Der Mond ist noch nicht tot? Mondrücken reagieren auf Kollision vor 4,3 Milliarden Jahren

[Mobile Software: Bo Ke Yuan] Wissenschaftler haben auf der erdzugewandten Seite des Mondes ein Gebirgssystem entdeckt, das mit neu freigelegten Felsbrocken bedeckt ist. Diese Grate könnten ein Beweis für aktive tektonische Prozesse auf dem Mond oder das Echo eines Einschlags sein, der den Mond vor langer Zeit beinahe auseinandergebrochen hätte. „Es gibt die Annahme, dass der Mond schon lange tot ist, aber wir stellen immer wieder fest, dass dies nicht der Fall ist“, sagte Peter Schultz, Professor am Department für Erd-, Umwelt- und Planetenwissenschaften der Brown University und Co-Autor der Studie, die in der Fachzeitschrift „Geology“ veröffentlicht wurde.

Möglicherweise knarrt und knackt der Mond noch immer, wie die im Bild unten gezeigten Grate beweisen. Ein Großteil der Mondoberfläche ist mit Regolith bedeckt, einer Schicht aus pulverförmigem Erdgestein, die durch den ständigen Bombardement winziger Meteoriten und anderer Einschlagkörper entsteht. Regolithgebiete ohne freiliegendes Mondgrundgestein sind äußerst selten. Doch Adoma Valantinas von der Universität Bern, die die Studie leitete, während sie als Gastwissenschaftlerin an der Brown University arbeitete, nutzte Daten des Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) der NASA, um seltsame kahle Stellen in und um die Mondmeere (große dunkle Bereiche auf der linken Seite des Mondes) zu entdecken.

Bild: Infrarotlicht (oben links) und andere Bilder des Lunar Reconnaissance Orbiter der NASA zeigen seltsame neue freiliegende Flecken auf dem Mond, was auf einen aktiven tektonischen Prozess hindeutet.

Freiliegende Stellen auf der Mondoberfläche haben eine relativ kurze Lebensdauer, da ständig Windschichten hinzukommen. Wenn Forscher sie also sehen, muss es eine Erklärung dafür geben, wie und warum sie an bestimmten Orten freigelegt wurden. In dieser Studie wurde das Diviner-Instrument des Lunar Reconnaissance Orbiter verwendet, das die Temperatur der Mondoberfläche misst. So wie betonierte Städte auf der Erde mehr Wärme speichern als ländliche Gebiete, bleiben freiliegende Fels- und Blockoberflächen auf dem Mond während der Mondnacht wärmer als verwitterte Oberflächen.

Mithilfe nächtlicher Beobachtungen von Diviner entdeckte Valantinas mehr als 500 freiliegende Felsblöcke auf schmalen Graten, die einem Muster folgen, das sich über die Maria auf der erdzugewandten Seite des Mondes erstreckt. Zuvor hatte man bereits mehrere mit freiliegendem Grundgestein bedeckte Grate gesehen, diese befanden sich jedoch an den Rändern urzeitlicher, mit Lava gefüllter Einschlagsbecken und konnten durch ein anhaltendes Absinken aufgrund des Gewichts der Lavafüllung erklärt werden. Doch die neue Studie kommt zu dem Ergebnis, dass die aktivsten Gebirgsrücken mit einem mysteriösen System tektonischer Strukturen (Gebirgsrücken und Verwerfungen) auf der Rückseite des Mondes in Zusammenhang stehen und nichts mit den Lavabecken und anderen jungen Verwerfungen zu tun haben, die das Hochland durchziehen.

Die hier gefundene Verteilung erfordert eine andere Erklärung. Die Forscher haben alle in den Diviner-Daten gezeigten Belastungen tabellarisch dargestellt und interessante Korrelationen festgestellt. Im Jahr 2014 entdeckte die GRAIL-Mission der NASA ein Netzwerk uralter Risse in der Mondkruste. Diese Risse dienen als Wege für das Magma, in die Mondoberfläche zu fließen und tiefe Intrusionen zu bilden. Die Studie zeigt, dass die blockartigen Grate fast genau mit den von GRAIL entdeckten tiefen Intrusionen übereinstimmen. Es handelt sich um eine nahezu Eins-zu-eins-Korrelation und wir beobachten einen laufenden Prozess, der vom Inneren des Mondes angetrieben wird.

Die Forscher gehen davon aus, dass sich die Grate über diesen uralten Intrusionen noch immer erheben. Durch die Aufwärtsbewegung wird die Oberfläche aufgebrochen, wodurch verwittertes Gestein in Risse und Hohlräume abfließen kann und das Massiv freigelegt wird. Da freiliegende Stellen auf dem Mond schnell bedeckt werden, muss dieser Bruch neu sein, möglicherweise sogar noch heute andauern und ein aktives linksseitiges tektonisches System darstellen. Die Forscher gehen davon aus, dass diese Systeme bereits vor Milliarden von Jahren aktiv wurden und enorme Auswirkungen auf die Rückseite des Mondes hatten. In früheren Studien schlugen Forscher diese Auswirkungen vor:

Durch den Aufprall entstand das 2.400 Kilometer lange Südpol-Aitken-Becken und zerstörte das Innere der gegenüberliegenden Seite, der linken Seite, die der Erde zugewandt ist. Anschließend füllte Magma diese Brüche und kontrollierte die von der GRAIL-Mission entdeckten Deichmuster, wobei blockartige Grate nun die laufenden Anpassungen entlang dieser alten Schwachstellen nachzeichnen. Es sieht so aus, als seien die Grate eine Reaktion auf ein Ereignis vor 4,3 Milliarden Jahren, bei dem es zu einem gewaltigen Aufprall kam, der langfristige Auswirkungen gehabt haben muss. Der Mond hat ein langes Gedächtnis und was wir heute auf der Mondoberfläche sehen, ist ein Beweis für sein langes Gedächtnis und die Geheimnisse, die er noch immer birgt.

Bo Ke Yuan | Forschung/Von: Brown University

Die Forschungsergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Geology veröffentlicht.

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