4 Stunden vor ihrem Untergang reagierte die Titanic auf die Eisbergwarnung wie folgt ...

„CQD SOS 23:50 Uhr von MGY. Wir sind mit einem Eisberg zusammengestoßen und sinken schnell. Position ist N41.46 W50.14.“

Am 14. April 1912 empfing der 24-jährige Amateurfunker Arthur Ernest Moore einige schwache Signale. In dieser Nachricht stand MGY für das exklusive Funkrufzeichen eines Schiffes und das Schiff hieß „Titanic“.

Kurze Zeit später kamen mehrere weitere Meldungen aus der Funkanlage:

„Wir schicken die Passagiere in kleinen Booten weg.“

„Die Frauen und Kinder an Bord werden nicht mehr lange durchhalten.“

Adi konnte jedoch nichts dagegen tun. Zu diesem Zeitpunkt befand er sich in einer kleinen Stadt, 4.000 Kilometer vom Ort der Nachrichtenübermittlung entfernt, und wurde per Funk Zeuge des Untergangs des riesigen Schiffes.

Ihm war möglicherweise nicht bewusst, dass das, was er „Zeuge“ wurde, zu einer der berühmtesten Katastrophen des 20. Jahrhunderts werden würde.

Die Radiotechnologie hat dieser Tragödie epischen Ausmaßes nicht nur ein Publikum beschert. Zuvor war den Menschen auf der Titanic dieser „Eisberg-Killer“ bereits im Vorfeld per Funk bekannt. Doch auch Mahnungen, Warnungen und Hilferufe konnten das tragische Ende nicht ändern …

Arthur Ernest Moores Haus | findagrave.com

Marconi-Funksystem:

Unvollkommene Kommunikation

Die Titanic war mit einem Marconi-Funksystem ausgestattet.

Im Jahr 1895 begann der italienische Ingenieur Marconi, die Nutzung elektromagnetischer Wellen für die Kommunikation zu untersuchen. Ein Jahr später führte er in Großbritannien erfolgreich ein 14,4 Kilometer langes Kommunikationsexperiment durch und erhielt ein Patent. Anschließend wurde die Marconi Wireless Telegraph Company gegründet und 1901 wurde die erste transatlantische Funkverbindung hergestellt, die ein beispielloser Erfolg war.

Marconi, der auf dem Höhepunkt seines Ruhms war, begann, Funksender auf Schiffen zu installieren, um eine Kommunikationsbrücke zwischen den isoliert im Ozean treibenden Schiffen zu bauen.

Restaurierter Radio-Operationssaal | Wissenschaftsmuseum

Allerdings hatte Marconis Funksystem offensichtliche Mängel. Erstens ist dieses Gerät sehr kompliziert, erfordert für die Bedienung Fachpersonal und kann nicht kontinuierlich Signale übertragen. Darüber hinaus hatte das von Marconi verwendete Funksignal eine relativ lange Wellenlänge, was es anfällig für Störungen machte. Damals drangen einige streichfreudige Funkamateure in die Funkbänder der Marine ein, um falsche Informationen zu übermitteln.

Trotz seiner Mängel ermöglichte Marconis großer Einfluss im Radiogeschäft seinem Unternehmen damals eine Monopolstellung auf dem Markt.

Als damals größtes Kreuzfahrtschiff der Welt musste die Titanic mit „High-Tech“-Geräten wie beispielsweise einem Radio ausgestattet sein. Der Zweck dieses Funksystems besteht jedoch darin, Kommunikationsinformationen für Passagiere auf dem Schiff zu übermitteln. So schickte beispielsweise ein wohlhabender Geschäftsmann seinen amerikanischen Partnern zahlreiche Telegramme, in denen er darüber sprach, nach der Anlegestelle des Schiffes gemeinsam Poker zu spielen.

„Halt die Klappe, ich bin beschäftigt“

Im Funkraum der Titanic waren die beiden einzigen Funker an Bord, Jack Phillips und Harold Bride, beschäftigt. Die beiden jungen Männer arbeiten täglich mit Hochdruck daran, den Gästen auf dem Schiff einen unterbrechungsfreien Funkverkehr zu ermöglichen. Die beiden Funker waren von der Marconi Company. Sie waren keine Seeleute und unterstanden nicht der Gerichtsbarkeit des Kapitäns. Daher haben die Bedürfnisse ihrer Kunden für sie oberste Priorität und sie melden dem Kapitän dann Neuigkeiten von anderen Schiffen.

Erschwerend kam hinzu, dass die Ausrüstung instabil war und der Sender eine Zeit lang ausfiel, sodass im Funkraum ein Rückstau an Informationen entstand, die darauf warteten, gesendet und empfangen zu werden. Die Mitarbeiter waren damit beschäftigt, Warnmeldungen über den Eisberg zu verarbeiten, die mit persönlichen Nachrichten der Passagiere vermischt waren.

Und so war es endlich soweit: der 14. April.

Um 9 Uhr morgens ging im Funkraum eine Meldung aus dem nahegelegenen Caronia ein: „Da ist ein Eisberg.“ Der damalige Operator war Phillips, der Kapitän Edward Smith die Neuigkeiten überbrachte.

Um 13.42 Uhr meldete ein weiteres Baltic, man habe „Eisberge und große Mengen schwimmenden Eises“ entdeckt.

Nachdem Kapitän Smith die Neuigkeiten erfahren hatte, beschloss er, seinen Kurs zu ändern und weiter nach Süden zu fahren, um dieses Seegebiet aus Sicherheitsgründen zu umfahren. Der Kapitän forderte das Schiff jedoch nicht auf, langsamer zu fahren. Auch er hatte seine eigenen Schwierigkeiten: Die Titanic gehörte der britischen White Star Line und deren Unternehmen war schon immer für seine Pünktlichkeit bekannt. Da sich dieses riesige Schiff auf seiner Jungfernfahrt befindet, muss der Kapitän pünktlich an seinem Ziel, dem New Yorker Hafen, erscheinen.

In den Augen von Seeleuten stellen Eisberge keine große Bedrohung dar. Dank der fortschrittlichen Schiffbautechnologie waren die Schiffe der damaligen Zeit recht robust. Erst 1907 rammte ein deutsches Schiff einen Eisberg, doch es gelang ihm, den Eisberg mit dem Bug zu zerbrechen und die Reise dennoch reibungslos abzuschließen. Daher forderte der Kapitän die Besatzung dennoch auf, die Geschwindigkeit bei 22 Knoten (ungefähr 25 Meilen pro Stunde) zu halten, nur 2 Knoten unter der zulässigen Höchstgeschwindigkeit.

In den nächsten Tagen erhielt der Kapitän keine weiteren Funkmeldungen über den Eisberg.

Dies liegt allerdings nicht daran, dass es keine relevanten Nachrichten gibt, sondern daran, dass die Mitarbeiter so beschäftigt sind, dass sie diese vergessen. Natürlich ist es auch möglich, dass den Betreibern die Bedeutung dieser Information nicht bewusst war und sie dachten, der Kapitän wüsste bereits von den nahegelegenen Eisbergen.

Titanic übermittelte ein Telegramm über den Standort zweier großer Eisberge | Yves Renard/WikiCommons

Zu den Nachrichten, die den Funkraum nicht verließen, gehörten:

Um 13:45 Uhr meldete America, dass sie „zwei große Eisberge passiert“ hätten;

Um 19:30 Uhr meldete die Californian „drei große Eisberge“;

Um 21:40 Uhr meldete die Mesaba, dass „viel schwimmendes Eis und große Eisberge gesichtet wurden“.

Zu dieser Zeit machten die Funker Überstunden, um die Passagierinformationen an die Relaisstation in Neufundland zu senden, da ein zu großer Arbeitsrückstand bestand, der nicht abgearbeitet werden konnte.

Um 22:30 Uhr beschloss die Californian, die nur 30 Kilometer von der Titanic entfernt war, in diesen Gewässern für die Nacht Halt zu machen und bei Tagesanbruch wieder aufzubrechen. Später schickte der kalifornische Funker Evans eine weitere Warnung an die Titanic: „Wir sind durch einen Eisberg blockiert …“

An diesem Punkt unterbrach Phillips das Signal und antwortete: „Halt die Klappe! Ich arbeite.“

Hör auf, Lärm zu machen! Film „Titanic“

Die wiederholt ignorierten Warnungen vor Eisbergen wurden schließlich zu einer Prophezeiung der Titanic-Tragödie.

Welches Notsignal soll verwendet werden?

Am 14. April 1912 um 23:40 Uhr entdeckte der Ausguck der Titanic direkt vor dem Schiff einen Eisberg. Das diensthabende Personal versuchte sofort, rechts abzubiegen und die Straße zu umgehen, aber es war zu spät. Die Titanic prallte an ihrer Steuerbordseite gegen einen Eisberg, wodurch Risse im Rumpf entstanden und große Mengen Meerwasser eindrangen.

Das riesige Schiff sank nicht sofort, sondern begann langsam zu sinken, und die Menschen an Bord hatten Zeit, sich zu retten. Auch Funker begannen, Signale auszusenden, entschieden sich jedoch zunächst gegen die Verwendung des international anerkannten Notsignals.

Die von der Biama empfangene Notmeldung: Wir sind mit einem Eisberg zusammengestoßen und sinken schnell, bitte helfen Sie | Britisches Nationalarchiv

Der Kapitän eilte in den Funkraum und bat den diensthabenden Phillips, sofort ein Notfunksignal – „CQD“ – in die Umgebung zu senden. Dies ist das von Marconi verwendete Notsignal. CQ steht für „sécu“, die Abkürzung für „sécurité (Sicherheit)“; D steht für „Emergency (Détresse)“.

Eine halbe Stunde später schlug Brad Phillips vor, das Notsignal zu ändern: In den gesendeten Funksprüchen erschienen abwechselnd SOS und CQD.

CQD und SOS erscheinen in Notsignalen丨britannica.com

Obwohl Schiffe auf See zu dieser Zeit schon seit langem damit begannen, per Funk Hilfe zu suchen, waren die Signale zwischen den verschiedenen Unternehmen nicht einheitlich. CQD ist die allgemein verwendete Nummer im Vereinigten Königreich, wo sich der Hauptsitz von Marconi befindet. Darüber hinaus gibt es einen Nummernblock aus Deutschland, bei dem das Notsignal „SOS“ lautet. „SOS“ ist keine Abkürzung irgendeines Wortes, sondern besteht im Morsecode einfach aus „drei kurz, drei lang und dann drei kurz“, was bequem und schnell zu tippen ist.

Im Jahr 1908 empfahl eine internationale Organisation die Verwendung von SOS als offizielles internationales Notsignal, doch Marconi hatte nicht genug Zeit, um vollständig auf das neue Signal umzusteigen. Eine der Überlegungen könnte sein, dass es sich bei den Benutzern des SOS-Codes tatsächlich um Marconis Hauptkonkurrenten handelte. Die Vereinigten Staaten weigerten sich ausdrücklich, das SOS-Abkommen zu unterzeichnen, weil es gegen eine internationale Regulierung des Funkverkehrs verstieß.

Die Inkonsistenz des Notsignals verhinderte, dass andere Funker, die das Signal hörten, rechtzeitig reagieren konnten. Doch der Operator auf der Californian, der dem Schiff am nächsten war, konnte weder ein CQD noch ein SOS der Titanic empfangen. Nachdem ihm gesagt worden war, er solle „die Klappe halten“, schaltete Evans an Bord der Californian seine Kommunikationsgeräte aus und ging zurück in sein Zimmer, um zu schlafen.

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„Wir kommen“

Der Hilferuf der Titanic wurde schließlich von anderen Schiffen gehört.

Die Frankfurt war eines der ersten Schiffe, das das Notsignal hörte. Als der Operator das Signal hörte, schien er nicht zu reagieren und gab den Standort seines Schiffes nicht bekannt. Nach 20 Minuten fragte Frank, was passiert sei, was Phillips auf der Titanic ängstlich und wütend machte und er nannte die andere Partei sogar einen „Narren“. Trotzdem sendeten die Frankfurter dann ein Signal: Unser Kapitän wird für euch kämpfen.

Diagramm der Funkkommunikation zwischen der Titanic und anderen Schiffen | clickamericana.com

„Wir eilen zu Ihnen“, schickten die Bo’s außerdem eine Funknachricht an die Titanic. Während die Hilferufe anhielten, drehten immer mehr Schiffe um und durchbrachen die Wellen. Die Carpathia, die Biama, die Mount Temple ... Während sie mit voller Geschwindigkeit vorwärtsfuhren, versuchten sie gleichzeitig, den Kontakt zur Titanic aufrechtzuerhalten.

Zu diesem Zeitpunkt war die Titanic noch immer am Sinken. Phillips ließ Breed zuerst los und sendete dann ruhig weiter ein Notsignal. Allerdings wäre es zu diesem Zeitpunkt sinnlos, den Notruf zu übermitteln, egal über welche Entfernung er gesendet würde. Die Rettungsschiffe konnten nicht wie Funkgeräte mitten in der Nacht mit Lichtgeschwindigkeit über das Meer reisen und konnten, selbst wenn sie mit voller Geschwindigkeit fuhren, nur auf den Untergang der Titanic warten.

Um 2:20 Uhr sank Phillips mit der Titanic. Auf Rufe nach Rettungsschiffen wurde danach nicht mehr reagiert.

Ende

Anderthalb Stunden später traf die Carpathia am Unglücksort ein und rettete 710 Menschen aus dem Rettungsboot. Die Titanic, die als „unsinkbar“ galt, erlitt auf ihrer Jungfernfahrt Schiffbruch, bei dem über 1.500 Menschen ums Leben kamen.

Es besteht kein Zweifel, dass die Ursachen dieser Tragödie vielschichtig sind. Dazu gehören das unberechenbare Klima, die gefährliche geografische Lage und natürlich die falschen Entscheidungen des Kapitäns und der Mannschaft. Das Radioproblem ist nur ein Faktor unter vielen.

Trotzdem fragen wir uns unweigerlich: „Was wäre, wenn der Funker die Eisbergwarnung rechtzeitig an den Kapitän gemeldet hätte?“, „Was wäre, wenn alle Schiffe ein einheitliches Notsignal gesendet hätten?“, „Was wäre, wenn der Funker der Californian nicht eingeschlafen wäre?“, „Was wäre, wenn …“

Vernachlässigung, Arroganz, Monopol … Als damals neue Technologie ermöglichte das Radio die Übermittlung von Informationen über Tausende von Kilometern. Dass die Katastrophe am Ende noch einen weiteren Zuhörer haben würde, der in Echtzeit mithörte, damit hatte der Erfinder allerdings sicher nicht gerechnet.

Die verspätete Besatzung der Biama machte Fotos von den nahegelegenen Eisbergen. | DAVID BRESSAN/forbes.com

Die Tragödie veranlasste Marconi, sein Monopol zur Förderung des Langwellenfunks aufzugeben. Vier Monate nach der Katastrophe verabschiedeten Großbritannien, die USA und andere Länder neue Gesetze, die einen 24-stündigen Betrieb der drahtlosen Kommunikation auf See vorschreiben und die Nutzung der Langwellenfrequenzen durch Amateure einschränken.

Darüber hinaus besteht weltweit allmählich Einigkeit darüber, SOS als Notsignal zu übernehmen.

Verweise

[1] Untergang der Titanic. Wikipedia.

https://en.wikipedia.org/wiki/Sinking_of_the_Titanic#Iceberg_warnings

[2]Oceanus. Band 28 Nummer 4, Winter 1986/86.

https://archive.org/details/oceanusv2804wood/page/10/mode/2up?view=theater

[3] Untersuchungsbericht des US-Senats. Titanic-Untersuchungsprojekt.

https://www.titanicinquiry.org/USInq/USReport/AmInqRep04.php#a2

[4] Das Schiff, das in der Nacht vorbeifuhr.

https://www.washingtonpost.com/archive/lifestyle/1991/06/30/the-ship-that-passed-in-the-night/70e7a51e-c170-4b2e-8364-6cbed909e303/

[5] Als die Frankfurt, 50 Meilen entfernt, Kontakt mit der Titanic aufnahm, wurde ihr gesagt: „Du Narr, haltet euch bereit und bleibt draußen.“ https://timmaltin.com/2019/04/10/frankfurt-titanic/

[6] Birmas Radio legt Zeugnis ab!

https://www.encyclopedia-titanica.org/birma-bears-witness.html

[7] Wie der Amateurfunk die Titanic versenkte.

https://www.arcadiapublishing.com/Navigation/Community/Arcadia-and-THP-Blog/April-2018/How-Amateur-Radio-Sunk-the-Titanic

[8] Amateurfunk an vorderster Front während der Titanic-Katastrophe.

http://www.radiosurvivor.com/2012/04/amateur-radio-on-the-front-lines-during-titanic-disaster/

[9] Telegramm vom russischen Linienschiff Birma empfangen.

https://www.nationalarchives.gov.uk/education/resources/life-aboard-titanic/source-5/

*Hintergrundbild auf dem Cover: Untergang der Titanic, Gemälde von Willy Stöwer丨Wikimedia Commons

Autor: Round Square

Herausgeber: Window Knocking Rain, Owl

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