Was versteckt Doraemon, der große Hasenzähne hat, in seiner Tasche?

Australien ist ein magisches Land. Es gibt Kängurus, Wombats, sogar Beutelmaulwürfe und Ameisenbeutler ... Gibt es also Beutelkatzen (keine Doraemon)? Es gibt tatsächlich eine ausgestorbene „Beuteltierkatze“ – den Beutellöwen (Thylacoleo carnifex). Der Gattungsname Thylacoleo bedeutet „Beuteltierlöwe“. Wie der Name schon vermuten lässt, handelt es sich um den größten bekannten Beuteltier-Fleischfresser und einen „Konkurrenten“ unter den Beuteltieren, der sich konvergent mit der Katze entwickelt hat.

Das Beutellöwenexemplar mit der Nummer WAM 02.7.1 wurde in der Flight Star Cave gefunden | Wells, Roderick T. und Aaron B. Camens. / Plos one (2018)

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„Löwe“ ist ein Zuschauer?

Der Beutellöwe gehört zur Ordnung der Diprotodon und der Unterordnung Koalas und ist ein Verwandter des Beutellöwen. Obwohl es nicht sehr berühmt ist, hat es eine lange Geschichte der Fossilienentdeckung. Das erste entdeckte Fossil eines Beutellöwen war ein Schädel, der in den 1840er Jahren ausgegraben und anschließend dem britischen Paläontologen Richard Owen übergeben wurde. Owen ist eine große Persönlichkeit in der Geschichte der Paläontologie. Das Wort Dinosaurier wurde von ihm geprägt. Im Jahr 1859 veröffentlichte Owen eine Abhandlung über den Beutellöwen. Owen stellte fest, dass seine Prämolaren die Form von Klingen hatten und kam zu dem Schluss, dass dies ein Merkmal eines Fleischfressers sei. Er bezeichnete den Beutellöwen als „eines der grausamsten und zerstörerischsten Raubtiere“.

Thylacoleo-Schädel | Anderson, C. / Aufzeichnungen des Australischen Museums (1929)

Mehr als hundert Jahre sind vergangen und die Debatten und Meinungsverschiedenheiten über den Beutellöwen gehören möglicherweise zu den heftigsten in der Geschichte der Paläontologie. Manche Leute halten es für einen Aasfresser wie eine Hyäne, andere meinen, es könne gut auf Bäume klettern wie ein Leopard, wieder andere meinen, es stiehlt gern Krokodileier und wieder andere halten es für einen „Bösewicht“, der Kängurubabys schnappt (wenn ein Känguru gejagt wird, können sich seine Muskeln zusammenziehen, wodurch die Jungen aus seinem Beutel versehentlich herausfallen). Die interessanteste Hypothese wurde 1929 von C. Annderson aufgestellt, der darauf bestand, dass der Beutellöwe ein Pflanzenfresser sei, seine Zähne jedoch nicht zum Fressen von Gras geeignet seien. Also fragte er einen Botaniker und erfuhr, dass es in Australien viele wilde Melonen gab, deren Früchte einen Durchmesser von 3 Zoll (ca. 7,5 cm) erreichen konnten. Daher schlug er entschieden vor, dass der Beutellöwe seine klingenartigen Vorbackenzähne dazu verwenden könnte, die Melonenschale aufzubrechen und die Kerne dann im Ganzen zu verschlucken …

Haben Sie keine Angst, dass in Ihrem Magen Melonenkeimlinge wachsen? | Doraemon

Die Kontroverse um den Beutellöwen ist nicht auf einen Mangel an fossilen Beweisen zurückzuführen. Die Fossilien des Beutellöwen sind recht zahlreich und vollständig, und es gibt weitere Beweise für seine Existenz. Beispielsweise der „Kratzbaum“ des Beuteltierlöwen. In einer Höhle namens Tight Entrance Cave fanden Wissenschaftler Tausende von Kratzspuren auf Kalkstein- und Mineralablagerungen, von denen die größten definitiv von dem Beutellöwen stammen. Es gibt sogar Bilder: Im Jahr 2008 entdeckte jemand an der Nordwestküste der Kimberley-Halbinsel in Australien eine Felsmalerei eines Beutellöwen, die von Aborigines hinterlassen worden war. Die „Katzeneier“ waren darauf undeutlich zu erkennen. Dieser zweidimensionale Beutellöwe hat viele Streifen auf seinem Körper, die möglicherweise die wahre Fellfarbe widerspiegeln, die im Fossil nicht erhalten werden kann. Vielleicht ist es angemessener, den Beutellöwen als Beuteltier-„Tiger“ zu bezeichnen.

Aschenputtellöwe auf Felsen gemalt | Akerman, Kim und Tim Willing / Antiquity (2009)

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Große Zähne, größer als Mahjong-Steine

Der Beutellöwe wiegt etwa 100 bis 130 Kilogramm, ist etwas kleiner als ein Löwe, hat starke Vorderbeine und einen starken Hals und einen langen Schwanz, der ein wenig an ein Känguru erinnert. Er ist stämmig gebaut und seine Waden sind kürzer als seine Oberschenkel, was bedeutet, dass er nicht schnell ist und nicht gut jagen kann. Aber es war gut zum Klettern. Einige der in der Höhle gefundenen Kratzer des Beutellöwen waren sogar drei Meter hoch. Die derzeit vorherrschende Meinung ist, dass der Beutellöwe ein wilder Raubtier war. Allerdings handelt es sich beim Beutellöwen nicht um eine Kopie des Löwen. Seine verschiedenen Eigenschaften als Raubtier ähneln denen echter Katzen, was zeigt, dass sie sich auf die gleiche Weise, jedoch auf unterschiedlichen Wegen entwickelt haben.

Das wichtigste Merkmal von Fleischfressern sind die Reißzähne, die scharfe Kanten haben und zum Schneiden von Fleisch geeignet sind. In der Ordnung der Carnivora, zu der auch die Felidae gehören, sind die Reißzähne auf den vierten Prämolaren im Oberkiefer und den ersten Molaren im Unterkiefer spezialisiert, während die Reißzähne des Beutellöwen die dritten Prämolaren sowohl im Ober- als auch im Unterkiefer sind und extrem groß sind. Wenn der Beutellöwe zubeißt, liegen die oberen Reißzähne außerhalb der unteren Reißzähne und reiben aneinander, um sie scharf zu halten, wie zwei Guillotinen.

Der Beutellöwe hatte winzige Eckzähne, aber riesige Vorbackenzähne und Schneidezähne. Beclectic / Wikimedia Commons

Die wichtigste Waffe des Löwen – scharfe Eckzähne – ist beim Beuteltier Löwe fast nicht vorhanden. Der Beutellöwe hatte nur zwei obere Eckzähne und diese waren erbärmlich klein. Als Ersatz sind die vier vorderen Schneidezähne, die vier auffälligsten großen Zähne im Gesicht einer Maus, außergewöhnlich lang und scharf und ragen nach vorne, sodass es aussieht, als bräuchte die Maus eine Zahnspange.

Auch andere Körperteile des Beutellöwen weisen sowohl katzenartige als auch nicht-katzenartige Merkmale auf. Das erste Zehensegment des Beutellöwen ließ sich flexibel anheben, was darauf hindeutet, dass er seine Krallen wie eine Katze einziehen konnte. Sein Ellbogengelenk ist flexibler als das von Fleischfressern und liegt zwischen dem von Wombats und Baumtieren, was seinen Unterarmen auch einen großen Bewegungsbereich ermöglicht. Der Beutellöwe kann also auch den „Katzenschlag“ anwenden – also wie Katzen seine Vorderbeine zum Greifen der Beute einsetzen.

Die Vorderpfote eines Beutellöwen. Beachten Sie den großen Daumen. | Finch, ME und Freedman, L. / Aust. J. Zool. (1988)

Es verfügt jedoch über eine einzigartige Waffe, die Katzen definitiv nicht haben. Der Daumen des Tasmanischen Löwen ist extrem dick und auch seine Krallen sind sehr groß. Diese Waffe unterscheidet sich von der aller Fleischfresser und ähnelt eher der Klaue des Deinonychus. Darüber hinaus könnte der große Schwanz des Beutellöwen eine unterstützende Rolle spielen, ähnlich wie der Schwanz seines entfernten Verwandten, des Kängurus: Er hilft ihm, auf seinen Hinterbeinen zu stehen und seine beiden Krallen zum Schlagen in die Luft zu strecken.

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Muskulös, aber einfältig

Obwohl die schiefen Zähne etwas komisch aussehen, können wir anhand der Schädelanatomie des Beutellöwen davon ausgehen, dass er sehr starke Kiefermuskeln hat und seine Zähne „so furchterregend“ sind. Die Beißkraft der Vorderzähne im Maul des Beutellöwen wird auf 1692N geschätzt und übertrifft damit die Beißkraft des Eisbären, des Landraubtiers mit der größten Beißkraft heutzutage. Der Beißkraftquotient (ein aus Beißkraft und Körpergewicht berechneter Wert, der angibt, ob die Beißkraft dieses Fleischfressers im Verhältnis zu seiner Körpergröße stark oder schwach ist) erreichte 194. Der Beißkraftquotient der uns bekannten Großwildjäger wie Löwen, Tiger und Wölfe liegt meist zwischen 110 und 130.

Rekonstruktion des Skeletts und der Körperstruktur des Beutellöwen | Wells, Roderick T. und Aaron B. Camens. / Plos one (2018)

Die Zähne an der Vorderseite des Mauls (Eckzähne bei Fleischfressern und große Reißzähne bei Beuteltieren) sind Waffen zum Beißen der Beute. Wenn ein Fleischfresser im Verhältnis zu seiner Körpergröße über eine starke Beißkraft verfügt und diese im vorderen Bereich seines Mauls sitzt, bedeutet das im Allgemeinen, dass es sich um einen zähen Kerl handelt, der gut große Beutetiere jagen kann. Der Beißkraftquotient fleischfressender Beuteltiere ist im Allgemeinen größer als der von Carnivora. Ein Grund hierfür kann sein, dass der Platzbedarf der Kiefermuskulatur und die Gehirnkapazität im Konflikt zueinander stehen. Mit anderen Worten: Wenn die Muskeln groß sind, kann das Gehirn nicht groß sein. Die Gehirnkapazität von Beuteltieren ist im Allgemeinen geringer als die von Plazentatieren. Die Gehirnkapazität von Carnivora ist zweieinhalbmal so groß wie die von Beuteltieren gleicher Größe. Der Grund für die hohe Zahnkraft des Beutellöwen liegt also darin, dass er Muskeln statt Gehirn nutzt.

Verweise

[1] Akerman, Kim und Tim Willing. „Eine uralte Felsmalerei eines Beutellöwen, Thylacoleo carnifex, aus der Kimberley-Region in Westaustralien.“ Antike 83.319 (2009): 1-4.

[2] Anderson, C. „Macropus titan Owen und Thylacoleo carnifex Owen.“ Aufzeichnungen des Australischen Museums 17 (1929): 35-49.

[3] Arman, Samuel D. und Gavin J. Prideaux. „Das Verhalten des Beuteltierlöwen aus dem Pleistozän wurde anhand von Kratzspuren in einer Höhle im Südwesten Australiens abgeleitet.“ Scientific Reports 6.1 (2016): 1-8.

[4] Minard, Pete. „Die Entstehung des ‚Beuteltierlöwen‘: Bunyips, vernetzte koloniale Wissensproduktion zwischen 1830–59 und die Beschreibung von Thylacoleo carnifex.“ Historische Aufzeichnungen der australischen Wissenschaft 29.2 (2018): 91-102.

[5] Wells, Roderick T. und Aaron B. Camens. „Neues Skelettmaterial wirft Licht auf die Paläobiologie des pleistozänen Beuteltierfleischfressers Thylacoleo carnifex.“ Plos one 13.12 (2018): e0208020.

[6] Wroe, Stephen, Colin McHenry und Jeffrey Thomason. „Beißkeule: Vergleichende Beißkraft bei großen beißfähigen Säugetieren und die Vorhersage des Raubverhaltens bei fossilen Taxa.“ Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences 272.1563 (2005): 619-625.

Autor: Red Queen

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