Die „Lungenkrankheit“ der Erde wird schlimmer! Abholzung dehnt sich auf tropische Gebiete aus

Autor: Zhang Shuanghu

„Tropische Wälder sind so etwas wie die ‚Lungen der Erde‘. In den letzten Jahren glaubten viele, die globale Abholzung der Wälder würde allmählich zurückgehen, doch das ist eine Illusion. Unsere Forschung zeigt, dass sich die „Lungenkrankheit“ der Erde immer weiter verschlimmert.“ Zeng Zhenzhong, außerordentlicher Professor an der School of Environmental Science and Engineering der Southern University of Science and Technology, sagte gegenüber China Science Daily.

Am 1. März veröffentlichte Nature Sustainability die Forschungsergebnisse der Teams von Zeng Zhenzhong, Zheng Chunmiao, Professor an der School of Environmental Science and Engineering der Southern University of Science and Technology, und Chen Ji, Professor an der Universität Hongkong. Im Rahmen dieser Studie wurden erstmals Fernerkundungsdaten aus mehreren Quellen verwendet, um die Charakteristika der jährlichen Schwankungen und die treibenden Faktoren des Verlusts der Kohlenstoffvorräte in tropischen Wäldern zu untersuchen. Dabei wurde festgestellt, dass sich der Verlust der Kohlenstoffvorräte in tropischen Wäldern seit dem 21. Jahrhundert verdoppelt hat.

Seltene Studien zur interannuellen Dynamik

„Tropische Regenwälder spielen eine äußerst wichtige Rolle im globalen Kohlenstoffkreislauf“, erklärte Zeng Zhenzhong. „Bei gleicher Waldfläche verfügen tropische Regenwälder über eine viel größere Kohlenstoffbindungskapazität als gemäßigte oder boreale Wälder.“

Tropische Wälder haben einen wichtigen Einfluss auf den globalen terrestrischen Kohlenstoffkreislauf und die Regulierung der atmosphärischen Kohlendioxidkonzentration. Sie sind nicht nur riesige Kohlenstoffspeicher (sie speichern etwa 250 PgC Biomassekohlenstoff; 1 PgC = 1015 gC oder 1 Milliarde Tonnen Kohlenstoff), sondern können durch Photosynthese auch große Mengen Kohlendioxid binden.

In den letzten Jahren haben extreme Klimaereignisse und die Auswirkungen menschlicher Aktivitäten nicht nur die Kohlenstoffbindungskapazität der tropischen Wälder geschwächt, sondern auch zu einem großen Verlust an Kohlenstoffvorräten geführt. Bisherige Studien konzentrierten sich überwiegend auf das Ausmaß des Verlusts an Kohlenstoffvorräten in Wäldern, und nur wenige Studien berichteten über die Dynamik des Verlusts an Kohlenstoffvorräten in Wäldern im Jahresverlauf.

„Die terrestrische Kohlenstoffquelle/-senke ist der Teil mit der größten Unsicherheit im globalen Kohlenstoffkreislauf. Eine genaue Bewertung der jährlichen Veränderungen des Kohlenstoffverlusts in Wäldern kann eine genauere Grundlage für die Schätzung des globalen Kohlenstoffkreislaufs bieten.“

Feng Yu, der Erstautor des Artikels und ein gemeinsam von der Southern University of Science and Technology und der Universität Hongkong ausgebildeter Doktorand, erklärte gegenüber China Science Daily: „Basierend auf hochauflösenden Fernerkundungsbeobachtungsprodukten und kombiniert mit geschichteten Zufallsstichprobenverfahren haben wir die Verluste an Biomassekohlenstoff und organischem Kohlenstoff im Boden berechnet, die durch den Waldverlust in tropischen Regionen von 2001 bis 2019 verursacht wurden. Wir stellten zum ersten Mal fest, dass der Verlust an Kohlenstoffvorräten in tropischen Wäldern von 0,97 ± 0,16 PgC pro Jahr im frühen 21. Jahrhundert auf 1,99 ± 0,13 PgC pro Jahr gestiegen ist.“

Feng Yu erklärte, dass durch menschliche Aktivitäten jedes Jahr mehr als 10 PgC Kohlenstoff in die Atmosphäre freigesetzt werden, wovon mehr als 30 % von terrestrischen Ökosystemen absorbiert werden. Tropenwälder seien die Hauptkraft für die Kohlenstoffbindung in terrestrischen Ökosystemen, „jedoch zeigen die neuesten Daten, dass die Zerstörung der Tropenwälder durch den Menschen nicht abgenommen, sondern sogar zugenommen hat. Von 2000 bis heute hat sich die Abholzungsrate verdoppelt.“

Machen Sie die Daten präziser

Im Jahr 2016 forschte Zeng Zhenzhong als Postdoc an der Princeton University in den USA. Sein Mentor, Professor Eric F. Wood, hatte zufällig ein Forschungsprojekt zur tropischen Abholzung im Norden Thailands.

Zu Beginn des Projekts reiste Zeng Zhenzhong zu Forschungszwecken in die Provinz Nan im Norden Thailands. Als er in Nan Mansion ankam, war er von der Szene, die sich ihm bot, „schockiert“.

„Wenn wir auf dem Grat stehen und hinunterschauen, können wir überall am Berg sehen, dass dort, wo die ursprünglichen Daten Wälder anzeigten, tatsächlich Mais angepflanzt war.“ Zeng Zhenzhong fügte hinzu, dass das Gelände vielerorts „so steil sei, dass die Menschen es nicht wagen, sich dort niederzulassen“, aber trotzdem seien große Waldflächen in Felder verwandelt worden.

„Diese Studie hat zwei Höhepunkte“, sagte Zeng. „Wir haben festgestellt, dass sich die Abholzungsrate der tropischen Wälder verdoppelt hat, erstens, weil wir genauere Satellitendaten verwendet haben, und zweitens, weil wir ein genaueres Computermodell verwendet haben.“

Feng Yu fügte hinzu, dass bei früheren Forschungen auf diesem Gebiet überwiegend Satellitendaten mit einer Auflösung von mehreren hundert Metern verwendet wurden. Für die Studie wurden Satellitendaten mit einer Auflösung von 30 Metern verwendet, die ein genaueres Bild der kleinflächigen Abholzung und der „Eingriffe“ der Bauern in die Wälder liefern können.

Darüber hinaus nutzte das Team hochauflösende Fernerkundungsdaten des Satelliten Planet des amerikanischen kommerziellen Unternehmens mit einer Auflösung von drei bis fünf Metern und führte eine „visuelle Interpretation“ der Landnutzung nach der Abholzung durch.

Nach der Analyse von 1 TB Daten stellten die Forscher fest, dass das ursprüngliche Berechnungsmodell Fehler enthielt. Das Team verbrachte mehr als zehn Tage damit, jedes Satellitenbild und jede Tabelle manuell zu korrigieren, und in Kombination mit der Methode der geschichteten Zufallsstichprobe erhielten sie schließlich „genauere Daten“.

Die Abholzung geht „bergauf“

Von 2016 bis 2019 führte Zeng Zhenzhong jedes Jahr Felduntersuchungen in tropischen Waldgebieten durch. Er und seine Partner aus den USA, Frankreich, Thailand, Großbritannien und anderen Ländern reisten in tropische Regenwaldgebiete in Afrika, Südamerika und Südostasien.

„Wir glauben, dass Länder auf der ganzen Welt in den letzten Jahren ihre Bemühungen zum Schutz der Wälder verstärkt haben und viele Forschungsdaten zeigen, dass sich die Abholzungsrate verlangsamt oder im Wesentlichen gleich bleibt, aber das ist tatsächlich nicht der Fall“, sagte Zeng Zhenzhong. „Der aktuelle Brennpunkt der globalen Entwaldung hat sich von den mittleren Breiten in die tropischen Regionen verlagert, und es sind einige neue Merkmale zutage getreten. Erstens verlagert sich die Entwaldung in höhere Regionen, und zweitens erfolgt sie sporadischer und versteckter.“

Die Studie legt nahe, dass in tropischen Waldgebieten die Hauptursache für die Abholzung der Wälder die Ausweitung der Landwirtschaft ist. In niedrigeren Höhenlagen sind Überwachung und Bewirtschaftung weniger schwierig, sodass die Abholzung nachgelassen hat. Allerdings dehnt sich die kleinflächige Abholzung für den Anbau allmählich auch auf die Berge aus. Darüber hinaus ist das tropische Waldgebiet durch „Rotationslandwirtschaft“ gekennzeichnet (die Abholzung für den Anbau wird nach einigen Jahren eingestellt, wodurch sich allmählich auf natürliche Weise Wälder bilden, die dann wieder zerstört werden), was die Überwachung der tropischen Vegetationsdynamik mit herkömmlichen Fernerkundungsmethoden erschwert.

Die Studie ergab außerdem, dass 82 % des Verlusts an Kohlenstoffvorräten in den Wäldern auf die Ausweitung der Landwirtschaft zurückzuführen waren. In Südamerika und Südostasien war die rohstoffgetriebene großflächige Ausweitung der Landwirtschaft die Hauptursache für den Verlust an Kohlenstoffvorräten in den Wäldern, während in Afrika die kleinflächige Rotationslandwirtschaft die Hauptursache war.

„Etwa 70 Prozent der durch die Ausweitung der Landwirtschaft zerstörten Wälder wurden im Jahr 2020 weiterhin landwirtschaftlich genutzt. Dies beweist die langfristigen und anhaltenden Auswirkungen der Landwirtschaft auf die Zerstörung tropischer Wälder“, sagte Feng Yu.

In der New Yorker Walderklärung von 2014 wurde vorgeschlagen, die weltweite Entwaldungsrate bis 2020 zu halbieren.

„Unsere Untersuchungen zeigen, dass die Menschheit dieser Verpflichtung noch nicht nachgekommen ist. Dies unterstreicht auch die Bedeutung und Dringlichkeit der Erklärung der Staats- und Regierungschefs von Glasgow zu Wäldern und Landnutzung auf der Klimakonferenz der Vereinten Nationen, die 2021 in Glasgow stattfinden wird“, sagte Zeng Zhenzhong. „Es gibt nur eine Erde und die Kohlenstoffemissionen sind in den tropischen und gemäßigten Zonen gleich. Wir müssen unsere Forschung zu tropischen Wäldern dringend verstärken.“

Zugehörige Papierinformationen:

https://doi.org/10.1038/s41893-022-00854-3

China Science Daily (02.03.2022, Seite 1, Originaltitel: „Die Axt der Abholzung erreicht die Tropen“)

Herausgeber | Zhao Lu

Schriftsatz | Zhihai