jahr 2021 betrugen die Einnahmen aus harter Werbung 1,161 Milliarden Yuan und die Einnahmen aus weicher Werbung 974 Millionen Yuan. in den ersten neun Monaten des Jahres 2022 lagen die beiden Zahlen bei 652 Millionen Yuan bzw. 828 Millionen Yuan.

Im Laufe der Jahre ist es für inländische Grafik- und Text-Internet-Communitys durchaus üblich geworden, Werbung als wichtigstes Monetarisierungsmodell zu verwenden. Es sollte gesagt werden, dass aufdringliche Werbung zwar die Benutzer stört, aber jeder weiß, dass dies der Preis für die Freiheit ist. Diese Anzeigen haben nichts mit dem Stil und der Qualität des Inhalts zu tun und stören sich auch nicht gegenseitig. Bei Soft-Werbung ist das jedoch anders. Es muss tief in den Inhalt eintauchen.

Anders als die Grasanbau-Community Xiaohongshu beanspruchte Zhihu, rational und objektiv zu sein, und die Benutzer mussten bei der Beantwortung von Fragen ihren „Interessenkonflikt“ deutlich angeben. Allerdings werden heutzutage immer mehr Antworten direkt in Werbung umgewandelt, sodass es normal ist, dass die Benutzer angewidert sind.

Einige Nutzer haben festgestellt, dass sich unter Fragen zu Marken oft schnell eine Gruppe sauber formatierter Antworten ansammelt, aber auch einige Antworten mit Bewertungs- und Vergleichscharakter und am Ende Links zu Produktverkäufen stehen. Die Benutzer investieren von Anfang an Zeit und Energie in das Lesen, doch während sie lesen, erscheinen Anzeigen, und die Wahrheit wird enthüllt. Das Vertrauen bricht sofort zusammen. Dieses Gefühl der Ernüchterung richtet sich nicht nur gegen die Antwort oder den Antwortenden, sondern auch gegen die Plattform.

Laut Haike Finance sind die Bereiche, in denen Zhihus Lösungen zur Kommerzialisierung von Inhalten oder Soft Advertising relativ gut funktionieren, vor allem 3C Digital, E-Commerce, Bildung und Ausbildung usw., weil sie näher an Rohstoffen und Transaktionen liegen. Die Präsenz einer großen Menge an Soft-Werbung in diesen Bereichen hat die Glaubwürdigkeit des Unternehmens in der Branche stark beeinträchtigt.

Der Zhihu-Account „Blue Immortal“, der aktuell 226.000 Fans hat, soll im Jahr 2020 Waren im Wert von über 50 Millionen Yuan verkauft haben, indem er sich auf einen Artikel mit Produktlinks stützte, was ihn zur sogenannten „Person Nr. 1 in Zhihu für den Warenverkauf“ machte. Den Beobachtungen von Haike Finance zufolge gab es auf diesem Konto, das sich auf Smart-TV-Tests konzentriert, Antworten mit mehr als 1.000 Likes, die hauptsächlich in den Jahren 2020–2021 veröffentlicht wurden, und viele der neuesten Antworten, die 2022 veröffentlicht wurden, hatten nur wenige Likes.

Zhihu startete 2019 eine männliche Werbe-Community namens „CHAO“, mit der er versuchte, Soft-Werbung und bestehende Communities zu trennen. Sie fand jedoch keinen Anklang auf dem Markt und verschwand bald wieder.

Gemeinschaftsatmosphäre, Benutzergröße und Kommerzialisierung sind allmählich zu Zhihus „unmöglichem Dreieck“ geworden: In den frühen Entwicklungsphasen war die Benutzergröße gering, die Gemeinschaftsatmosphäre gut und die Plattform hatte mit der Kommerzialisierung zu kämpfen; In der mittleren und späten Entwicklungsphase erweiterte sich der Benutzerumfang, der Kommerzialisierungsprozess beschleunigte sich und die Gemeinschaftsatmosphäre führte zu Unzufriedenheit bei den Benutzern.

Die Kommerzialisierung hat eine zerstörerische Kraft mit sich gebracht und es ist unwahrscheinlich, dass die Atmosphäre in der Zhihu-Gemeinde wieder so wird wie zu Beginn des Geschäfts. Einige Internetnutzer haben ein nostalgisches und sentimentales Wort erfunden, um die wenigen rationalen und objektiven Inhalte zu kommentieren, die jetzt verfügbar sind, und es „Zhihu-Vermächtnis“ genannt.

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Wo bleibt der neue Schwung?

Zhihu hat viele Wege zur Kommerzialisierung ausprobiert, aber Projekte kamen und gingen, und nur wenige sind übrig geblieben.

Wie bereits erwähnt, war die Wissenszahlung einst einer der Hotspots der heimischen Internetbranche, und viele Leute drängten gleichzeitig auf den Markt. Der Datenverkehr von Zhihu beruht auf umfassendem Wissen, daher ist es für das Unternehmen selbstverständlich, den Markt für bezahltes Wissen zu nutzen. Allerdings fehlt Zhihu die Fähigkeit, die Situation unter Kontrolle zu bringen, und viele seiner innovativen Geschäftsfelder wurden von anderen Unternehmen verdrängt. Darüber hinaus kommt und geht dieser Trend schnell. Abgesehen von einigen äußerst eingeschränkten Plattformen wie Luo Zhenyus Get APP und Fan Dengs Fan Deng Reading Club sind viele Produkte bereits gescheitert.

Als Reaktion auf diesen Trend brachte Zhihu 2016 eine Reihe kostenpflichtiger Wissensprodukte auf den Markt, darunter Zhihu Live, Zhihu Bookstore und Zhihu. Im Jahr 2018 erweiterte Zhihu seinen „Wissensmarkt“ zur „Zhihu-Universität“ und zeigte damit seine Ambitionen, ein riesiges Wissenszahlungssystem aufzubauen.

Zhihu scheint über große V-Reserven und eine große Benutzerbasis zu verfügen, doch anhand der Umsetzung lässt sich erkennen, dass diese bei weitem nicht ausreichen. Am Beispiel von Zhihu Live ähnelt die Produktoberfläche WeChat und der Inhalt wird in einer einzigen Sprachnachricht wiedergegeben. Diese Nutzungsmethode ist weder so bequem wie die Sprach-Liveübertragung von Kursplattformen wie Xiaoetong, noch so intuitiv wie die Video-Liveübertragung. Nach mehreren Überarbeitungen besteht das aktuelle Live darin, dass das Backend von Zhihu die ursprünglich segmentierten Stimmen direkt in eine vollständige Aufnahme integriert, was den Leuten das Gefühl gibt, dass sie es gar nicht erst getan hätten, wenn sie gewusst hätten, dass dies passieren würde.

Als Live gegründet wurde, hatte Zhihu kaum Aufsicht über die Konten der Sprecher und kontrollierte den Inhalt nicht. Ajiu, die 20.000 Follower auf Zhihu hat, erzählte Haike Finance, dass ihr der Zhihu-Manager Anfang 2017 eine private Nachricht geschickt und sie eingeladen habe, eine Live-Übertragung zu moderieren. Sie hat es zwei- bis dreimal probiert und Thema, Inhalt und Preis selbst bestimmt. Sie entschied sich, über einige Inhalte zu sprechen, die mit dem Forschungsthema ihres Masters in Zusammenhang stehen. Der Preis war damals auf 19 Yuan festgelegt und es gab im Durchschnitt Hunderte von Zuhörern pro Sendung.

Ajiu sagte, dass sie sich aus Neugier auch die Live-Übertragungen anderer Leute zu verschiedenen Themen ansah, beispielsweise „Wie man Chongqing-Hotpot isst“. Nach einer Weile wurde der Prozess zum Starten einer Live-Übertragung jedoch äußerst umständlich und erforderte sogar die Vorlage eines Bachelor- oder Master-Abschlusszeugnisses durch die Haushälterin.

An der standardisierten Verwaltung der Plattform ist nichts auszusetzen, aber die Betriebsstrategie, die sich zu sehr auf Wachstum und Verlust konzentriert, ist der Entwicklung des Produkts selbst offensichtlich nicht förderlich. Als Live startete, gab es keine Einstiegshürde, was zu einem gemischten Inhalt und Unzufriedenheit bei den Benutzern führte. Es wurde anschließend schnell eingeschränkt, das Inhaltsangebot verringerte sich, das Produkt konnte keine Nutzer mehr anziehen und wurde schließlich kaum noch erwähnt. Zhihu verfolgte eine ähnliche Richtung wie Live und probierte alle gängigen Wissenszahlungsprodukte auf dem Markt aus, wie etwa bezahlte Sprachnachrichten, bezahlte Fragen, Kurse, E-Books usw., konnte das Interesse der Benutzer jedoch letztlich nicht voll wecken.

Während Zhihu sich hauptsächlich auf breit angelegte Werbung und die Monetarisierung bezahlter Mitgliedschaften verlässt, berechnet das Unternehmen auch den Wert der Wissensanhäufung und daraus resultiert eine professionelle Ausbildung. Ab dem Finanzbericht für das erste Quartal 2022 hat Zhihu die Berufsausbildung als unabhängiges umsatzgenerierendes Geschäft von „anderen“ getrennt. In den ersten drei Quartalen des Jahres 2022 betrug der Umsatz des Berufsbildungsgeschäfts von Zhihu 39,5 Millionen RMB, 46,2 Millionen RMB bzw. 78 Millionen RMB. Obwohl der Umfang noch gering ist, setzt Zhihu große Hoffnungen in die Ausbildung und hat vor Kurzem die Berufsbildungs-App Zhixuetang offiziell eingeführt.

Zhixuetang befindet sich noch in der Entwicklungsphase und derzeit sind nur sechs Kurse verfügbar, die Themen wie Schreiben, Operationen, Aufnahmeprüfungen für Postgraduierte, Postproduktion von Film und Fernsehen sowie Datenanalyse abdecken. Diese Kurse, deren Preise zwischen 0 und 1 Yuan liegen, werden in der Wissenszahlungsbranche als „verkehrsgenerierende Kurse“ bezeichnet. Das bedeutet, dass man mit niedrigen Preisen Nutzer anlockt und dann andere, teurere Schulungskurse in den Kursinhalt einführt.

Wie es mit Zhihus Berufsausbildung weitergeht, bleibt abzuwarten, aber das Geschäft selbst ist nichts wirklich Neues. Offcn Education, Huatu Education, New Oriental und andere sind seit vielen Jahren stark in diesem Bereich engagiert und verfügen über gute Marken und einen guten Ruf. Zhihu ist nicht in der Lage, hinsichtlich Verkehr oder professionellem Niveau mit ihnen zu konkurrieren. Dies ist eher eine Geschichte, die dem Kapital bewusst erzählt wird.

Der Rückgang der monatlich aktiven Nutzer von Zhihu (MAU) gibt Anlass zur Sorge, da er teilweise den Wertverlust von Zhihu auf der Nutzerseite widerspiegelt.

Im dritten Quartal 2022 sank die MAU von Zhihu auf 97 Millionen, ein Rückgang um 4,2 Millionen gegenüber 101,2 Millionen im gleichen Zeitraum 2021 und ein Rückgang um 8,9 Millionen gegenüber 105,9 Millionen im zweiten Quartal 2022.

Es werden weiterhin neue Geschichten vorangetrieben, mit aller Kraft auf sanfte und aggressive Werbung gesetzt und auch die Berufsausbildung schreitet zügig voran, doch Zhihus Verluste steigen weiterhin. Zhihu ist, als würde man durch einen extrem langen und engen dunklen Gang stolpern, aber bisher hat es das Licht, das Hoffnung verkündet, nicht gesehen.

Als Gewinner des Qingyun-Plans von Toutiao und des Bai+-Plans von Baijiahao, des Baidu-Digitalautors des Jahres 2019, des beliebtesten Autors von Baijiahao im Technologiebereich, des Sogou-Autors für Technologie und Kultur 2019 und des einflussreichsten Schöpfers des Baijiahao-Vierteljahrs 2021 hat er viele Auszeichnungen gewonnen, darunter den Sohu Best Industry Media Person 2013, den dritten Platz beim China New Media Entrepreneurship Competition Beijing 2015, den Guangmang Experience Award 2015, den dritten Platz im Finale des China New Media Entrepreneurship Competition 2015 und den Baidu Dynamic Annual Powerful Celebrity 2018.