Die alltäglichen, aber seltsamen Tricks von Katzen machen sie zu echten „Katzen“!

Leviathan Press:

Es gibt ein Sprichwort, das besagt, dass eine Katze, die einen Vogel, eine Maus oder etwas Ähnliches von draußen mitbringt und neben Sie setzt, versucht, Ihnen ihr Wohlwollen zu zeigen: „Schau, ich kann es nicht übers Herz bringen, es zu essen, also gebe ich dir die Früchte meiner Jagd.“ Aus empirischer Sicht erscheint dies durchaus sinnvoll – auch wenn es nicht bedeutet, Ihnen die erbeutete Beute zu überlassen, zeigt es zumindest, dass das Ablegen der Trophäe neben Ihnen ein großes Vertrauen in Sie darstellt.

Allerdings ist keine der fünf Katzen, die ich zu Hause habe, ein Superstar mit diesen magischen Fähigkeiten ... Sie jagen geworfenen Dingen hinterher und spielen damit, aber sie bringen sie nie zurück.

Unsere Katze Calvin entwickelte eine Liebe zum Apportieren, als er etwa ein Jahr alt war, wie meine Frau es ausdrückte. Eines Nachts warf meine Frau ganz beiläufig einen Wollknäuel durch die Wohnung. Unerwartet sprang Calvin sofort auf und jagte dem Spielzeug hinterher, nahm es mit dem Maul auf, ging dann fröhlich zu den Füßen meiner Frau und legte den Ball hin.

In den folgenden Monaten war Calvin von diesem neuen Spiel besessen. Er begann, diese Aktivität jeden Tag nach dem Abendessen einzufordern, indem er ständig miaute und seinen Schwanz an unseren Waden rieb. Er fing auch an, seine Pfoten in unsere Taschen zu stecken und alles zu durchwühlen, was wir vielleicht weggeworfen hatten. Wir waren erstaunt über diesen kleinen Kerl und seine Art zu jagen war so seltsam, wie die eines Hundes.

Aber die Tatsache, dass er Dinge im Mund trägt, macht Calvin nicht zu einem Sonderfall. Mikel Delgado, ein Katzenverhaltensberater bei Feline Minds, sagte mir, dass das Apportieren von Katzen zwar eine Minderheit sei, aber keine extreme Minderheit. Obwohl nur begrenzte Daten vorliegen, ergab eine begrenzte Studie unter Haustierbesitzern im Jahr 1986, dass fast 16 % der Katzen apportierten.[1]

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Delgado selbst hat drei apportierfreudige Katzen – Ruby, Coriander und Professor Scribbles – und arbeitet derzeit mit einem neueren, größeren Datensatz (noch nicht veröffentlicht), der darauf hindeutet, dass der Prozentsatz apportierfreudiger Katzen sogar noch höher sein könnte.[2] (Die oben erwähnte Studie aus den 1980er Jahren wies möglicherweise auch methodische Probleme auf: Apportieren wurde als einer von mehreren „Tricks“ aufgeführt, die die Besitzer ihren Katzen nachsagten, neben „interessantem Verhalten“ und „alles verstehen“.)

Obwohl das Apportieren von Katzen relativ häufig vorkommt, ist es dennoch seltsam. In der freien Natur ist das wiederholte Apportieren eines Gegenstandes, insbesondere bei einer anderen Art, kein übliches Verhalten. Haushunde (insbesondere Retriever) apportieren, weil wir sie dafür züchten. Von Welpen wird dieses Verhalten erwartet und sie werden mit Leckerlis belohnt, wenn sie einen geworfenen Ball apportieren.

Bei Katzen sei es jedoch „keine Eigenschaft, die wir aktiv auswählen“, sagt Wailani Sung, eine Veterinärverhaltensforscherin bei der Society for the Prevention of Cruelty to Animals in San Francisco. Dies macht das Apportieren etwas paradox – es ist ein instinktives Verhalten, das in der Wildnis tief verwurzelt ist, aber dennoch durch unsere spielerischen Interaktionen mit Katzen ausgelöst wird.

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Obwohl dieses Verhalten eindeutig nur bei einer Minderheit der Katzen auftritt, scheint das Apportieren für manche Katzen eine natürliche Eigenschaft zu sein. Eine Anfang des Jahres veröffentlichte Vorabstudie (die noch nicht in einer wissenschaftlichen Zeitschrift erschienen ist) untersuchte 1.154 Katzen, die gut darin waren, Dinge zu apportieren. Dabei stellte sich heraus, dass fast 95 % der Katzen dieses Verhalten ohne Training zeigten.[3]

Aus evolutionärer Sicht scheint dies sinnvoll zu sein. Beim Apportieren handelt es sich eigentlich nur um eine Reihe von Verhaltensweisen, die Beobachten, Jagen, Greifen, Beißen und Apportieren umfassen. Kathryn Lord, eine Evolutionsbiologin am Broad Institute, die auch eine Apportierkatze besitzt, sagt, dass die ersten drei Arten zu klassischen Jagdtaktiken für Raubtiere geworden sind,[4] das Apportieren jedoch möglicherweise ein unbekannteres Verhalten ist.

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Als Einzelgänger haben Katzen kaum einen natürlichen Anreiz, ihre Beute zu teilen, sagte mir Christopher Dickman, ein Ökologe an der Universität von Sydney. Er hat bei seinen eigenen Untersuchungen kein übermäßiges Apportierverhalten bei Wildkatzen beobachtet und auch bei den sechs Hauskatzen, die er gehalten hat, ist ihm dies nicht aufgefallen.

Einige der Verhaltensweisen, die zum Apportieren notwendig sind, sind bei Katzen jedoch bereits vorhanden. Sarah Ellis, Leiterin der Abteilung für Katzenpsychologie und -verhalten am International Center for Feline Care, weist darauf hin, dass Katzenmütter ihren Kätzchen lebende Beute bringen, um ihnen das Jagen beizubringen. Es ist allgemein bekannt, dass sowohl männliche als auch weibliche Katzen ihr Futter an einen sichereren Ort zum Fressen bringen.

Vielleicht, erzählte mir Dickman, seien einige der apportierähnlichen Verhaltensweisen der Katzen belohnt worden, weil sie wiederholt in die Häuser der Menschen eingeladen und für die Schädlingsbekämpfung gelobt wurden. Leider ist es bekannt, dass Hauskatzen, die Zugang ins Freie haben, Wildvögel, Nagetiere, Amphibien und Reptilien mit nach Hause bringen. Und für Katzen, die ausschließlich im Haus gehalten werden, kann es eine unterhaltsame Möglichkeit sein, ihren Jagdtrieb zu befriedigen, indem sie einem pelzigen Gegenstand hinterherjagen, hineinbeißen und ihn dann in Sicherheit bringen.

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Das Apportierverhalten von Katzen ist nicht unbedingt mit dem von Labradoren vergleichbar. Die oben erwähnte Vorabstudie ergab, dass die 900 befragten Besitzer höchstens zehnmal im Monat Apportierspiele mit ihren Katzen spielten und dass diese Spiele häufig von den Katzen begonnen und beendet wurden. Das deckt sich mit meinen Erfahrungen. Wenn Calvin Apportieren spielen möchte, ist es ihm egal, was wir gerade tun (z. B. essen, trainieren oder sogar kochen). Und wenn er mit dem Spielen fertig ist, legt er seine Spielsachen weg und geht gemächlich weg, manchmal bleibt er sogar mitten beim Jagen und Spielen plötzlich stehen. Dasselbe gelte für Delgados Katzen, „die völlig auf sich allein gestellt zu sein scheinen“, sagte sie.

Dies steht im Einklang mit der unterschiedlichen Wahrnehmung des Verhaltens von Katzen und Hunden durch die Menschen. Obwohl sie beide gerne Fangen spielen und herumtollen, empfinden Hunde wahrscheinlich eher einen Kick, wenn sie uns gehorchen und uns gefallen. Seit Tausenden von Jahren trainieren wir Hunde darauf, auf unser Lob zu reagieren, bis zu dem Punkt, an dem sie unsere Mimik und Körpersprache lesen können. Katzen betrachten ihre Besitzer eher als „nur Batterien, die das Spielzeug am Laufen halten“, sagte mir Ellis. Wenn das Apportieren ein von Natur aus sozialer Prozess ist – Organismen, die die Signale der anderen lesen –, dann fehlt Katzen möglicherweise die angeborene Fähigkeit zur Anpassung.

Dieser Unterschied beim Apportieren im Vergleich zu Hunden kann teilweise auf menschliche Erwartungen zurückzuführen sein. „Die meisten Leute denken, Katzen apportieren nicht, das sei eine Hundesache“, sagte mir Zazie Todd, Tierverhaltensexpertin und Autorin von „Purr: The Science of Making Your Cat Happy“. Wenn wir aufmerksamer wären und sie ermutigen würden, insbesondere wenn sie jung sind, würden vielleicht mehr Katzen das Apportieren lernen.

Außerdem erfordert es, wie Delgado betont, etwas Geduld, um herauszufinden, welche Arten von Spielzeug Ihre Katze am liebsten apportiert. Calvin ist beispielsweise nur von pelzigen, mausähnlichen Spielzeugen fasziniert. Lordes Katze ist besessen von Kunstperlen. Song erzählte mir, dass viele Hunde auch wählerisch seien, was das angeht, was sie zurückbringen, und dass ihre Auswahl an kaufesten und wurfsicheren Spielzeugen einfach größer sei und mehr von der Werbung profitiere.

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Warum manche Katzen lieber apportieren als andere, bleibt ein Rätsel, ebenso wie die Frage, warum sie überhaupt apportieren. Mehrere Experten sagten mir, dass sie dieses Verhalten am häufigsten bei Kätzchen beobachten, wenn die Tiere möglicherweise ausprobieren, was es bedeutet zu jagen. in vielen Fällen scheint der Reiz des Apportierens mit dem Alter nachzulassen, sagt Jemma Forman, Psychologin an der University of Sussex und eine der Autorinnen der Vorabdruckstudie.

Möglicherweise spielt auch eine genetische Komponente eine Rolle, wie im Fall von Hunden: Begrenzte Forschung zu diesem Thema legt nahe, dass bestimmte interaktive und selbstbewusste Katzenrassen, wie etwa Siamkatzen und Abessinier, eher zum Apportierverhalten neigen. Delgados drei Katzen sind Schwestern und alle haben in unterschiedlichem Maße Freude am Apportieren. Andererseits war Calvin zwar ein toller Apportierhund, doch sein Bruder Hobbes schien das nicht zu verstehen – wenn er sich einmal auf ein Spielzeug stürzte, versteckte er sich lieber damit unter der Decke, als es uns zu geben.

Das bizarre Verhalten von Katzen, die etwas apportieren, kann denjenigen, die das Glück haben, es selbst zu erleben, besonders vorkommen. Nach Jahrzehnten der Arbeit mit Katzen hat Delgado nun ihren ersten Wurf appetitlicher Kätzchen. Sie erzählte mir: „Ich war immer ein bisschen neidisch“ auf Leute, die apportierfreudige Katzen hatten, und sie war entzückt, als sie ihre eigene Katze zum ersten Mal dabei erwischte.

Ich verstehe den Appell. Calvin verlässt sich darauf, dass ich für viele Dinge für ihn sorge – Futter, Wasser, Zähneputzen, tierärztliche Versorgung. Aber als er mich ausdrücklich einlud, mit ihm zu spielen, wurde ich in sein Universum hineingezogen und es fühlte sich besonders intim an. Er wollte Spaß haben, sagte aber auch, dass er lieber mit mir spielen würde. Als Calvin sein Spielzeug vor meine Füße fallen ließ, machte er mir eigentlich ein Geschenk.

Quellen:

[1]www.academia.edu/download/33317865/vlv_social_behav_of_cats.pdf[2]whatyourcatwants.com/why-do-some-cats-fetch[3]assets.res searchsquare.com/files/rs-3093688/v1/cb657b80-da3a-4134-968c-404d70ea2159.pdf?c=1688663312[4]doi.org/10.1017/9781139161800.004

Von Katherine J. Wu

Übersetzt von tamiya2

Korrekturlesen/Rabbits leichte Schritte

Originalartikel/www.theatlantic.com/science/archive/2023/11/cat-fetching-behavior/676078/

Dieser Artikel basiert auf der Creative Commons License (BY-NC) und wird von tamiya2 auf Leviathan veröffentlicht

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