Können Austern Zwitter sein? Diese Kreaturen führen ein besonderes "Überleben des Stärkeren" durch

In „Lebewohl, meine Konkubine“ hat der junge Protagonist Xiao Douzi einen klassischen Spruch: „Ich bin ein Mädchen, kein Mann.“

Die im Unterbewusstsein stattfindende, mehrdeutige Geschlechtsumwandlung hilft dem Protagonisten zwar, seinen Schauspielstil etwas zu erweitern, ist aber auch ein wichtiger Grund, der letztlich zur Tragödie führt.

Für den Menschen ist das Geschlecht eine „Rollenzuweisung“, die ihm bei der Geburt gegeben wird. Ob ein Neugeborenes ein Junge oder ein Mädchen ist, hängt von den Chromosomen ab, die es bei der Befruchtung erhält. Wenn Menschen ihr Geschlecht ändern möchten, müssen sie sich hierfür einer komplexen Operation unterziehen.

Doch in der weiten Natur werden viele Tiere mit der Fähigkeit geboren, ihr Geschlecht zu wechseln. Bei manchen davon wird dies durch die Umwelt beeinflusst, bei anderen geschieht dies zum Zweck der Fortpflanzung.

Auster

Die meisten Austern sind zweihäusig, einige sind jedoch zwittrig. Austern ändern ihr Geschlecht aufgrund einer Entscheidung, die sie je nach ihrer Umgebung treffen.

Austern haben zwei sexuelle Phasen. Bei aktivem Proteinstoffwechsel dominiert die weibliche Phase; Bei aktivem Kohlenhydratstoffwechsel dominiert die männliche Phase.

Tatsächlich sind die Ernährungsbedingungen nicht der einzige Faktor, der das Geschlecht von Austern bestimmt. Das Phänomen der männlichen Protomatrie bei Austern ist der entscheidende Faktor, der ihren Geschlechtswechsel verursacht.

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Viele Austern sind in jungen Jahren männlich, haben jedoch sowohl männliche als auch weibliche Gonaden und können zwischen männlich und weiblich wechseln. Normalerweise werden die Spermien vor den Eiern gebildet, sodass Austern während der ersten Geschlechtsreife überwiegend männlich sind und das Geschlecht im zweiten Jahr durch die Ernährungsbedingungen bestimmt wird.

Je besser die Ernährungsbedingungen, desto kräftiger das Wachstum der Oogonien im Körper und desto höher ist der Anteil weiblicher Austern. Umgekehrt ist der Anteil männlicher Austern höher.

Meeraal

Muränen sind Hermaphroditen und können jederzeit ihr Geschlecht ändern. Der Geschlechtswechsel der Muränen wird durch die Umgebung bestimmt, in der sie leben.

Wenn der Lebensraum begrenzt ist und nicht genügend Nahrung vorhanden ist oder wenn die Dichte ähnlicher Arten hoch und der Konkurrenzdruck stark ist, verwandelt sich der Meeraal in ein Männchen, um seine Kraft zu steigern und Nahrung zu erbeuten.

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Wenn es reichlich Nahrung gibt oder die Umgebung nicht rau ist, verwandeln sich Muränen in Weibchen. Die Überlebensstrategie der Seeaale besteht sozusagen darin, die Umwelt zu ihrem Vorteil zu nutzen.

Zackenbarsch

Zackenbarsche können in der Natur als „Experten im Geschlechtswechsel“ bezeichnet werden, da sie tagsüber meist in der Dämmerung ihr Geschlecht wechseln. Im Gegensatz zu anderen Lebewesen, die nur einmal im Leben ihr Geschlecht wechseln können, können Zackenbarsche mehrmals am Tag ihr Geschlecht wechseln.

Dieser Geschlechtswechsel tritt häufig bei der Paarung zweier Zackenbarsche auf, wobei einer zuerst weiblich und der andere männlich wird. Nach der Paarung tauschen sie Geschlecht und Rolle und vermehren sich erneut.

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Nach Ansicht der Wissenschaftler ist dieses magische Phänomen hauptsächlich darauf zurückzuführen, dass die Eier der Zackenbarsche zu groß sind. Wenn nur Weibchen Eier legen dürfen, wird dies zu viel von ihrer körperlichen Kraft und Lebenskraft verbrauchen. Wenn sowohl Männer als auch Frauen für die Aufgaben der Ejakulation und des Eisprungs verantwortlich sind, verringert sich nicht nur der Druck auf die Frauen, sondern es ist auch für die Fortpflanzung der Organismen förderlicher.

Clownfisch

In der Natur sind Männchen im Allgemeinen stärker, doch im Verlauf der Geschlechtsumwandlung verwandeln sich nicht alle Lebewesen vom Weibchen zum Männchen. Ein typischer „negativer Vertreter“ ist der Clownfisch.

Im Meer leben Clownfische und Seeanemonen in enger Symbiose. Eine Seeanemone bietet normalerweise nur Platz für zwei Clownfische. Aus Platzgründen können sich diese beiden Clownfische nur „lieben, bis sie alt sind“.

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Wie viele Nachkommen ein Clownfisch zeugen kann, hängt bei der Fortpflanzung nicht von der Spermienzahl des Männchens ab, sondern von der Anzahl der Eier, die das Weibchen legt. Daher ist es für die Fortpflanzung am vorteilhaftesten, wenn die weiblichen Fische einen absoluten Größenvorteil haben.

In diesem Fall wäre es für den Clownfisch eine bessere Strategie, sich in seinem kleineren Zustand zu einem Männchen zu entwickeln und sich dann in ein Weibchen zu verwandeln, wenn er voll entwickelt ist.

Der Geschlechtswechsel von Clownfischen wird neben eigenen Faktoren auch durch die reale Umgebung beeinflusst: Wenn männliche Fische ihre Partnerin verlieren, ändern sie ihr Geschlecht und suchen dann zur Paarung nach einem kleineren männlichen Fisch, um sich zu paaren und dann selbst Eier zu legen. Durch die Geschlechtsumwandlung wird eine neue Familie gegründet.

Frösche

Neben spontanen Veränderungen sind Veränderungen in der Lebensumgebung der Frösche häufiger Auslöser für Degeneration.

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Forscher stellten unerwartet fest, dass Afrikanische Krallenfrösche im Labor ihr Geschlecht beliebig ändern konnten. Anschließend stellten die Forscher fest, dass sich im Freien immer mehr männliche Frösche in weibliche Frösche verwandelten. Mit dem Geschlechtswechsel vollzog sich auch bei den Afrikanischen Krallenfröschen eine umfassende Umgestaltung der Funktionen der Fortpflanzungsorgane, die jedoch kein normaler natürlicher Vorgang ist. Schuld an dieser Veränderung ist ein Herbizid namens Atrazin.

Dieses Herbizid ist vielerorts streng verboten. Sobald es in das Flussbecken gelangt, zerstört es die sexuelle Entwicklung der Frösche, hemmt die Produktion männlicher Hormone bei Fröschen und fördert die Zunahme weiblicher Hormone.

Die Einführung dieses Herbizids hat für die Frösche eine verheerende Katastrophe mit sich gebracht, die auf die Auswirkungen des Klimawandels, den Verlust von Lebensraum und invasive Arten zurückzuführen ist.

Die Transformation der Natur ist einfach und direkt; vielleicht ist dies die ultimative Bedeutung von „Lässigkeit“. Egal, wie oft sie sich verändern, versuchen sie, in einer rauen Umgebung einen Überlebensweg zu finden, der zu ihnen und ihrer Rasse passt.

ENDE

Rezensent: Ran Hao, ein bekannter populärwissenschaftlicher Autor.

Tadpole Musical Notation Originalartikel

Herausgeber/Xiao Xitushuo