Ich mache keine Witze, man kann einer Schlange tatsächlich Beine verleihen!

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Auf den Bildern in diesem Artikel sind Schlangen zu sehen. Freunde, die Angst vor Schlangen haben, lesen Sie bitte sorgfältig.

Wenn ich zur Beschreibung des folgenden Bildes eine Redewendung verwenden müsste, wäre es definitiv „einer Schlange Beine geben“.

Künstlerische Rekonstruktion einer Najash-Schlange｜Raúl O. Gómez

Aber das ist nicht überflüssig. Es gab tatsächlich einmal Schlangen mit langen Beinen. Im Laufe der langen Evolution verloren Schlangen, um zu überleben, nach und nach ihre Gliedmaßen und wurden sogar zu „Außerirdischen“ mit losen Schädelgelenken.

Zeichnen Sie eine Schlange und Sie können Beine hinzufügen

Im Jahr 2003 entdeckten Paläontologen in Patagonien, Argentinien, das Fossil einer prähistorischen Schlange. Diese Schlange sieht vielleicht nicht beeindruckend aus, aber sie hat ein Paar voll entwickelter Hinterbeine. Diese Schlange lebte in der späten Kreidezeit vor etwa 90 Millionen Jahren und wurde von Paläontologen Najash rionegrina genannt.

Heihe Shengyou Schlangenfossil, nach links schieben, um die Knochenmarkierungen zu sehen, Fem ist Femur (Femur)｜Hussam Zaher

Das Fossil der Heihe-Shengyou-Schlange ist ein wichtiges Puzzleteil in der Evolutionsgeschichte der Schlangen. Ein Artikel über dieses Fossil wurde 2006 in der Zeitschrift Nature veröffentlicht.

Obwohl man zuvor glaubte, dass Schlangen im Laufe der Evolution ihre Gliedmaßen verloren, hatte man an Land keine Beweise dafür gefunden. Paläontologen spekulierten einst, dass die Vorfahren der heutigen Schlangen ihre Gliedmaßen im Wasser verloren haben könnten und keine Füße mehr hatten, als sie an Land kamen. Das riesige Meeresreptil Mosasaurier mit Gliedmaßen galt daher als Vorfahr der Schlangen.

Doch die Heilige Schlange von Heihe wurde in terrestrischen Sedimenten gefunden und lebte an Land. Dies widerlegte die bisherige Hypothese und bewies, dass den Landvorfahren der Schlangen ebenfalls Beine wachsen konnten. Darüber hinaus besitzt die Heilige Schlange von Heihe nicht nur noch ihre Hinterbeine, sondern ist auch die erste Schlange, bei der ein Kreuzbein entdeckt wurde, ein Knochen, der das Becken und die Hinterbeine stützt.

Künstlerische Restaurierung der Heiligen Schlange des Black River｜Jorge Gonzalez

Die heilige Schlange der Heihe ist eine der Schlangen, die dem vierbeinigen Vorfahren der bisher entdeckten Schlangen am nächsten kommt. Im Jahr 2015 behauptete ein Artikel im Magazin Science, man habe die erste vierbeinige Schlange der Geschichte gefunden. Spätere Studien kamen jedoch zu dem Schluss, dass diese „alte vierbeinige Schlange“, die vor 120 Millionen Jahren lebte, eher als Eidechse denn als Schlange einzustufen sei.

Tetrapodophis amplectus, der vor 120 Millionen Jahren lebte, war wahrscheinlich eine Eidechse und keine Schlange | Jorge González

"Autismus" schafft eine schlanke Figur

Würden moderne Schlangen die heilige Schlange sehen, fänden sie diese beinigen Vorfahren wahrscheinlich sehr merkwürdig. Tatsächlich weist die Körperform der Heiligen Schlange jedoch große Ähnlichkeiten mit der einiger heute lebender Wirbeltiere auf. Beispielsweise haben einige Skinkarten nur sehr kurze Gliedmaßen; zweibeinige Schleichenlurche, Amphibien wie Riesenaale und Lurche haben alle nur kurze, verkümmerte Vorderbeine.

Darüber hinaus haben diese Tiere eines gemeinsam: Sie leben in Höhlen. Sein langer, dünner Körper eignet sich gut zum Graben unter Sand oder Schlamm, während seine kurzen verbleibenden Gliedmaßen den Schlamm aus der Höhle treten können, um zu verhindern, dass er den Gang verstopft.

Die fünfzehige, zweibeinige Schleichenleguane Bipes biporus haben noch ein Paar winziger „Hände“ | Marlin Harms / Wikipedia

Chalcides Chalcides Skink, mit niedlichen kleinen Beinen | Hjvannes / Wikimedia Commons

Eine der primitivsten Gruppen existierender Schlangen, die Blindschlangen, leben ebenfalls in Erdhöhlen und ernähren sich von Insekten und anderen kleinen wirbellosen Tieren im Boden.

Paläontologen gehen davon aus, dass die Vorfahren der Schlangen im Mesozoikum ebenfalls grabende Tiere waren. Um der Bedrohung durch Dinosaurier, Landkrokodile und andere urzeitliche Reptilien zu entgehen, waren einige Eidechsen damals gezwungen, sich in die Erde zu graben. Um sich an ein Leben anzupassen, das aus Graben und Fortbewegen im Boden bestand, degenerierten ihre Gliedmaßen, ihr Schultergürtel, ihr Brustbein und ihr Becken allmählich und verschwanden, und sie entwickelten sich allmählich zu den Schlangen, die wir heute kennen.

Die ultimative Evolution des Untertauchens

Die Anpassung der Schlangen an das Höhlenleben geht über den bloßen Verlust von Gliedmaßen hinaus.

Um die inneren Organe in der engen Körperhöhle unterzubringen, schrumpft der linke Lungenlappen der Schlange und verliert seine Funktion, bei höheren Arten verschwindet er sogar vollständig. Gleichzeitig ist der rechte Lungenlappen sehr entwickelt und erreicht eine Länge von bis zu einem Drittel der gesamten Körperlänge der Schlange. Es ist für die Atmung und Speicherung von Luft zuständig und ermöglicht es Schlangen, lange Zeit unter Wasser oder in sauerstoffarmen Untergründen zu lauern. Darüber hinaus sind die Nieren und Gonaden von Schlangen nicht bilateral symmetrisch wie die der meisten Wirbeltiere.

Diagramm der inneren Organe einer Schlange, 4 ist die verkümmerte linke Lunge, 5 ist die rechte Lunge｜Uwe Gille / Wikimedia Commons

Die Augenlider von Schlangen haben sich außerdem zu einem Stück unbeweglicher, transparenter Augenschuppen entwickelt, die die Augen bedecken und wie eine Schutzbrille wirken, um die Augen vor Kratzern durch Kies und Steine ​​zu schützen. Tatsächlich halten Schlangen ihre Augen also immer offen, sie tragen lediglich eine „Schwimmbrille“.

Da Schlangen ihre Gliedmaßen verloren haben, muss sich ihre Fortbewegungsweise ändern.

Langsam laufende Viper Bitis sp. | ojatro / youtube

Schlangen haben relativ wenige Hals- und Schwanzwirbel, aber einen sehr langen Körper. Die zahlreichen Rippen sind nicht mit dem Brustbein verwachsen und können sich unter Stimulation der Rippenhautmuskulatur unabhängig voneinander bewegen. Gleichzeitig weist der Hinterleib der Schlange eine Reihe spezieller, vergrößerter Bauchschuppen auf und die Haut ist relativ locker. Unter dem Zug der Rippen und der Rippenhautmuskulatur ist es, als würden unzählige kleine Fußpaare den Körper nach vorne ziehen. In Kombination mit der Verdrehung des Körpers können Schlangen schnell und flexibel auf dem Boden kriechen und mithilfe ihrer Bauchschuppen sogar glatte Baumstämme oder senkrechte Felswände hinaufklettern.

Da die Gliedmaßen nicht zur Fortbewegung benötigt werden, sind die Hinterbeine und das Becken bei den heutigen Schlangen fast vollständig verschwunden. Nur bei Pythons und Boa Constrictors sind Reste der Hinterbeine und des Beckens vorhanden, die als „Restfüße“ bezeichnet werden. Bei der Balz reiben und kratzen männliche Anakondas mit ihren verbliebenen Füßen die Haut des Weibchens und versuchen so, es zur Paarung zu „überreden“.

Verbleibende Gliedmaßen von Simalia boeleni | Mokele / Wikipedia

Entspannen Sie Ihren Geist beim Essen

Die Patagonische Schlange (Dinilysia patagonica), die ebenfalls in Südamerika vorkommt, lebte 5 Millionen Jahre nach der Heiligen Schlange. Im Vergleich zu ihren „Vorgängern“ sind bei der Terrorschlange nicht nur die Gliedmaßen völlig degeneriert und verschwunden, auch die Schädelgelenke sind lockerer und beweglicher geworden.

Dies ist eine sehr wichtige Anpassungseigenschaft für Schlangen: Durch den Verlust von Gliedmaßen können Schlangen ihre Beute beim Fressen nicht wie Warane und Krokodile in Stücke reißen, sondern müssen sie im Ganzen verschlucken. Ihre lockeren, flexiblen Schädel ermöglichten es ihnen, Beutetiere zu verschlingen, die viel größer waren als ihr eigener Körper.

Wärmebild einer Schlange, die eine Maus frisst｜Arno / Coen

Die Megalania-Familie bringt die Schluckfähigkeit auf ein höheres Niveau. Diese Schlangenart tauchte in der Kreidezeit auf und überlebte bis ins Känozoikum. Einige der großen und mittelgroßen Arten konnten sogar die Jungen großer und kleiner Dinosaurier jagen.

Die meisten heute lebenden Schlangen haben quadratische Knochen, die sich unabhängig voneinander bewegen können, und ihre Schluckfähigkeit ist stärker als die des Megalosaurus. Die meisten gewöhnlichen Schlangen können problemlos Beutetiere verschlucken, die dreimal so breit sind wie ihr eigener Schädel, und manche Schlangen können sogar Nahrung verschlucken, die größer ist als ihr eigener Körper.

Im Magen der Gabunotter (Bitis gabonica) wurde ein intakter Rotducker (Cephalophus natalensis) gefunden Jonathan Kirk Warner / Naturschutzbiologie der Gabunotter (Bitis gabonica) in Südafrika

Heute hat der bizarre Anblick gleitender Schlangen in den indigenen Kulturen fast aller Welt tiefe Spuren hinterlassen. Sie werden entweder als Götter verehrt oder als Dämonen angesehen, die es möglichst zu meiden gilt. Wenn man auf die lange Geschichte der Evolution zurückblickt, löschte der Asteroid vor 66 Millionen Jahren alle Nicht-Vogel-Dinosaurier, Flugsaurier und die meisten Meeresreptilien aus. Die kleinen Säugetiere, Eidechsen, Frösche usw., die die Katastrophe überlebt hatten, vermehrten sich in der Einöde schnell und massenhaft.

Auch Schlangen, die das Massenaussterben in der Kreidezeit überlebten, waren auf ihre schlanken, flexiblen, gliederlosen Körper angewiesen, um sich flink durch dichte Vegetation und enge Höhlenspalten zu bewegen. Ihre flexiblen großen Mäuler, die „Himmel und Erde verschlingen“ können, ermöglichen es ihnen, kleine Beutetiere zu jagen. In Verbindung mit ihrer niedrigen Stoffwechselrate sind Schlangen schnell gewachsen und haben sich zu einer der erfolgreichsten Reptiliengruppen der heutigen Erde entwickelt.

Das Logo der Weltgesundheitsorganisation mit einer um den Stab gewundenen Schlange stellt den Stab des Äskulap, des Gottes der Medizin, dar.

Autor: Schwarzschuppige Hahnenkammnatter

Herausgeber: Pee Pee Shrimps, Maimai

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